« Merdre ! C'est trop rapide, bordel ! »
Devant nous, loin devant, une horde de bêtes magiques.
Les voyant foncer sur nous à une vitesse anormale, je ne pus m'empêcher de laisser échapper une insulte.
Depuis notre fuite de la ville du labyrinthe, je ne sais pas exactement combien de temps s'est écoulé ; je n'ai pas chronométré.
Mais d'après la distance, deux heures tout au plus devraient s'être écoulées.
Pourtant, l'apparition de bêtes magiques à ce moment-là était inimaginable.
« Il y a à peine un moment, des bêtes magiques étaient déjà sorties, non ? ! »
Les mots de Laust, nous disant qu'un liche s'apprêtait à lancer un sort tactique sur la ville du labyrinthe, me hantent encore.
Pour le sort tactique, je pense que Laust a exagéré, mais je ne crois pas qu'il ait menti sur l'apparition du liche.
La raison pour laquelle nous avons fui la ville du labyrinthe à ce moment précis incluait justement l'info selon laquelle un liche était apparu.
Je me suis dit que si des bêtes magiques étaient sorties il y a peu, il s'écoulerait du temps avant la prochaine vague.
Avec de la chance, nous atteindrions la ville avant qu'elles ne surgissent.
C'est parce que j'espérais cela que je n'ai pas pu cacher mon trouble face à une apparition bien trop précoce.
Les autres humains en étaient au même point : sur les visages des aventuriers qui se hâtaient de se préparer, l'impatience se lisait, et leurs gestes étaient manifestement plus lents.
Devant ce spectacle, je compris.
Fuir maintenant ne ferait qu'aggraver la situation.
« Pourquoi rien ne se passe comme prévu... »
De rage, je serrai les dents.
Pour moi, les aventuriers ne sont que des leurres.
それでも、無意味に失うことは避けたかった。
Pourtant, je voulais éviter de les perdre inutilement.
Dans mes prévisions, le moment d'utiliser les aventuriers comme leurres était bien plus loin.
Je ne peux pas me permettre de perdre mes leurres ici.
Et j'ai quelque chose que je ne peux pas perdre, encore plus que les aventuriers.
« Mm, bêtes magiques !? Vous allez nous protéger, hein ? ! »
« Si c'est pour finir comme ça, mieux valait rester dans la ville du labyrinthe... »
Face à l'imprévu, les employés de la guilde, totalement inutiles, se mettaient à paniquer.
Leur attitude m'exaspérait au plus haut point, mais ils restaient indispensables pour fuir vers la ville.
Pour créer une situation où nous pourrions emmener les employés de la guilde en fuite, je pris une décision.
« Tous, armes en main, en position ! On se bat en protégeant ceux qui ne sont pas encore prêts ! »
À mes mots, certains aventuriers déjà prêts grimacèrent.
Mais, finalement, aucun ne dit rien et tous prirent leurs armes.
Leur attitude m'irrita un peu, mais ce n'est pas le moment. Je tournai les yeux vers la direction d'où arrivaient les bêtes magiques.
…… Les bêtes magiques apparurent presque aussitôt.
Plus d'une centaine de hobgobelins couraient vers nous en hurlant.
« Y en a trop, bordel... »
Devant ce spectacle, mon visage se figea naturellement.
Nous sommes cinq cents aventuriers ; quoi qu'il arrive, nous ne perdrons pas.
Pourtant, dans cette situation où des bêtes magiques peuvent surgir du labyrinthe à tout moment, la perte de temps pourrait être fatale.
Et si nous traînons face à ce nombre, combien de temps allons-nous gaspiller ?
…… Au pire, j'abandonne les aventuriers et nous fuyons en portant les employés de la guilde.
Cette pensée traversa mon esprit, mais elle fut interrompue par les bêtes magiques qui fonçaient sur nous.
La première à s'élancer sur moi fut un hobgobelin en tête de meute.
« Meurs ! »
D'une voix mécanique teintée d'intention meurtrière, le hobgobelin bondit à mains nues.
