Kwa-aaaaa— !
Le Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur :
Foudre Céleste Ébranlant les Cieux.
Un éclair bleu, tel un coup de tonnerre, transperça avec une précision absolue le torse émacié de Yuk Jin-gang.
Une estocade parfaite. Toutefois.
Kwa-ang !
Au moment où la Force d'Épée bleue le toucha, le corps de Yuk Jin-gang se changea en fumée noire et se dispersa. Ce qui avait été pulvérisé, c'était le massif rocher derrière lui.
C'était une illusion. Le sourcil de Namgung Cheon se fronça.
'Une illusion si parfaite qu'on ne peut la distinguer.'
En cet instant.
« Tu as un tempérament précipité. »
Une voix mêlée d'un rauquement métallique s'insinua dans son oreille. Un froid glacial balaya sa nuque. Namgung Cheon pivota instinctivement et fila le Ciel d'Azur derrière lui.
Swaeek !
Une fois encore, l'épée ne coupa que le vide.
« Où regardes-tu quand tu frappes ? »
Cette fois, à gauche.
« Songer que tu n'en es qu'à ce niveau… comme c'est décevant. »
Cette fois, à droite.
La voix de Yuk Jin-gang résonnait de toutes parts. Une résonance bizarre, comme si des dizaines de Yuk Jin-gang chuchotaient simultanément. La Forêt Rouge entière était couverte par la moquerie de Yuk Jin-gang.
Namgung Cheon mit en œuvre l'Art de Garde du Cœur du Grand Vide pour étendre sa portée sensorielle. Cependant.
'C'est inutile.'
La forêt entière était emplie de l'énergie de Yuk Jin-gang. Chaque ombre d'arbre, chaque filet de vent semblait être le corps original de Yuk Jin-gang. C'était un espace où la frontière entre réalité et illusion s'était parfaitement effondrée.
Le Roi des Assassins, Yuk Jin-gang. C'était sa technique ultime, la Mort Spectrale des Dix Mille Ombres.
« Meurs. »
Shu-shu-shuk !
Une intention de tuer acérée traversa les ténèbres. Namgung Cheon balança le Ciel d'Azur sans avoir le temps de réfléchir.
Chaeng ! Cha-cha-chang !
Des étincelles jaillirent, et les projectiles déviés roulèrent au sol. Les yeux de Namgung Cheon se rétrécirent.
'Des feuilles ?'
Les objets roulant au sol n'étaient pas des armes cachées, mais les feuilles rouges tombées qui recouvraient la Forêt Rouge. Mais avant même qu'il ne puisse s'en étonner.
'Ça arrive !'
Une quantité innombrable d'intentions de tuer pressait son corps entier depuis huit directions.
Kwa-ga-ga-ga-gwang — !
Des centaines de feuilles rouges se déversèrent sur Namgung Cheon comme une tempête. C'étaient des armes cachées mortelles, chacune portée par une dense énergie interne.
'Ce n'est pas à un niveau qu'on puisse bloquer avec le Qi de Protection Corporelle.'
« Heup ! »
Namgung Cheon agita violemment le Ciel d'Azur en poussant un court cri. Un tourbillon de vent d'épée bleu broyait les feuilles qui pleuvaient. Mais ce n'était que le début. Plus il en abattait, plus les feuilles affluant devenaient nombreuses et rapides.
Chaeng ! Ka-ang !
Namgung Cheon balançait le Ciel d'Azur, déviant sans cesse les feuilles. En cet instant.
Swa-aaaa —.
Un filet de brise souffla, et les ombres des arbres s'allongèrent sous la lumière de lune projetée sur la forêt. Au même moment.
Sss-ss-ss-rrk.
L'ombre élancée projetée sous les pieds de Namgung Cheon se tordit bizarrement comme un serpent vivant.
'… !'
Namgung Cheon le pressentit instinctivement et pivota.
Chi-jik !
Une lame noire jaillissant soudain de l'ombre effleura l'épaule de Namgung Cheon. Sa chair fut entaillée superficiellement, et du sang rouge gicla. Une lueur dense apparut dans les yeux de Namgung Cheon.
