Les paroles de Larma m'apprirent que, même incapable de maîtriser parfaitement la magie de soin, mon grand frère n'avait pas baissé les bras et s'était acharné à acquérir de nouvelles techniques.
…… Pourtant, on finit par lui dire que même pour cela, il manquait de talent.
« … ! »
En imaginant sa détresse à ce moment-là, une douleur violente me transperça la poitrine.
Bien sûr, cette détresse n'était que fruit de mon imagination.
Mais j'avais déjà entendu les lamentations de mon grand frère quand il ne pouvait user que d'une magie de soin imparfaite et subissait les brimades.
C'est pourquoi je me représentai si nettement son visage tourmenté.
…… Et, apprenant son passé, le sentiment qui naquit en moi fut le regret.
« Non, dire qu'il n'avait pas de talent est peut-être erroné. Après tout, Laust a maîtrisé en quelques mois à la fois la mana et le ki, alors qu'un humain ordinaire met des années à n'en apprendre qu'un seul. On devrait plutôt parler de génie précoce. Un artisan d'objets magiques en ferait son bien le plus précieux. »
Tandis que Larma enchaînait les mots avec une excitation croissante, je baissai la tête et serrai les dents.
Quand il m'avait sauvée, j'avais juré de devenir un jour sa camarade de groupe.
Je pensais : « Un jour, ce sera moi qui le protégerai. »
Pourtant, la réalité était l'exact inverse : c'est moi qui étais protégée.
Malgré tout, je m'étais persuadée d'être son soutien moral.
Depuis qu'il formait un groupe avec moi, mon grand frère était redevenu plus gai.
Je me disais donc que je lui étais utile comme il faut.
…… Mais à présent, je ne faisais même plus confiance à ce jugement.
« Cependant, s'il a du talent comme artisan d'objets magiques, comme aventurier, ce disciple n'en a absolument aucun. Quant à savoir ce qu'il a fallu pour qu'il atteigne un tel niveau… Honnêtement, je n'en ai aucune idée, et quand bien même je la connaîtrais, je ne pourrais pas l'imiter. »
Les paroles de Larma gagnaient en chaleur.
Et c'était naturel qu'elle soit excitée comme je ne l'avais jamais vue.
Mon grand frère avait accompli quelque chose d'aussi extraordinaire.
On lui avait dit qu'il n'avait pas de talent. Pourtant, il s'était acharné. Et il avait fini par acquérir la force pour se tenir aux côtés des aventuriers de tout premier rang.
Combien d'efforts cela avait-il exigé ?
…… Mais plus je découvrais la grandeur de mon grand frère, plus le seul sentiment qui m'envahissait était l'auto-dépréciation.
Maintenant, je comprenais pourquoi son estime de lui-même était si basse.
On lui avait dit qu'il n'avait pas de talent, on l'avait maltraité, il s'était acharné malgré tout, et encore une fois, son absence de talent s'était révélée évidente.
Pourtant, mon grand frère avait continué à s'acharner, à fournir des efforts.
Et il avait fini par obtenir une force prodigieuse.
…… Malgré tant d'efforts, personne ne l'avait reconnu.
À quel point cela l'avait-il blessé ?
C'est quelque chose que je ne pourrai jamais comprendre exactement.
…… Et pourtant, même dans une telle situation, je n'avais pas pu être son soutien.
Ce fait me remplissait maintenant de regret.
Non seulement je n'avais rien pu faire, mais j'avais même cru, sans m'en rendre compte, que j'étais son soutien. J'ai honte de moi-même.
« Mais bon, s'il a pu aller jusque-là, c'est entièrement grâce à toi, non ? Narsena. »
« — — — !? »
C'est pourquoi, au moment où Larma lança cette phrase avec nonchalance, je ne pus cacher ma stupeur.
***
Je restai un moment hébétée face aux mots de Larma.
« C-c'est faux ! »
Mais pour corriger son incroyable malentendu, j'élevai immédiatement la voix.
Mon grand frère a obtenu cette force sans que j'aie rien à y voir.
Pourtant, Larma croit dur comme fer que c'est grâce à moi, et cela, je ne pouvais absolument pas l'accepter.
…… Je n'avais pas assez de culot pour ajouter un nouveau mensonge à ma honte.
« Avant même que j'intègre le groupe de mon grand frère, il possédait déjà une telle force… »
C'est pourquoi je tentai désespérément de nier les paroles de Larma.
« Vraiment ? Mais ce disciple idiot est devenu comme un autre homme, bien plus gai que quand il était avec moi. »
« Hein… »
Pourtant, face à mes mots, Larma inclina la tête, puis, sirotant tranquillement son thé, elle lâcha :
« Ce disciple idiot… Puisque je lui apprenais plein de choses, il ne cessait de geindre qu'il voulait des camarades… Mais je n'imaginais pas qu'une fois son vœu exaucé, il se mette à flotter à ce point. … Honnêtement, c'est dégoûtant. »
Larma dit cela en grimacant de dégoût, tout en fourrant des gâteaux dans sa bouche, sans me prêter la moindre attention.
C'était la Larma que je connaissais, celle de toujours. Je compris donc qu'elle parlait sans arrière-pensée.
— — — Elle ne fait que dire ce qu'elle pense.
« Ugh… »
L'instant d'après, je sentis mes yeux se brouiller.
C'est vrai, je n'ai peut-être pas été son soutien au moment où il souffrait le plus.
Pourtant, entendre Larma l'affirmer avec un visage si naturel — que c'est grâce à moi qu'il est redevenu gai — me fit réaliser que j'avais bel et bien été son aide.
« Dis donc, Narsena, toi aussi tu… heu ? Pourquoi tu pleures… »
Larma finit par remarquer mon état et montra une agitation rare, mais mes larmes ne s'arrêtaient pas.
C'est à quel point j'étais heureuse d'apprendre que j'avais été utile à mon grand frère.
« Wa… heureuje… »
« Ah, je ne comprends pas ce que tu dis ! »
C'est pourquoi j'essayai de lui transmettre ce sentiment, bougeant la bouche de toutes mes forces.
…… Mais mes mots ne lui parvinrent pas.
Pendant un bon moment encore, je m'efforçai de lui faire comprendre que je ne pleurais pas de tristesse, mais la communication ne voulut pas s'établir.
Larma me regarda un moment avec une mine perplexe, puis posa sa main sur ma tête en soupirant.
« … Je ne comprends plus rien à ce qui se passe, mais ça va, Narsena. Après tout, tu es une humaine de la maison Analestria. »
C'était une consolation complètement à côté de la plaque, et pourtant, ces mots suffirent à me redonner courage.
Oui, je suis une fière membre de la maison Analestria.
Portant cette pensée au cœur, je formai un serment.
C'est vrai, au moment où mon grand frère souffrait vraiment, je n'ai pas pu être sa force.
Mais si, même telle que je suis, je suis son soutien à présent, alors — s'il arrive un jour qu'il souffre vraiment —, cette fois, je jure de le sauver, quoi qu'il en coûte.
« Oui ! »
Avec cette détermination, je hochai vigoureusement la tête vers Larma.
Ma voix était nasillarde, tout sauf nette, mais je criai de toutes mes forces pour lui faire part de mes sentiments.
…… Pourtant, à cet instant, je ne m'en rendis pas compte.
Larma, qui me caressait la tête, regardait le mur de la pièce.
Et quand elle prononça « Analestria », un bruit suspect retentit au fond du mur qu'elle fixait…