Sur ce hobgobelin, j'abattis mon épée à deux mains comme pour évacuer ma frustration.
« Vous n'êtes que des emmerdeurs qui me gênent ! »
L'épée ne se contenta pas d'écraser la tête du hobgobelin ; elle fendit son corps en deux, de la verticale.
« Gigi ! »
Profitant de l'instant où j'abaissais l'épée, un autre hobgobelin bondit sur moi.
Mais son attaque non plus ne blessa pas mon corps.
Mon armure repoussa sans mal l'assaut à mains nues du hobgobelin.
« Gii !? »
« Ça ne marche pas ! »
Je donnai un violent coup de pied dans le ventre du hobgobelin surpris par la dureté de mon armure, mes orteils protégés par mes bottes rigides, et hurlai.
Puis je taillai en pièces le hobgobelin immobilisé.
Réagissant à cela, d'autres hobgobelins convergèrent vers moi, mais à mains nues, ils ne faisaient pas le poids.
D'un seul coup d'épée, je tranchai les torses de plusieurs hobgobelins, et toutes leurs attaques ricochèrent sur mon armure.
Peu à peu, les hobgobelins disparurent de mon champ de vision, et je finis par avoir assez de 여유 pour observer la situation.
Les aventuriers qui affrontaient les hobgobelins n'étaient pas indemnes.
Ne serait-ce qu'en jetant un coup d'œil, on voyait pas mal de morts.
Y compris parmi les aventuriers de niveau intermédiaire et plus.
Cela dit, la situation n'était pas catastrophique.
« Cinq cents personnes, ça donne ça, hein. »
Après vérification, je ricanai.
Au moins, comme ça, je peux protéger les employés de la guilde, et les pertes chez les aventuriers restent dans mes prévisions.
« Tch ! »
…… Mais l'instant d'après, des orcs apparurent derrière les hobgobelins, et mon sourire se figea.
Les orcs, bêtes magiques des étages intermédiaires.
Pour moi qui chasse aux étages inférieurs, ce n'est normalement pas une menace à laquelle je dois prêter attention.
« C'est des orcs ? Foutage de gueule... »
Ce bon sens s'effondra au moment où je posai les yeux sur les orcs devant moi.
Leur nombre était bien moindre que celui des hobgobelins.
Cinquante tout au plus.
Pourtant, je compris instinctivement.
Cette bande d'orcs est infiniment plus problématique que les hobgobelins.
À cet instant, je hurlai réflexivement vers Louise, cheffe de Vent et Feu, elle aussi aventurière de premier ordre.
« Louise, on écrase ceux-là en priorité ! »
Quand je criai, Louise commençait déjà à psalmodier pour lancer un sort.
Sa réaction me fit comprendre qu'elle était parvenue à la même conclusion que moi.
Oui, si quelqu'un d'autre que nous s'y frotte, il ne fera même pas le poids face aux orcs.
Notre jugement était le bon.
On entendait des cris venir du groupe d'aventuriers qui venait d'engager le combat contre les orcs.
« C'est quoi, ces orcs... ? »
« Norls ! Ouvre les yeux ! »
La situation, qui était favorable il y a un instant, bascula en un clin d'œil.
Si personne n'arrête cette déferlante, les employés de la guilde risquent d'être touchés.
« Merdre ! »
Comprenant cela clairement, pour changer ne serait-ce qu'un peu la donne, je me lançai vers les orcs.
Derrière moi, les incantations de Louise et d'Alex, l'Épée du Dieu de la Guerre, s'achevèrent juste au moment où j'atteignis les orcs.
« Esprits du vent ! »
« Esprits de l'arbre ! »
Les corps de plusieurs orcs furent lacérés par le vent, et leurs mouvements entravés par des arbres.
Mais les orcs ne se laissèrent pas impressionner par une magie de ce niveau.
Ceux qui n'avaient pas été entravés ignorèrent notre groupe pour foncer sur les autres aventuriers.
Quant à ceux qui étaient immobilisés, ils arrachèrent calmement les arbres qui les retenaient, sans perdre leur sang-froid.