L'unité d'assassinat d'élite du Culte Démoniaque, l'Unité de l'Ombre Noire. L'unique art démoniaque et art de tuer qu'ils pratiquaient, l'Art Démoniaque de l'Ombre Noire.
'Il en a atteint le sommet, donc ?'
C'était un royaume absolu qui allait au-delà de cacher son corps dans les ténèbres pour commander les ombres selon sa volonté et les changer en armes. On dit qu'il n'y eut que trois personnes dans l'histoire du Culte à l'avoir atteint.
Namgung Cheon grinca des dents.
'Cela veut dire que je dois me battre en me méfiant de chaque ombre.'
Juste alors, la voix de Yuk Jin-gang résonna de quelque part.
« Le sens-tu ? »
La voix résonnait de toutes parts.
« Chaque feuille, chaque ombre. Tout ce qui existe dans cette forêt est mon membre et ma lame. Peu importe combien tu te débats, tu es au fond dans la paume de ma main. »
Wuuuuung — !
Avec les paroles de Yuk Jin-gang, la pâle lumière de lune éclairant la Forêt Rouge vacilla. Sous cette clarté, les ombres de centaines d'arbres se tordirent comme une nuée de serpents noirs vivants et dressèrent simultanément la tête vers Namgung Cheon.
Sss-ss-ss-sssk !
Les rochers de la forêt que les ombres frôlèrent furent tranchés comme du tofu, et la terre fut hideusement lacérée. Face à l'enfer qui approchait, Namgung Cheon balança son épée à répétition.
Chaeng ! Ka-ang !
Chaque fois qu'il tranchait l'air et le sol, un bruit fracas de ferraille éclatait. Mais les ombres n'étaient pas coupées. Même tranchées, elles se refermaient en glissant et visaient obstinément le cou de Namgung Cheon. Même ainsi, le corps original de Yuk Jin-gang n'était pas visible.
'À ce rythme, je vais être vidé de mon sang.'
Namgung Cheon analysait la situation calmement tout en repoussant les lames d'ombre qui pleuvaient. Le sommet de l'Art Démoniaque de l'Ombre Noire. Une technique qui maniait toutes les ombres comme ses propres clones. Pour la briser, il fallait effacer les ombres.
'Une ombre est ce qui se crée derrière un objet quand la lumière en est bloquée par lui.'
Dès lors, il n'avait qu'à diffuser une lumière absolue qui engloutirait le monde entier dans toutes les directions, si bien qu'aucune ombre ne subsiste pour se cacher derrière un objet. La conscience de Namgung Cheon s'enfonça profondément dans le Ciel d'Azur, vers la logique de ce ciel immense.
Dans le ciel, les nuages s'écoulent, la foudre céleste frappe, et le doux clair de lune brille. Mais l'existence la plus écrasante et essentielle qui domine le ciel bleu englobant tout cela. La lumière absolue qui tranche la nuit d'encre et illumine le monde en blanc.
Le Soleil [(太陽)].
« Pfff…. »
Namgung Cheon serra fermement la garde du Ciel d'Azur de ses deux mains. L'énergie interne commença à affluer explosivement depuis son Dantian.
'Faire tourner et comprimer l'énergie interne.'
Et puis.
Kwa-ga-ga-ga — !
Alors que l'énergie compressée affluait dans la lame, une lumière blanche éblouissante, si intense qu'il était difficile d'ouvrir les yeux, commença à se former sur la lame bleue du Ciel d'Azur.
« Que trames-tu ? »
Pour la première fois, de l'anxiété se mêla à la voix de Yuk Jin-gang, caché dans les ténèbres. Lui aussi le sentait instinctivement. Le fait que l'énergie de Namgung Cheon et l'air environnant se distordaient d'une chaleur bizarre.
« Meurs ! »
Shu-shu-shuk !
Yuk Jin-gang lança des centaines d'ombres avec encore plus de férocité. Mais Namgung Cheon n'esquiva pas. Il leva le Ciel d'Azur imprégné de lumière vers le ciel et parla doucement.
« Plus la nuit est profonde et sombre… »
L'énergie interne condensée dans l'épée fut compressée à la limite, vibrant comme si elle allait exploser.
