« Tu veux parler ? »
Narsena me fixe d'un air sérieux.
Son regard me pèse, et je répète ses mots, machinal.
Une mauvaise prémonition, tenace, me serre la gorge, et mon visage se crispe.
Mais Narsena, sans paraître remarquer mon trouble, ouvre la bouche.
« C… c'est-à-dire ! Et si on achetait une maison commune pour l'équipe ! »
« ! »
… Et à ces mots, je comprends que mon pressentiment était juste.
« C… cette fois, la subjugation du phénix nous a rapporté pas mal. Et puis, notre relation a progressé… m… non, je me suis trompée ! Pas trompée, mais enfin… oui, les liens ! Il me semble qu'il vaut mieux renforcer les liens entre membres de l'équipe ! »
Narsena rougit jusqu'aux oreilles et enchaîne les phrases à toute allure.
J'en ai saisi à peine la moitié, mais ça suffit pour comprendre à quel point elle tient à cette maison commune.
S'elle avait une queue de chien, elle la remuerait frénétiquement, c'est certain.
« E… et alors… »
Pourtant, je ne peux pas lui répondre sur-le-champ.
Je sais, vu son attitude jusqu'ici, à quel point Narsena rêve d'une maison commune.
Combien de fois me l'a-t-elle déjà proposé ?
… Mais moi, maintenant, je n'ai pas l'intention d'acheter une maison.
Quelle que soit son envie.
Pour lui faire comprendre, j'ouvre la bouche en sentant ma poitrine se serrer.
« C… c'est peut-être encore trop tôt pour une maison commune ? H… hein, en cas de coup dur, mieux vaut avoir des économies… peut-être… »
Ce qui sort de ma bouche tient plus de l'excuse bancale que d'un vrai argument.
La subjugation de l'hydre et du phénix nous a valu une somme considérable, à Narsena et moi.
Autrement dit, nous n'avons plus besoin de gagner de l'argent.
Narsena le sait pertinemment.
« … C… c'est vrai. Les imprévus, c'est important… Ce sera pour plus tard, alors… »
Pourtant, tout en l'ayant compris, Narsena retire sa proposition, voyant que je n'en ai pas envie.
Elle tente de masquer son air abattu derrière un sourire.
« Ahaha, je vais faire un tour pour me changer les idées. »
Elle dit ça en riant, me tourne le dos et s'en va.
Dans son dos, j'imagine une queue basse, et la culpabilité me lacère la poitrine.
Mais je ne peux pas la rattraper…
***
« Haa… comme prévu, ça n'a pas marché, hein. »
Après avoir annoncé à mon grand frère que j'allais me promener, j'erre dans la ville, le cœur lourd.
Je savais bien qu'il ne dirait pas oui à une maison commune.
Parce que, jusqu'ici, combien de fois je l'ai suppliée, il n'a jamais hoché la tête.
Je ne suis pas assez lente pour ne pas m'apercevoir qu'il n'est pas emballé.
« … Il ne me déteste pas, quand même… pas vrai ? »
… Et pourtant, je continue de le harceler avec cette histoire parce que cette angoisse me ronge.
S'il accepte la maison commune, ce sera la preuve ultime qu'il ne me déteste pas.
C'est cette pensée qui me pousse à lui redemander encore et encore.
Même si je sais que c'est importun.
« … Je suis vraiment une fille à problème. »
Devant mon propre comportement, la culpabilité m'arrache ce murmure.
Pourtant, même en le pensant, je ne peux pas m'arrêter.
La raison, c'est le changement d'attitude de mon grand frère envers moi.
À nos retrouvailles, même quand je lui demandais d'acheter une maison commune, il ne formulait pas de refus net.
Il déclinait avec une aisance déconcertante, comme s'il me raisonnait.
… Mais récemment, mon grand frère n'a plus cette marge.
Pour l'instant il est calme, mais peu avant, à chaque fois que j'évoquais la maison, il avait l'air inquiet, agité.
Par-dessus le marché, il a commencé à refuser catégoriquement, et m'a même proposé, le visage rouge, de prendre des chambres séparées à l'auberge.
Pour la chambre séparée, j'ai réussi à botter en touche et à faire comme si de rien n'était.
Mais je n'ai pas pu me rassurer.
Parce que son attitude a changé, c'est évident.
Et j'ignore totalement pourquoi.
C'est pour ça que l'anxiété ne me lâche pas.
Et s'il me détestait, maintenant ?
… Chaque fois que cette idée me traverse, j'ai le cœur serré comme dans un étau.
À chaque fois, je me dis que le grand frère qui me traite si gentiment ne peut pas me détester.
Mais l'angoisse ne s'efface pas.
Peut-être… cette peur ne partira jamais.
« Haa… »
Je laisse échapper un petit soupir face à cette angoisse.
Dans ces moments-là, normalement, il vaudrait mieux en parler à quelqu'un.
Mais parmi mes connaissances actuelles, personne ne me semble avoir une grande expérience amoureuse.
« Ah ? Mais récemment, j'ai l'impression d'avoir croisé quelqu'un qui en connaissait un rayon… »
J'ai l'impression d'avoir oublié quelqu'un, et je fouille ma mémoire.
« Tiens, Narsena. Tu fais quoi là, toute seule ? »
« Hyaaah ! »
C'est à ce moment qu'une voix me hèle par-derrière.
Perdue dans mes pensées, je n'avais pas senti sa présence, et j'en pousse un cri ridicule.
Une voix pathétique, à mon grand honte, et je rougis de confusion.
« Ah… »
Mais en me retournant et en voyant qui se tenait là, je reçois un choc qui fait voler ma gêne en éclats.
