Nous étions déjà prêts au combat, aussi mon maître et moi avons mis moins de dix minutes à finir nos préparatifs avant de quitter la guilde des aventuriers.
Mais pendant les minutes qui suivirent, mon maître ne fit que déambuler comme pour chercher quelque chose, sans s'éloigner le moins du monde de la guilde.
Face à son attitude, je ne pus m'empêcher de pencher la tête sur le côté.
Si les maîtres de guilde avaient provoqué l'emballement du labyrinthe, n'étaient-ils pas en train de fuir la ville du labyrinthe ?
Quel que soit le soin avec lequel on fouillait cet endroit, je ne voyais pas quel sens cela pouvait avoir.
Je hésitais à le lui dire.
C'est à ce moment-là que mon maître poussa un cri.
« Bien. Trouvé. »
« ……… Hein ? »
Sans se soucier de ma compréhension, mon maître posa la main au sol.
Au même instant, la magie s'activa et la terre sous sa paume se souleva.
Devant cette action soudaine, j'ouvris la bouche malgré moi.
« Maître ? Qu'est-ce que tu……… ! »
Mais je n'achevai pas ma phrase.
Au moment où mes lèvres bougeaient, quelque chose attira mon regard et mes yeux s'écarquillèrent.
C'était une cavité sous la terre soulevée.
L'espace éclairé par une lueur mince n'avait clairement rien de naturel.
Ce qui se trouvait sous la terre était un passage façonné de main d'homme.
« Qu'est-ce que c'est que ça…… »
Devant ce passage, je ne pus cacher mon trouble.
Pas seulement parce qu'il y avait un passage sous la terre, mais parce que le passage lui-même était d'une étrangeté totale.
Il était renforcé sur ses quatre faces par quelque chose ressemblant à de la pierre blanche.
Dans ce couloir où ne brûlaient que les lumières minimales, il était impossible de l'identifier clairement.
Mais en apercevant cette pierre blanche aux reflets luisants, je compris.
C'est impossible à réaliser avec la civilisation actuelle, même en utilisant des compétences magiques.
C'était manifestement bâti avec une technologie incomparable à la nôtre.
Tandis que je ne parvenais pas à dissimuler mon émoi face au passage, mon maître ne montrait pas la moindre perturbation.
Elle se releva en secouant la terre de ses mains et prit la parole.
« Les maîtres de guilde sont au bout de ce passage. La détection de magie était entravée, c'est pour ça que ça m'a pris du temps. Comme prévu, ils avaient sécurisé une issue de secours. »
« Quoi !? … C'est les maîtres de guilde qui ont fait ça ? »
« Probablement. Ce passage a été construit à partir de technologie perdue. »
« Ça, c'est de la technologie perdue…… »
Entendant les paroles de mon maître et voyant cet échantillon de technologie perdue qu'était le passage, je finis par comprendre.
Je ne savais pas si c'était vraiment assez puissant pour résoudre l'affaire en cours.
Mais la technologie perdue était bel et bien une technologie d'un niveau extrêmement élevé, que les humains actuels ne peuvent même pas comprendre.
Une fois cette idée venue, je formulai à voix haute la question que je me posais depuis le début.
« Maître, qu'est-ce que tu comptes faire des maîtres de guilde ? Est-ce que la technologie perdue pourrait, par hasard, permettre de faire quelque chose contre l'emballement du labyrinthe ? »
Même en voyant ce produit de la technologie perdue qu'était le passage, je ne pouvais croire qu'elle permette d'intervenir sur l'emballement.
La horde de bêtes magiques menée par un liche, sans mon maître et les siens, aurait assurément piétiné la ville du labyrinthe.
Après avoir vu ça, aussi incroyable que soit la technologie, je ne pouvais croire que des humains puissent faire quoi que ce soit sur le labyrinthe.
Pourtant, mon maître, qui connaissait la technologie perdue bien mieux que moi, avait peut-être des raisons solides de penser qu'on pouvait régler l'emballement grâce à elle.
Arrivé là, je ne pus garder ma curiosité au fond de moi.
Parce que je comprenais que cela pouvait être un grand espoir pour résoudre l'emballement.
Cet espoir, mon maître le brisa net.
« Non. C'est absolument impossible. Le fonctionnement du labyrinthe n'est pas quelque chose que les gens peuvent manipuler. À part détruire le noyau du labyrinthe, il n'y a aucun moyen de calmer un emballement. Et pour couronner le tout, avec un labyrinthe de cette taille, même nous ne pouvons pas détruire le noyau. »
« ……… Hein ? »
Devant cette affirmation tranchée, ma pensée s'arrêta un instant.
La raison pour laquelle mon maître avait dit qu'elle allait chercher les maîtres de guilde. Je croyais que c'était pour régler l'emballement grâce à la technologie perdue.
Donc, l'entendre déclarer que c'était impossible me laissa sous le choc.
Dans ce cas, pourquoi chercher les maîtres de guilde ?
Y a-t-il un moyen de faire quelque chose de la situation actuelle ?
De telles questions envahirent mon esprit, jusqu'à me faire perdre la marge pour interroger mon maître.
Sans se soucier de mon état, elle continua.
