Je conduisis Laust dans une pièce de la Guilde des Aventuriers où presque personne ne mettait les pieds.
Et sans doute à cause de cela, Laust laissait paraître une méfiance visible.
Si je n'avais pas usé de ma position de réceptionniste pour l'y traîner de force, il aurait sans doute tenté de me fuir.
Mais dès qu'il fut là, je souris intérieurement : tout se passait comme prévu.
« Laust-san, vraiment, je vous présente mes plus sincères excuses. »
« Heu ? Non... »
L'instant d'après, je m'inclinai profondément devant Laust et lui présentai mes excuses.
À ce moment-là, Laust se mit à paniquer de façon prévisible.
Sa réaction était exactement ce que j'avais imaginé.
Comme je le pensais, Laust est remarquablement lent à détecter la malveillance dirigée contre lui.
Pourtant, s'il réagit de manière excessive à la malveillance envers ses camarades, il se trouble à ce point juste parce que moi, qui l'ai tant insulté, m'incline.
Ses années d'oppression ont dû fausser sa perception. Oui, sa perception est déformée.
En jugeant ainsi, je compris que je pourrais bien manipuler Laust, et un sourire naquit sur mon visage tourné vers le sol.
« Cela ne suffira peut-être pas à expier ce que j'ai fait... »
« ! »
L'instant d'après, feignant un air coupable, je déboutonnai mes vêtements.
À ma vue, Laust s'affola encore davantage...
Face à sa réaction, je faillis éclater de rire.
Mon but : utiliser le mérite de Laust pour compenser mes fautes.
Laust a abattu l'hydre que je cachais.
Ce n'était qu'un hasard.
Qu'il se trouve près de l'hydre quand elle est apparue, qu'il ait pu la vaincre.
Mais si l'on faisait croire que c'est moi qui, estimant sa force, l'ai secrètement chargé de tuer l'hydre, que se passerait-il ?
Même alors, mon renvoi et une certaine sanction seraient inévitables.
Mais ma peine pourrait être allégée juste assez pour éviter l'esclavage.
Bien sûr, il n'y a jamais eu de telle demande de ma part.
Mais je peux fabriquer ce fait dès maintenant.
Il suffit que Laust témoigne que je l'ai supplié.
Le moyen que j'ai choisi pour cela : la séduction.
Alors que je retirai ma veste pour ne garder que ma lingerie, Laust ne put cacher son trouble et détourna les yeux.
De son attitude, je jugeai ma séduction efficace.
Après tout ce qu'il a subi...
Il n'a sans doute jamais été séduit ainsi par une femme.
L'artiste martiale aussi semble tenir à Laust, mais si elle peut rivaliser en beauté, mon corps est plus mûr que le sien.
Il ne peut pas résister à ma séduction.
Pensant cela, j'arborai un sourire provocant.
Encore une poussée, et Laust va sûrement se jeter sur moi.
S'il devient mon allié, tant mieux ; sinon, je le ferai chanter.
Maintenant qu'il est considéré comme un héros, il détestera les scandales inutiles et acceptera facilement.
Avec cette pensée, je gardai mon sourire.
Je soupirai intérieurement, soulagée d'avoir évité le pire.
« ... Ce sera peut-être impoli de le dire dans cet état, mais... »
Mais contrairement à mes attentes, sa voix ne trahissait aucune agitation.
« Désolé, je n'ai pas l'intention de te toucher.
... Physiologiquement, tu es la seule que je ne supporte pas. »
« ... Hein ? »
Et l'instant d'après, Laust me le dit clairement, bien qu'avec difficulté.
Un instant, je ne compris pas le sens de ses mots.
Mais bientôt, réalisant que c'était un refus, le sang me quitta le visage.
Je ne peux pas en rester là. Poussée par cette pensée, j'ouvris la bouche par réflexe.
« At-attends ! Fais de moi ce que tu veux... »
Si je ne le rallie pas ici, je suis perdue.
Alors j'essayai de montrer encore plus de peau de façon provocante, cherchant à capter son attention.
« ! »
Mais à mi-chemin, je m'arrêtai.
Je réalisai alors, trop tard, que ma séduction n'avait aucun sens.
Dans les yeux posés sur moi, une répulsion non dissimulée brillait.
Voyant sa confusion, j'avais cru qu'il était juste gêné.
Ce n'était qu'une erreur de ma part.
Son air troublé, son visage détourné : tout venait de son dégoût.
Dès le début, ma séduction n'avait aucune chance de réussir.
L'instant où je l'ai compris, mes forces me quittèrent et je m'affaissai.
Laust ne montre certes pas de colère envers ceux qui l'ont opprimé.
Mais pas parce qu'il leur pardonne.
Il les écarte simplement comme des existences avec lesquelles il n'a pas à s'impliquer.
Je le comprends maintenant.
Devant moi affaissée, Laust posa un regard glacial et parla.
« D'ailleurs, je n'ai pas l'intention de tourner mon regard vers qui que ce soit d'autre qu'une certaine femme. »
« ── ! »
Ses mots me firent perdre mon calme.
Il ne cita pas le nom de cette femme.
Pourtant, sans qu'il le dise, je sus qui c'était.
« Nar... sena... »
Celle que je croyais encore tout à l'heure inférieure à moi en tant que femme.
Face à cette défaite imprévue, je ne pus que rester hébétée.
« Alors. »
Sur ce seul mot, il quitta la pièce.
Je n'avais plus la force de le suivre ne serait-ce que du regard.