Le lendemain de l'attaque de l'équipe « Grande Épée du Dieu de la Guerre », vers midi, je marchais dans la ville en traînant ma fatigue, pour me rendre dans une certaine boutique.
« Haa... »
La distance jusqu'à la boutique n'était pas bien longue.
Mais pour une raison quelconque, en ce jour seulement, ce court trajet me parut étrangement éprouvant, et je laissai échapper un soupir.
Cela dit, je ne ressentais aucune fatigue physique.
Il n'y avait encore que deux jours depuis la subjugation du phénix, mais dès hier, la fatigue avait complètement quitté mon corps.
En revanche, une lassitude mentale alourdissait désormais mes pas.
La cause de cette fatigue, c'était l'incident de la veille avec Narsena.
Hier, quand j'ai refusé d'acheter une maison, Narsena avait affiché un abattement impossible à cacher.
J'en avais éprouvé de la culpabilité et de l'inquiétude, mais quand Narsena est revenue à l'auberge après la tombée de la nuit, elle avait retrouvé son comportement habituel.
Je me souviens encore avec une netteté parfaite du soulagement que j'ai ressenti à ce moment.
Porté par cet état d'esprit, je regagnai ma chambre pour me reposer.
...Cependant, quelque temps plus tard, ma quiétude vola en éclats lorsque Narsena vint dans ma chambre vêtue d'une tenue d'intérieur plus échancrée que d'habitude.
Non, si ce n'avait été que cela, ça aurait encore été supportable.
Oui, si seulement Narsena n'avait pas été éméchée quand elle est venue dans ma chambre.
Je n'en connais pas la raison, mais à ce moment-là, Narsena buvait de l'alcool, ce qu'elle fait rarement d'ordinaire.
C'est peut-être pour ça qu'hier soir, Narsena s'est montrée d'une familiarité excessive, allant jusqu'à s'endormir dans ma chambre, d'une vulnérabilité totale.
Cette absence de défense est sans doute la preuve de la confiance qu'elle m'accorde.
C'est vraiment un honneur.
D'autant que Narsena est celle que j'aime, et cette confiance me fait sincèrement plaisir.
...Mais malgré tout, je suis un homme comme les autres.
Quand Narsena est sans défense, mon cœur se trouble.
Pourtant, alors même qu'elle me fait confiance, je ne peux pas avoir de pensées impures, et hier soir, je me suis battu désespérément pour chasser mes désirs.
C'est là la cause de cette fatigue qui ne me quitte pas...
« Narsena ferait bien d'avoir un peu plus le sens du danger, non ? »
En repensant à la veille, je laisse échapper ces mots avec une gravité désespérée.
Même envers quelqu'un qui est comme de la famille, on devrait garder un minimum de méfiance.
...Non, c'est ce que je voudrais.
C'est en rumineant ainsi l'affaire de la veille que j'arrivai à ma destination, la boutique de l'artisan joaillier.
« Bon, y a personne. »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours, je franchis le seuil de la boutique.
À l'intérieur, une femme d'âge mûr au physique avantageux tenait la boutique.
« Bienven... tiens, c'est pas Laust, ça ? »
Cette femme, Émilie, l'épouse de l'artisan joaillier qui tient la boutique, afficha un doux sourire dès qu'elle me vit.
« Bonjour, Émilie. »
Je lui rendis son sourire et la saluai.
Je m'apprêtais alors à entrer dans le vif du sujet, mais je n'en eus pas besoin.
« Tu es venu pour avoir des nouvelles de la commande de bijoux, hein. Tu as hâte, dis donc. »
« Ahaha... »
Elle m'avait percé à jour avant même que je n'ouvre la bouche.
Face à l'œil entendu qu'elle me lança, je ris nerveusement pour masquer ma gêne.
Émilie regarda mon attitude avec amusement un instant, puis son visage s'assombrit et elle prit la parole.
« En fait, pour l'avancement de votre commande de bijoux... comme c'est une commande de Laust, mon mari Nasia s'est mis en tête d'en faire son chef-d'œuvre et il n'a pas encore fini. Tu dois vouloir le récupérer au plus vite, mais désolée. »
« C'est ça... »
Comme il y avait eu l'histoire de la maison commune de l'équipe hier, je voulais mettre la main sur ma commande le plus vite possible, et les mots d'Émilie m'arrachèrent une mine déconfite.
« Non, peu importe le temps que ça prendra, je vous saurais gré de transmettre mes salutations à Nasia. »
Mais l'instant d'après, je changeai d'état d'esprit et baissai la tête vers Émilie.
