« Pfff... »
Un souffle long et fin se répandit dans l'obscurité.
Bien qu'il n'en ait fait qu'un unique survol, les formules mnémotechniques gravées dans la roche affleurèrent naturellement à son esprit.
'Mémoriser la formule n'est pas la partie difficile.'
Le problème était ce qui suivait : comment l'interpréter.
'Sans intention, sans soi.'
C'était la formule de l'Art de Garde du Cœur du Grand Vide qu'il avait vue sur le vieux fascicule de bambou sans titre, dans la Chambre Forte de l'Art Martial Céleste, et elle figurait aussi en ouverture de la seconde moitié de l'art gravé ici.
Vou-vou-voum... 'Vider l'esprit, et effacer jusqu'à l'existence du soi.'
Ce n'était pas difficile. Il avait déjà saisi cette logique et s'en était emparé. Pourtant, il buta dès l'entame de la seconde moitié — la partie qui manquait au fascicule.
Le Royaume Infini [(無極)] retourne finalement au Grand Vide [(太虛)], du Grand Vide le Royaume Infini s'élève à nouveau, et du Royaume Infini le Taiji [(太極)] s'épanouit. 'Du Grand Vide le Royaume Infini s'élève, et du Royaume Infini le Taiji s'épanouit...'
Le regard de Namgung Cheon s'enfonça profondément. C'était un flux exactement inverse du processus qu'il avait suivi jusqu'alors. Il avait fusionné de force des énergies opposées pour atteindre le Royaume Infini, puis l'avait contenu dans le vaisseau vide du Grand Vide. Un chemin de l'extérieur vers l'intérieur, de la forme au vide.
'Cependant, cette formule dit d'aller de l'intérieur vers l'extérieur — de créer la forme à partir du vide.'
Le principe de manifestation [(發顯)], partant du Grand Vide vidé pour remonter vers le Taiji, la forme de toutes choses au monde. Namgung Cheon contempla longuement son for intérieur.
L'énergie du Royaume Infini qu'il possédait à présent :
'Elle est pure, pourtant féroce et destructrice.'
Parce qu'il y avait mêlé les natures de la Voie Juste et de la Voie Démoniaque.
'Si je me contente de loger cette énergie dans mon épée et de la brandir, je peux produire une puissance destructrice.'
Mais ce ne serait qu'un déchaînement aveugle de force. Déverser une puissance sans forme ni trajectoire figées ne saurait s'appeler « Arts Martiaux » au sens vrai.
'Comment donner une forme et une trajectoire à la puissance pour la manifester dans le monde — voilà l'essence de l'étude martiale.'
Dans quel vaisseau verser donc cette énergie massive, accablante, du Royaume Infini ?
'Il doit être différent du Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur.'
Le Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur était un style qui mêlait les variations hétrodoxes de la Voie Démoniaque aux principes d'épée orthodoxes des Namgung. C'était assurément un art martial brillant, une technique d'épée qui resterait utile. Cependant...
'Le Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur finit par mettre l'accent sur l'harmonie et la variation.'
L'essence que recelaient l'Âme d'Extinction, son Esprit de Combat, et l'Âme du Démon Céleste qu'il obtiendrait un jour ne pouvaient s'expliquer par la seule harmonie et variation.
Une puissance destructrice accablante qui avale tout et piétine toute logique. Pour la faire exploser pleinement, il n'avait pas besoin d'harmonie ni de variation ; il lui fallait l'art martial le plus simple et le plus extrême.
Naturellement, un art unique lui vint à l'esprit — l'art martial absolu qui fit plier dix mille démons.
'Art Divin du Démon Céleste.'
Cet art, créé dans le seul but de détruire et de dominer, serait la seule chose capable de faire exploser pleinement son énergie actuelle. Mais il y avait une contradiction majeure.
'L'Art Divin du Démon Céleste est conçu sur le fondement de l'Énergie Démoniaque.'
Voilà la lutte qu'il rumine férocement. Avec ce corps physique incapable d'utiliser l'Énergie Démoniaque, comment recréer l'Art Divin du Démon Céleste ? S'il le faisait fonctionner avec la seule énergie interne pure, ce ne serait qu'une coquille vide.
Il avait envisagé une astuce temporaire — tordre la nature de son énergie interne pour singer l'Énergie Démoniaque au moyen de l'énergie de l'Âme d'Extinction. Mais cela, aussi, n'était qu'un pis-aller.
'C'est pourquoi je cherchais un moyen de recréer l'Art Divin du Démon Céleste sans Énergie Démoniaque.'
L'indice était ici, dans l'Art de Garde du Cœur du Grand Vide. Un pâle sourire étira les lèvres de Namgung Cheon tandis que la formule lui traversait de nouveau l'esprit.
