La Salle des Dix Mille Poisons de la Famille Tang du Sichuan.
D'innombrables lampes à huile éclairaient vivement l'intérieur du pavillon, mais l'ombre qui voilait le visage de Tang Pae-cheon ne montrait aucun signe de se lever. Il tenait une tasse de thé entre ses mains, fixant silencieusement le breuvage qui refroidissait.
'La Porte des Sept Tueurs…….'
Plus il y pensait, plus elle s'enveloppait de doutes. Pourquoi un groupe d'assassins qui avait vécu aussi discrètement qu'une souris sous le nez de la Famille Tang ourdirait-il soudain un complot aussi audacieux contre elle ? Cela défiait le sens commun.
'De plus, Chil-ya, le Maître de la Porte des Sept Tueurs, est un homme rusé et lâche.'
C'était le genre à se jeter sur n'importe quoi pour du profit, mais jamais dans une situation où sa propre vie serait en jeu. L'idée qu'un tel homme commette un acte qui faisait de la Famille Tang un ennemi déclaré était inexplicable par la seule existence d'un commanditaire.
'Cela signifierait-il qu'ils ont un appui solide sur lequel compter ? Quelque chose d'assez massif pour que même les Tang ne puissent y toucher ?'
Il ne pouvait même pas deviner ce que pourrait être cet « appui solide ». Cela ne faisait qu'accroître son malaise. Le regard de Tang Pae-cheon vacilla. Il porta les yeux vers la fenêtre — plus précisément vers le sud, là où se trouvait la Porte des Sept Tueurs.
'…….'
L'Escouade aux Écailles Vertes les accompagnait. En tant que guerriers d'élite des Tang, ils devraient pouvoir faire face à la plupart des crises. Par ailleurs, Namgung Cheon et Mujin étaient avec eux. Rationnellement, il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
Mais.
'Pourquoi mon cœur ne cesse-t-il de se glacer ?'
Ses sens, affûtés par une vie entière à manipuler poisons et armes cachées, lui lançaient un avertissement : quelque chose n'allait pas.
« »
Tang Pae-cheon posa sa tasse.
Tac.
Le son résonna d'une manière inhabituelle. Finalement, Tang Pae-cheon se leva lentement de son siège. Il ne mit pas longtemps à prendre sa décision. Les Tang ne bougent pas pour transformer le soupçon en certitude ; la méthode des Tang est d'écraser le germe dès que le soupçon naît.
« Tang Ho. »
À son appel, le Maître du Pavillon de l'Ombre du Poison, Tang Ho, apparut silencieusement depuis l'obscurité.
« M'avez-vous appelé, Chef de Clan ? »
« Nous allons à la Porte des Sept Tueurs. »
La voix de Tang Pae-cheon était basse et ferme.
« Mobilisez toute la force de combat disponible des Tang. Aucune exception. »
« ……! »
Les yeux de Tang Ho s'élargirent. Toute la force de combat disponible ? Cela signifiait jeter dans la bataille l'intégralité de la puissance que possédait la Famille Tang. C'était une mesure excessive pour simplement frapper la Porte des Sept Tueurs.
« Chef de Clan, il n'est pas nécessaire d'employer toute notre force pour frapper la Porte des Sept Tueurs…… »
« Mobilisez-les. »
Tang Pae-cheon le coupa net. Ses yeux brillèrent.
« J'y irai personnellement également. »
« ……! »
Les yeux de Tang Ho s'élargirent encore. Le fait que l'Empereur du Poison se déplace en personne signifiait que la situation était d'une telle gravité. Quelle situation si sérieuse existait pour que même lui, le Maître du Pavillon de l'Ombre du Poison, ne la connaisse pas ?
Cependant, c'était l'ordre du Chef de Clan. Il était donc naturel de garder ses propres pensées brèves et d'obéir promptement.
« Comme vous l'ordonnez ! »
Tang Ho s'inclina profondément et disparut. Bientôt, des cris urgents et des pas se mirent à résonner depuis l'extérieur de la Salle des Dix Mille Poisons. Finalement, des centaines de bannières vertes flottèrent, et des guerriers armés de poisons et d'armes cachées déferlèrent sur les terrains d'entraînement. Tang Pae-cheon contempla la scène et serra les poings.
'Attendez-moi.'
Son regard perça le ciel nocturne.
'Si vous avez touché ne serait-ce qu'un seul cheveu sur leurs têtes…….'
'…… Je ferai fondre vos cerveaux mêmes avec le poison.'
Un Qi de Poison pourpre s'éleva de tout le corps de Tang Pae-cheon comme une brume.
« KRAAAAGH ! »
Les cris des membres de l'Escouade aux Écailles Vertes ne cessaient pas. Huit maîtres hétérodoxes ravageaient l'unité d'élite des Tang.
« Bloquez-les ! Maintenez la formation ! »
Tang Cheok-jung cria en vomissant du sang, mais cela ne suffisait pas. Face à une telle puissance martiale écrasante, la formation s'effondra, et les membres tombèrent les uns après les autres. Mujin et Tang Mu étaient également en péril. Bien que Dokgo Man et Chum-yeon aient été mis hors de combat, ils étaient encerclés par les attaques en tenaille des maîtres restants et ne tenaient bon qu'en se tenant dos à dos.
