Le Palais du , au sein de son Image Mentale.
L'espace entier était noyé dans des ténèbres couleur de sang. se tenait face à face avec son moi passé, le .
Comme s'il attendait depuis longtemps, le regarda et retroussa un coin de sa bouche. Sa présence écrasante semblait distordre tout l'espace du simple fait qu'il s'y tenait. L'écart de puissance — une puissance qu'il avait autrefois possédée et qu'il ne pouvait désormais même plus commencer à mesurer — se ressentait vivement sur sa peau.
Le regardait d'un œil indifférent. C'était un regard arrogant qui semblait demander si c'était là tout ce qu'il valait.
Cependant, sourit et parla d'une voix basse.
« Oui, j'ai encore un long chemin à parcourir pour t'atteindre. Mais… »
Son regard embrassa le tout entier.
« Je me battrai. Peu importe combien de fois je mourrai. »
Ciel d'Azur se pointa vers le .
« N'est-ce pas là la Voie Démoniaque et la lutte que toi et moi connaissons tous deux ? »
À ces mots, le mépris suspendu aux lèvres du s'évanouit.
Et à cet instant.
Vriiing—.
Quand le plongea la main dans le vide, une épée se révéla depuis les ténèbres. C'était Âme d'Encre.
Tenue par les mains de son maître d'origine, Âme d'Encre hurla comme une bête vivante et vomit un Qi Démoniaque d'un noir de poix. À cette vue, mobilisa la moindre parcelle d'Énergie Interne de son corps.
Fwooosh—.
La Force d'Épée bleue flamba comme un feu mais, comparée aux immenses ténèbres émises par Âme d'Encre, elle paraissait infiniment précaire.
Le , arborant un rictus, fit un pas en avant.
Boum !
À partir du point où son pied avait touché, le sol du Palais du se fendit sans fin. Simultanément, un mantra grave s'écoula de la bouche du .
« Le Véritable Démon règne sur le monde. »
Avec le mantra, le Qi Démoniaque se répandit de manière explosive. Le regard de se glaça.
« Pas Souverains du . »
Un jeu de jambes qui incarnait la Voie Démoniaque elle-même. C'était une étude martiale qui teignait les alentours de Qi Démoniaque afin de créer son propre domaine absolu.
« Une fois le domaine achevé, je ne peux pas gagner. »
Boum !
prit appui sur le sol et chargea. C'étaient les Pas de l'Envol Nuageux qu'il avait modifiés en combattant le Démon à la Lance de l'Ombre Sanglante. Le mouvement, additionné de l'imprévisibilité de la Voie Démoniaque, changea son corps en traînée de lumière.
Art de l'Épée Sans Limites du Ciel d'Azur, Premier Mouvement : Fendre la Montagne pour Ouvrir le Ciel.
« Je vais briser le centre du domaine. »
En un instant, la distance entre les deux se referma. Cependant, le du passé n'esquiva pas. Il attendit au contraire l'épée de au sein du domaine de Qi Démoniaque qui s'étendait.
Krrr-boum— !
Les deux épées s'entrechoquèrent. La Force d'Épée bleue imprégnant Ciel d'Azur et la Force d'Épée noir d'encre d'Âme d'Encre balayèrent le Palais du .
Cr-crac— !
Des centaines d'ombres d'épée reçurent la solide puissance de Fendre la Montagne pour Ouvrir le Ciel.
« Comme je le pensais… »
Un frisson parcourut l'échine de . Chaque geste, chaque mouvement exécuté par son moi passé était l'essence même de la Voie Démoniaque.
« Je ne pourrai pas utiliser ce que j'ai appris dans ma vie antérieure. »
Un sourire amer traversa les lèvres de .
Boum-boum !
La Force d'Épée bleue se déversa à plusieurs reprises. Cependant, le du passé les bloqua sans peine tout en créant diverses variations. Pendant ce temps, le domaine des Pas Souverains du s'acheva.
Ssssss— !
« Ugh. »
Une pression comme s'il s'enfonçait dans un bourbier pesa sur le corps de . Dans cette fraction de seconde où ses mouvements se firent lourds—
Chhhhh !
L'épée d'Âme d'Encre (Muk-hon), qui avait déjà repoussé Ciel d'Azur une fois, s'enfonça dans le corps de .
Poutch.
Une sensation froide lui transperça le cœur.
« J'ai perdu. »
Sur cette brève pensée, rouvrit les yeux.
Le Palais du , silencieux. Le était de nouveau assis sur le trône, le regardant de haut. Le combat reprit immédiatement.
Boum ! Cr-crac !
Cinq échanges. se concentra pour lire la trajectoire de l'épée adverse, mais son cou fut sectionné par une vitesse écrasante.
Vingt échanges. Il tenta d'accroître la distance avec les Pas de l'Envol Nuageux nouvellement modifiés, mais ses pieds furent entravés dans le domaine et tout son corps fut transpercé.
Cinquante échanges.
