« … ! »
Face à Mist et Hansam qui étaient apparus derrière moi, j'avais porté la main vers ma dague par réflexe.
Le fait que je n'aie pas remarqué la présence de Mist jusqu'à ce qu'elle me parle par-derrière fit naturellement se crisper ma poigne.
Bien que l'unique porte de cette pièce se trouve dans mon champ de vision, face à moi, je n'avais pas su à quel moment Mist et son groupe étaient entrés.
C'était comme s'ils s'étaient téléportés.
Pour montrer que ce n'était pas seulement mon cas, le visage de tous ceux présents dans la pièce s'était durci.
Seul Ronaldo affichait son habituelle expression paisible, tandis que maître fixait Mist d'un regard qui ne cherchait même pas à cacher son mécontentement.
Même sous le regard de maître, l'assurance de Mist ne faiblit pas.
« Pour des gens qui sont venus agir face à l'emballement du labyrinthe, ce n'est pas un accueil un peu trop cruel ? »
« Taisez-vous. C'est la réaction naturelle face à quelqu'un qui fait une entrée de mauvais goût. »
En disant cela, maître baissa les yeux vers les pieds de Mist et grimacia de dégoût.
C'est à ce moment que je remarquai qu'un truc ressemblant à un cercle magique y était gravé.
La conversation sur la magie d'installation des elfes que j'avais entendue plus tôt me traversa l'esprit.
Est-ce que c'est ça, la magie d'installation ?
Une telle idée me traversa l'esprit, mais je la rejetai immédiatement.
Ce cercle magique me donnait un sentiment de déjà-vu.
Non, ce n'était pas simplement un sentiment de déjà-vu.
Il n'y avait aucune chance que je me trompe sur ce que c'était.
Comme pour me confronter à la réalité, maître le cracha :
« Tu es un type sans faille. Combien de ces cercles magiques, non, de ces cercles de transfert, as-tu déployés dans la guilde ? »
… Oui, ce qui était gravé aux pieds de Mist et Hansam, c'était le cercle de transfert utilisé pour entrer dans le labyrinthe depuis la ville du labyrinthe.
Le cercle de transfert du labyrinthe, dit-on, créé par une technologie perdue dans un passé lointain.
En voyant Mist le manipuler comme un outil commode, je compris à nouveau à quel point cet elfe était une existence anormale.
« Mensonge, la technologie perdue aussi facilement… »
La voix ahurie de Lyla parvint à mes oreilles.
En sentant l'étonnement contenu dans cette voix, je saisis.
Ce cercle de transfert dirait à Lyla, bien plus éloquemment que nos explications, à quel point Mist était une menace.
Et celui qui renforçait la menace de Mist, c'était moi aussi.
Ayant vu l'existence d'un cercle de transfert, je la gravai à nouveau dans mon cœur.
Si on nous attaquait depuis un lieu isolé en utilisant un cercle de transfert, nous ne nous en sortirions pas indemnes.
À l'avenir, il vaudrait mieux éviter de rester seul.
C'est à ce moment qu'un bruit de pas, comme quelqu'un qui court, résonna soudainement.
Un instant, je paniquai en voyant Mist et son groupe là, mais il n'y avait pas de problème.
Au moment où je perçus ces pas, le cercle magique aux pieds de Mist brilla intensément et les silhouettes de Mist et Hansam disparurent.
Les pas se rapprochèrent de plus en plus de la pièce et, l'instant d'après, la porte s'ouvrit violemment.
Ce qui apparut porte ouverte, c'était Märnel.
Märnel, le visage marqué par l'angoisse,
« L-le survivant des aventuriers qui ont fui vient d'arriver à la ville du labyrinthe ! La bête magique de difficulté extrême arrive presque et… »
Dans sa précipitation, il avait perdu son sang-froid, si bien que les mots de Märnel étaient hachés.
Mais rien que ces mots suffisaient à montrer que la situation s'était bien davantage détériorée.
« Une bête magique de difficulté extrême ! »
En arborant une expression angoissée qu'elle montrait rarement, maître s'adressa à Märnel.
« Mène-nous chez cet aventurier. Le plus vite possible. »
« O-oui ! »
Face à l'expression sans marge de l'aventurière de tout premier ordre, Märnel se mit à courir et nous le suivîmes pour quitter la pièce.
En poursuivant le dos de Märnel, maître demanda à Ronaldo d'un visage crispé :
« … Jusqu'à maintenant, est-il déjà arrivé qu'une bête magique de difficulté extrême apparaisse le premier jour de l'emballement du labyrinthe ? »
« Pas que je sache. »
Les paroles posées de maître et Ronaldo.
Mais leurs voix contenaient une angoisse qu'ils ne pouvaient cacher…
***
L'aventurier hagard parla de ce qui s'était passé après qu'ils eurent quitté la ville du labyrinthe.
Apparemment, environ deux heures après avoir quitté la ville, les aventuriers étaient tombés dans un combat contre des bêtes magiques.
Au début, ils avaient bien lutté, mais l'effondrement de leur formation fut rapide après qu'un aventurier de premier ordre eut été abattu par un ogre.
Par-dessus le marché, comme pour couronner le tout, la bête magique de difficulté extrême Fenrir apparut.