« D'ailleurs, je pense qu'il est impossible de provoquer un emballement du labyrinthe avec la technologie perdue. Crois-tu qu'on puisse déclencher un emballement aussi facilement ? »
« Euh…… »
Devant mon maître qui contredisait ses propres paroles d'il y a un instant, je ne pus que manifester ma perplexité, au-delà de la surprise.
Je sais que sa façon de penser diffère de la mienne.
Avec ses connaissances et son expérience écrasantes, elle pense à dix choses pendant que les gens en pensent une.
Alors, pour un humain comme moi qui n'en pense qu'une, il est impossible de saisir le vrai sens des mots de quelqu'un qui en pense dix.
Cela dit, j'aurais aimé qu'elle m'explique un peu plus logiquement la situation actuelle.
Face à l'éternelle même attitude de mon maître, mes joues se crispèrent malgré moi.
Peut-être que mon maître a pas mal de marge, une telle idée me traversa l'esprit.
Mais ce ne fut qu'un éclair. L'atmosphère de mon maître changea brutalement.
Sur son visage régulier apparut une tension proche de l'inquiétude, elle tripota sa tresse de cheveux roux en trois brins et ouvrit la bouche.
« …… Mais, cette fois, il faut faire une exception. Quel que soit l'expert en technologie perdue, je ne crois pas qu'on puisse provoquer un emballement. Mais pour le maître de guilde de cette ville du labyrinthe. Lui, c'est une autre histoire. »
Après une respiration, mon maître poursuit d'un visage grave.
« ── Si c'est lui, je peux admettre qu'il ait provoqué l'emballement du labyrinthe. »
« ……… ! »
J'ai retenu mon souffle face aux mots de mon maître.
Le maître de guilde de la ville du labyrinthe. Je n'avais de lui qu'une image vague : quelqu'un qui utilise les employés de la guilde pour faire je ne sais quoi.
Je ne connais ni sa capacité, ni même son apparence, et honnêtement, Hansam m'a laissé une impression bien plus forte.
Mais cette image que j'avais du maître de guilde allait changer radicalement.
Le fait que le maître de guilde soit un individu à ne pas sous-estimer, la tension dans la voix de mon maître en témoignait plus éloquemment que n'importe quoi.
Dans cette même atmosphère, mon maître continua.
« Même si cet emballement n'est pas d'origine humaine, il l'a sans aucun doute détecté. Et il est probable que ses agissements soient liés à l'emballement. »
L'évaluation de la capacité du maître de guilde ne cessait d'être révisée à la hausse dans mon esprit.
Peut-être que mon fait de ne pas le considérer comme une grande menace était encore dans le creux de sa main.
Progressivement, ma tension enfla.
Mon maître esquissa un sourire à ce moment-là.
« …… Hein ? »
C'était un sourire féroce, qui ne collait pas du tout à une situation désespérée.
Devant cette expression inattendue, je laissai échapper un petit son. Mon maître, gardant son air belliqueux, prit la parole.
« Dans ce cas, il n'y a pas de raison qu'il n'ait pas préparé une issue de secours, non ? »
« ── ! »
La raison pour laquelle mon maître cherchait les maîtres de guilde, je la compris à cet instant.
Mon maître n'avait pas la moindre intention de rester dans la ville du labyrinthe pour tenter de régler l'emballement.
Son but était unique.
Négocier avec les maîtres de guilde, ou par le combat utiliser l'issue de secours qu'ils avaient préparée, pour s'enfuir de la ville du labyrinthe.
Devant cette lueur apparue au milieu de cette situation désespérée, je souriais.
Si c'est une issue de secours préparée par un maître de guilde détenteur de technologie perdue, c'est assurément bien plus sûr que d'évacuer la ville en protégeant les habitants.
Il y a des inquiétudes.
La négociation a peu de chances d'aboutir, neuf fois sur dix ce sera le combat.
Dans ce cas, il faudra affronter le maître de guilde, un fin stratège aux capacités de combat inconnues, et Hansam dont on sait qu'il est fort.
Mais de notre côté, il y a un aventurier de tout premier ordre.
Ce n'est pas un combat à perdre.
Mais ! Ma pensée fut rectifiée par les mots suivants de mon maître.
« Cette fois, on évitera le combat autant que possible. »
C'était une remarque inhabituellement prudente de la part de mon maître.
Ça ne ressemblait qu'à une blague, et je m'apprêtais à lui répondre sur le ton de la plaisanterie, un sourire aux lèvres.
C'est à ce moment que je remarquai que mon maître, tout en arborant son sourire féroce, portait en même temps une tension extrême que je ne lui avais jamais vue.
« …… Maître ? »
« Une seule chose à retenir. »
À mon appel, mon maître m'intima d'une voix dure.
« Les subordonnés proches, je ne sais pas. Mais si toi et moi affrontons le maître de guilde ensemble, considère que nos chances de gagner sont de trente pour cent maximum. »
« ……… Ha ? »
Devant l'attitude de mon maître, je finis par réaliser.
Le sentiment de crise que j'avais envers le maître de guilde jusqu'ici était d'une naïveté excessive.
« Allons-y. »
En lançant ces mots, mon maître s'engagea dans le passage. Je ne pus que fixer son dos, hébété.