'Le Taiji vient du Royaume Infini. En d'autres termes, la forme n'est que manifestation du Royaume Infini vidé, et n'est liée à aucun attribut spécifique.'
En sens inverse, cela signifiait qu'il pouvait façonner l'énergie du Royaume Infini sous la forme qu'il désirerait.
'Peu importe que je manque d'Énergie Démoniaque.'
Il achèverait son propre Art Divin du Démon Céleste par la logique de l'Art de Garde du Cœur du Grand Vide. C'était une tentative sans précédent de tisser ensemble les intuitions de Zhang Sanfeng, le sommet de l'Orthodoxie, et les arts martiaux de la Voie Démoniaque.
'Je vais essayer.'
Namgung Cheon réveilla lentement l'énergie de son Dantian une fois encore.
Vouuuuuum—! La chambre de pierre silencieuse se mit à vibrer imperceptiblement. Une énergie incolore, montant de son Dantian, se répandit fluidement dans tout son corps le long de ses vaisseaux sanguins.
'Je vais bâtir la structure.'
Namgung Cheon rappela le circuit de circulation de l'Art Divin du Démon Céleste qui avait été gravé dans ses os mêmes lors de sa vie antérieure. Cette trajectoire féroce et extrême qui martelait à coups de cascade d'Énergie Démoniaque, poussant le Qi et le sang à leurs limites.
Dans ce sentier infernal, qui aurait déchiré les méridiens d'un guerrier orthodoxe ordinaire pour le tuer sur le coup —
'J'y engouffrerai mon énergie.'
Namgung Cheon y déversa son énergie sans hésiter.
Kra-aaaaa—! Un rugissement, comme d'énormes rapides en collision, retentit dans son corps.
'Je vais faire circuler l'énergie pure selon le mode de l'Art Divin du Démon Céleste...'
Puis la superposer à l'énergie de l'Art de Garde du Cœur du Grand Vide.
Kwa-ga-ga—! L'énergie traversa son corps en explosant.
« Kugh... »
Un sillon profond creusa le front de Namgung Cheon. Des perles de sueur se formèrent sur ses tempes et coulèrent le long de sa mâchoire. Même si son corps avait transcendé ses limites grâce au Grand Art de Transformation des Tendons du Ciel Vertueux, endurer cette pression massive s'accompagnait d'une douleur comme si l'on taillait ses os.
Ses vaisseaux sanguins gonflèrent jusqu'à sembler prêts à éclater, et des stries bleu sombre de sang affleurèrent à la surface de sa peau comme des toiles d'araignée. Pourtant, même au cœur de cette douleur horrifique, Namgung Cheon releva le coin des lèvres.
Cette douleur, comme si sa chair était arrachée et ses os fondus, était la preuve limpide qu'il marchait sur le bon chemin. Une puissance obtenue sans douleur est destinée à vous trahir au moment critique.
'Plus profond. Fais-la tourner plus brutalement.'
Il poussa la vitesse de circulation à son paroxysme.
Vouuuuuuuuuung—! Une vibration intense s'éleva, comme si le Vrai Pavillon Martial entier allait s'effondrer. L'énergie informe qui s'échappait du corps de Namgung Cheon tourbillonna férocement dans les airs.
Une lumière bleue entrelacée et une obscurité de jais brillaient avec éclat dans le noir, tournoyant comme l'image du Taiji avant de finir par fusionner en une unique tempête massive.
Kra-aaaaa—! Une pression féroce qui semblait distordre l'espace lui-même. Au sein de ce tourbillon d'énergie accablant, le corps de Namgung Cheon commença lentement à s'élever dans les airs.
Des centaines, non, des milliers de fois — les énergies opposées se heurtèrent et fusionnèrent en un cycle sans fin. L'énergie interne pure devint féroce en parcourant la trajectoire démoniaque, et l'énergie de l'Âme d'Extinction trouva la stabilité dans le vaisseau vide de l'Art de Garde du Cœur du Grand Vide.
Destruction et étreinte, Yang extrême et Yin extrême, se condensèrent en un point unique.
Ainsi, un Art Divin contenant tout de ses deux vies — Démon Céleste et Namgung — se révéla au monde.
Kou-gou-gou-goung—! Des vibrations résonnèrent depuis l'intérieur du Vrai Pavillon Martial. À l'extérieur, l'Immortel de l'Épée Baek Ryeong-ja était assis en tailleur, les yeux clos.
« ... »
Les yeux clairs de Baek Ryeong-ja s'ouvrirent lentement. Depuis que Namgung Cheon était entré dans le pavillon, il n'avait pas retiré ses sens un seul instant, contemplant les ondulations d'énergie qui en émanaient.
La conclusion à laquelle il parvint enfin :
'C'est bizarre.'
