« Renvoyez-le dans le pipa. »
À ces mots, la conscience de Namgung Rin redevint limpide.
« Bien sûr. »
Jusqu'à présent, elle n'avait considéré l'Énergie Démoniaque de la Corde Céleste de Lune que comme une ennemie. Une vague massive cherchant à l'engloutir, une aura toxique rongeant son esprit. C'était pourquoi elle avait lutté désespérément pour la bloquer.
Mais les mots de son frère allaient dans le sens exactement inverse.
« Laisse-la couler, puis renvoie-la dans le pipa. »
En cet instant, le son de la flûte de bambou que jouait son maître lui traversa l'esprit. Une flûte de bambou ne repousse pas le vent qui souffle. Elle accueille le vent dans son cœur vide, transforme ce souffle sauvage en son, et le renvoie vers le monde.
« Mon corps est la flûte de bambou, et l'Énergie Démoniaque est le vent. »
Si le vent est bloqué, la flûte de bambou ne peut produire la moindre note, mais si l'on ouvre un passage, elle devient mélodie. Sa tâche n'était pas de bloquer l'énergie, mais de devenir un canal qui la convertisse en son.
Namgung Rin serra les dents.
« Je le ferai. »
Si elle s'effondrait ici, non seulement elle-même, mais son frère, qui lui avait fait confiance et était venu jusqu'ici, seraient en danger. Surtout, elle perdrait l'unique chance de sauver son maître à jamais.
Elle retira son Énergie Interne, qui circulait dans les vaisseaux de son corps, pour la ramener dans son Dantian.
Alors.
Kwaaaa— !
Un torrent massif et trouble d'Énergie Démoniaque déferla à travers ses Méridiens. Un froid qui creusait jusqu'aux os et une chaleur qui semblait carboniser sa chair. Dans son Dantian, son Énergie Interne pure et l'Énergie Démoniaque sauvage entrèrent en collision, oscillant comme prêtes à exploser.
« Urgh... ! »
Un gémissement s'échappa de ses lèvres. Une douleur qui éloignait son esprit. On aurait dit que des milliers de serpents venimeux s'enroulaient autour de son corps pour le mordre. Chaque vaisseau sanguin semblait transpercé par une broche de fer rougeoyant.
En cet instant, alors que sa conscience vacillait dangereusement, la transmission de voix de Namgung Cheon se fit à nouveau entendre.
— Concentre ton esprit sur le point d'acupuncture Jeon-jung.
Namgung Rin obéit instinctivement. En portant son attention au centre de sa poitrine, les énergies en collision se muèrent en un immense vortex qui afflua vers ce point.
Thump ! Thump ! Thump !
Une pression comme si son cœur allait éclater. Une tempête titanesque faisait rage dans sa poitrine. Son souffle était étouffé, et elle avait l'impression que son cœur allait percer ses côtes pour jaillir dehors.
Mais la transmission de voix ne s'arrêta pas.
— Au point d'acupuncture Gyeon-u des deux épaules.
Crac.
Namgung Rin mordit sa lèvre pour retenir sa conscience qui s'effilochait et suivit les paroles de Namgung Cheon. Le fleuve d'énergie massive se scinda en deux, traversant ses deux épaules pour gagner ses bras.
Cri-crac.
Ses articulations hurlèrent, et ses vaisseaux sanguins se dilatèrent comme prêts à crever. Des épaules aux coudes, et des coudes aux poignets. Une douleur intense accompagnait le passage de l'énergie, comme si sa peau était arrachée. Malgré la souffrance de son corps entier mis en pièces, elle ne s'arrêta pas. Non, elle ne pouvait pas s'arrêter. Car si elle s'arrêtait ici, tout serait fini.
— Par le point d'acupuncture Gok-ji jusqu'au point No-gung de tes paumes. Ne laisse rien derrière.
Elle rassembla cette puissance explosive au bout des doigts. Chaque phalange brûlait comme embrasée. Une fumée d'un rouge sombre s'élevait même du bout de ses ongles.
Et alors.
— Maintenant !
Le cri de Namgung Cheon la suivit. Namgung Rin concentra tout au bout de ses doigts et le déversa sur les cordes.
Ja-ang— !
Une unique résonance.
Ja-ang— !
Une résonance majestueuse emplissait le Pavillon de l'Écoute du Parfum.
Swaaaaaa— !
Partant de cette résonance, les doigts de Namgung Rin se mirent à danser comme follement. Le mouvement final de l'Embuscade aux Dix Faces, qui avait été réprimé, déferla comme une tempête.
Da-da-da-dang ! Kwang ! Kwaang !
