Un endroit semblable à une caverne, entouré de rochers, faiblement éclairé, les étages supérieurs du labyrinthe.
« Haa, haa... »
Comparé aux étages inférieurs, ou aux profondeurs des étages supérieurs, ce qu'on appelle les étages intermédiaires, le couloir était manifestement étroit, et un aventurier y courait comme s'il fuyait quelque chose.
La vitesse de course de cet aventurier, vêtu d'une légère armure de cuir, était hors du commun, ce qui montrait qu'il possédait une compétence de renforcement des capacités physiques orientée vers la vitesse.
À cette allure, il lui aurait été aisé de distancer les bêtes magiques des étages supérieurs, voire celles des étages intermédiaires.
Au vu de sa fatigue, il courait depuis longtemps ; dans une situation normale, même poursuivi par quelque chose, on aurait cru qu'il serait parvenu à semer son poursuivant.
« Merdre ! Putain de merde ! »
... Pourtant, l'aventurier ne ralentissait pas.
Il avait au bras une blessure assez profonde, sans être mortelle. À chaque foulée, du sang frais en jaillissait.
À ce rythme, il n'était qu'une question de temps avant que l'anémie ne l'empêche de courir.
Comme pour le confirmer, le visage de l'aventurier, couvert d'une barbe naissante, avait pâli.
« Haa, haa... »
Mais même ainsi, l'aventurier ne réduisait pas sa vitesse.
Bien qu'il frôlât ses limites, il continuait de courir.
... Comme s'il tentait de fuir une illusion invisible.
« Pourquoi, une chose pareille... »
Sur le visage de l'aventurier qui courait désespérément flottait l'émotion de la peur.
« Je suis un aventurier des étages intermédiaires, bon sang ! »
L'aventurier hurlait en courant, comme pour se persuader lui-même et conjurer sa peur.
Cependant, un tel cri ne produisit pas l'effet escompté.
« ... ! »
... Car par ces mots, l'aventurier prit à nouveau conscience de l'étrangeté de l'existence qui avait attaqué leur groupe et tué ses camarades.
À cet instant, la tension qui avait soutenu l'aventurier jusqu'ici se rompit, et diverses émotions et pensées s'entrechoquèrent dans sa tête.
La tristesse d'avoir vu ses camarades tués.
La perte de la confiance en sa qualité d'aventurier des étages intermédiaires.
La douleur de la blessure qu'il avait jusqu'ici repoussée hors de sa conscience.
— Et la peur face à la bête magique qui avait, à elle seule, anéanti leur groupe d'aventuriers des étages intermédiaires.
Ces émotions jaillirent d'un coup, l'aventurier s'en trouva l'esprit embrumé et il cessa de prêter attention à son environnement.
« Ga ! »
L'instant d'après, l'aventurier se prit les pieds dans une saillie du labyrinthe et s'écroula lourdement.
En tombant, il heurta violemment la pierre dure du sol et gémit.
À cause de l'élan de sa course à plein régime, sa jambe avait dû souffrir au niveau de l'os, car une douleur atroce l'assaillait.
« ... ! »
... Au moment où il réalisa, à cause de cette douleur, qu'il ne pourrait plus marcher correctement, le sang se retira du visage de l'aventurier.
Il ne fallait pas en rester là, telle était sa pensée, mais il ne pouvait rien faire.
Comme il y avait un guérisseur dans son groupe, il ne portait pas de potions magiques ; à l'heure actuelle, il n'avait aucun moyen de soigner sa jambe.
Devant cet état de fait, le visage de l'aventurier se teinta de désespoir.
« A, là-bas... ! »
C'est alors qu'il remarqua la présence d'un cercle de transfert à ses côtés.
Le désespoir quitta son visage pour laisser place à l'espoir.
Cela prendrait peut-être du temps, mais il pouvait retourner à la surface.
Ainsi, il pourrait signaler à la guilde des aventuriers la situation actuelle.
Portant cet apaisement, l'aventurier tenta de ramper vers le cercle de transfert.
« Gigi. »
« ... Hein ? »
... Mais l'instant d'après, une main verte surgie du côté barra la route à l'aventurier.
Lorsqu'il fut arrêté, l'aventurier ne comprit d'abord pas ce qui se passait.
Mais au moment où il vit la main verte qui l'agrippait, il comprit la nature de l'existence qui le retenait, et son visage se crispa de désespoir.
« Gi, gaga. »
L'aventurier se retourna avec hésitation, et ce qu'il vit fut un hobgoblin, bête magique des étages supérieurs, qui déformait sa bouche comme pour se moquer de lui.
La moquerie, expression qu'une bête magique ne devrait pas afficher ; face à cette étrangeté, l'aventurier finit par comprendre.
... L'hobgoblin qui lui saisissait l'épaule, c'était l'individu anormal qui avait tué ses camarades.
« Quelqu'uuun, au secours ! »
À cet instant, l'aventurier poussa un cri désespéré.
Un hobgoblin est une bête magique qu'un aventurier normal peut vaincre aisément.
Mais l'aventurier avait compris que celui qui se tenait devant lui faisait exception.
— Après tout, cet hobgoblin possédait la force d'anéantir sans effort leur groupe, qui était pourtant composé d'aventuriers des étages intermédiaires.
L'aventurier appela au secours de toutes ses forces.
... Mais sa voix n'atteignit personne.
« Aaaaaaaah ! »
Une voix qui semblait implorer l'aide de quelqu'un, qui s'éloignait de plus en plus.
... Et qui, enfin, s'éteignit dans un faible souffle.