« Kuh, fuhahaha ! »
Autant que le regard pouvait porter, la plaine.
Au milieu de celle-ci, je laissais éclater un rire emprei d'une joie que je ne pouvais plus contenir.
Si je tournais ma conscience vers le passé, le souvenir de l'humiliation que m'avait infligé ce détestable guérisseur défectueux me revenait avec une clarté parfaite.
Après avoir gêné notre tentative, nous de l'Épée Divine, de prendre le commandement des aventuriers de la ville du labyrinthe en utilisant les aventuriers de tout premier ordre comme boucliers, il m'avait porté un coup dans l'entrejambe et m'avait fait perdre connaissance.
Ma colère face à cela, loin de s'apaiser, n'avait fait que grandir avec le temps.
Pourtant, cette colère n'était plus en moi à présent.
À sa place, ce qui dominait mon cœur, c'était la moquerie à l'égard de Laust et des aventuriers de tout premier ordre, qui allaient désormais traverser l'enfer.
En me retournant, je vis derrière moi des aventuriers assis dans la plaine, en train de soigner leur fatigue après avoir couru depuis la ville du labyrinthe jusqu'ici.
Leur nombre devait dépasser les cinq cents.
Qui plus est, parmi eux se trouvaient des aventuriers de niveau intermédiaire ou supérieur, dont on dit qu'ils comptent parmi les plus forts de la ville du labyrinthe.
De plus, avec une telle fuite d'aventuriers, non seulement la main-d'œuvre, mais aussi les forces de combat de la ville du labyrinthe avaient forcément été fortement réduites.
Certes, les capacités de Laust, Narsena, Zieg et des aventuriers de tout premier ordre sont d'un tout autre niveau que celles des autres aventuriers, mais au fond, ils n'ont qu'un seul corps chacun.
Il y a une limite à ce qu'ils peuvent accomplir.
Précisément parce que j'éprouve de la colère envers Laust, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une vive jouissance face à la situation actuelle de la ville du labyrinthe.
Le magicien de l'Épée Divine, Alex, qui se tenait à mes côtés, m'adressa la parole.
« À l'heure qu'il est, ce guérisseur défectueux doit être en pleine panique, n'est-ce pas, chef ! »
« Ah, oui, sans doute. »
Sur les mots d'Alex, j'accentuai encore mon sourire.
La simple image de ce guérisseur pâlissant et s'affolant suffisait à faire naître en moi une gaieté irrésistible.
Ne pas pouvoir voir cette expression de mes propres yeux était un regret insupportable.
« Je n'aurais cru que tout se passerait si bien. Au début, je n'avais pas bonne conscience à emmener ces boulets, mais apparemment, c'était le bon choix. »
C'est ainsi que mon regard se porta sur les employés de la guilde, assis par terre au milieu des aventuriers.
Au début, j'avais éprouvé de la répugnance à fuir en emmenant des employés de la guilde qui ne seraient que des boulets.
Dans la situation actuelle où porter ses propres camarades était déjà un fardeau, fuir en emmenant des gens incapables de se battre représentait un risque bien trop grand.
Mais les employés de la guilde avaient accompli un travail qui changea mon avis.
Cette fois, ils avaient réussi à persuader tout ce monde de fuir sans que Zieg et les siens ne s'en aperçoivent.
De plus, l'idée de faire un détour par la plaine pour échapper à Narsena et aux siens, qui possèdent des capacités physiques hors du commun, était aussi venue d'eux.
Compte tenu de cela, on peut dire qu'emmener les employés de la guilde s'était révélé extrêmement efficace.
« Et puis, tant qu'il y a des employés de la guilde, même si on finit par refiler les bêtes magiques à la ville voisine, on aura une excuse. »
Je comprenais dans une certaine mesure à quel point fuir à ce moment précis, alors qu'un emballement du labyrinthe est en cours, est un mauvais coup.
À la base, les aventuriers de la ville du labyrinthe reçoivent des avantages plus généreux de la part de la guilde que dans les autres villes, mais en contrepartie, ils ont l'obligation de prêter main-forte en cas de crise.
Surtout les aventuriers de haut rang.
La guilde de la ville du labyrinthe recherche particulièrement les aventuriers forts pour cette raison.
Tout cela vise à s'assurer des forces de combat lors d'une urgence, c'est-à-dire lors d'un emballement du labyrinthe.
Actuellement, nous ignorons cet accord en fuyant.
Normalement, un tel acte ne serait jamais permis.