« C'est pas la force d'un orc, ça ! »
En un instant, plus de la moitié des entraves d'arbres furent arrachées, et Alex poussa un cri derrière moi.
Normalement, un sort d'Alex peut immobiliser des orcs pendant plusieurs minutes, mais là, c'est comme s'il ne leur faisait aucun effet.
Pourtant, au moment précis où ils arrachent les arbres, les orcs sont plein d'ouvertures.
« Oraaaaa ! »
Déjà au contact des orcs, je ne laissai pas passer cette faille.
Je tranchai le bras d'un orc qui arrachait les arbres.
« Bugiii ! »
L'orc amputé poussa un cri sordide.
Il me fixa avec des yeux brûlant de rage.
L'instant d'après, l'orc cessa d'arracher les arbres et tenta de m'attraper de son unique bras restant.
Mais un tel attaque, avec un seul bras et des mouvements entravés, ne pouvait pas m'atteindre.
Je balayai le bras tendu vers moi d'un coup d'épée, et je ricanai.
« Trop lent ! »
« Fugiîîîî ! »
L'orc, bavant de rage, dégageait une killing intent comparable à celle des ogres des étages inférieurs.
Mais un orc privé de ses deux bras et entravé n'est pas mon adversaire.
« Meurs ! »
J'abattis mon épée sur le cou de l'orc.
Un instant, la lame buta sur l'os et son élan faiblit, mais je forçai le trait grâce à mes capacités physiques renforcées, et tranchai la tête.
Devant le cadavre sans tête de l'orc immobile, j'arborai un sourire de victoire.
« Différent des autres humains. »
« Emmerdant. »
…… C'est à cet instant que les orcs brisèrent les entraves d'arbres.
Juges me menaçant après avoir tué leur camarade, plusieurs orcs foncèrent sur moi simultanément.
« … ! »
Leur attaque était bien plus rapide que je ne l'imaginais.
Elle n'avait rien à envier à celle des ogres des étages inférieurs ; j'en eus les yeux écarquillés.
Pourtant, moi qui affronte des groupes d'orcs aux étages inférieurs, cela restait dans mes capacités de réaction.
« Ne sous-estimez pas un guerrier ! »
Je paradais les coups mortels avec mon épée, les autres avec mon armure, et tenais tête à plusieurs orcs.
Mais tenir tête était ma limite.
Face aux assauts incessants, je me retrouvai en pure défensive.
Les orcs ricanaient en déformant leurs visages hideux.
« Dans cette situation, bien crier. »
Comme s'ils étaient certains de la victoire.
Et leurs attaques redoublèrent de férocité.
Pourtant, même dans cette situation, mon cœur ne connaissait pas l'impatience.
Je faisais face aux attaques des orcs avec calme.
Un guerrier est certes un attaquant qui inflige des dégâts aux bêtes magiques.
Mais ce n'est pas son unique rôle.
Pour que le mage allié puisse lancer son sort.
Pour que l'éclaireur ne soit pas ciblé.
Le rôle le plus important d'un guerrier est d'attirer sur soi les attaques des bêtes magiques et de gagner le temps nécessaire à la victoire.
C'est pourquoi je souris aux orcs.
« Fermez-la. Ce sont vous qui allez perdre. »
Face à mon calme, le visage des orcs se tordit, et ils s'apprêtèrent à dire quelque chose.
── Mais avant qu'un mot ne sorte de leur bouche, les orcs s'effondrèrent sur les genoux.
Ce ne fut pas un seul orc.
Plusieurs de ceux qui m'attaquaient de concert s'effondrèrent soudain face contre terre.
« Plein d'ouvertures. »
Et derrière les orcs tombés apparut Marsval, le martial artist de l'Épée du Dieu de la Guerre.
À sa vue, je ne pus m'empêcher de sourire.
Les martial artists n'ont normalement pas de capacités de renforcement physique.
Pourtant, la raison pour laquelle les aventuriers les privilégient, c'est cette puissance de feu.
