Dans la ville, après avoir fait tout le bruit possible, le lendemain à l'aube.
Narsena et moi, restés debout tard la veille, nous dirigions vers la guilde en luttant contre la somnolence.
« Ça faisait longtemps qu'on était revenus en ville, j'aurais bien aimé qu'on puisse se reposer un peu plus... »
Sur le chemin de la guilde, Narsena lâcha ces mots d'une voix pâle.
En les disant, elle jetait de temps en temps un regard regretteur vers la ville.
Et ce sentiment, je le partageais entièrement.
« Revenir en ville » est peut-être exagéré pour une si courte période, mais après avoir abattu l'hydre mutante, nous n'avions pas pu remettre les pieds en ville pendant deux jours environ.
La guilde semblait se soucier de cette hydre mutante apparue en si peu de temps, et nous y avait retenus pour nous demander des informations à son sujet.
Résultat : en deux jours, nous avions accumulé une fatigue profonde.
Honnêtement, pour aujourd'hui, j'aurais voulu ne faire que me reposer à l'auberge.
« ... Désolé. Je tenais absolument à ce qu'on prenne cette requête nous-mêmes. »
« Mais non, ne vous en faites pas ! Moi aussi, je pense qu'il vaut mieux qu'on la prenne. »
... Pourtant, malgré la fatigue, nous n'avions d'autre choix que de ne pas nous reposer, pour une certaine raison.
C'était l'existence d'une certaine requête affichée récemment.
Ce n'était peut-être que de l'inquiétude inutile, mais face à cette requête, Narsena et moi ressentions un danger.
C'est pourquoi nous avions décidé de l'accomplir nous-mêmes pour garantir le résultat.
... Après tout, nous savions à quel point la situation pourrait devenir terrifiante si le pire scénario se produisait.
Je me résolus intérieurement à régler l'affaire le plus vite possible.
Une fois fait, nous pourrions enfin vivre notre quotidien sans rien avoir à craindre.
« ... Non, le problème n'est pas seulement là. »
Mais à cet instant, je me souvins d'une certaine inquiétude.
« La guilde... »
Ce qui me revenait en tête, c'était la guilde des aventuriers.
Dans ma tête, les mots que Mary-san avait laissés échapper, l'autre soir, ivre, ressurgirent.
... La guilde essaie de nous chasser en faisant grimper les prix des matériaux, avait-elle dit.
C'était, honnêtement, une parole impensable.
D'ordinaire, la guilde et la ville qui traite les matériaux ont une relation indissociable ; même s'il y a un certain niveau de fraude, il n'est pas normal d'agir de façon aussi évidente pour chasser les aventuriers.
La ville vend de l'équipement pour renforcer les aventuriers, achète les matériaux rapportés par les aventuriers devenus plus forts et en tire profit.
Et grâce aux matériaux obtenus de la guilde, la ville se développe.
C'est là la relation entre la guilde et la ville ; si les habitants de la ville disparaissent, le nombre d'aventuriers diminue et la guilde subit un coup dur.
Si on prend cela en compte, les propos de Mary-san sont incroyables, et on devrait peut-être les mettre sur le compte de la divagation d'une personne ivre.
... Pourtant, je nourrissais des doutes envers la guilde.
L'expression de Mary-san quand elle m'a dit cela était d'un sérieux absolu.
Avec un visage pareil, je ne crois pas qu'elle mentait.
Et avant même cela, je n'avais pas confiance en la guilde.
Je me rappelais l'attitude d'Hansam, l'employé de la guilde, quand j'ai expliqué l'affaire de l'hydre mutante hier.
Pendant que je parlais, Hansam m'avait écouté avec ardeur.
D'une manière si sérielle qu'elle en changeait l'image que je m'étais toujours faite des employés de la guilde.
Mais, pendant tout mon récit, Hansest était resté d'un calme parfait.
Ni surprise, ni soulagement.
... Comme si la mutation de l'hydre n'était qu'une bagatelle.
Face à cette attitude, j'avais eu un pressentiment affreux.
Bien pire que l'autre sujet d'inquiétude, cette requête.
« ... On n'y peut rien, hein. »
Mais mes doutes envers la guilde n'étaient que des suppositions.
Comprenant cela, je laissai échapper un soupir.
Quoi qu'on soupçonne, tant qu'on n'en sort pas du domaine de l'imagination, on ne peut rien faire.
D'ailleurs, je n'ai même pas la moindre idée de ce que la guilde pense vraiment.
