L'emballement du labyrinthe, on peut dire sans exagérer qu'il est craint au même titre qu'une catastrophe naturelle, c'est un phénomène propre aux labyrinthes.
À la base, ce sont des bêtes magiques qui n'existent qu'à l'intérieur du labyrinthe, et elles en débordent vers l'extérieur. Voilà la caractéristique principale de l'emballement.
Qui plus est, les bêtes magiques sorties du labyrinthe, fussent-ce des gobelins ou des hobgobelins, se trouvent dans un état muté qui, en temps normal, ne concernerait que les bêtes magiques de difficulté extrême, et elles possèdent une intelligence assez élevée pour agir en groupe sans problème.
Même s'il s'agit d'un petit labyrinthe, dès qu'un emballement se produit, il cause des dégâts qui rasent deux ou trois villes des environs.
Telles sont les connaissances sur l'emballement du labyrinthe que j'ai tirées des livres.
Et, indéniablement, la situation actuelle de la ville du labyrinthe y ressemblait à s'y prendre.
Des hobgobelins dotés d'une intelligence et d'une force anormales, un liche qui a achevé une magie tactique en siphonnant le pouvoir magique d'orques.
Sous n'importe quel angle, ce n'était pas une situation banale, et si c'était un emballement, cela expliquerait l'état des choses.
Pourtant, tout en comprenant cela, je ne pouvais pas accepter les paroles de maître.
« Qu'il soit impossible de croire que le labyrinthe de cette ville du labyrinthe s'emballe ! »
Face à la horde de bêtes magiques, moi aussi j'ai un instant envisagé la possibilité d'un emballement. Mais, là encore, j'ai immédiatement rejeté cette idée comme invraisemblable.
Car, dans la ville du labyrinthe, il existe un mécanisme pour réprimer l'emballement du labyrinthe, et, à ma connaissance, il avait jusqu'ici rempli son rôle avec certitude.
Au moment suivant, les mots que Narsena adressa à maître exprimèrent malgré elle ce que je pensais au fond de moi.
« L'autre jour, nous avons abattu le phénix, bête magique de difficulté extrême, et d'autres aventuriers chassent à l'intérieur du labyrinthe ! Dans cette situation, il n'y a aucune raison pour que le pouvoir magique s'accumule au point de provoquer un emballement... »
On dit que l'emballement du labyrinthe se produit lorsque le pouvoir magique accumulé par le labyrinthe dépasse un certain seuil.
Parce que le pouvoir magique déborde à l'intérieur, de puissantes bêtes magiques capables de survivre à l'extérieur naissent, et les bêtes magiques déferlent hors du labyrinthe.
En d'autres termes, pour ne pas déclencher d'emballement, il faut éviter que le pouvoir magique ne s'accumule dans le labyrinthe, et la seule méthode consiste à tuer les bêtes magiques à l'intérieur pour en faire naître de nouvelles et ainsi consommer le pouvoir magique.
C'est pourquoi des villes du labyrinthe ont vu le jour autour des labyrinthes, et les aventuriers y descendent pour chasser les bêtes magiques.
Fort de cette connaissance, et sachant que les aventuriers de cette ville avaient abattu un grand nombre de bêtes magiques, Narsena et moi ne pouvions pas croire les paroles de maître.
Tout en comprenant que le terme « emballement du labyrinthe » prononcé par maître reposait sur son expérience de nombreuses répressions passées.
Maître acquiesça face à nous qui ne cachions pas notre trouble, comme pour valider notre raisonnement, et ouvrit la bouche.
« Ah, c'est exact. Si on raisonne normalement, il est impossible que le labyrinthe s'emballe dans cette ville. Après tout, celui qui se trouve ici est le plus grand labyrinthe jamais découvert. Il est inconcevable qu'une élimination minutieuse des bêtes magiques n'y soit pas menée. »
Les paroles de maître confirmaient notre pensée selon laquelle, dans cette situation, un emballement ne devait pas pouvoir se produire.
Alors pourquoi avoir parlé d'emballement ? Une telle pensée me traversa l'esprit un instant, mais l'explication de maître n'était pas terminée.
« Mais la situation qui se produit actuellement est assurément un emballement. Ou peut-être un phénomène différent mais similaire, mais peu importe pour l'instant. L'essentiel, c'est qu'une situation critique est en train de se produire. »
Après avoir dit cela, maître marqua une pause.
Comme s'il hésitait sur quelque chose, telle était son attitude.
Mais ce ne fut que l'espace d'un instant, et maître reprit la parole.
« — J'estime que cette situation a été provoquée intentionnellement par la main de l'homme. »
« Quoi ! »
« ... Hein ? »
Au moment suivant, je ne pus cacher mon trouble face aux paroles de maître.
Provoquer cela intentionnellement ? Quelqu'un aurait déclenché un emballement du labyrinthe ?
Une chose pareille, il n'y avait aucun moyen d'y croire.
J'observai le visage de maître en espérant qu'il s'agisse d'une plaisanterie, mais l'expression qui y flottait était d'un sérieux absolu.
Maître, conservant cette expression, ouvrit la bouche.
« Je connais un individu capable de le faire. Et, ces derniers temps, cet individu avait des agissements suspects. »
« Qui est-ce ? »
Sans attendre, je posai la question, mais maître ne répondit pas immédiatement.
