« C'est impossible ! »
Alors que le chef de l'antenne nous affirmait avoir tenté de nous sauver, ainsi que les habitants de la ville, de la 폭주 du labyrinthe, je réfutai ses paroles sur-le-champ.
Ses exactions envers nous et les citadins seraient une contre-mesure contre la暴走 du labyrinthe ?
Une chose pareille, il n'était pas question de l'accepter.
La colère quand j'ai appris qu'on nous interdisait l'accès au labyrinthe.
Je fixai le chef de l'antenne en lui jetant ce sentiment, encore vif dans ma mémoire, et je hurlai :
« Même si vous me sortez ça maintenant pour vous justifier, il n'y a aucune chance que je vous croie… »
Mais l'élan de mes mots s'effondra dès l'instant d'après.
Une colère puissante couve encore dans ma poitrine.
Pourtant, en enchaînant les phrases, je finis par m'en rendre compte.
…… Pour y voir une simple excuse, tout s'emboîte trop parfaitement.
Depuis le début, je me posais des questions sur la Guilde.
Pourquoi la Guilde nous empêchait-elle de vendre des matériaux à la ville, et pourquoi nous a-t-elle interdit l'entrée du labyrinthe à nous qui sommes parmi les aventuriers les plus forts de cette cité ?
Si les habitants et les aventuriers capables quittent la cité du labyrinthe, la Guilde n'a rien à y gagner, seulement à y perdre.
Je ressentais même une impression lugubre face aux agissements de la Guilde, dont je ne comprenais pas l'intention.
Mais si le but de la Guilde n'était pas un calcul d'intérêt, mais le fait même de nous chasser, moi et les citadins ?
« …… ! »
« S'il y a des mécontents, qu'ils aillent à la capitale. »
Je me remémore les mots que Banzam m'a lancés quand on nous a interdit l'accès au labyrinthe.
Au début, j'ai cru qu'il se moquait de moi. Maintenant, je comprends que c'était une erreur d'interprétation.
Peut-être le chef de l'antenne a-t-il raison : ce n'était pas à cause de la暴走 du labyrinthe.
Malgré tout, Banzam, à ce moment-là, a agi de manière à me pousser dehors, c'est certain.
Il ne l'a pas dit explicitement, mais son attitude le rendait évident.
…… Si j'étais parti à ce moment-là, c'est à cet instant qu'une telle idée a effleuré mon esprit.
Alors, Narsena n'aurait peut-être pas été entraînée dans la暴走 du labyrinthe.
« Moi, je… »
La voix qui s'est échappée était si rauque que j'ai peine à croire qu'elle sortait de ma gorge.
Les sourires des citadins quand je leur ai donné des matériaux.
Et la scène où Mernel et les autres riaient en échangeant avec les gens du coin me traversent l'esprit.
C'était censé être, pour moi, un motif de fierté.
Pourtant, ce sentiment s'effrite de plus en plus.
Je ne sais pas quelle intention les chefs d'antenne avaient en essayant de nous chasser.
La暴走 du labyrinthe a pu être un hasard, il y a pu avoir une autre arrière-pensée, ou ils ont pu la provoquer et nous n'étions que des gêneurs.
Mais le fait que j'ai fait une chose inutile, lui, ne change pas.
Car, quelle qu'ait été leur intention, les chefs d'antenne tentaient de nous faire fuir, nous et les citadins.
Si je n'avais pas fait cette chose inutile — ni les citadins, ni Narsena n'auraient été entraînés dans la暴走 du labyrinthe.
Ma tête devient toute blanche.
C'est à cet instant que le chef de l'antenne m'adresse la parole.
« Pour la ville non plus, rien n'est de ta faute. »
Le chef de l'antenne arbore un sourire empreint de familiarité et de douceur.
Devant ce sourire, je ressens, sans m'en rendre compte, un soulagement.
Pourtant, l'ayant remarqué, je recule involontairement d'un pas.
« Tu n'as rien fait de mal. J'aurais dû t'en dire plus sur la menace qui fond sur cette cité du labyrinthe. »
Sans se soucier le moins du monde de mon attitude, le chef de l'antenne continue.
Comme s'il lisait au fond de mon cœur, pour me consoler.
Les mots du chef de l'antenne sont simplement doux.
Mais je comprends instinctivement.
Je ne dois pas m'accrocher à cette douceur.
Si je m'y accroche, je risque de finir dans le creux de sa main.
C'est à ce moment que mon maître, maintenant sa magie prête à être déployée, se place devant moi.
« Cesse d'essayer d'absorber mon disciple. »
Mon maître, sans même chercher à cacher son dégoût, décoche un regard assassin au chef de l'antenne.
Face à mon maître qui n'essaie pas non plus de dissimuler sa mauvaise humeur, le chef de l'antenne se contente de sourire.
« C'est blessant qu'on me dise ça. Je ne fais qu'accepter mes torts et vous proposer une solution. »
« … Une proposition ? »
« Oui. Une proposition qui vous sera profitable, qui plus est. »
Devant mon maître qui fronce les sourcils, intrigué, le chef de l'antenne affiche un sourire amical.
Il plaque sur son visage un sourire comme s'il parlait à un ami, et ouvre la bouche.
« — Coopérons, au sein de cette cité du labyrinthe où la暴走 se produit. »
« … ! »
Ce que ce mot m'a fait ressentir, c'est du dégoût et de la colère.
Ma main qui tient mon arme se crispe naturellement.
Je lance au chef de l'antenne, l'hostilité à nu :
« Je décline. Si vous éprouvez de la culpabilité, pourriez-vous plutôt ne plus vous approcher de nous ? »
C'est un fait que les chefs d'antenne ont tenté de nous chasser, nous et les citadins.