Car cette personne, c'est précisément celle que j'avais oubliée, celle qui a l'air d'avoir une grande expérience amoureuse.
« Euh, ça va… »
« S… s… ! »
L'instant d'après, sans même m'en rendre compte, je coupe sa phrase.
« Lyla-san, accepteriez-vous de me donner un peu de votre temps pour un conseil ! »
« … Hein ? »
Devant ma voix désespérée, la femme derrière moi, la guérisseuse de l'équipe de Zieg-san, aventurière affiliée directe à la Guilde, Lyla-san, affiche une stupeur totale…
***
« En fait, j'ai peur que mon grand frère ne m'aime plus… »
C'est dans un salon de thé tranquille.
Une atmosphère paisible y règne, beaucoup de clients s'y détendent.
… Mais moi, Lyla, je suis en plein cauchemar imprévu au milieu de cette quiétude.
« Je ne pense pas, moi. »
En surface, je réponds calmement à la question de Narsena.
Mais en réalité, mes paumes serrées sont trempées de sueur froide.
« Vraiment ? Je suis encore un peu inquiète, mais si vous le dites, vous qui avez tant d'expérience, ça me rassure. »
« C… c'est ça ? »
À mes mots, Narsena esquisse un sourire sincèrement soulagé.
Pourtant, ce sourire habituellement ravissant ne fait maintenant qu'ajouter une pression terrible sur mes épaules.
… La raison pour laquelle je suis acculée, c'est le malentendu de Narsena.
Apparemment, elle croit que je suis une femme rodée à l'amour.
Mais la réalité est tout autre.
Je n'en suis qu'à mon premier amour, je suis une débutante qui en est à ses premiers émois.
Narsena est bien plus avancée que moi.
… Mais comme j'ai accepté la consultation avec assurance, je ne peux pas lui avouer la vérité, et je sue à grosses gouttes en l'écoutant.
Si j'avais su que c'était une consultation amoureuse, j'aurais trouvé une excuse pour fuir, et je maudis la moi de quelques minutes plus tôt qui a accepté sans réfléchir.
À ce moment-là, il y avait le fait que je n'avais pas pu briller lors de la subjugation du phénix malgré mes grandes paroles devant Laust, l'idée de rendre un jour la pareille pour l'affaire d'Amia, et j'ai accepté sans hésiter.
Mais maintenant je comprends.
C'était une erreur flagrante.
« En fait, ces temps-ci, mon grand frère a eu l'air pressé et m'a dit qu'il voulait qu'on prenne des chambres séparées… »
« … C'est pas grave, ne t'en fais pas. »
Qu'est-ce qui me prend d'avoir à écouter le bavardage amoureux de gens qui ont plus d'expérience que moi et qui sont à un pas d'être en couple ?
Je le lui réponds, et j'ai envie de soupirer.
Narsena, obtuse, ne s'en rend pas compte, mais vouloir changer de chambre, c'est明显 que Laust la considère comme une personne du sexe opposé.
Ce n'est pas une mauvaise chose.
…… Contrairement à Zieg qui, même sous le même toit, ne réagit pas du tout.
« Mais mon grand frère refuse absolument d'acheter une maison commune… »
En revanche, pourquoi Laust évite-t-il à ce point la maison commune, ça, je l'ignore.
S'il refusait par pudeur, son comportement me semble excessif.
Du coup, je ne sais pas si je dois le dire à Narsena, mais il vaudrait peut-être mieux demander à Zieg d'interroger Laust directement.
« … Est-ce qu'il vaudrait mieux que je m'y prenne de façon plus directe ? »
« Peut-être bien. »
Je converse avec Narsena tout en tournant ça dans ma tête.
… Tellement absorbée que je ne suis plus vraiment la conversation, mais par chance ou malchance, Narsena non plus ne s'en aperçoit pas, et le temps passe.
« Ah, déjà cette heure… »
C'est la voix de Narsena qui me ramène à la réalité.
Le ciel commence à s'assombrir, et moi qui n'avais pas vu le temps filer, je suis surprise intérieurement.
« Merci vraiment pour aujourd'hui ! Grâce à vous, Lyla-san, je vais essayer d'être plus proactive ! »
Pourtant, sans se douter de mon trouble, Narsena me remercie en s'inclinant.
À ses mots, moi qui n'avais rien écouté, je panique un instant.
« E… euh, bonne chance. »
Mais impossible d'avouer que je n'ai pas écouté, je force un sourire vague et ne sors que ça.
« Oui ! Merci vraiment pour tout ! »
Mon attitude louche a dû la mettre la puce à l'oreille, mais Narsena, visiblement décidée, ne s'en rend compte pas, fait une dernière révérence et repart vers l'auberge.
La clochette de la porte tinte, Narsena sort, et je réalise soudain qu'il y a beaucoup moins de clients qu'à notre arrivée.
Apparemment, nous sommes restées là un bon moment.
Mais la fermeture n'est pas pour tout de suite, et pas de panneau « fermé » sur la porte visible d'ici.
« Haa… fatiguée… »
Je décide de me reposer un peu jusqu'à la fermeture.
« Nn… »
C'est alors qu'une pensée, que je refoulais depuis le début, refait surface.
Jusqu'ici, je l'avais enfermée au fond de moi.
Mais Narsena est partie, plus besoin de faire attention.
Je m'affale sur la table, lasse, et laisse échapper les mots.
« Narsena, elle et Laust, c'est évident qu'ils s'aiment tous les deux… c'est bien… je les envie… moi aussi, faut que je sois plus proactive, hein… »
Ce monologue, plus désespéré qu'une simple pensée.
Il se disperse dans l'air, sans atteindre aucune oreille…