Lorsque Lalma affirma que mon grand frère possédait la force d'un aventurier de tout premier ordre, un sourire de joie illumina son visage.
C'était l'expression d'un maître qui se réjouit du talent de son disciple, et face à ce visage, je compris que Lalma croyait sincèrement que mon grand frère avait le niveau d'un aventurier de tout premier ordre.
C'était précisément parce qu'elle en était convaincue qu'elle laissait transparaître cette joie.
« Mensonge… »
… Pourtant, même après avoir compris cela, je ne pouvais pas me résoudre à accepter les paroles de Lalma.
Lalma avait déclaré que mon grand frère n'avait aucun talent, puis elle avait affirmé que sa force était digne d'un aventurier de tout premier ordre.
Mais pour moi, qui pensais que l'absence de talent signifiait la faiblesse, et que posséder de la force équivalait à avoir du talent, il m'était impossible de concilier ces deux affirmations.
… Et puis, fondamentalement, je ne pouvais pas croire que mon grand frère possède la force d'un aventurier de tout premier ordre.
Ce n'est pas que je le considère comme faible.
Je suis convaincue que mon grand frère est plus fort qu'un aventurier de premier ordre ordinaire.
Mais un aventurier de tout premier ordre, c'est une tout autre catégorie.
Parmi les gens du commun, certains croient à tort qu'un aventurier de tout premier ordre n'est qu'un aventurier de premier ordre un peu plus fort.
Mais la réalité est tout autre.
On dit même que l'écart entre les aventuriers de premier ordre et ceux de tout premier ordre est plus grand que celui qui sépare les aventuriers du bas de l'échelle de ceux de premier ordre.
C'est ce qu'est un aventurier de tout premier ordre.
Des monstres tellement hors normes qu'on a dû créer de force un rang au-dessus du premier ordre pour les classifier.
« M-même pour mon grand frère… »
… Et moi non plus, je ne pouvais pas croire que mon grand frère soit un tel être, si bien que je me mis à contester les paroles de Lalma sans réfléchir.
« Crois-tu vraiment cela ? »
« … Hein ? »
Mais la réaction de Lalma à mes mots fut une question.
Face à cette réaction inattendue, je restai sans voix.
« Esquiver toutes les attaques de l'hydre en ne se concentrant que sur la défense, penses-tu vraiment que c'est chose aisée ? »
Pourtant, sans accorder la moindre attention à mon trouble, Lalma continua.
« C'est impossible. Se cantonner à la défense, cela ne fait que te placer dans une position purement réactive. Narsena, toi aussi tu as dû faire l'expérience de ce genre de situation. Quand tu t'es retrouvée cantonnée à la défense, dans quel état étais-tu ? »
« Ah ! »
À ces mots, je finis par comprendre ce que Lalma voulait dire.
Je m'étais entraînée sous la direction d'un aventurier de tout premier ordre, connaissance de Lalma, et je n'avais été réduite à la pure défense que lorsque j'étais en position défavorable.
Autrement dit, être cantonnée à la défense signifiait être dominée.
« … Mais mon grand frère maintenait l'ennemi en échec dans cet état précis. »
« Exactement. Et qui plus est, sans pouvoir faire autre chose que de la diversion. … Tu commences à comprendre à quel point c'est anormal de tenir en échec une hydre dans de telles conditions ? »
« — ! »
… Ce n'est qu'alors que je saisis enfin l'anomalie de mon grand frère.
Ayant deviné ma compréhension à mon expression, Lalma marqua une pause, humecta sa gorge avec le thé de haute qualité posé sur le bureau, et reprit la parole.
« De toute façon, je ne perdrai pas contre cet idiot de disciple. Je ne lui laisserai aucune ouverture pour attaquer, donc je ne perdrai pas.
— Mais moi non plus, je ne suis pas sûre de pouvoir le battre.
Si c'est à ma distance de prédilection, l'ultra-longue portée, c'est une autre histoire, mais à moyenne ou courte distance, je n'ai pas la certitude de pouvoir vaincre cet idiot qui a continué à esquiver les attaques de l'hydre. … Il avait une endurance démesurée, ce gars. »
« C'est… ça, alors… »
Aux mots de Lalma, j'acceptai enfin que mon grand frère possède une force comparable à celle d'un aventurier de tout premier ordre.