Puisque c'est ainsi, impossible d'agir, jugé-je, et je décidai de me concentrer sur la priorité immédiate : la requête.
Hier, à cause de diverses interférences, nous n'avions pas pu la prendre, mais il est maintenant tôt le matin.
C'est l'heure où il y a le moins d'aventuriers.
À ce moment-là, il n'y aura pas de concurrents.
... Enfin, même s'il y avait beaucoup d'aventuriers, il est rare qu'une telle requête suscite une lutte acharnée.
Mais il reste vrai qu'à présent, c'est le moment le plus facile pour nous d'aller à la guilde.
« On se dépêche ? »
« Oui ! »
Sur cette décision, nous commençâmes à courir vers la guilde...
***
À l'intérieur de la guilde des aventuriers, il n'y avait presque pas d'aventuriers, comme nous l'espérions.
Pas zéro, mais le nombre présent était manifestement inférieur à celui de la journée.
De plus, ceux qui étaient là semblaient pressés, ayant des affaires qui les obligeaient à venir si tôt.
Ils nous jetaient parfois des regards comme s'ils voulaient dire quelque chose, mais finissaient par partir en hâte sans rien dire.
« Bien. »
Voyant cela, je souris, pensant que personne ne nous dérangerait, et m'orientai vers le comptoir.
« Enchanté~ Je m'appelle Nancy~ »
« Heu, bonjour... »
... Mais quelques dizaines de secondes plus tard, nous comprîmes que les aventuriers n'étaient pas les seuls obstacles.
« En fait~ Je voudrais bien devenir intime avec monsieur~ »
C'est avec un ton horriblement agaçante que s'adressa à moi Nancy, l'une des réceptionnistes de la guilde.
« ! »
Face à elle, Narsena montrait clairement son irritation.
Apparemment, le fait que Nancy m'appelle « monsieur » la mettait hors d'elle.
Et dans cette situation, j'allais moi aussi soupirer malgré moi.
Honnêtement, moi non plus je n'aime pas qu'on m'appelle « monsieur » par Nancy, et avant même cela, je n'ai aucune bonne impression de cette femme.
Après tout, elle croit peut-être qu'on se rencontre pour la première fois, mais moi, je garde le souvenir d'avoir été insulté par elle.
... Accessoirement, à l'époque, elle ne parlait pas sur ce ton.
Franchement, j'ai la chair de poule, qu'elle arrête.
« Ha ha... »
Mais même en pensant cela, je ne pouvais pas m'éloigner de Nancy.
... La raison, c'étaient les autres employés de la guilde qui nous lançaient des regards brûlants.
En fait, Narsena et moi ne sommes pas reconnus comme aventuriers de premier ordre.
« Aventurier de premier ordre » n'est qu'un nom commun ; officiellement, on les appelle « aventuriers attitrés ».
La condition est d'être officiellement reconnu comme équipe par la guilde et d'avoir un employé attitré.
Autrement dit, n'ayant ni employé attitré, ni reconnaissance officielle d'équipe, nous ne sommes pas considérés comme aventuriers attitrés, quelle que soit notre force.
... C'est pourquoi, voyant là une aubaine, les employés de la guilde nous ciblent.
Ce n'est pas seulement l'aventurier qui profite du système d'attitré.
L'employé qui devient l'attitré d'un tel aventurier bénéficie aussi de conditions très avantageuses.
C'est pourquoi les employés cherchent à se lier d'amitié avec nous, qui avons le potentiel de devenir des aventuriers attitrés.
S'ils obtiennent ne serait-ce que la promesse de devenir notre employé attitré, ils peuvent nous faire reconnaître de force comme aventuriers attitrés en nous attribuant n'importe quel aventurier.
« Monsieur~ est vraiment super cool~ »
... Il y a aussi, comme Nancy, des réceptionnistes qui visent le mariage riche.
Mais moi, je n'ai aucune intention de devenir aventurier attitré pour me faire enfermer par la guilde, ni d'épouser une réceptionniste.
Pourtant, tant que je n'acquiesce pas, on ne me laissera pas prendre la requête.
Comprenant cela à travers les regards des employés, j'avais envie de fuir sur-le-champ.
... Vraiment, c'est désespérément embêtant.
Mais fuir maintenant ne résoudrait rien.
Face à cette réalité, j'allais laisser échapper un soupir de détresse.
« Celui-là ne deviendra pas aventurier attitré. Après tout, c'est mon membre d'équipe. »
« ... Hein ? »
─── Quelqu'un posa la main sur mon épaule et dit cela, à cet instant.