Pour autant, je ne crois pas du tout à l'histoire selon laquelle ils ont remarqué la暴走 et ont essayé de nous faire fuir.
Je ne connais pas l'elfe Mist, chef de l'antenne de la cité du labyrinthe, aussi bien que mon maître.
Mais j'ai compris, au fil de nos échanges, qu'il n'est pas un adversaire avec qui on peut baisser la garde.
Honnêtement, s'agissant de cet homme, je trouverais plus crédible qu'on me dise qu'il ourdit un complot et a tenté de nous chasser de la cité du labyrinthe en utilisant la暴走 elle-même.
En tout cas, je ne doute pas qu'il ait la capacité d'exploiter la暴走 du labyrinthe.
Je le lui dis clairement.
« Je ne vous fais aucune confiance, et je n'ai pas l'intention d'en faire. »
« Vous… »
À mes mots, Hansam me dévisage avec une killing intent qui me pique la peau.
Mais Hansam est loyal, dans le bon comme dans le mauvais sens, aux ordres du chef de l'antenne. Je l'ignore, fort de ce que j'ai appris, et je m'adresse à mon maître.
« N'est-ce pas, maître ? »
À ce moment, je ne doutais pas que mon maître partageait mon avis.
Mon maître, qui se méfie du chef de l'antenne encore plus que moi, doit comprendre mieux que quiconque le danger de se l'allier.
Dans ces conditions, impossible qu'elle acquiesce à sa proposition.
C'est ce que je pensais.
« … Compris. Mist, j'accepte ta proposition. Nous coopérerons avec vous. »
« …… Hein ? »
── C'est pourquoi je n'ai pas cru mes oreilles en entendant la réponse de mon maître.
Son visage portait une expression amère, preuve qu'elle acceptait contre son gré.
Pourtant, sa voix n'avait aucune hésitation.
Laisse-moi pantois devant ce revirement, mon maître et le chef de l'antenne poursuivent leur échange.
« Un jugement sage, Larma. »
« Tais-toi. Grave-toi bien dans la tête qu'on ne fait que coopérer. Si tu nous trahis, tu seras le premier que je tuerai. »
« Quelle frayeur, quelle frayeur. »
En entendant cet échange, je finis par comprendre.
Mon maître compte vraiment emprunter la main du chef de l'antenne.
« … Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Avec une confusion irrémédiable, je me retourne réflexivement pour interroger mon maître.
Pourquoi tente-t-elle un acte aussi risqué que de s'allier au chef de l'antenne ?
Faire du chef de l'antenne un allié me semble encore plus dangereux que de l'avoir pour ennemi.
…… C'est à cet instant que je remarque le changement chez mon maître.
« Ma, maître… ? »
Sur le visage de mon maître flottent une angoisse et une tension intenses.
Qui plus est, je perçois, à cette distance, qu'elle a le teint blême.
Son état est bien pire que tout à l'heure, quand elle a annoncé nos chances de victoire contre le chef de l'antenne à trente pour cent.
Devant cette apparition, je perds mes mots. Mon maître me murmure alors :
« Pardonne. Il semble que mon estimation était erronée. … Probablement, Mist ne possède pas vraiment de moyen de fuite. »
Ces paroles qui nient totalement le but de notre venue me donnent, à moi aussi, un certain choc.
Mais moi, qui m'y attendais dans une certaine mesure vu l'attitude du chef de l'antenne, je ne perds pas mon calme pour autant.
Le fait qu'il propose une coopération sans jamais mentionner de voie de fuite en était la preuve.
Du moins, s'il y avait une issue, elle demanderait du temps ou des efforts considérables.
Sinon, il n'y aurait aucune raison pour que les chefs d'antenne nous proposent de coopérer.
Ils n'auraient qu'à s'enfuir sans rien dire.
C'est pourquoi, même après ces paroles de mon maître, ce qui me préoccupait, c'était plutôt qu'elle ait accepté la coopération avec le chef de l'antenne.
Mon maître, comme si elle lisait dans mes pensées, m'informe :
« Je sais. Je n'ai pas l'once d'une idée de faire confiance à Mist. Je comprends le danger de s'allier à lui. Mais si nous ne gagnons pas sa coopération, nous serons morts dans quelques jours. »
Le danger de la暴走 du labyrinthe, qui avait disparu de mon esprit durant l'échange avec le chef de l'antenne, me revient à cet instant.
…… Tout juste maintenant, je prends conscience de la menace que représente la暴走 maintenant que nous n'avons plus d'issue.
Malgré tout, je ne peux accepter de faire du chef de l'antenne un allié, et j'ouvre la bouche vers mon maître.
« Mais faire du chef de l'antenne un allié comporte un risque encore plus… »
« Ma formulation était mauvaise. »
Mais mon maître ne me laisse pas finir.
« … La situation actuelle, c'est que nous devons nous en remettre à un tel individu. »
« ── ! »
Le visage de mon maître laisse transparaître une angoisse féroce.
…… C'est seulement à cet instant que je perçois une parcelle de la terreur de la暴走 du labyrinthe.
Tout juste maintenant, je sens le sang se retirer de mon visage, et je maudis ma malchance intérieurement.
Après l'hydre et le phénix, pourquoi suis-je encore mêlé à un tel pétrin… ?
Il va falloir expliquer à tout le monde que le chef de l'antenne, qu'ils considéraient comme un ennemi, est devenu un allié.
Devant cet avenir embêtant, je grimace avec dégoût.
« Au moins, qu'il ne se passe plus rien d'autre… »
Je murmure comme une prière, sans savoir…
…… Qu'il s'est déjà produit quelque chose qui va encore empirer la situation.