Quel que soit le guerrier d'élite, il ne peut pas mettre hors de combat ces orcs d'un seul coup.
Mais avec les skills d'un martial artist, c'est possible en une attaque.
Cette puissance de feu peut, parfois, retourner complètement la situation.
Tout comme maintenant.
« Bugi ! »
Devant leurs camarades tombés soudainement et Marsval qui surgissait derrière, les orcs jugèrent ce dernier comme une menace et se retournèrent pour l'attaquer.
Mais c'était le pire coup possible.
Car cela signifiait qu'ils m'offraient une ouverture.
Je poussai mes capacités physiques à leur limite et, hurlant, abattis mon épée sur les cous des orcs.
« Meureeeee ! »
Mon coup horizontal à pleine puissance décapita un orc net et s'arrêta à mi-cou du second.
Même une blessure mortelle pour un humain ne fit pas tomber le second orc.
Au contraire, il me fixa avec des yeux furieux et leva le bras.
« Tch ! »
Avant que son coup ne s'abatte, je lâchai mon épée et reculai largement.
J'ai bien une dague de rechange, mais avec ça, je ne ferai pas de dégâts sérieux à un orc.
Que faire ? Mon esprit fut saisi par l'hésitation.
C'est alors que j'entendis l'incantation d'Alex derrière moi.
« Flammes dévorantes ! Consumez tout ! »
L'instant d'après, un brasier passa juste au-dessus de ma tête et s'accrocha aux orcs.
En voyant cela, je ne pus m'empêcher de sourire.
Le sort qu'Alex vient de lancer est la magie la plus puissante qui ait fait ses preuves lors d'une quête conjointe contre une bête magique de difficulté extrême.
Quels que soient leurs mutations et leur force anormale, ces orcs ne pourront y résister.
Comme je l'avais prévu, les flammes brûlèrent les orcs.
« Bugîîîî ! »
« Bugîî ! Bugi ! »
Sous la magie d'Alex, les orcs noircis moururent les uns après les autres.
Je confirmai qu'aucun orc ne bougeait plus parmi ceux qui n'étaient pas face à nous.
Puis je ramassai mon épée, dont le manche était légèrement carbonisé et brûlant.
« Si ce n'était pas une quasi-épée magique, il faudrait la racheter... »
L'idée de hurler sur Alex me traversa l'esprit un instant, mais je la repoussai : ce n'est pas le moment.
Et je portai mon regard autour de moi.
Actuellement, la situation n'est pas bonne.
La plupart des aventuriers de niveau intermédiaire et inférieur ne peuvent pas faire face aux orcs, et beaucoup sont morts.
Pourtant, ce n'est pas le pire scénario.
« … À ce rythme, on peut venir à bout des orcs sans encombre. »
Les aventuriers en déroute n'opposent guère de résistance et se font tuer par les orcs.
Les pertes ne sont pas légères.
Mais grâce aux aventuriers qui attirent l'attention des orcs, nous, aventuriers de premier ordre, parvenons à les repousser de manière stable.
Les employés de la guilde tremblent de peur, mais n'ont pas une égratignure.
« Comme ça, on pourra emmener les employés de la guilde sains et saufs. »
En regardant Louise et les autres, comme le groupe Vent et Feu, repousser les orcs de façon stable, je laissai échapper un soupir de soulagement.
…… Mais à ce moment-là, j'aurais dû m'en rendre compte.
Compte tenu du nombre de bêtes magiques qui sortent, il n'y a rien d'étrange à ce qu'une bête supérieure aux orcs apparaisse.
Non, ce serait étrange qu'elle n'apparaisse pas.
── Je m'en rendis compte trop tard, quand il était déjà trop tard.
« … !? Qu'est-ce que c'est !? »
Une vibration du sol incomparable à tout ce qui a précédé.
Réagissant, je tournai les yeux vers la direction d'où venaient les bêtes magiques, c'est-à-dire vers le labyrinthe.
Ce qui courait vers nous depuis cette direction était une bête magique que je connais bien……
« O, ogre… ! »