« Fuu─────u ! »
Un rugissement s'éleva de l'hydre.
Ses yeux ne reflétaient nullement Narsena.
Elle ne dirigeait son hostilité que vers moi, et face à l'intention meurtrière qui me picotait la peau, je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer, me demandant à quel point elle me haïssait.
« Mais c'est une aubaine. »
Pourtant, cette hostilité n'était qu'une aubaine pour Narsena et moi.
Notre style de combat consiste en ce que j'assure la défense et l'immobilisation, pendant que Narsena attaque.
Autrement dit, si l'hydre se concentre sur moi et que Narsena se trouve en position favorable pour attaquer, c'est terriblement commode.
« Si c'est comme ça... »
C'est pourquoi je ressentis une légère angoisse dissipée.
Honnêtement, les attaques que je peux mener en me consacrant entièrement à la défense ne sont que de la diversion.
Même contre l'hydre avant sa mutation, cette diversion n'avait pas suffi à attirer suffisamment son attention ; une fois mutée, si elle s'en prenait d'abord à Narsena, chargée de l'attaque, je ne pouvais rien y faire.
C'est pourquoi la situation actuelle peut être qualifiée de meilleure possible, dans les limites de mes souhaits.
« Fuu──────u ! »
Parce que je l'avais compris, je restai parfaitement calme lorsqu'un des crânes de l'hydre se tourna vers moi.
J'activai la détection de magie et l'accélération de pensée, et face à la tête de l'hydre qui fondait sur moi l'instant d'après, je ne pus m'empêcher de sourire.
Ce que j'avais saisi grâce à la détection de magie, les mouvements de l'hydre mutée, étaient identiques à ceux d'avant la mutation, hormis la vitesse.
Cela prouvait qu'avec la même méthode qu'avant, je pouvais amplement parer les assauts de l'hydre.
« ………… Ha ? »
… Mais l'instant d'après, moi qui avais cru parer, flottais dans les airs.
« Grand frère ! »
Au cri de Narsena qui semblait venir de loin, et à la sensation de flottement dans mon corps, je finis par réaliser que l'hydre m'avait projeté.
« Tch ! »
En retombant au sol, je parvins tant bien que mal à amortir ma chute, mais la distance avec l'hydre s'était creusée.
Grâce à la détection de magie ramenée à courte portée, je peux faire face à n'importe quoi dans un rayon de dix mètres, mais au-delà, je ne perçois plus rien.
Autrement dit, à présent, je ne sais même plus où se trouve l'hydre ; j'interrompis donc la détection et m'apprêtai à regagner sa position.
« Quoi ! »
… Juste avant, l'existence d'un sort lancé vers moi me fit laisser échapper un trouble.
Je roulai théâtralement au sol, esquivant de justesse la magie, et je compris, tardivement, la menace de l'hydre.
Effectivement, les mouvements de l'hydre n'ont guère changé par rapport à avant sa mutation.
Mais ses capacités de base ont été drastiquement améliorées.
J'ai bel et bien dévié l'attaque de l'hydre.
… Pourtant, j'ai été soufflé aussi aisément.
C'est une force musculaire incomparable à celle d'avant la mutation ; même en déviant, je suis projeté, tant l'écart de puissance entre l'hydre et moi est grand.
S'y ajoute la magie tout à l'heure.
Combien de temps s'est-il écoulé entre le moment où j'ai été soufflé et celui où j'ai amorti ma chute ?
Ce n'était assurément pas long.
Pourtant, en cet intervalle, l'hydre a construit et lancé un sort.
… La seule personne capable de cela, à ma connaissance, est mon maître.
Le renforcement invraisemblable de l'hydre et sa technique magique d'un niveau tout aussi invraisemblable.
Et je compris, tardivement, ce qu'était devenue l'hydre mutée.
… Tel qu'elle est, c'est une existence contre laquelle nous ne pouvons absolument pas gagner.
« Et alors ? »
── Pourtant, en connaissant ce fait, je ne fus pas troublé le moins du monde.
« Arrête ! Regarde par ici ! »
On voit Narsena tenter désespérément d'immobiliser l'hydre en la frappant avec ses compétences.
Ses poings, face au torse massif de l'hydre, n'atteignent pas les organes internes ; l'hydre ne daigne même pas s'arrêter.
Malgré cela, Narsena frappe de toutes ses forces pour m'aider.
« Haha, »
Devant cette silhouette, je ris involontairement.
L'hydre ignore Narsena et vient vers moi ; je comprends que nous allons perdre en l'état.
Pourtant, même cette certitude s'efface de mon esprit devant la chaleur intense que je ressens.