Il mourut, et mourut encore. Il ne parvint pas à laisser une seule blessure. Il ne parvint même pas à effleurer une manche. La sensation de la défaite était terriblement vive. Son moi passé était d'une force écrasante. Il ressemblait à un mur que le actuel ne pourrait jamais franchir.
« J'étais fort. Le moi de cette époque. »
Cependant, à travers des centaines de morts, l'épée de commença à changer. L'épée des Namgung et les subtilités de la Voie Démoniaque se mêlèrent naturellement, et le jeu de jambes qui s'obstinait à tenir le centre commença à se plier à des angles bien plus variés.
Et après cent échanges.
Fwooosh— !
Le fit flamber comme un feu le Qi Démoniaque de tout son corps. déglutit instinctivement à sec.
« Art Divin du . »
Le commencement et la fin de toutes les études martiales de la Voie Démoniaque. C'était l'art martial du , imprégné de l'arrogance de teindre les cieux avec le démon.
« Puis-je démanteler l'Art Divin du avec les études martiales des Namgung que je connais ? »
secoua bientôt la tête. À moins qu'il ne s'agisse de la Forme de l'Épée Impériale, que seul le Patriarche pouvait apprendre, il ne pouvait pas rivaliser.
« Mais je ne peux pas arrêter ce combat ici. »
S'il ne pouvait pas s'arrêter, il devait avancer. Or, avec son épée actuelle, il ne pouvait pas trancher ce Démon. En ce cas, il n'y avait qu'une seule voie.
Le regard de se tourna vers son épée, Ciel d'Azur.
« Je créerai mon propre Ciel d'Azur pour recouvrir ce Démon. »
En ce cas, qu'est-ce donc que le Ciel d'Azur ? Le Ciel d'Azur contenu dans l'Art de l'Épée Sans Limites du Ciel d'Azur était…
« Solidité et infini. »
C'était une interprétation adaptée au style de l'Épée Lourde des Namgung. Cependant, l'Art Divin du possédait une puissance suffisante pour recouvrir jusqu'à cet infini.
« En ce cas… »
À cet instant, l'épée du bougea la première.
Art Divin du , Premier Mouvement : Descente de la Horde Démoniaque.
Krrr-boum-boum— !
Des centaines de filaments de Qi Démoniaque déferlèrent vers . Malgré cela, regardait toujours son épée. Sa conscience était concentrée sur les seuls deux caractères gravés sur la lame : Ciel d'Azur.
« Le ciel n'est-il que solidité ? »
Non.
« Parfois… »
La Force d'Épée bleue enroulée autour de l'épée de subit un changement. Cette Force d'Épée, assez lourde pour fendre des montagnes, se déploya avec douceur et largeur.
« Le Ciel d'Azur est parfois voilé par une mer de nuages. »
La Mer de Nuages Voile le Ciel d'Azur.
balança son épée avec légèreté. La Force d'Épée qui se déversait de Ciel d'Azur devint une immense mer de nuages et engloutit le Qi Démoniaque qui déferlait.
Cr-crac— !
« … »
Une lueur inhabituelle apparut dans les yeux du . Aussitôt suivit le deuxième mouvement de l'Art Divin du .
Effondrement Céleste Démoniaque Ultime.
Krrr-boum— !
La Force d'Épée couleur d'encre trancha le plafond du Palais du et visa le sommet du crâne de . À travers le plafond brisé, le ciel était visible. Vers ce ciel, pointa la pointe de son épée.
Le Tonnerre Céleste Ébranle les Cieux.
« Il est aussi ébranlé par le fracas du tonnerre. »
À l'instant où la pointe de l'épée toucha le ciel, tout le Palais du se teignit de lumière bleue. Puis la foudre bleue s'abattit sur le Qi Démoniaque noir de poix.
Krrrr-waaaa— !
La volonté arrogante du Démon qui cherchait à briser le ciel s'affaiblit.
« Hah ! »
Dans un cri, elle fut balayée par Ciel d'Azur, brandi.
« … ! »
Les yeux du vacillèrent violemment. Mais ce ne fut qu'un instant. Bientôt, un Qi Démoniaque couleur d'encre emplit son regard. Et le Qi Démoniaque qui flambait dans tout son corps disparut—
Krrr-boum-boum— !
Il devint un torrent et se rassembla dans son épée.
Destruction du Monde par le .
Le dernier mouvement de l'Art Divin du , et le mouvement ultime qui ramène tout au Vide.
Ssssss— !
Une vague de ténèbres qui engloutissait tout déferla vers . L'intensité du Tonnerre Céleste et la douceur de la Mer de Nuages n'avaient aucun sens devant ces ténèbres.
La conscience de se tourna vers le Ciel d'Azur, son origine. Des ténèbres où toute lumière avait disparu, comme cette Destruction du Monde par le . Le Ciel d'Azur existe-t-il vraiment jusqu'au sein de ces ténèbres ?
À cet instant précis, un subtil clair de lune s'infiltra par les fentes du plafond brisé. Cette lumière se posa doucement sur la pointe de son épée.
