« Aaaah ! Arrête, ne viens pas ! »
Un aventurier au visage figé dans le désespoir lança ces mots avant d'être tué par un orque.
Pas seulement lui : des aventuriers qui auraient dû posséder une force incomparable à celle d'une simple employée de guilde comme moi se faisaient tuer les uns après les autres par les bêtes magiques.
…… Au milieu de tout ça, je ne pouvais que trembler, recroquevillée sur moi-même, désespérée.
Après l'anéantissement de l'un des groupes d'aventuriers de premier ordre qui dirigeaient les opérations, et la fuite de l'autre, la situation se dégrada comme une balle dévalant une pente.
La plupart des aventuriers tentèrent de suivre ceux de premier ordre qui fuyaient, et le front s'effondra sans résistance.
Ce qui les attendait, ce fut un massacre unilatéral par les bêtes magiques.
Dans une telle situation, aucun aventurier ne vint tenter de me sauver, moi, Nancy, simple employée de guilde.
La majorité m'ignorèrent pour fuir, et finirent par se faire rattraper et tuer par les bêtes magiques.
« Que faire, que faire, que faire… »
Dans cette situation, je réfléchissais frénétiquement à comment survivre.
En utilisant les aventuriers comme d'habitude, pour m'en sortir d'une manière ou d'une autre.
…… Mais quoi que je pense, j'avais moi aussi fini par réaliser que c'était inutile.
« Pourquoi est-ce que je dois subir ça ! »
Au moment où je ne pus plus détourner les yeux de cette réalité, le regret qui monta en moi ne fut pas d'avoir fui la ville du labyrinthe.
En tant qu'employée de guilde, on m'avait appris qu'il était absolument interdit aux employés et aux aventuriers de fuir le labyrinthe lors d'une emballement.
Lors d'un emballement, le chef de la succursale ou un aventurier ayant déjà commandé devenait commandant temporaire, et l'obéissance absolue à ce commandant était la règle établie.
Quiconque la violait serait puni par le commandant.
Mais nous, employés de la guilde, n'avions aucune intention de respecter cette règle.
Car nous avions remarqué que les aventuriers de tout premier ordre qui deviendraient commandants tentaient de protéger jusqu'aux civils.
Dans une telle situation, nous ne pouvions pas accepter de nous encombrer de boulets et de mettre notre propre vie en danger.
Alors, nous avons décidé de tromper les aventuriers pour fuir la ville du labyrinthe.
Oui, pour nous réfugier dans la ville voisine.
Fuir vers la ville voisine immédiatement après un emballement est fondamentalement considéré comme un acte absolument impardonnable.
Selon les circonstances, l'appréciation peut changer, mais cet acte qui risque d'exposer la ville voisine au danger est passible de la peine capitale.
Mais nous avions prévu de faire passer ça pour une fuite paniquée d'aventuriers terrorisés.
C'est-à-dire que nous prétendrions avoir été enlevés par des aventuriers hors d'eux par la peur, et ainsi échapper à nos responsabilités.
Quoi que disent les aventuriers par la suite, les paroles d'employées de guilde comme nous seraient forcément plus crues.
Ce plan aurait dû être parfait jusqu'au bout.
Les aventuriers stupides, si on attisait leur complexe d'infériorité vis-à-vis de Laust et qu'on leur disait que les aventuriers de tout premier ordre protégeaient les civils, embarquaient immédiatement.
En plus, si on leur disait que toute la responsabilité incombait au chef de la succursale de la ville du labyrinthe et que nous les couvririons, ils acceptèrent sans hésiter de nous emmener en fuite.
Sans même se rendre compte qu'on leur faisait porter le chapeau.
…… L'unique erreur de notre part fut notre manque de conscience face à l'emballement du labyrinthe.
« Pourquoi des bêtes magiques aussi puissantes… »
Concernant la mutation des bêtes magiques lors d'un emballement, je le savais par la paperasse.
Je savais que c'était puissant, c'est pour ça que j'ai décidé d'agir pour fuir.
…… Mais même avec ma compréhension,
Lors d'un emballement, obéissance absolue au commandant.
Je comprenais maintenant la raison de cette règle qui peut paraître sévère.
L'emballement est une véritable catastrophe où agir en petit groupe pour sauver sa vie ne fait qu'augmenter le danger.
Sans les bonnes connaissances, le risque de mort ne fait qu'augmenter.
C'est pour ça qu'on exige l'obéissance absolue.
Pour empêcher des gens qui ne savent rien, comme nous, d'agir de leur propre chef.
…… Oui, pour nous arrêter, nous qui ne savions rien.
En voyant de mes propres yeux la terreur de l'emballement, j'ai enfin pu comprendre.
Ce n'est pas quelque chose qu'un individu peut gérer.
C'est une vraie calamité naturelle où tous les habitants de la ville du labyrinthe doivent coopérer pour peut-être survivre.
À quel point c'était une folie d'avoir fui la ville du labyrinthe pour éviter de s'encombrer.
Mais il était déjà trop tard pour tout.
« A, aaah, aaaaaaaaaah ! »
Devant mes yeux, un aventurier qui venait de se débarrasser tant bien que mal d'un orque poussa soudain un cri en regardant dans une direction insensée, et tenta de s'enfuir en courant.
L'instant d'après, *cela* apparut en l'écrasant.
« Fii─────i »
Une fourrure d'un blanc pur d'une beauté déplacée, et de la foudre violette parcourant son corps massif.
Alors que cette beauté irréelle remplissait mon regard, une petite voix s'échappa de ma gorge.
« … La bête magique de difficulté extrême, Fenrir. »
Au moment où j'identifiai cette silhouette, j'avais déjà compris ma propre mort.
La peur et le désespoir m'avaient submergée au point de me sentir loin de moi-même.
