À ce moment, ce qui me revint à l'esprit fut l'image de ma première rencontre avec Narsena, quelques années plus tôt.
C'était le souvenir d'un combat contre des gobelins, que je croyais avoir oublié.
Il était terriblement flou, parasité par du bruit, teinté de rouge par le sang.
À ce moment-là, moi qui m'étais jeté sur les gobelins dans un accès de désespoir, j'avais perdu sans gloire.
Non, dire que j'avais perdu sans gloire n'était peut-être pas tout à fait exact, car j'avais peut-être bien résisté.
Après tout, moi qui ne possédais ni compétence ni armure convenable, j'avais tenu plusieurs dizaines de minutes face à une horde de gobelins capable de tuer parfois même des aventuriers qui faisaient leurs preuves aux étages intermédiaires.
Si l'on considère que l'homme de garde, qui devait posséder une compétence de renforcement physique, était tombé une quinzaine de minutes plus tôt, on peut dire que j'avais amplement fait mon travail.
... Pourtant, même en risquant ma vie pour les retenir, je n'avais pas pu continuer à les retenir jusqu'à l'arrivée des secours.
Finalement, j'étais allongé par terre, au bord de l'épuisement physique et mental.
Dans un état où un violent bourdonnement me remplissait les oreilles et où même la sensation de la terre contre ma joue me semblait lointaine, mon esprit était envahi par un sentiment d'impuissance insupportable.
Je comprends bien moi-même que la raison pour laquelle j'avais voulu protéger la fille n'était pas des plus louables.
Mais même ainsi, j'avais tenté de la sauver au péril de ma vie.
Littéralement, en donnant tout ce que j'avais.
... Mais malgré tout, je n'avais rien pu sauver.
À présent qu'il ne restait plus personne capable de se battre, la mort de la fille était quasi certaine.
Dans cette situation où j'avais tout donné, j'avais été confronté à mes propres limites.
À ce moment-là, mon cœur s'était brisé complètement.
J'entendais les voix de mes compagnons de groupe, tués par les hobgobelins, qui se moquaient de moi et m'insultaient.
« Tu es un produit défectueux parmi les humains. »
« C'est pour ça que tu ne peux sauver personne. »
« C'est à cause de ton impuissance que nous sommes morts. »
« Aaaah ! »
Face à cette hallucination, je poussai un cri muet et implorai les gobelins de me donner une mort paisible.
J'étais convaincu que la fille que j'avais essayé de sauver me lançait un regard comme on en réserve à de la poussière.
Car c'était la réaction qu'avaient toujours eue les autres à mon égard.
« ... Tu-s, pitié... »
C'est pourquoi je bougeai désespérément ma bouche qui ne pouvait plus articuler correctement, pour supplier.
« Ah... »
Et comme pour répondre à ma supplique, je sentis une présence se tenir devant moi, et je souriais.
Me disant que j'allais enfin être libéré.
« C'est bon maintenant. »
« Heu ? »
... Mais au moment où ces mots parvinrent à mes oreilles, je réalisai que ce qui se tenait devant moi n'était pas un gobelin.
Je bougeai désespérément ma tête qui ne répondait pas bien, et parviens à ouvrir les yeux : ce qui entra dans mon champ de vision fut le petit dos de la fille.
Dans un monde teinté de rouge à cause du sang qui me coulait dans les yeux, la fille se tenait là, les petits bras écartés pour me protéger.
Devant la multitude de gobelins, tout son corps tremblait de tous ses membres.
Comme pour se moquer de ses efforts désespérés pour arrêter ses tremblements en serrant les dents.
« Laisse-moi faire. »
Mais même dans cet état, quand elle s'aperçut que je la regardais, elle déforma son visage crispé en un sourire forcé.
« Puisque to-toi et moi sommes là, il n'y a aucune raison qu'on perde face à de simples gobelins. »
Les mots de la fille, dits en souriant désespérément, avaient une prononciation clairement bizarre, sans doute à cause de sa peur extrême.
Pourtant, ses paroles me parvinrent d'une clarté surprenante, malgré le bourdonnement terrible dans mes oreilles.
La fille qui avait dit cela tremblait encore.
De tous ses membres, comme si elle ne pouvait pas réprimer sa peur.
Mais les yeux qu'elle tournait vers moi étaient remplis de confiance en moi.
Au moment où je m'en rendis compte, quelque chose de chaud se répandit dans ma poitrine.
« Soin ! Soin ! Soin ! »
Au moment où je compris cette chaleur dans ma poitrine, j'activai « Soin » de façon impulsive, encore et encore.
« Ha... »
Et je parvins somehow à me relever, mais mon corps était loin d'être au mieux de sa forme.