Mais le centre du champ de bataille n'était pas là. Au milieu du manoir, deux monstres s'entrechoquaient.
Kwaaa-aaaang — !
Avec un rugissement massif, la silhouette de Namgung Cheon fut projetée dans les airs.
« Kh ! »
Il tordit son corps en plein vol et parvint tout juste à atterrir, mais l'impact creusa une longue tranchée — plus de dix brasses — dans le sol. L'odeur acre du sang emplissait sa bouche. L'Âme d'Encre dans sa main tremblait imperceptiblement.
'…….'
Namgung Cheon haleta et fixa son adversaire du regard.
Le Rakshasa Sanglant.
Il se tenait droit à sa place, n'ayant pas reculé d'un seul pas. Il avait des bras comme du bois sec, mais l'aura qui irradiait de tout son corps était incommensurable.
Le Royaume Infini.
C'était une aura absolue, digne du nom du royaume qui signifie « sans fin ».
« Pas mal du tout. »
Le Rakshasa Sanglant sourit, léchant ses lèvres sèches.
« Avoir les membres intacts après avoir encaissé ma force de paume de front. Tes os doivent être solides. »
Il fit lentement un pas. C'était une démarche détendue, comme s'il se promenait, mais chaque pas qu'il faisait doublait la pression qui pesait sur Namgung Cheon.
« Cependant, simplement encaisser ne suffit pas. Il faut me trancher, n'est-ce pas ? Tout comme ces yeux rouges des tiens. »
Le regard du Rakshasa Sanglant se posa sur les pupilles rouge sang de Namgung Cheon. Depuis quand était-ce ? Le Cœur de Combat et l'Âme d'Extinction endormies au fond de son Dantian résonnaient.
'Je dois l'arrêter.'
Le Cœur de Combat qu'il avait accumulé provenait ultimement du Démoniaque. Et l'Âme d'Extinction possédait une nature proche de la source de l'Énergie Démoniaque.
'Par conséquent, si les deux pouvoirs se rencontrent, de l'Énergie Démoniaque sera inévitablement créée.'
Bien que sa puissance puisse temporairement doubler, le résultat final ne différerait pas de celui d'un Perdu d'Âme. Maintenant que son Cœur de Combat était stimulé, il ne devait absolument pas utiliser l'Âme d'Extinction. Namgung Cheon serra les dents et réajusta sa prise sur l'Âme d'Encre.
'Le Rakshasa Sanglant est fort. Mais il n'est pas invincible.'
Son art martial, l'Art Démoniaque de la Main Sanglante, avait une puissance destructrice sans pareille, mais les mouvements étaient amples et la consommation d'énergie extrême. Il devait viser cette ouverture.
« Hup ! »
Namgung Cheon jaillit du sol.
Fwaat !
Sa silhouette devint un unique éclair noir et fonça en avant.
Style des Dix Mille Manifestations du Ciel d'Azur
Foudre Céleste Ébranlant les Cieux
Une estocade qui condensait toute sa force en un seul point.
Swaeek — !
Avec le son de l'air qui se déchire, l'Âme d'Encre visa le cœur du Rakshasa Sanglant. Mais le Rakshasa Sanglant n'esquiva pas.
« Pitoyable. »
Il se contenta d'ouvrir sa paume pour accueillir la pointe de l'épée.
Kwang !
L'épée et la paume entrèrent en collision. Normalement, l'épée aurait dû percer la paume. Mais l'Âme d'Encre s'arrêta net comme bloquée par un mur invisible. L'Énergie de Force rouge foncé rassemblée sur la paume du Rakshasa Sanglant avait stoppé la lame.
« Est-ce tout ? »
Le Rakshasa Sanglant bougea sa paume.
Crunch !
« ……! »
La lame de l'Âme d'Encre se courba comme sur le point de se briser. Simultanément, une force de répulsion massive frappa Namgung Cheon.
« Kh ! »
Namgung Cheon tenta de retirer son épée, mais l'aura du Rakshasa Sanglant enserra la lame et ne la lâcha pas. Profitant de cela, l'autre main du Rakshasa Sanglant fusa.
Thwack !
« Gack ! »
La force de paume du Rakshasa Sanglant explosa contre l'abdomen de Namgung Cheon. Avec une douleur comme si ses organes internes étaient tordus, son corps fut projeté en l'air. Il vola comme un morceau de papier et s'écrasa contre le mur du manoir.
Ku-ru-rung !
Le mur s'effondra, et des nuages de poussière s'élevèrent.
« Jeune Seigneur ! »
De loin, le cri de Mujin, proche du hurlement, se fit entendre. Mais lui aussi était encerclé par les ennemis et en aucune position pour aider. Namgung Cheon se releva chancelant au milieu des décombres du mur effondré. Du sang rouge foncé coulait de sa bouche. Une douleur lancinante le traversait à chaque respiration, comme si ses côtes étaient brisées.
Mais.
« …… Pas encore. »
Namgung Cheon murmura en crachant du sang. À cette vue, les yeux du Rakshasa Sanglant se rétrécirent.