Même si nous fuyons jusqu'à la ville voisine, nous ne ferions qu'enfreindre le règlement de la guilde et finirions en prison.
Mais si ce ne sont pas seulement nous, mais aussi les employés de la guilde qui fuient ensemble, la donne change.
On peut prétexter que nous avons fui pour protéger les employés de la guilde.
De plus, même si nous entrons dans la ville voisine en entraînant des bêtes magiques, nous avons imposé comme condition aux employés de la guilde de nous couvrir.
De cette façon, quoi qu'il arrive, il est impossible que nous subissions des dégâts.
« Tout se passe à merveille. »
Face à ce tableau futur parfait, je ne pouvais cacher mon excitation.
Je ne pouvais empêcher le coin de mes lèvres de se détendre devant mon plan qui me permettrait de passer au travers de l'emballement du labyrinthe sans m'y laisser prendre.
Autant que je m'en souvienne, l'emballement du labyrinthe est quelque chose qui empire au fil du temps.
Dans une telle situation, je n'avais aucune intention de rester tranquillement enfermé dans la ville du labyrinthe.
Je me moquais de Laust et des siens, qui avaient choisi de s'y terrer sans le savoir.
…… Sans me rendre compte que mes connaissances approximatives pouvaient être erronées.
« …… Ne t'emballe pas trop, Azur. La situation est loin d'être optimale. »
C'est avec une mine amère que s'adressa à moi Luiz, un magicien qui, comme moi, est un aventurier de premier ordre et le chef de Vent-Feu.
Un instant, je ressentis du mécontentement qu'on vienne gâcher mon bon moment.
Pourtant, les paroles de Luiz étaient fondées.
Je portai une nouvelle fois mon regard sur les aventuriers derrière moi.
Si l'on considère que le nombre d'aventuriers présents dépasse les trente pour cent de ceux de la ville du labyrinthe, le fait d'avoir réussi à les emmener en fuite est sujet à fierté.
…… Pourvu que mon estimation initiale n'ait pas porté sur près de mille aventuriers.
« Je le sais. Puisqu'on n'a même pas la moitié de l'effectif prévu. »
En murmurant cela, je jetai un coup d'œil latéral aux membres de l'Épée Divine à mes côtés.
Les guerrier et guérisseur qui auraient dû s'y trouver n'étaient pas là.
Ils avaient été assommés par Narsena et avaient quitté les lieux les premiers.
Ce n'étaient pas les seuls aventuriers mis KO par Narsena.
« …… Au moins, il y en avait plus de cinquante. »
Le nombre d'aventuriers gisant au sol lorsque je me suis retourné au moment où nous nous élancions dans la plaine.
En y repensant, un frisson glacial me parcourut l'échine.
Certes, les aventuriers s'étaient concentrés sur la fuite, mais ils n'avaient pas opposé aucune résistance.
Malgré cela, Narsena avait neutralisé autant de monde en si peu de temps.
…… C'était manifestement anormal.
Mais ce qui m'avait le plus inquiété, c'était ce guerrier aux lunettes, l'aventurier de tout premier ordre Ronaldo.
Pour la fuite, nous qui connaissions l'anormalité de Laust et des siens n'avions pas baissé la garde.
Après le départ du magicien de tout premier ordre et de Laust, nous avions visé le moment où Ronaldo et Amia se reposaient à la guilde pour prendre la fuite.
Comme prévu, Amia n'avait même pas pu utiliser la magie, et Zieg, qui est lent, avait été distancé après avoir laissé s'échapper quelques dizaines de personnes.
Quant à Ronaldo, il n'était apparu que lorsque la plupart d'entre nous avaient déjà quitté la guilde des aventuriers.
À cet instant, nous ne doutions pas que la fuite avait parfaitement réussi.
Pourtant, même à ce moment-là, Ronaldo ne montrait aucune précipitation.
Il avait simplement dégainé sa grande épée qui brillait d'une lueur étranglante, et l'avait abattue vers nous alors qu'elle n'avait aucune chance de nous atteindre.
Le mur d'une maison proche fut entaillé, et l'instant d'après, les aventuriers derrière moi s'effondraient en crachant le sang.
C'est à ce moment-là que j'ai compris que ma perception des aventuriers de tout premier ordre était trop naïve.
Cette scène est encore gravée avec netteté dans mon esprit.
Juste après, poussé par la peur, je n'avais fait que courir en ne regardant que devant moi, donc je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite.
Mais à en juger par la situation actuelle, beaucoup d'aventuriers ont dû s'arrêter par peur de Ronaldo.