Je réalisais à peine maintenant que sa capacité défensive était anormale.
D'ordinaire, un être humain limite les actions de l'adversaire par l'attaque ou la feinte d'attaque.
Mais mon grand frère ne peut que se défendre.
Autrement dit, l'ennemi est libre d'attaquer à sa guise.
Et malgré cela, mon grand frère a non seulement paré les assauts de cette hydre agressive et féroce, mais il a réussi à la maintenir en place.
C'est la preuve irréfutable qu'il possède des capacités dignes d'un aventurier de tout premier ordre.
« Mais alors, pourquoi dites-vous que mon grand frère n'a pas de talent ! »
Et c'est précisément parce que j'ai compris cela que mes doutes sur son absence de talent se sont encore renforcés.
« Certes, mon grand frère n'a peut-être pas de talent en tant que guérisseur ! Mais il se bat si bien, et en plus il peut utiliser la magie… »
J'essayai d'expliquer à Lalma les aspects surhumains de mon grand frère, accumulant les arguments.
« C'est exactement pour ça qu'il n'a pas de talent. »
« … Hein…, eh ? »
… Pourtant, coupant court à mes mots, Lalma lâcha cette affirmation.
« C'est la magie. C'est pour ça que j'ai eu la certitude qu'il n'avait pas de talent. Certes, il a maintenant une force considérable. Mais une chose est certaine.
… Cet idiot, mon stupide disciple, n'avait absolument aucun talent d'aventurier. »
***
Tandis que je restais stupéfaite par la déclaration de Lalma, elle porta à sa bouche un gâteau posé sur le bureau.
Après cette pause, elle reprit la parole.
« Quand j'ai appris que mon stupide disciple n'avait pas de talent pour la magie de soin, j'ai décidé de lui enseigner un nouveau pouvoir, ou plutôt une nouvelle technique. »
« Euh, j'ai déjà entendu parler de ça… »
À ces mots, je fouillai ma mémoire et répondis.
Quand j'ai su que mon grand frère pouvait utiliser la magie, je lui ai demandé comment un guérisseur pouvait lancer des sorts.
Et à ce moment-là, mon grand frère m'a parlé de ce qu'il appelait une force hors compétences.
« Le mana et le ki, c'est bien ça ? »
« Tu as même entendu cette histoire de la part de Laust ! »
Ma réplique arracha une petite exclamation de surprise à Lalma.
« Bon, laissons cette histoire de côté pour l'instant. »
Mais Lalma remit immédiatement la conversation sur les rails.
« Le mana et le ki sont considérés comme la source des compétences, et l'origine qui permet aux humains d'exercer des pouvoirs surnaturels. On dit que le mana agit sur l'environnement et que le ki agit à l'intérieur du corps. Bien sûr, il y a des exceptions : utiliser le mana pour renforcer ses capacités physiques, ou le ki pour influencer l'extérieur. Au passage, le fait que je puisse me battre au corps à corps vient aussi du renforcement de mes capacités physiques par le mana. »
Jusqu'ici, c'était des choses que j'avais déjà entendues de la bouche de mon grand frère.
C'est pourquoi je me contentai d'écouter sans trop intervenir.
« Bien sûr, manipuler directement le mana et le ki est moins efficace que les compétences. Après tout, les compétences décuplent les effets du mana et du ki. Mais dans le cas de Laust, sa magie de soin était désastreuse, j'ai donc jugé que la maîtrise de ces techniques lui serait plus utile. »
Un instant, elle arbora une expression nostalgique, puis poursuivit.
« … Pourtant, même après avoir appris à manipuler le mana et le ki, Laust n'a pas réussi à acquérir des capacités utiles au combat. Il n'a pas atteint ce niveau. »
« ! »
Et au moment où elle prononça ces mots, je compris pourquoi Lalma affirmait que mon grand frère n'avait pas de talent.
Pour survivre en tant qu'aventurier, mon grand frère avait abandonné la magie de soin qu'il ne maîtrisait pas, et avait tenté d'acquérir une nouvelle technique, s'accrochant à la paille.
… Mais pour cette technique apprise par désespoir, pour combler son manque en magie de soin, mon grand frère n'avait pas non plus de talent.