J'éprouvais une telle émotion d'avoir enfin obtenu un camarade.
« Puisque moi et grand frère sommes là, on ne peut pas perdre, si ? »
Les mots de Narsena revinrent dans ma tête.
« Ah, je le pense vraiment. »
Dans l'état actuel, nous ne pouvons pas vaincre l'hydre.
« Alors, il suffit de sortir une force supérieure à celle d'à présent. »
Mais pour une telle raison, je n'avais pas l'intention de m'arrêter maintenant.
Sortir une force supérieure à l'actuelle, ce ne sera certainement pas facile.
Je l'ai bien compris.
Non, moi qui ai toujours affronté mes limites, cherchant désespérément à gagner en puissance, je crois être celui qui le comprend le mieux.
── Pourtant, à cet instant, je croyais sans l'ombre d'un doute pouvoir franchir allègrement ma propre limite.
« Fuu───────u ! »
L'hydre, ignorant totalement les efforts désespérés de Narsena, fonçait vers moi.
Combien de secondes avant qu'elle ne m'atteigne ?
« Ce laps suffit amplement. »
Conscient de ce compte à rebours, je sourius.
L'instant d'après, j'activai la détection de magie, mais je n'enchaînai pas sur l'accélération de pensée.
La quantité d'informations affluant dans mon cerveau via la détection de magie est énorme ; un être ordinaire y perdrait conscience instantanément.
C'est pourquoi j'utilisais l'accélération de pensée pour les traiter, parvenant enfin à les exploiter en combat.
« Aga… »
… Toutefois, tenter de traiter ces informations sans accélération de pensée impose une charge terrible, même à moi qui suis habitué.
Une douleur éclatante me traversa la tête, et le sang coula de mon nez.
Je perçus instinctivement que si je lâchais prise ne serait-ce qu'un peu, je ne pourrais plus traiter le flux, ma pensée s'arrêterait et ma conscience s'éteindrait.
« Mais, je parviens, à penser, »
Malgré tout, je pouvais encore sourire.
Je pense, donc je peux encore combattre.
M'en convainquant, l'instant d'après je renforçai mon corps par le ki.
Je connais parfaitement les mouvements de l'hydre ; même sans accélération de pensée, si j'ai le renforcement corporel, je pourrai y faire face, m'en persuadai-je.
« Gi… »
… Mais l'instant d'après, le mal de tête s'intensifia, et je faillis m'effondrer sur place.
À ce stade, ma conscience même devenait trouble.
Qui suis-je ? Une telle question traversa mon esprit.
« Grand frère ! »
« Fuu──────u ! »
Le cri de Narsena résonna, et avant que je m'en rende compte, l'hydre était déjà sous mes yeux.
Il faut bouger, je le pense, mais mon corps ne répond pas.
Tout en ressentant une angoisse face à ce fait, j'en acceptais aussi la logique.
La manipulation de la magie et du ki est d'une difficulté extrême.
Le simple fait de les utiliser simultanément relève d'un défi immense.
Il n'était pas possible d'en changer l'usage en un tel instant.
Pourtant, en y songeant, je souris.
« Même so... j'ai décidé de le faire. »
« Fu─u ! »
Face à moi qui riais alors que j'atteignais visiblement ma limite, l'hydre laissa échapper un trouble.
« Uooooooooh ! »
Et à cet instant, je poussai un rugissement en tendant tout mon corps.
Le simple fait d'essayer de bouger légèrement me faisait atrocement mal à la tête, ma conscience menaçait de s'éteindre.
Mais j'ignorai cela et forçai mon corps à se redresser.
« Fuu──────u ! »
« Kua… »
L'instant d'après, avec la sensation que quelque chose venait de céder, je me relevai, et l'instant d'après encore, je parais parfaitement l'attaque de l'hydre.
Ce fut une esquive à la limite.
Si j'avais mis quelques dixièmes de seconde de plus à me relever, j'aurais reçu les crocs venimeux de l'hydre de plein fouet.
J'aurais sans aucun doute trouvé la mort.
« Maintenant commence le vrai combat. »
Pourtant, tout en le comprenant, je lançai ces mots à l'hydre sans la moindre once de trouble.
« Fuu────u ! »
« ………… Hein ? »
… Mais l'instant d'après, l'hydre me tourna le dos et se mit à courir vers Narsena.
Après une seconde de stupéfaction, le sang se retira de mon visage.
Moi qui ne suis fait que pour encaisser les attaques de l'hydre, je ne peux pas l'empêcher de foncer vers Narsena.
« Narsena ! »
L'instant d'après, je poussai un cri qui ressemblait à un hurlement…