« …… Laust, il y a quelque chose que je dois te dire. »
« …… Pourquoi es-tu ici ? »
C'était deux jours après le combat contre les Loups du Fléau que le chef de l'Épée de la Foudre, Marglus, m'aborda soudainement de la sorte, moi, Laust.
Apparemment, Marglus et les siens m'attendaient à la guilde des aventuriers, car ils apparurent juste après que Narsena eut disparu.
Aujourd'hui, Narsena et moi étions venus à la guilde pour régler les suites de l'affaire des Loups du Fléau, et je me sentais léger maintenant que ce tracas était enfin réglé.
…… Cependant, à la vue de Marglus et de son groupe, ce sentiment s'évanouit et je faillis grimacer.
Comme cela circulait en rumeur à la guilde, je savais que deux jours plus tôt, l'Épée de la Foudre s'était vu retirer tous les privilèges accordés aux équipes de premier ordre par des aventuriers sous autorité directe de la guilde.
Et c'est précisément pour cela que je ressentis une amertume à les retrouver maintenant.
Quand j'étais dans l'Épée de la Foudre, Marglus et les autres se défoulaient violemment dès qu'ils étaient de mauvaise humeur.
Et je pensai que la raison de leur venue actuelle n'était pas autre.
« Désolé pour tout jusqu'à maintenant. »
« Vraiment, pardon. »
« …… Hein ? »
C'est pourquoi, face à Marglus et aux siens qui baissaient soudain la tête vers moi, je ne pus cacher mon trouble.
Mais Marglus et les autres, sans prêter attention à mon état, continuèrent de parler, le front toujours au sol.
« Peut-être le sais-tu déjà, mais nous, l'Épée de la Foudre, avons été rétrogradés du rang de premier ordre. …… Mais nous comprenons maintenant que c'était notre propre faute. Après tout, nous avions banni le plus grand artisan de notre équipe. »
« Vraiment, pardon, Laust. Nous n'avions pas du tout réalisé à quel point tu travaillais pour notre équipe. »
Face à ces excuses, je ne pus cacher mon trouble.
Après tout, les paroles de Marglus et des siens étaient exactement tout ce que j'avais espéré jusqu'à maintenant.
…… C'est précisément parce que c'était trop commode qu'ils me sussurrent de tels mots que je ne pus cacher ma méfiance.
« …… En toute logique, se montrer ainsi devrait être une honte. Mais même en supportant cette honte, il y avait quelque chose que je devais te dire. Tu es la cible d'aventuriers depuis que tu as vaincu les Loups du Fléau ! …… Alors, pour te protéger, ne veux-tu pas réintégrer l'Épée de la Foudre ? »
« L'Épée de la Foudre n'est plus une équipe de premier ordre. Mais nous restons assez connus. Si Laust nous rejoint, les aventuriers hésiteront peut-être à l'attaquer, et même s'ils le font, nous pourrons combattre ensemble. »
« Ah, merci. »
Mais face à Marglus et Saberia qui me le disaient avec une expression semblant sincèrement inquiète, je finis par remercier.
Je n'étais pas sans méfiance, mais je jugeai que, pour l'instant, Marglus et Saberia n'étaient probablement pas des ennemis.
« Mais j'ai maintenant un camarade sur qui je peux compter. Donc pas besoin de vous faire tant de souci. »
« …… Hein ? »
Mais, que Marglus et les siens aient des intentions hostiles ou non, je n'avais aucune intention de réintégrer l'Épée de la Foudre.
--- Après tout, je ne considère pas les aventuriers qui cherchent à m'attaquer comme une menace.
En nous voyant vaincre les Loups du Fléau, soit par peur de représailles, soit parce qu'ils ne supportaient pas qu'un homme qu'ils jugeaient défectueux ait de la valeur, des aventuriers en voulaient à notre vie. Narsena et moi en étions conscients.
Mais contre des aventuriers de ce niveau, nous pouvons nous en sortir à deux.
Ce n'est pas de la confiance, c'est une certitude.
C'est pourquoi je n'avais ni l'envie ni le besoin d'accepter la proposition de Marglus et des siens.
« Attends un peu. »
« Hmm ? »
…… Pourtant, à mes paroles destinées à les rassurer, Marglus et les siens pâlirent visiblement.
L'instant d'après, ils m'adressèrent la parole avec une précipitation évidente.
« Laust, ta camarade n'est sûrement qu'une femme qui cherche à t'utiliser. Alors écoute-moi bien. Dissous ton équipe sur-le-champ et reviens dans l'Épée de la Foudre… »
« Hein ? »
Marglus essaie désespérément de me convaincre de revenir.