… plus le soleil nouveau-né est éblouissant.
La volonté de Namgung Cheon se chargea à la pointe de l'épée.
Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur, Quatrième Forme.
Soleil Blanc S'élevant au Ciel.
Kwa-aaaa-aaaa — !
L'instant où Namgung Cheon propulsa son épée vers les airs. La lumière blanche éblouissante qui explosa de la lame du Ciel d'Azur s'étendit dans toutes les directions. Un flash absolu qui occupa entièrement sa vision de blanc.
« Ce gamin ! »
Le rugissement de Yuk Jin-gang éclata. Une inondation de lumière accablante qui emplissait toutes les directions sans angle mort. Dans cette splendeur, des choses comme les ombres ne pouvaient exister.
Swa-aaaa — !
Les ombres encerclant la zone disparurent. Simultanément, à l'oreille de Yuk Jin-gang, qui se tenait derrière un arbre…
« Donc tu te cachais là. »
La voix glaciale de Namgung Cheon fut entendue.
Sss-sssk.
À l'intérieur d'un immense pavillon où les ténèbres étaient profondément jetées. Des dizaines de statues démoniaques bizarres alignées le long des murs projetaient d'hideuses ombres sous les lampes à huile vacillantes, comme si elles pouvaient prendre vie et bouger à tout moment.
Une femme marchait dans ce silence désagréable. Ses robes de soie rouge foncé bruissaient et balayaient le sol à chaque pas.
L'une des Sept Grandes Familles Démoniaques. C'était la cheffe de la Famille Yeo, qui maniait toutes sortes d'herbes empoisonnées et de fleurs démoniaques comme ses propres membres : Yeo Hyang.
Pourtant, dans sa démarche actuelle, pas l'once de son habituelle aisance. Au contraire, elle avançait comme sur des œufs, son état de tension extrême évident.
'….'
Yeo Hyang avala sa salive et leva prudemment la tête.
Au fond du pavillon. Au sommet de dizaines de marches, un trône de jade massif placé au cœur des ténèbres profondes. Face à l'homme assis là, Yeo Hyang s'agenouilla silencieusement et posa son front au sol.
« … Une nouvelle désastreuse est parvenue du Shaanxi. »
Les lèvres rouges de Yeo Hyang tremblèrent imperceptiblement. « Les Cinq Seigneurs Démoniaques… ont tous perdu la vie de la main du Chef de l'Alliance. »
Silence. L'homme assis sur le trône ne donna aucune réponse. Ce lourd silence étreignit le cœur de Yeo Hyang. Elle sentit qu'elle devait briser ce silence coûte que coûte et se hâta de poursuivre.
« Ce n'est pas que la puissance martiale des Cinq Seigneurs Démoniaques était insuffisante, mais nous n'avions pas prévu que le Chef de l'Alliance interviendrait personnellement. Sûrement… »
Yeo Hyang leva prudemment la tête légèrement pour dévisager le trône.
« Cela doit être parce que la Société des Neuf Cieux n'a pas su contrôler l'information correctement. Leurs mouvements précipités ont au contraire provoqué l'Alliance, et par conséquent, les pions que nous leur avions donnés ont été consommés inutilement. »
Yeo Hyang fit une pause pour reprendre son souffle. « C'est pourquoi j'ose suggérer. Que diriez-vous de reconsidérer l'accord avec la Société des Neuf Cieux une fois de plus ? Ils ne nous aident pas, mais cherchent plutôt à nous sucer le sang… »
« Qui. »
Une voix basse, sèche. L'instant où ce unique mot résonna dans le pavillon, le corps de Yeo Hyang se figea.
« As-tu traité de pions ? »
Il n'y avait ni colère ni inflexion dans la voix de l'homme. Ce n'était qu'un mot énoncé indifféremment, mais tout le corps de Yeo Hyang trembla.
« J-j'ai mal parlé…. »
Yeo Hyang claqua son front au sol en toute hâte. De la sueur froide ruisselait comme la pluie de son front touchant le sol de pierre glaciale.