Au milieu de tout ça, au loin derrière le Fenrir, j'aperçus plusieurs aventuriers en lambeaux s'extirper du groupe de bêtes magiques et fuir vers la ville du labyrinthe.
« Fii──i »
Ce fut la dernière chose que je vis de ma vie….
***
« Haa, haa »
Depuis combien de temps courrais-je ?
Actuellement, je courais vers la ville voisine en portant Alex.
Je courais en me raccrochant à l'idée que la ville voisine allait bientôt apparaître, mais la fatigue de cette course interminable faisait onduler ma vision.
Même dans cet état, je ne pouvais pas m'arrêter, par peur que les bêtes magiques derrière nous ne nous rattrapent si je m'arrêtais.
…… Mais je sentais aussi que mon corps approchait de ses limites.
« Euh, ch-chef, courez un peu plus doucement… »
« … ! »
Aux mots d'Alex que je portais, une vive irritation naquit en moi.
Porter Alex qui ne possède pas de Renforcement physique pour fuir était un gros handicap pour moi.
Malgré ça, au lieu de me remercier, il se plaignait : je ne voyais ça que comme de l'impudeur.
L'idée de laisser Alex ici me traversa l'esprit, mon cerveau épuisé par l'effort de courir à fond en portant quelqu'un.
Mais je ne pouvais pas passer à l'acte.
« Merde ! »
Dans la pire des situations où une bête magique de difficulté extrême était apparue, nous devions faire porter le chapeau aux bêtes magiques sur la ville voisine pour survivre.
Pour ça, Alex devait détruire les remparts qui protègent la ville avec sa magie, pour que les bêtes magiques puissent entrer à l'intérieur.
Donc, l'option de laisser Alex ici n'existait pas.
Tout en ressentant une forte irritation au fond de moi, je repositionnai le corps d'Alex dans mes bras.
« Merci… beaucoup. »
Même s'il n'était que porté, Alex laissa échapper une voix fatiguée, ce qui augmenta encore mon irritation.
Mais ce qui m'irritait le plus n'était pas seulement Alex.
« Moi qui porte Alex, lui court devant en toute tranquillité… »
Très loin devant, je voyais Mârsbal, l'artiste martiale qui avait renforcé son corps avec un outil magique.
Mârsbal courait devant sans se soucier de moi qui portais Alex.
Il comptait probablement entrer le premier dans la ville dès qu'Alex aurait ouvert un trou dans les remparts par sa magie.
« Tous, jusqu'au dernier ! »
En imaginant ça, je laissai échapper une voix chargée d'irritation.
À cause de la fatigue, ou de la peur du Fenrir qui nous poursuivait, j'étais devenu plus sensible à l'irritation.
Quand je me retournai, je vis les aventuriers qui nous avaient suivis.
Même si le Fenrir arrivait, ces aventuriers serviraient de leurres en premier.
Mais le temps qu'on gagnerait comme ça serait dérisoire.
Il fallait vite, le plus vite possible atteindre la ville voisine….
C'est à ce moment-là qu'au loin, mes yeux captèrent quelque chose qui ressemblait à un énorme bâtiment bleu.
« … ! C'est ça ! »
La vitesse de Mârsbal qui courait devant semblait avoir augmenté inconsciemment.
En voyant ça, j'eus la certitude.
Nous allions bientôt atteindre la ville voisine.
« Est-ce qu'on est… déjà arrivés ? »
Ignorant Alex qui me demandait confirmation sans voir devant lui à cause de la façon dont je le portais, j'esquissai un sourire.
Mais ce sourire se transforma en doute quand Mârsbal s'arrêta net devant nous.
« … Mârsbal ? »
Je me mis à courir vers la ville voisine en me demandant pourquoi Mârsbal s'était arrêté ainsi.
« Quoi ! ? »
Je compris la raison de l'arrêt de Mârsbal l'instant d'après.
Ce qui entra dans mon champ de vision en approchant de la ville voisine, ce fut une barrière émettant une lumière phosphorescente bleue qui recouvrait les remparts.
Devant ce spectacle, je m'arrêtai net, resté là, abasourdi.
Je ne suis pas mage, je n'ai pas de grandes connaissances.
Pourtant, je compris que cette barrière avait été érigée avec un effort extraordinaire.
« Quand ? Comment une telle barrière a-t-elle pu… »
Devant cette barrière écrasante, je murmurai, abasourdi.
Ce qui me ramena à la réalité, ce fut les mots qu'Alex murmura à mon oreille.
« Pas possible… Les bêtes magiques sont déjà… »
« … ! »
Réagissant aux mots d'Alex, je me retournai et vis des aventuriers se battre contre des orques.
Apparemment, les bêtes magiques qui avaient poursuivi les aventuriers en fuite nous avaient rattrapés.
Heureusement, pas d'ogre ni de Fenrir en vue.
Mais si les bêtes magiques étaient arrivées jusqu'ici, ce n'était qu'une question de temps.
C'est ce que je jugeai, et je déposai Alex de mon épaule pour crier :
« Alex, détruis cette barrière avec ton sort le plus puissant, vite ! »
« O, oui ! »
Et Alex entama son incantation.
En le regardant, mon visage était crispé par une intense impatience.
Je ne doutais pas qu'Alex puisse percer cette barrière.
Après tout, la magie qu'il s'apprêtait à lancer est celle qui a blessé cette bête magique de difficulté extrême.
S'il utilise celle-là, Alex sera inutilisable un moment, mais la magie pulvérisera la barrière avec les remparts.
Mais je savais qu'une telle magie nécessite une longue incantation.
« … Vite, termine vite, Alex ! »
En imaginant le Fenrir apparaître d'ici là, je marmonnai.
Ma voix laissait transparaître une impatience que je ne pouvais cacher….