…… Si Ronaldo n'avait pas été en pause, notre fuite aurait pu échouer.
À cette pensée, mon visage se crispa.
Aussitôt, je secouai la tête pour chasser ces souvenirs détestables, me persuadant que puisque nous avions réussi à fuir, il n'y avait aucun problème.
Mais Luiz n'en fit pas de même.
« …… Dis, Azur. Est-ce qu'on n'aurait pas dû ne pas fuir ? »
Ces mots, chuchotés pour que les autres aventuriers n'entendent pas, tremblaient.
« …… ! »
Face à cette phrase, une vive irritation monta en moi, et je dévisageai Luiz.
Il est vrai qu'au fond de moi, l'idée que ma décision ait pu être erronée existait bel et bien.
Malgré cela, je ne pouvais tolérer que Luiz la formule ainsi à voix haute.
« Foutez le camp ! Tu veux dire qu'on devrait se mettre sous les ordres de ce guérisseur défectueux ! »
La raison principale pour laquelle j'avais décidé de quitter la ville du labyrinthe, c'était que je ne pouvais absolument pas accepter de me retrouver sous les ordres de Laust.
En apparence, ce sont les aventuriers de tout premier ordre qui prendraient le commandement, mais la structure où Laust se trouve au-dessus de nous ne change pas.
Pour moi, c'était une chose absolument inacceptable.
« Dis, Luiz. Toi non plus, tu ne vois pas d'un bon œil que ce guérisseur défectueux ait soudainement gravi les échelons, non ? Dans ce cas, n'aie pas l'idée stupide de faire demi-tour maintenant. »
Et le fait de ne pas apprécier ce guérisseur, c'était la même chose pour Luiz.
Ce magicien, qui avait vu Laust vaincre l'hydre mutante, n'avait pas osé s'opposer ouvertement à lui par lâcheté.
Mais il nourrissait les mêmes sentiments négatifs que moi à l'égard de Laust, et j'essayais de m'en servir pour le convaincre.
« En plus, penses-tu que cet aventurier de tout premier ordre, Ronaldo, nous pardonnerait si on faisait demi-tour maintenant ? »
« …… C'est vrai, ça. »
Sur ces mots, une expression tourmentée apparut sur le visage de Luiz.
Je pensais en mon for intérieur qu'avec une telle force de combat, nous ne serions pas punis même en rentrant, mais je ne le montrai pas et continuai.
« Et puis, avec notre allure, on atteint la ville voisine en quatre heures. Ainsi, on ne mettra pas nos vies en danger. Fuir comme ça est des millions de fois préférable. N'est-ce pas ? »
Et pour finir, je murmurai à l'oreille de Luiz en désignant les aventuriers derrière nous.
« …… Au pire, on a cinq cents leurres à disposition. »
Dans les yeux de Luiz, une lueur suspecte apparut.
Après l'avoir confirmée, je m'éloignai de Luiz.
« Oui, quoi qu'il arrive, ça ira. »
À ce moment-là, l'inquiétude qui était née en moi lors de ma conversation avec Luiz avait déjà disparu.
Pour me rassurer, je marmonnai comme pour me confirmer à moi-même.
« Nous, on est intouchables. »
…… Sans savoir que les aventuriers qui se trouvaient là, et qui ne se doutaient pas qu'ils n'étaient pas inclus dans ce « nous », étaient l'objet de ma moquerie.
Cependant, mon expression se changea en angoisse l'instant d'après, face à l'anomalie qui se produisit.
« …… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ce sont les gars de la ville du labyrinthe qui nous poursuivent ? Non, la direction est différente… »
Ceux qui remarquèrent « cela » en premier furent quelques-uns des aventuriers assis par terre.
Face à leur conversation dénuée de toute tension, je portai machinalement mon regard dans la direction qu'ils observaient.
« ── ! »
C'est à cet instant que je pris conscience de la situation d'urgence.
« Tout le monde, préparez-vous à bouger immédiatement ! »
« À un moment comme celui-ci… »
Sur mes mots, la moitié des aventuriers de niveau intermédiaire et supérieur comprirent la situation et commencèrent à se préparer.
Mais l'autre moitié restait hébétée, incapable de comprendre ce qui se passait.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Levez-vous vite ! »
Je hurlai sur ces aventuriers-là.
« ── C'est un emballement du labyrinthe ! Les bêtes magiques arrivent ! »
…… À mes mots, le sang se retira du visage des aventuriers.