« Normalement, tes organes internes auraient éclaté et tu serais mort. »
Il hocha la tête comme intrigué.
« Bien. Voyons combien de temps ce corps tiendra. »
Le Rakshasa Sanglant remonta son énergie une fois de plus. Cette fois, comme décidé à en finir, ses mains devinrent rouge foncé.
Art Démoniaque de la Main Sanglante, Dix Mille Paumes de la Mer de Sang.
Dix mille paumes formant une mer de sang. Alors qu'il agitait ses mains, des centaines d'empreintes de paume rouges se formèrent dans le vide.
« Meurs. »
Kwaaa-aaa — !
Les empreintes de paume déferlèrent comme une pluie torrentielle. Namgung Cheon dégaina vivement le Ciel d'Azur et le leva.
La Mer de Nuages voile le Ciel d'Azur
Une Force d'Épée bleue s'éleva comme de la brume pour bloquer les empreintes de paume.
Kwang ! Kwa-kwa-kwang !
Des explosions éclatèrent en succession. La Force d'Épée fut déchiquetée, et les empreintes de paume effleurèrent le corps de Namgung Cheon.
« Kh. »
La chair fut lacérée et le sang gicla. Mais Namgung Cheon ne recula pas. Au contraire, il avança d'un pas à la fois, perçant cette tempête.
'Je dois le trancher.'
Ses pupilles devinrent entièrement rouge sang. Alors, l'Âme d'Extinction dans son Dantian surgit et chuchota.
Libère-la.
Utilise le pouvoir. Tue cet homme.
La raison de Namgung Cheon vacilla.
'Si j'utilise le pouvoir, je pourrais gagner.'
Mais le prix serait……
En cet instant d'hésitation.
« Oses-tu penser à autre chose devant moi ? »
La silhouette du Rakshasa Sanglant fondit sur le devant de Namgung Cheon en un instant. Et il lança sa paume vers la poitrine sans défense de Namgung Cheon.
'Je suis trop tard.'
La sensation de la mort s'éleva vivement dans l'esprit de Namgung Cheon. En cet instant.
Kwa-ga-ga-gwang — !
Un rugissement retentit. Un son comme celui d'un énorme rocher volant comme une flèche. Les sens du Rakshasa Sanglant lancèrent l'alarme.
'Dangereux !'
Il stoppa instinctivement son attaque et rejeta son corps en arrière. Et ce jugement lui sauva la vie.
Kwaaa-aaa-ng !
Quelque chose s'écrasa sur l'endroit où il se tenait, juste devant Namgung Cheon. La terre gonfla avec une explosion massive. Même Namgung Cheon fut repoussé sur une certaine distance par le choc. Un nuage de poussière dense obscurcit la vision de tous.
Le Rakshasa Sanglant ne s'arrêta qu'après avoir reculé de plus de dix brasses. De la confusion traversa son visage.
« »
Alors que la poussière retombait lentement, l'identité de l'objet planté dans le sol fut révélée. Cela ressemblait à une pointe de fer, d'environ l'épaisseur de l'avant-bras d'un homme adulte. En voyant cela, les pupilles du Rakshasa Sanglant tremblèrent comme secouées par un tremblement de terre.
« …… La Pointe du Suzerain ? »
Une terreur qu'il ne pourrait jamais oublier même s'il le voulait. C'était le pieu de fer infernal qu'il avait vu lorsqu'il était pourchassé comme Ennemi Public du Murim par le passé. Le monstre capable de lancer un tel morceau de fer ignorant comme arme cachée était —
'Il n'y en a qu'un seul au ciel et sur terre…….'
Le regard tremblant du Rakshasa Sanglant se tourna vers le haut mur du manoir. La nuit était tombée. Au moment où la pâle lumière de la lune traversa les nuages.
Sssss — .
Une aura glaciale s'éleva de toutes parts. Au sommet de la porte. Dans l'espace qui aurait dû être vide, une vague verte emplit l'air. Et au sommet de cette vague verte.
Un homme se tenait arrogant, bras croisés, au sommet de la tour de la porte. Le souverain de tous les poisons.
L'Empereur du Poison, Tang Pae-cheon, parla doucement.
« Comment osez-vous, ici au Sichuan. »
Son regard se posa brièvement sur Tang Mu et l'Escouade aux Écailles Vertes, qui haletaient, trempés de sang. Une fureur flamboyante traversa les yeux glacialement enfoncés de Tang Pae-cheon.
« …… Comment osez-vous faire verser le sang à ma Famille. »
Tang Pae-cheon leva lentement la main. Du Qi de Poison s'éleva de ses doigts, teignant les alentours de pourpre. Simultanément, les guerriers Tang baissèrent leur stance d'un seul mouvement. Des poisons et des armes cachées en nombre suffisant pour tuer des milliers.
Cette mort absolue était visée sur le Rakshasa Sanglant et le groupe hétérodoxe. Au sommet de la tour, la main de Tang Pae-cheon s'abaissa indifféremment.
Fwaaaaaa — !
Un Dragon de Poison forgé d'acier et de teinture teignit le ciel de pourpre.