À cette vue, le chef, l'Épée du Dieu de la Guerre, prit la fuite, et les aventuriers s'enfuirent vers la ville voisine en le poursuivant.
Grâce au fait que les bêtes magiques les poursuivirent vers la ville voisine, ces aventuriers purent de justesse s'enfuir du côté de la ville du labyrinthe.
Après avoir entendu ce récit, nous qui avions enfermé les aventuriers fugitifs dans une cellule, nous nous étions de nouveau réunis dans la pièce.
Mais dans la pièce, non seulement Mist qui était sortie ne revenait pas, mais Zieg et les autres n'étaient pas là non plus.
Comme les aventuriers qui s'étaient enfuis avaient fait du bruit devant la ville du labyrinthe, les autres aventuriers apprirent aussi l'existence de la bête magique de difficulté extrême.
C'est pour cela que Zieg et les autres sont en train de calmer les aventuriers qui font du tapage.
C'était un effet néfaste dû à la fuite des employés de la guilde.
Il n'y avait personne pour rassembler les aventuriers, c'est pourquoi on a dû demander à Zieg et aux autres.
Ni Narsena ni moi ne pouvons calmer les aventuriers, et dans l'état actuel des choses, nous devrons confier les aventuriers à Zieg et aux autres.
Puisque Zieg et les autres sont une force de combat indispensable, on voudrait si possible éviter de les user ainsi.
Il va falloir réfléchir à une contre-mesure.
C'est la voix de Ronaldo qui me ramena à la réalité tandis que j'étais plongé dans ces pensées.
« Dis, Laust. Toi, tu penses pouvoir retenir Fenrir tout seul ? »
« … Hein ? »
J'écarquillai les yeux face à ces mots.
Retenir seul une bête magique de difficulté extrême mutée, quiconque l'entendrait jugerait cela insensé.
… Que ce soit justement ce Ronaldo qui tienne de tels propos, je ne pouvais pas le croire.
Réflexivement, je m'apprêtais à demander à Ronaldo ce que cela signifiait, mais maître, la colère au visage, parla avant moi.
« Arrête tes conneries, Ronaldo. Tu comptes gaspiller une force précieuse pour rien ? »
« Si on conserve inutilement cette force précieuse, tout le monde crèvera ici. »
« Est-ce qu'ordonner de se battre contre une bête magique de difficulté extrême, c'est une utilisation sensée de la force ? »
« Non, c'est vrai, c'est différent. Mais si on ne peut pas le faire, la ville du labyrinthe ne tiendra que quelques jours. Larma, tu le sais bien, non ? »
« … Merde. »
Face à maître et Ronaldo qui échangeaient des paroles l'air grave, je compris enfin à quel point la situation était critique.
Que je puisse ou non retenir une bête magique de difficulté extrême, pour maître et les autres qui n'avaient jamais vu mon combat actuel, c'était non seulement imprévisible, mais c'était pari pur et simple.
Pourtant, la situation est telle qu'on n'a d'autre choix que de parier sur cette possibilité.
Je pris conscience de cela à cet instant.
… Non, en réalité, j'avais peut-être déjà compris.
Simplement, je n'arrivais pas à l'accepter.
« … ! »
En voyant ma main serrée inconsciemment avec force, une angoisse violente se mit à s'imposer dans ma poitrine.
Face à cette angoisse, je finis par réaliser que j'éprouvais, sans le savoir, une peur intense.
La situation était si désespérée qu'il était tout naturel de l'accepter.
Et pour l'éviter, je devais retenir cette bête magique de difficulté extrême mutée.
Ayant compris cela, je m'apprêtais à ouvrir la bouche, quand, comme pour m'interrompre, un cercle de transfert apparut sur le sol un peu plus loin, et se mit à briller.
En le voyant, et comprenant que Mist était de retour, la pensée qui me vint était : où était-elle allée jusqu'ici ?
Maître devait penser la même chose, car au moment où la silhouette de Mist apparut, elle lança avec irritation :
« Où étiez-vous passée jusqu'ici ? Vous rendez-vous compte de la situation ? »
« Ah. Le Fenrir muté est apparu, n'est-ce pas ? »
Face à cette réponse immédiate de Mist, maître changea de couleur.
Moi aussi, c'était pareil.
L'attitude de Mist était si calme qu'on n'aurait pas cru qu'elle connaissait cette situation catastrophique.
En promenant son regard sur nous, avec un air qui disait qu'elle nous avait eus, Mist annonça en souriant :
« Bon, de toute façon, suivez-moi. Je peux m'occuper même d'un Fenrir muté. »
Comme pour répondre aux paroles de Mist, le cercle de transfert à ses pieds s'étendit jusqu'aux nôtres et commença à briller.
« Quo- ! Qu'est-ce que vous faites ! »
Face à maître qui montrait sa stupeur, Mist cligna de l'œil et parla :
« Je l'ai dit au début, non ? Je suis venue agir face à l'emballement du labyrinthe. »
Comprenant sur le tard que Mist savait quelque chose qui lui permettait de garder son calme même dans cette situation, maître, tout en gardant son air mécontent, se tut.
Satisfait, il acquiesça, et Mist activa le cercle de transfert.
« Alors, allons-y. — Pour activer les remparts de la ville du labyrinthe. »