…… Mais ses mots n'eurent que l'effet inverse.
Car c'est à cause d'eux que ma méfiance envers Marglus et les siens se mua en hostilité claire.
« La, Laust ? »
Devant mon attitude manifestement changée, Marglus pâlit.
C'était une scène inimaginable vu ma relation avec Marglus jusqu'ici.
Mais même cela n'était plus qu'une broutille pour le moi actuel.
Poussé par la colère, j'ouvris la bouche vers Marglus.
« Je n'en veux pas spécialement à l'Épée de la Foudre. »
« Alors… »
De l'espoir parut sur le visage de Marglus à mes mots.
« Mon camarade, c'est Narsena, elle seule. Si vous lui êtes hostiles, je détruirai l'Épée de la Foudre. »
« ! »
Mais je le regardai froidement et crachai ces mots.
Sur ce, je quittai la guilde des aventuriers, et Marglus et les siens ne me suivirent pas…
***
« Grand frère, depuis l'affaire des Loups du Fléau, tu t'occupes encore plus de moi, hein… »
Pendant que grand frère montrait sa colère à Marglus, moi, Narsena, je regardais la scène depuis l'ombre, le visage un peu rouge.
Ces temps-ci, ce n'est pas mon imagination : grand frère est clairement devenu plus gentil avec moi, et je sens grandir en moi l'envie de le chérir.
« Qu'est-ce que tu fous, Marglus ! Vite, cours après Laust ! »
« At, attends. Il a pas le même air que d'habitude… »
« Je m'en fiche de redevenir première ordre ou pas ! »
« ! Je, je ne cours pas, alors… »
…… C'est pourquoi, en voyant ces deux-là dire n'importe quoi pour essayer d'utiliser grand frère, je ne pus cacher ma colère.
Je vérifiai que grand frère avait quitté la guilde, puis j'ouvris la bouche.
« Quoi, "dissous ton équipe" ? Ce sont vous qui essayez d'utiliser grand frère, non ? »
« Ah ? Qu'est-ce que tu veux, toi ? On est pressés en ce mom… hou »
À mes mots soudains, Marglus réagit en me fusillant du regard.
Mais au moment où il vit mon visage, son expression se relâcha en un désir sordide.
« Dégoûtant. »
« Gah ! »
…… Et l'instant d'après, devant cette expression, je ressentis un dégoût profond et j'assommai Marglus d'un seul coup.
« …… Hein ? »
Devant cet événement soudain, la stupeur peignit le visage de Saberia, qui tourna les yeux vers le personnel de la guilde comme pour implorer de l'aide.
Mais le personnel agit comme si de rien n'était et ne daigna même pas nous regarder.
Non, pire : ils feraient comme si l'Épée de la Foudre et moi étions invisibles.
Après tout, dès que j'ai remarqué que Marglus et les siens avaient les yeux sur grand frère, j'ai négocié avec le personnel pour que la situation en arrive là.
« ! »
Saberia, voyant la réaction du personnel, tenta immédiatement de s'enfuir.
« Attends ! »
« Hii ! »
Mais je l'arrêtai net en l'attrapant par les vêtements.
Et je lui susurrai à l'oreille.
« Grand frère est indulgent avec son ancienne équipe. Moi, pas. »
« ! »
À ma voix faible mais chargée d'intention meurtrière, Saberia pâlit.
Grand frère, peut-être par gratitude d'avoir été accepté dans l'équipe, est très indulgent avec l'Épée de la Foudre.
Il a peut-être même pardonné le fait d'avoir été maltraité.
Mais moi, je suis différente.
Je sais que l'Épée de la Foudre a essayé de se servir de grand frère, l'a utilisé puis jeté.
Et voyant une telle équipe tenter de l'utiliser à nouveau, je ne pouvais pas fermer les yeux.
« Si ça crée des ennuis, grand frère aura des soucis, alors cette fois je ferme les yeux. Mais il n'y aura pas de prochaine fois. Si vous essayez encore d'utiliser ou de tromper grand frère, la prochaine fois je ne ferai pas de quartier. »
« Co, compris ! »
À mes mots, Saberia pâlit et hocha la tête frénétiquement.
Des larmes perlaient dans ses yeux, et je sus qu'elle avait gravé la peur en elle.
Satisfaite de son attitude, je relâchai Saberia et désignai Marglus du doigt.
« Dis-le lui aussi. Pas de prochaine fois. »
Et sur ces mots, je m'en allai rejoindre grand frère…