« … Je sais que c'est soudain. Mais je t'en prie. »
Face à notre mine hébétée devant cet événement inattendu, Zieg insista auprès de nous, comme s'il craignait un refus.
Pourtant, l'inquiétude de Zieg n'était que pure chimère.
« Non, ça va ! C'est nous qui voudrions vous le demander ! »
L'instant d'après, j'adressai ces mots à Zieg en esquissant un sourire.
Tout à l'heure, je n'imaginais pas une seconde que Zieg nous inviterait à chasser le Phénix, et j'en suis resté figé un moment.
Mais je n'ai éprouvé aucune réticence à sa demande, juste de la surprise.
Au contraire, sa proposition était exactement ce que nous espérions secrètement.
Honnêtement, Narsena et moi avons une affinité très mauvaise avec le Phénix.
… Après tout, le Phénix combat principalement à distance et possède une « armure de flammes », un cauchemar pour les aventuriers de première ligne.
Pour nous qui combattons à l'arme blanche — poignard et poings — c'est un adversaire extrêmement délicat.
« Grand frère et moi, on allait tenter le tout pour le tout, alors avoir quelqu'un de votre calibre avec nous, c'est vraiment providentiel ! »
C'est pourquoi, comme le disait Narsena, si un homme du niveau de Zieg se joignait à nous, rien n'aurait pu être plus rassurant.
Zieg est lui aussi un homme de première ligne, mais au vu de la grande épée qu'il porte dans le dos, son allonge est considérable.
Si on laisse Zieg mener l'offensive contre le Phénix, nos chances de victoire augmentent 크게.
Porté par cet espoir, je laissai affleurer un sourire.
« Je vois, vous avez conscience du danger que représente ce Phénix… Non, ceux qui ont vaincu l'Hydre ne pouvaient pas ne pas s'en rendre compte. »
En voyant mon sourire, Zieg en fit de même tout en prononçant ces mots.
Et c'est à travers ses paroles que je compris que Zieg partageait nos propres appréhensions.
« Est-ce que Zieg aussi, vous l'aviez remarqué… ? »
Je le demandai avec hésitation, et Zieg acquiesça en silence.
C'était la preuve irréfutable qu'il nourrissait les mêmes craintes que nous.
L'inquiétude que Narsena et moi éprouvions face au Phénix, c'était la possibilité qu'il mute.
Pour qu'une bête magique de difficulté extrême mute, il faut normalement un temps considérable ; même dans un état où elle a subi des blessures et absorbe plus facilement la magie, cela prend plusieurs mois.
Si l'on raisonne ainsi, il y a un délai avant que le Phénix, apparu il y a à peine quelques jours, ne mute.
… Mais connaissant l'exception de l'Hydre qui a muté en moins d'un mois, je ne pouvais pas me rassurer.
Peut-être que cette Hydre n'était qu'une exception, mais cela ne voulait pas dire qu'on pouvait laisser le Phénix tranquille.
Si ce « peut-être » se réalisait et qu'un Phénix muté apparaissait à la surface, on ne sait pas quels dégâts il causerait.
Narsena et moi connaissons ce danger pour l'avoir affronté, cette Hydre mutée.
… Nous n'avons gagné que par miracle, et ce miracle est du genre qui ne se produit pas deux fois.
C'est bien pourquoi, conscients de notre désavantage, nous avions décidé de combattre le Phénix malgré tout.
Parce que, quelque soit la menace du Phénix, s'il n'est pas abattu avant de muter, la situation deviendra inextricable.
C'est parce que nous avions pris cette décision que je ressentis une assurance bien plus grande que prévu quand la collaboration avec Zieg fut actée.
Sentant sans doute cet état d'esprit à mon attitude, Zieg afficha lui aussi un sourire.
« … Il y a un truc que je dois vous dire. »
Mais l'instant d'après, Zieg'ouvrit la bouche avec une expression assombrie.
Comme s'il s'apprêtait à dire quelque chose de difficile à formuler.
« En fait, la magicienne de mon équipe ne va pas bien, du coup ceux qui peuvent bouger, c'est moi et… »
« Zieg ! Je vous ai enfin trouvé ! »
… Mais les mots de Zieg furent coupés net par une voix de jeune fille qui résonna soudain.