Une férocité comme si des dizaines de milliers de chevaux de guerre hennissaient et chargeaient les lignes ennemies. Une grandeur comme si le siège qui encerclait tous les côtés était déchiré et que les cieux s'ouvraient. C'était une mélodie qui n'avait jamais existé au monde, façonnée par le contrôle parfait d'une force démoniaque massive.
Au fur et à mesure que l'exécution atteignait son paroxysme, la mélodie elle-même devint une forme d'énergie qui remplit le pavillon.
Et.
« ... ! »
La vision d'un champ de bataille éclaboussé de sang, de remparts s'effondrant, et de généraux galopant au sommet apparut. Le claquement métallique des lances et des épées heurtant frappait les tympans, et le bruit des sabots secouait le plancher. Cette scène vivante se déploya devant les yeux de tous.
L'assemblée était désemparée par cette situation soudaine, pourtant elle en était si fascinée par la vivacité qu'elle ne pouvait détourner le regard. Namgung Cheon, lui, observait la scène en silence, les bras croisés. Le spectacle de sa sœur dominant parfaitement la Corde Céleste de Lune et maniant son pouvoir à volonté.
Et.
« Est-ce la Manifestation d'Imagerie, le stade ultime des Arts Sonores ? Incroyable. »
Ce qu'il avait fourni n'était qu'un mince indice. Pourtant, avec ce seul indice, elle avait elle-même franchi le mur et pénétré un nouveau domaine.
Le Démoniaque et l'Orthodoxe. Et le son libre qui les fondait en un — une voie que seule elle pouvait arpenter. C'était son propre Ciel d'Azur.
Un sourire imperceptible effleura les lèvres de Namgung Cheon.
Dung-dung-dung—.
Tandis que l'exécution de Namgung Rin se prolongeait un moment.
Kwaang— !
Soudain, la porte du pavillon fut déchirée comme du papier, et une personne entra. C'était Namgung Hwi. Son visage était empli d'urgence.
« Rin-ah ! »
La première chose qui frappa son regard fut Namgung Rin au centre de l'estrade, jouant du pipa enveloppée d'une Énergie Démoniaque d'un rouge sombre.
« ... ! »
Jugeant qu'elle avait déjà perdu la raison et était consumée par l'énergie démoniaque, une Force d'Épée bleue explosa de tout le corps de Namgung Hwi. Sans hésiter, il se jeta vers l'estrade pour sauver sa sœur. Il comptait d'abord réduire ce pipa funeste en miettes.
En cet instant.
Ssh.
Une ombre noire lui barra la route. C'était Namgung Cheon.
« Écarte-toi. »
Namgung Hwi aboya, mais Namgung Cheon ne bougea pas d'un pouce. Il soutint le regard du Namgung Hwi paniqué avec un calme absolu.
« Tu ne dois pas intervenir. »
« Intervenir ? Comment peux-tu dire ça après avoir vu son état ! Pousse-toi sur-le-champ ! »
La Force d'Épée qui l'entourait grandit encore. La culpabilité d'être arrivé trop tard et la peur de perdre sa sœur paralysaient sa raison. Mais Namgung Cheon restait imperturbable.
« Regarde. »
Namgung Cheon désigna l'estrade du menton.
« Ça a l'air de quelqu'un qui a été consumé par l'Énergie Démoniaque, ça ? »
À ces mots, le regard de Namgung Hwi se.reporta sur Namgung Rin. Son corps entier était certainement enveloppé d'énergie démoniaque. Mais c'était étrange. Elle n'était ni en douleur, ni en lutte. Au contraire, au milieu d'une tranquillité terrifiante, ses doigts couraient sur les cordes aussi fluidement que l'eau qui s'écoule. C'était une harmonie bizarre, comme si elle dansait paisiblement au cœur de la tempête.
« Ceci est... »
Namgung Hwi resta sans voix. L'énergie démoniaque qu'il connaissait était la destruction et la folie mêmes. Mais l'apparence actuelle de Namgung Rin en était aux antipodes.
« Fais-lui confiance. »
Namgung Cheon fit un pas en avant.
« .... »
À ces mots, l'énergie bleue qui entourait le corps de Namgung Hwi s'apaisa lentement. En cet instant, le flux de l'exécution changea.
Jang— !
La férocité d'avant s'évanouit comme un mensonge, et un son infiniment clair et pur résonna. Une tranquillité comme si les cris du champ de bataille avaient cessé et que l'aube se levait. Une illusion se déploya de pluie de fleurs tombant sur le champ de bataille ensanglanté. Devant cette beauté, les gens de l'assistance restèrent bouche bée.