Les sourcils blancs de Baek Ryeong-ja tressaillirent. D'abord, il crut qu'il ne s'agissait que du processus de toutes sortes d'énergies se mélangeant tandis que le garçon réalisait l'intuition du Fondateur. Mélanger les énergies de toutes choses et atteindre l'harmonie — il croyait que c'était là l'essence de l'intuition laissée par le Fondateur.
Cependant, la nature de l'énergie qui s'échappait sans repos depuis des jours et des nuits s'écartait parfaitement de ses attentes.
Kou-gou-goung! Des vibrations secouèrent la montagne une fois de plus. Baek Ryeong-ja scruta chaque fil de l'énergie contenue dans ces vibrations.
'Elle est pure, et simultanément explosive.'
Non, "explosive" est un mot insuffisant. C'est plus proche de la férocité.
'Pourtant, aucune énergie trouble ni Énergie Démoniaque n'y est mêlée.'
Elle était d'une pureté et d'une limpidité extrêmes, et simultanément féroce.
'Ce n'était probablement pas l'intention du Fondateur.'
L'intuition du Fondateur visait à trouver la tranquillité en ramenant toutes choses au Néant [(無)], non à assujettir toutes choses. De plus, elle ne correspondait pas à l'énergie des Namgung.
'Le Ciel d'Azur [(蒼穹)] des Namgung est une épée qui contient la majesté et l'infini des cieux.'
Elle ne contenait pas une énergie aussi féroce et destructrice.
'S'il ne suit ni l'intuition du Fondateur, ni l'épée des Namgung...'
En cet instant —
« ...! »
Les pupilles de Baek Ryeong-ja tremblèrent violemment. Bien qu'il ne fût pas le plus grand épéiste du monde, c'était un homme qui s'était tenu longtemps, avec noblesse, au bord du Royaume Infini. C'est pourquoi il put discerner nettement.
'Serait-ce... qu'il est en train de créer une nouvelle voie ?'
Une voie jamais foulée.
Atteindre le rang de Grand Maître d'une Génération [(一代宗師)] sur la base d'arts martiaux existants est chose qu'un génie peut assurément accomplir. Mais créer la source même d'un art martial totalement inédit se situe sur un autre plan.
C'était le talent d'Ouvrir les Cieux et Créer la Terre [(開天創地)] — celui qui change à jamais l'histoire du Murim à travers les ères, comme le Perfectionné Zhang Sanfeng de Wudang ou le Grand Maître Bodhidharma de Shaolin.
En d'autres termes, c'était le domaine d'un Grand Maître [(大宗師)].
« ... Heo. »
Un faible soupir s'échappa de la bouche de Baek Ryeong-ja. C'était un jeune homme qui avait à peine atteint l'âge adulte. Songer qu'un tel enfant foulait à présent ce domaine sacré de la création que seuls des fondateurs légendaires avaient atteint il y a des centaines d'années.
Baek Ryeong-ja se leva lentement de son siège. L'air matinal, glacé et limpide, du mont Wudang fit flotter ses robes blanches. Il fixa vides les portes du Vrai Pavillon Martial.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Les lourdes vibrations qui avaient ébranlé la montagne entière pendant des jours s'arrêtèrent soudain, comme si elles avaient menti. Un silence parfait, comme si même le vent retenait son souffle.
'C'est fini.'
Baek Ryeong-ja se tint droit et savoura ce silence. Et puis —
Kou-gou-goung—. Les portes du Vrai Pavillon Martial s'ouvrirent. Namgung Cheon en émergé lentement. Au moment où Baek Ryeong-ja le vit, il plissa les yeux. Pas un brin de cette bizarre énergie du Vide qu'il avait ressentie auparavant ne s'en échappait.
Juste alors, Namgung Cheon s'arrêta et offrit un salut poli.
« Grâce à la large générosité du Chef de Secte, j'ai acquis une réalisation profonde. »
« Haha... »
Une épaisse joie se répandit sur les lèvres de Baek Ryeong-ja. Dans le sang du vieux taoïste, qui avait voué sa vie à l'épée et au Tao, une flamme chaude bouillonna pour la première fois depuis bien longtemps.
« En effet, il semble que ce soit le cas. »
En cet instant —
Sreung—! L'Épée Ancienne à Motifs de Pin qui pendait à la taille de Baek Ryeong-ja quitta son fourreau et s'envola. Traçant un arc d'argent, l'épée fendit l'air et fut légèrement saisie dans la main droite de Baek Ryeong-ja.
Swa-aaaaa—! Simultanément, une énergie éblouissante et puissante jaillit de tout son corps comme une cascade.
« Dans ce cas, l'épée que tu as 새로 forgée... »
Au milieu d'un esprit accablant qui pesait sur le ciel et la terre, Baek Ryeong-ja parla doucement.
« Serais-tu capable de me la montrer, toi aussi ? »