À cette voix, je fus un instant saisi d'incredulité.
Réalisant qu'elle me était familière, je tournai les yeux vers sa provenance.
« … Hein ? »
… Et devant la silhouette de l'ancienne magicienne de l'Épée de la Foudre, Amia, qui se tenait là, je poussai un cri de stupeur.
***
« Je vous ai dit que j'allais bien ! Moi aussi, je participe à la visite du Phénix ! »
Criant ainsi vers Zieg, Amia n'avait absolument pas conscience de notre présence.
« Vous rendez-vous compte à quel point la difficulté de la visite du Phénix grimpe sans magicienne ! »
Hurlant émotionnellement sur Zieg, Amia ne semblait pas du tout saisir la situation alentour.
Pourtant, face à cette attitude, je ne ressentis aucun dégoût.
… Car l'émoi que me procura l'état d'Amia reléguait ce genre de chose au rang de détail futile.
Amia enchaînait les paroles émotionnelles à l'adresse de Zieg.
Elle était devenue l'exact opposé de ce qu'en gardait ma mémoire.
L'Amia de l'Épée de la Foudre soignait beaucoup son apparence.
Elle possédait une garde-robe fournie et se maquillait.
Je me souviens avoir trouvé bizarre qu'Amia, encore gamine à l'époque, aille si loin.
Mais face à l'Amia actuelle, je ressentis un malaise incomparable à celui d'alors.
À présent, Amia avait les cheveux en broussaille, des vêtements bon marché tout fripés, une tenue inimaginable par rapport à avant.
… Surtout, ce qui me frappa le plus, ce furent ses yeux.
Les yeux d'Amia, alors qu'elle s'emportait contre Zieg, restaient profondément vides.
Une attitude émotionnelle, mais un regard glacial, comme posé ailleurs.
Cette dissociation entre son comportement et son émotion suffisait à donner d'elle une image profondément discordante.
« ! »
Face à l'état d'Amia, je ne pouvais pas rester indifférent.
Honnêtement, je n'ai pas de bons sentiments pour Amia.
Comparée à Marglus et aux siens, son attitude à mon égard était peut-être moins pire.
Mais malgré tout, son aveugle dévotion pour Marglus me répugnait.
Je ne dirais pas que je la déteste.
Mais je ne pouvais m'empêcher de me sentir mal à l'aise avec elle.
… Pourtant, même moi, devant l'Amia d'aujourd'hui, je ne pus réprimer une pointe de compassion.
Parce que je devinais à peu près pourquoi elle en était arrivée là, d'autant plus.
La fin de l'ancienne première équipe, l'Épée de la Foudre, est désormais connue de toute la ville du labyrinthe.
Que l'Épée de la Foudre ait tenté de vendre un de ses membres, et que tout se soit soldé par l'esclavage des mines.
Et avec ces seules informations, je pus saisir les grandes lignes.
Marglus et les autres ont probablement essayé de vendre Amia.
En le comprenant, je crispai involontairement le visage.
… Je n'avais aucun intérêt pour l'Épée de la Foudre, mais Amia était trop pitoyable.
« Peu importe la force de Zieg… … Hein ? »
Et c'est à ce moment-là que Narsena me remarqua, moi qui restais planté là.
Face à Zieg qui affichait une mine embarrassée, Amia s'apprêtait à insister davantage, mais s'interrompit en pleine phrase en prenant enfin conscience de notre présence.
À cet instant, Amia me fixa et se figea.
« …… Hein ? »
Devant cette réaction si peu attendue d'Amia, je laissai échapper une voix bête.
« ───── ! »
… À ma voix, Amia reprit ses esprits, le sang quitta son visage qui devint livide.
Ses yeux laissaient paraître un trouble qu'elle ne pouvait cacher.
« … Excusez-moi d'avoir dérangé. »
L'instant d'après, Amia lança ces mots, fit demi-tour et s'enfuit en courant.
Je restai là, hébété, à regarder son dos s'éloigner, sans comprendre le moins du monde ce qui venait de se passer.
« … Quoi… »
Et au moment où je marmonnai cet unique mot, abasourdi, aucune réponse ne me fut renvoyée…