« Pardonnez-moi. »
« Les Cinq Seigneurs Démoniaques ont rempli leur rôle. »
Depuis les ténèbres, l'homme pencha lentement son corps en avant. « Ils ont attiré le Chef de l'Alliance hors du quartier général et tourné les regards des bâtards de l'Orthodoxie vers le Shaanxi. Cela suffit. »
« … ! »
Ce n'est qu'alors que Yeo Hyang comprit l'intention de l'homme. C'était comme si les Cinq Seigneurs Démoniaques avaient été envoyés dès le début pour appâter le Chef de l'Alliance.
'Si c'est le cas, l'accord avec la Société des Neuf Cieux est aussi….'
N'était-ce rien de plus qu'une justification superficielle pour s'utiliser mutuellement ? Mais en cet instant, une certaine personne affleura dans l'esprit de Yeo Hyang. L'éliminer serait utile au grand dessein...
« Il y a une personne qui a récemment contrecarré les plans de la Société des Neuf Cieux à chaque tournant. »
Yeo Hyang ouvrit prudemment la bouche. Le regard glacial de l'homme se tourna vers elle. Alors, Yeo Hyang continua.
« C'est le Troisième Jeune Seigneur du clan Namgung, Namgung Cheon. »
Une dense méfiance était logée dans la voix de Yeo Hyang. « L'affaire de l'Alliance du Lotus Noir Maléfique et cette affaire du Pavillon des Assassins sont toutes deux arrivées à cause de lui. S'il est laissé seul, il deviendra un grand fléau à l'avenir, je libérerai donc personnellement l'Unité de l'Ombre Noire pour prendre sa tête — »
« Dérisoire. »
L'homme rit légèrement. « Depuis quand es-tu devenue si bornée, Yeo Hyang ? »
Les épaules de Yeo Hyang tressaillirent.
« Il n'y a qu'une seule chose qui soit une menace pour nous. »
Dans les ténèbres, les deux yeux de l'homme luirent d'une lueur rouge inquiétante.
« Empereur de l'Épée. Namgung Mu-gang. »
Au moment où ce nom fut prononcé, l'air à l'intérieur du pavillon gela instantanément.
« Tout le reste que lui n'a aucune valeur. »
L'homme se leva lentement du trône.
Wuuuuuung — !
Avec ce seul léger mouvement, tout le pavillon vibra rudement.
Jeo-beok. Jeo-beok.
L'homme descendit les marches. Ses pas se dirigeaient vers le tout bout du pavillon, devant une porte massive et fermement close. L'homme leva indifféremment la main et toucha la porte.
Ku-gu-gu-gu-gu-gung — !
Avec un rugissement, la porte massive s'ouvrit en deux avec une facilité absurde.
Fwa-aaaa-aaaa-k — !
Une éblouissante lumière de midi s'engouffra dans le pavillon sombre comme une cascade.
« Ah…. »
Yeo Hyang protégea réflexivement ses yeux, pourtant elle leva la tête comme possédée. Au-delà de la porte ouverte s'étendait une immense place sans fin. Et la remplissant d'encre, des dizaines de milliers de pratiquants démoniaques.
L'homme avança lentement dehors, recevant cette lumière éblouissante de front. En cet instant, l'énergie démoniaque destructrice éruptant de son corps pesa lourdement sur toute la place.
Thud. Thud. Thud.
Les dizaines de milliers de pratiquants démoniaques remplissant la place s'agenouillèrent simultanément et claquant leur front au sol comme d'accord. C'était une vague d'obéissance aveugle et fanatique ne permettant pas une seule exception.
Simultanément, un rugissement de cri massif éclata de dizaines de milliers de gorges.
« Le Démon Céleste Descend ! Dix Mille Démons Se Prosternent ! »
L'homme qui recevait cette obéissance avec arrogance. Celui qui avait franchi d'innombrables quantités de sang pour devenir le nouveau dieu du Culte Divin du Démon Céleste.
Le regard sec du Nouveau Démon Céleste se tourna vers le ciel bleu.
« Le ciel est vraiment bleu. »
Au milieu des cris fanatiques, la voix basse de l'homme se dispersa dans les airs.
« Parfait pour le teinter de rouge. »