À cause de l'utilisation excessive de « Soin », ma tête ne fonctionnait pas bien, et mon corps n'avait fait que sortir un peu de l'état critique malgré tous ces sorts.
Mais tout cela m'importait peu désormais.
Simplement, ma tête avait dû tourner à cause de cette chaleur dans ma poitrine, car j'étais convaincu que face à cette horde de gobelins, gagner du temps serait un jeu d'enfant.
Et pour une raison quelconque, je ne mis pas un instant en doute ce que me disait ma tête.
Mon corps était en lambeaux, et je ne savais pas dans combien de temps les secours arriveraient.
Malgré tout, j'étais convaincu que pour moi, maintenant, ce serait une promenade de santé.
« Ah... »
Comme grisé par cette chaleur qui brûlait encore dans ma poitrine, j'arrêtai la fille d'un geste de la main et passai devant elle.
« Raaaaaaaah ! »
Et l'instant d'après, poussant un rugissement vers les gobelins qui se profilaient dans ma vision trouble, je fis un pas en avant, armé seulement d'un poignard brisé et de la certitude de la victoire...
***
« ... Comment ai-je pu faire une chose pareille ? »
Un souvenir fragmenté qui remonta soudain à la surface de ma mémoire.
Je ne pus m'empêcher d'en sourire avec amertume et de lancer cette remarque.
Comme je n'ai pas de souvenir de la suite, je ne sais pas combien de temps s'est écoulé avant l'arrivée des secours, ni dans quel état j'ai fini.
Pourtant, je comprenais que survivre à cette horde de gobelins avec de telles blessures n'était rien d'autre qu'un miracle qui ne se reproduirait pas.
« Alors pourquoi est-ce que je ressens ça, maintenant ? »
Pourtant, tout en comprenant que cela ne se reproduirait pas, j'étais convaincu, pour une raison quelconque, que je pouvais accomplir ce miracle une seconde fois.
Non, ce que je m'apprêtais à réaliser maintenant n'avait probablement rien à voir avec un miracle.
Si l'on compare un hydre mutante à une horde de gobelins, le niveau de menace n'est même pas comparable.
Même si nous sommes devenus un peu plus forts, face à une hydre mutée, cela ne représente qu'une marge d'erreur.
Si nous devions vaincre l'hydre, il ne suffirait pas d'un miracle : il faudrait un phénomène d'une tout autre ampleur.
Mais même en comprenant cela, j'étais convaincu que ce phénomène, je pouvais le provoquer.
Narsena, qui me regardait, tremblait encore de tous ses membres.
Pourtant, la confiance qu'elle portait en moi, visible dans ses yeux, ne s'était pas effacée.
Pour une raison quelconque, elle était fermement convaincue, sans aucune condition, que nous pouvions vaincre l'hydre à nous deux.
Face à cette Narsena, la même chose chaude qu'à l'époque jaillissait dans ma poitrine.
La peur de l'hydre qui m'avait presque fait m'effondrer jusqu'à présent n'était plus en moi.
La chaleur qui avait jailli de ma poitrine s'était répandue dans tout mon corps et avait, sans que je m'en rende compte, chassé la peur.
Et poussé par cette force, j'ouvris la bouche.
« Narsena, est-ce que je peux dire une bêtise ? »
« Hein... »
Devant mes mots abstraits, Narsena cligna des yeux deux ou trois fois.
Mais elle sourit aussitôt, comme si elle avait tout compris.
« Pas la peine de demander. Je vous l'ai dit, non ? Que tant que grand frère et moi sommes ensemble, il n'y a aucune raison de craindre un simple serpent. »
Entendant cela, je compris que Narsena avait tout saisi, et j'arborai le même genre de sourire qu'elle.
Au grondement et à cette hostilité qui me piquait la peau, je compris que l'hydre était tout près.
« On y va ? »
« Oui ! »
Mais moi et Narsena, nous nous tournâmes vers l'hydre comme pour accueillir cette calamité.
Et l'instant d'après, nous courûmes ensemble à la rencontre de l'hydre.
« Fuuuuuuuu ! »
Face à ce corps gigantesque et ce rugissement qui faisait trembler l'atmosphère, je réalisai une fois de plus l'immensité de la force de l'ennemi.
Mais même en sentant cette puissance, ma certitude de la victoire ne disparut pas.
« Je ne pense pas être plus fort que toi, loin de là. »
Dis-je à l'hydre qui nous faisait face, ses douze yeux jaunes emplis d'hostilité.
« Mais tant que je suis avec Narsena, je ne perdrai pas contre le likes de toi ! »
« FUUUUUU ! »
Comme pour répondre à mon rugissement, l'hydre poussa un rugissement.
Et l'instant d'après, le combat commença.