Alors, une lumière se refléta dans leurs yeux.
Swaaaaaa— !
Une lumière bleue éclatante jaillit de tout le corps de Namgung Rin et du pipa qu'elle tenait. Une énergie claire et fraîche, comme si le clair de lune lui-même avait été fondu, remplit le pavillon.
Dung— .
Au même instant, ses doigts s'arrêtèrent sur la dernière corde. La dernière réverbération fit le tour de l'espace longuement avant de se fondre dans le silence. Ce fut une exécution achevée.
« .... »
Tous regardèrent la femme sur l'estrade, hébétés. Enveloppée de lumière bleue, elle n'apparaissait pas comme un être humain, mais comme une jeune fille céleste descendue de la lune.
Et puis.
Thud.
Quelqu'un s'agenouilla.
« Enfin... »
C'était le Maître du Pavillon de l'Écoute du Parfum, Tae-ak. Il s'était approché de l'estrade à un moment donné et marmonnait d'une voix tremblante.
« Il a rencontré son maître... son maître. Enfin... »
C'était un homme qui gardait la Corde Céleste de Lune depuis des décennies et avait vu d'innombrables artistes sombrer dans la folie. Cependant, la vision de cet objet maudit baissant la tête comme un agneau docile était la première qu'il voyait de sa vie.
Juste à ce moment, Namgung Rin ouvrit lentement les yeux. Ses pupilles étaient devenues bien plus profondes et limpides qu'auparavant. Elle regarda le pipa dans ses bras. Le pipa n'exhalait plus la funeste Énergie Démoniaque. Il reposait docilement dans ses bras, comme s'il avait été le sien depuis le tout début. La sensation des cordes sous ses doigts était aussi chaude que de tenir la main d'un vieil ami.
« ... Merci. »
Namgung Rin chuchota doucement. Lâchant des mots dont le destinataire était inconnu, elle se leva de son siège en tenant le pipa. Puis, de son pas assuré habituel, elle descendit de l'estrade. Ses pas la menèrent vers l'endroit où se tenaient Namgung Hwi et Namgung Cheon.
« Frère. »
Namgung Rin sourit faiblement en regardant Namgung Hwi. À ce sourire, Namgung Hwi poussa enfin un soupir de soulagement.
« Rin-ah... tu vas bien ? »
« Oui. Je me sens très bien. C'est la première fois de ma vie que je me sens aussi bien. J'ai l'impression que tous les points d'acupuncture de mon corps ont été débloqués. »
Namgung Hwi fixa Namgung Rin un instant, puis tourna la tête vers Namgung Cheon. Une expression d'excuse et de gêne traversa son visage. Il avait honte d'avoir agi sans faire confiance à son frère, de s'être emporté sans discernement.
« ... Je suis désolé, j'ai été impulsif. »
« Ce n'est rien. »
Namgung Cheon répondit brièvement. À cela, Namgung Rin regarda entre les deux et rit en badinant.
« Qu'est-ce que c'est ? Vous vous êtes disputés ? Le frère aîné a grondé le cadet ? »
Le visage de Namgung Hwi rougit à ses mots taquins. Voyant cela, un sourire profond s'étira aussi sur les lèvres de Namgung Rin.
« Bref... »
Son regard se porta sur Namgung Cheon.
« J'ai survécu grâce à toi. Merci. »
Namgung Cheon acquiesça en silence.
« Nous avons une promesse à tenir, non ? »
Namgung Rin fit un clin d'œil complice et pointa vers la poitrine de Namgung Cheon.
« Allons-y tout de suite. Je ne peux pas être la seule à voir un monde nouveau. »
Namgung Rin prit les devants. Ses pas étaient légers comme une plume. Namgung Hwi regarda un moment le dos de ses deux cadets, puis laissa échapper un rire creux.
« Je n'avais pas besoin de m'inquiéter. »
Les frères et sœurs fragiles qu'il connaissait n'étaient plus nulle part. À la place, ils l'avaient dépassé, s'élançant bien plus loin. Comme des phénix qui avaient brisé leur coquille et battaient des ailes vers le ciel.
« ... C'est bien. »
Un sourire sincère s'épanouit sur les lèvres de Namgung Hwi. Bientôt, ce sourire gagna son cœur.
« Je ne sais pas quand j'ai ressenti cette émotion pour la dernière fois... »
Il rit légèrement et suivit ses deux frères et sœurs. La nuit était déjà tombée. Un clair de lune chaleureux illuminait les trois frères et sœurs marchant côte à côte, laissant derrière eux une seule ombre unifiée.