Certes, je n'ai jamais demandé qu'on se dépêche.
Mais qu'ils privilégient la qualité par-dessus tout est une chose précieuse.
Après tout, le bijou que j'ai commandé en vaut la peine.
« Ah, c'est noté. Pour rattraper le retard, attends-toi à un résultat à la hauteur ! »
Émilie, semblant avoir compris mes sentiments, me le dit en souriant.
Je hochai la tête en souriant, lui dis simplement que je reviendrai, et quittai la boutique.
En sortant de la bijouterie, je me promenais d'humeur légère.
Pour la commande, je n'ai aucun souci à me faire si je la laisse entre les mains d'Émilie et des siens.
Du coup, je dois économiser pour pouvoir m'acheter la maison que je veux, si tout se passe bien.
C'est d'un air guilleret que je pris cette décision et que je me mis en route vers la Guilde.
« ! »
...C'est à ce moment-là que quelqu'un posa la main sur mon épaule.
Moi qui n'avais même pas remarqué la présence de quelqu'un derrière moi, je bondis sur place pour me retourner.
« ...En... enfin, je t'ai trouvé. »
« ...Hein, Zieg ? »
...L'instant d'après, en voyant la personne qui se tenait derrière moi, je poussai un cri de surprise.
Zieg, qui gardait la main sur mon épaule, était légèrement essoufflé.
Cela montrait à quel point il m'avait cherché désespérément, et son attitude m'inquiéta.
Une bête magique de difficulté extrême est-elle apparue à nouveau ?
« Que se passe-t-il ? »
Priant pour que ma supposition soit fausse, je posai la question à Zieg.
« J'aimerais te poser une question au sujet de Narsena. »
« ...Hein ? »
Et face aux mots que Zieg prononça ensuite, je laissai échapper une voix bête...
***
Une dizaine de minutes plus tard, Zieg et moi étions dans un café.
On ne pouvait pas entamer la conversation en pleine rue, alors nous étions venus jusqu'ici.
« Alors, de quoi s'agit-il au sujet de Narsena ? »
À peine assis, j'entamai la conversation.
J'ai peut-être un peu trop précipité les choses, mais je ne parvenais pas à me calmer face au trouble que me causait la venue de Zieg pour parler de Narsena.
Si c'était pour m'annoncer que Zieg et Narsena étaient ensemble...
Cette seule idée me fit pâlir.
« N-non, pas la peine de te mettre dans un tel état... Ce que je veux savoir, c'est juste pourquoi tu refuses d'acheter la maison commune alors que Narsena t'en a tant supplié. »
« ...Hein ? »
Mais les mots de Zieg n'avaient rien à voir avec ce que j'imaginais.
D'ailleurs, pourquoi Zieg est-il au courant pour la maison commune ?
« En fait, hier, Lyla et Narsena se sont croisées par hasard, et il semble qu'elles aient parlé de la maison commune. Lyla m'a demandé d'aller te demander la raison. »
Ma question devait se lire sur mon visage, car Zieg me donna tout de suite cette explication.
Et grâce aux mots de Zieg, plusieurs interrogations trouvèrent leur réponse en moi.
Apparemment, le fait que Narsena se soit remise si vite hier vient de ce qu'elle a consulté Lyla.
...Cela dit, je n'aurais jamais imaginé qu'on me demande la raison pour laquelle je refuse d'acheter la maison commune.
C'était une situation totalement inattendue, et j'hésitai un instant sur la marche à suivre.
« ...Promettez-moi de ne le dire à personne d'autre que Lyla, et surtout pas à Narsena. »
Mais jugeant qu'il n'y avait pas de quoi le cacher à Zieg et Lyla, je décidai d'en parler sous cette condition.
D'ailleurs, s'ils sont venus me demander la raison, c'est bien parce que Zieg et les siens s'inquiètent pour Narsena.
Inutile de leur cacher la vérité bêtement et de les inquiéter davantage.
C'est ce que je me dis, et je commençai à parler.
« Écoute, d'abord, ce n'est pas que je sois contre l'achat de la maison commune. Je pense juste qu'il vaut mieux suivre l'ordre des choses. »
« L'ordre des choses... ? »
À mes mots, Zieg fit une mine dubitative.
Sa réaction me fit comprendre que mes paroles étaient trop abstraites.
...Il faut visiblement que je parle clair et net.
Une fois cette résolution prise, j'ouvris la bouche, un peu embarrassé.
« Oui. Avant d'acheter la maison commune, j'ai l'intention de faire ma déclaration à Narsena. »