À la place, il formula une question.
« Dis, Laust. Tu connais la technologie perdue ? »
« ... Hein ? »
Ne comprenant pas le sens de cette question soudaine, je laissai échapper une voix de trouble.
Mais je jugeai aussitôt que maître ne ferait pas une digression sans rapport dans cette situation, et je fis remonter dans ma tête les connaissances lues dans les livres concernant la technologie perdue.
La technologie perdue désigne une technologie hautement avancée, impensable de nos jours, laissée par une civilisation développée il y a plusieurs centaines d'années.
Après tout, puisqu'elle s'attaque au domaine des dieux qu'est le labyrinthe.
Le cercle de transfert de cette ville du labyrinthe, aussi appelé ascenseur, en est un exemple.
Sans lui, les aventuriers devraient, rien que pour entrer dans le labyrinthe, traverser les plaines profondes où apparaissent parfois des bêtes magiques de difficulté extrême, jusqu'à l'entrée originale du labyrinthe.
J'en étais arrivé là dans mes pensées, sans pourtant comprendre en quoi cette histoire avait un lien avec la situation actuelle, et je demandai à maître.
« En quoi la technologie perdue est-elle concernée ? »
« Le chef de la succursale de la guilde de cette ville du labyrinthe connaît cette technologie perdue, et il a pu provoquer l'emballement en utilisant ce savoir. »
« ... Ha ? »
Face à ces paroles de maître, je ne pus réprimer une voix de stupeur.
Quant à Narsena, elle restait béate.
Après un court laps de temps, je mis de l'ordre dans les informations.
Tout à l'heure, maître a dit qu'un individu capable de provoquer un emballement avait eu des agissements suspects.
Dans la mesure où l'on raisonne à partir de là, maître pense probablement que le chef de la succursale de cette ville a provoqué l'emballement.
Mais, même en comprenant cela, je ne pouvais toujours pas accepter les paroles de maître.
Certes, la guilde de cette ville du labyrinthe était, même vu par un simple aventurier comme moi, manifestement anormale.
Mais, même en admettant cela, je ne voyais pas quelle raison pourrait pousser à provoquer un emballement.
Ce qui attend après un emballement, ce sont des dégâts immenses.
Je ne pouvais pas croire qu'il y ait un quelconque sens à rechercher une chose pareille.
D'abord, le simple fait que le chef de succursale possède la technologie perdue m'était déjà invraisemblable.
C'est parce qu'elle a disparu il y a plusieurs centaines d'années qu'on l'appelle technologie perdue.
Je ne pouvais pas croire qu'on puisse détenir une telle technologie, et même en admettant que le chef la possède vraiment, je ne savais pas si on peut réellement déclencher un emballement avec.
Bien sûr, ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à maître.
Voyant l'expression sérieuse de maître, je croyais qu'il était sérieux, et c'est précisément pour cela que je ne pouvais m'empêcher d'être confus.
De la corner de l'œil, je vis que Narsena était tout aussi confuse que moi.
Mais maître n'attendit pas que nous sortions de notre confusion.
« C'est pourquoi, pour la suite, nous allons tracer la fuite du chef de succursale disparu et de ses proches. Laust, toi, prépare-toi immédiatement. Narsena, toi, reste ici avec Ronaldo et organisez la défense. »
« Hein ? »
« Dans dix minutes, on part à leur recherche. Dépêche-toi. »
À peine eut-il dit cela que maître passa à l'action.
Il se leva de sa chaise et quitta la pièce tel quel.
« Ronaldo, toi, tu vas défendre cet endroit avec les aventuriers... »
Entendant la voix de maître s'éloigner, je compris que j'avais raté l'occasion d'obtenir des explications détaillées, et je laissai échapper un soupir involontaire.
« Haa »
« Haa »
Nos soupirs se superposèrent, je tournai la tête et nos regards croisèrent celui de Narsena, qui affichait la même mine fatiguée.
À cet instant, nos sentiments se communiquèrent étrangement, et Narsena et moi éclatâmes de rire en même temps.
Nous rîmes un moment, mais, devant la nécessité de nous préparer sans tarder, nous ne pouvions pas rester là indéfiniment, et je me levai de ma chaise.
Pour finir, j'adressai la parole à Narsena.
« Si les bêtes magiques reviennent, ne te force surtout pas, d'accord. Puisque Ronaldo-san est là, compte sur lui. »
« Je vais bien. C'est plutôt toi, grand frère, fais attention... On dirait que les hommes du chef de succursale sont plus redoutables que ce qu'on pensait. »
« Je sais. Bon, maître est là, alors je pense que je serai tranquille. »
Je répondis en souriant à Narsena, mais mon for intérieur était tout autre.
Certes, maître est, à ma connaissance, l'un des plus grands experts.
Cependant, précisément pour cela, une once d'inquiétude serrait ma poitrine.
Certes, maître a parfois tendance à ne pas écouter les gens, mais, surtout cette fois, il m'a semblé pressé d'une façon ou d'une autre.
Peut-être que cette fois, la situation est critique au-delà de l'imaginable.
Cette pensée qui me traversa l'esprit resta un moment logée dans ma tête.