« … … Pardon, je vous présente mes excuses. »
C'était au fond de la Guilde, dans une pièce sous haute surveillance.
Hansam, employé de la Guilde, s'inclinait devant un certain homme.
Son visage était pâle, peut-être par culpabilité.
« Tu n'as pas à t'en faire. Tout n'est qu'un accident imprévu. »
Pourtant, l'homme âgé qui recevait ces excuses, en contraste avec Hansam, restait calme.
Cheveux longs blancs, oreilles anormalement longues pour un humain, le vieillard affichait un sourire où perçait une fatigue impossible à cacher.
« … Tu fais de ton mieux dans un monde sans issue. »
« ! »
Aux paroles bienveillantes du vieillard, le visage d'Hansam se crispa.
Comme s'il était saisi d'émotion face aux mots du vieil homme.
« … Mais l'erreur commise cette fois ne peut être pardonnée si facilement. »
Pourtant, Hansam ne fermait pas les yeux sur sa propre faute.
Le visage tordu par un regret qu'il ne cherchait pas à cacher, il'ouvrit la bouche.
« … J'ai divulgué des informations à un aventurier de super premier ordre, et par-dessus le marché j'ai provoqué la mutation de l'Hydre. Un seul faux pas et c'était une faute irréparable. »
« … Hansam. »
À ces mots, le vieillard assombrit son visage.
Certes, la bévue d'Hansam risquait, d'un cheveu, de faire capoter tout le plan par la suite.
Cette ville du labyrinthe dispose d'un pouvoir indépendant du siège de la Guilde à la capitale royale.
D'autant les matériaux de bêtes magiques que cet endroit expédie vers les autres cités ont une valeur considérable.
C'est pourquoi la Guilde de la capitale tente par tous les moyens de placer la ville du labyrinthe sous son contrôle.
… Mais si la Guilde de la ville du labyrinthe passe sous la coupe de celle de la capitale, tous nos plans tombent à l'eau.
« … Ça va. Tant que cet homme est là, les gens de la Guilde de la capitale ne peuvent pas s'immiscer dans la ville du labyrinthe. »
Néanmoins, si l'on demande si cette faute mérite de punir Hansam, la réponse est non.
Tant que cet homme existe, l'autorité de la ville du labyrinthe ne vacillera pas.
Quoi qu'il en soit, la Guilde des aventuriers, réputée détenir un pouvoir indépendant de l'État, doit dans une certaine mesure répondre aux exigences de la nation.
Et tant que c'est le cas, la ville du labyrinthe est en sécurité.
Par ailleurs, le vieillard jugeait que la mutation de l'Hydre n'était pas de la responsabilité d'Hansam.
« Concernant la mutation de l'Hydre, il n'y avait rien à faire. Tu le sais aussi bien que moi. »
« ! »
Face aux paroles du vieillard, le trouble parut sur le visage d'Hansam.
Hansam comprend sans doute lui aussi que, si la fuite d'informations vers Larma est de son fait, pour l'Hydre il n'y pouvait rien.
Hansam avait découvert dès le début qu'une employée de la Guilde nommée Amorst tentait de cacher l'existence de l'Hydre.
… Pourtant, le fait qu'il n'ait pas pu abattre l'Hydre avant sa mutation tient seulement à une accumulation de circonstances trop lourdes pour Hansam.
L'absence d'une équipe capable de vaincre l'Hydre avec certitude, l'arrivée en ville du labyrinthe de l'aventurier de super premier ordre Larma.
… Et puis, cette situation anormale : le délai jusqu'à la mutation de l'Hydre était manifestement trop court.
Certes, si l'Hydre avait muté, les dégâts auraient pu être catastrophiques.
Une fois apparue, une bête magique mutée de difficulté extrême rayait les cités environnantes, c'était le sens commun.
« Hansam, pour l'affaire de l'Hydre, je n'ai pas l'intention de te blâmer. »
Pourtant, le vieillard ne pouvait pas tenir Hansam pour responsable de l'Hydre.
« … Dans cette situation, personne ne peut te blâmer. »
La mutation de l'Hydre était une irrégularité de cet acabit.
La raison pour laquelle la mutation s'est produite en si peu de temps, c'est seulement que la puissance magique au fond de la plaine a brutalement augmenté.
… Et cette augmentation de la magie au fond de la plaine indiquait une certaine chose.
« … … Le réveil est proche, à ce qu'il semble. »
Aux mots du vieillard, une agitation impossible à cacher traversa le visage d'Hansam.
De cette réaction, le vieillard eut la certitude qu'Hansam était parvenu à la même conclusion que lui.
« Hansam, je sais que tu n'as aucune responsabilité. Toi qui as parfaitement exécuté mes exigences jusqu'ici, tes rares erreurs… je n'ai pas l'intention de te les reprocher. … Non, à la base, nous n'avons même pas ce luxe. »
« … Compris. »
Aux paroles du vieillard, après une brève hésitation, Hansam acquiesça.
La situation presse jusqu'au-devant de la scène.
Hansam n'a d'autre choix que de le comprendre.
« Alors, les choses avancent-elles sans accrocs ? »
L'instant d'après, après avoir vérifié l'état d'Hansam, le vieillard lui posa la question.
« Oui. Il reste une infime minorité d'aventuriers d'élite, mais au pire, des pertes de cette ampleur sont tolérables, je pense. »
« … C'est bon. »
Aux mots d'Hansam, le vieillard répondit avec une ombre qu'il ne pouvait dissimiler.
… Ce qui loge dans la poitrine du vieillard, c'est un sentiment d'impuissance face à la suite.
Dans l'idéal, le vieillard serait tenté de faire fuir ne serait-ce qu'Hansam hors de la ville du labyrinthe.
Mais, comprenant que c'est impossible, le vieillard refoule ce désir au fond de son cœur.
« Bien. Dans peu de temps, notre objectif sera atteint. »
Et aux mots suivants du vieillard, une tension parcourut le visage d'Hansam.
« Maître de guilde, je resterai à vos côtés jusqu'au bout. »
L'instant d'après, Hansam s'agenouilla sur place, comme pour prêter serment, et lui déclara cela.
Après un petit hochement de tête, le vieillard, maître de la Guilde de la ville du labyrinthe, Mist, ouvrit la bouche.
« Il ne reste plus qu'un peu avant que la ville du labyrinthe ne périsse. »
… Une calamité incomparable à l'Hydre mutée approchait juste à côté de la ville du labyrinthe.