« …Il existe. »
Toute l'énergie enroulée autour de l'épée de s'apaisa. Et il parla d'une voix basse.
« Le Ciel d'Azur se poursuit même dans la nuit noire. »
Une lumière froide et pourtant éblouissante.
« Le clair de lune prolongera le Ciel d'Azur. »
Le corps de fusa vers l'avant comme un rai de lumière. Un unique point de lumière bleue éclos à la pointe de son épée vola vers la vague de ténèbres noires de poix.
Un intérêt ténu passa pour la première fois dans les yeux du . Il regarda un instant cette petite lumière tenter de fissurer son étude martiale absolue.
Krrr-waaaa— !
La lumière bleue du Ciel d'Azur de Clair de Lune flamba férocement et repoussa le Qi Démoniaque noir de poix, pouce par pouce.
Mais cela n'alla pas plus loin. Il avait à peine ouvert un unique chemin dans la vague de ténèbres, et c'était insuffisant pour bloquer ce flot immense. Finalement, les ténèbres engloutirent la lumière. Et de ces ténèbres jaillit une unique traînée d'éclair noir.
Un simple coup d'épée, sans technique ni variation.
Poutch.
Une sensation froide lui transperçant le cœur, sa conscience s'éloigna. Au sein de son image mentale qui s'effondrait, il vit le le regarder de haut. Un ciel immense et immuable qui ne pourrait jamais être surpassé : le .
C'était une défaite écrasante. Pourtant, un sourire flottait sur les lèvres de .
« En effet, je ne t'ai pas atteint cette fois. »
Mais après des centaines de morts, il l'avait vu. Le ciel qu'il devait surpasser, et sa propre épée qui atteindrait ce ciel.
« Quand nous nous ferons face la prochaine fois, je t'atteindrai à coup sûr. »
Mon Ciel d'Azur à moi, celui de .
« Avec le Style des Myriades Manifestations du Ciel d'Azur. »
***
Le soleil déclina vers l'ouest, et de longues ombres rouges s'étendirent sur le clan Namgung.
Devant les quartiers silencieux de . Mu Jin y montait la garde, les yeux clos. Le temps avait beau passer, il gardait sa position sans bouger. Seules ses manches frémissaient imperceptiblement à la brise occasionnelle.
« …Hmm. »
Avec un son grave, Mu Jin ouvrit les yeux. Dans son champ de vision apparut une personne qui courait, l'air pressé. C'était l'intendant interne du clan, .
Bientôt, s'arrêtant devant Mu Jin, jeta un œil à la porte fermement close et parla, les lèvres sèches.
« Est-il toujours… ? »
En guise de réponse, Mu Jin hocha lentement la tête. À ce mouvement minime, une expression de désespoir traversa le visage de .
« C'est déjà le troisième jour, comment… ? »
Mu Jin tourna le regard vers la porte fermement close sans répondre. Au-delà, tout était silencieux, sans le moindre bruit. Cependant, Mu Jin savait. Que ce silence était le calme avant la tempête qui engloutirait tout.
Quand il l'avait senti pour la première fois trois jours plus tôt, il avait su d'instinct que était entré dans un état de Non-Soi. Il ne s'attendait simplement pas à ce que cet état de non-soi se prolonge aussi longtemps.
Mu Jin tourna de nouveau le regard vers , dont les lèvres étaient desséchées par l'inquiétude.
« Que se passe-t-il donc ? »
À cette question, hésita un instant. Pouvait-il parler des affaires internes du clan à un étranger ?
Cependant, l'homme devant lui n'était pas un étranger ordinaire. Il était le disciple du Roi Vagabond et l'Hôte de . D'une certaine manière, c'était quelqu'un que l'on pouvait qualifier de « faction » de .
« Et la maîtresse garde elle aussi un œil sur le . »
Ayant mis de l'ordre dans ses pensées, vérifia les alentours et parla à voix basse.
« Le clan Hwangbo et la famille Ak du Shandong sont venus en visite. »
Les sourcils de Mu Jin tressaillirent imperceptiblement.
Le clan Hwangbo, un pilier des Cinq Grands Clans. Et la famille Ak du Shandong qui, sans faire partie des Cinq Grands Clans, détenait dans le monde martial une autorité équivalente à la leur.
Ces deux-là étaient venus rendre visite aux Namgung ?
« Bon, cela peut arriver. »
De plus, le Patriarche, , était rentré au clan après une longue absence. Cependant, fondamentalement, tous trois, Namgung compris, étaient des clans martiaux. Il n'y avait aucune raison qu'ils réclament spécifiquement le , actuellement en état de non-soi.
« Le Patriarche est là, et aussi. »
Mu Jin fixa . Comprenant le sens de ce regard, ajouta en humectant ses lèvres sèches :
« Le Jeune Chef du clan Hwangbo… dit qu'il veut affronter le en duel. Voilà pourquoi tout le monde n'attend que le Jeune Seigneur depuis trois jours. »
La mâchoire de Mu Jin en tomba.