« ... C'est déjà demain, hein. »
La voix de Zieg, qui avait murmuré ces mots, trahissait une tension qu'il ne parvenait pas à cacher.
Comme si cette tension était contagieuse, le visage des aventuriers autour de nous s'est crispé à son tour.
Mais Zieg a aussitôt détourné les yeux et affiché un sourire destiné à rassurer les aventuriers.
« Enfin, on n'a peut-être pas besoin d'être aussi sur nos gardes. Vu que Laust est là. »
Tout en disant cela, Zieg a détourné les yeux de moi.
Et là où Zieg a posé le regard, c'était l'endroit où je me battais jusqu'à tout à l'heure... là où gisaient les cadavres d'ogres.
« ... Vraiment, comment as-tu pu faire un tel carnage à toi tout seul ? »
La voix de Zieg, qui avait murmuré cela, laissait transparaître une exaspération qui allait au-delà de l'admiration.
Et à ces mots, je n'ai pu m'empêcher d'avoir un sourire gêné.
Parce que moi-même, je trouvais qu'il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'on me regarde de cette façon.
Le combat à mort contre le Fenrir, quelques jours plus tôt, dont je me souvenais encore dans les moindres détails.
Depuis cet affrontement, je ressentais en moi une croissance que je percevais clairement moi-même.
Il était évident que j'étais devenu plus fort.
Comme pour me remémorer le combat contre les ogres, j'ai baissé les yeux vers mes mains.
Pendant ce combat, j'avais pu repousser les attaques des ogres avec une facilité déconcertante.
Et cela, avec une facilité déconcertante.
Dès le premier jour de l'emballement du labyrinthe, j'avais bel et bien réussi à déployer un renforcement corporel qui dépassait les ogres.
Mais cela, c'était uniquement parce que je renforçais mon corps à la limite du point où il se blesserait.
C'était déjà une croissance considérable, mais le combat d'aujourd'hui l'avait même éclipsée.
... Au point que moi-même, je comprenais que c'était anormal.
Détournant mes pensées de cette sensation qui restait encore dans mon corps, j'ai souri à Zieg.
« ... On dirait que le renforcement corporel me vient un peu plus facilement, c'est grâce à ça. »
« Un peu ? Là, c'est de la modestie excessive... »
Devant Zieg, qui avait murmuré cela d'un ton exaspéré, je n'ai pas pu m'empêcher, moi aussi, d'avoir un sourire gêné.
Je me rendais bien compte que « un peu », c'était beaucoup trop modeste.
Cette sensation, pendant le combat contre les ogres, d'un corps renforcé qui bougeait exactement comme je le voulais.
Elle me restait, nette.
Pour moi, qui jusque-là avais dû contrôler mon corps désespérément, c'était une sensation de rêve.
Mais tout en me réjouissant de cette sensation, je comprenais une chose.
... C'était une force beaucoup trop anormale pour en parler aux autres.
« Ha ha, tu crois ? »
C'est pourquoi, tout en éprouvant un sentiment de culpabilité, j'ai essayé d'esquiver la question en riant.
« C'est Laust. Rien d'étonnant à ce que les sensations aient changé à ce point. »
« ... Enfin, c'est vrai. »
Quand Lyla a dit cela, Zieg n'a pas cherché à creuser davantage.
À la place, Zieg a poussé un petit soupir et déclaré :
« Avec Narsena, ces deux-là... »
« À abattre plusieurs ogres d'un coup, ils se ressemblent vraiment. Enfin, Narsena s'est tellement emballée qu'elle s'est fait gronder par Ronaldo. »
... J'avais entendu dire que Narsena progressait de façon impressionnante, mais elle avait donc aussi fait des erreurs.
En imaginant ce faux pas inattendu de Narsena, si sérieuse pour son âge, je l'ai trouvée attendrissante et j'ai failli rire.
Mais j'ai réprimé ce sentiment et, pour détourner la conversation d'un sujet qui m'embarrassait, j'ai pris la parole.
« ... Malgré tout, c'est grâce à toi, Zieg. Si j'ai obtenu ces résultats, c'est parce que tu as veillé à ce que je n'affronte que quelques ennemis à la fois. »
C'était un sujet choisi sur le moment pour détourner la conversation, mais c'était aussi le fond de ma pensée.
Pendant ce combat, Zieg avait systématiquement arrangé le terrain pour que je puisse me concentrer sur un petit nombre d'ogres.
Il avait retenu en permanence plus d'une dizaine d'ogres, et j'avais pu me consacrer uniquement à les abattre.
Quand on y pensait, on pouvait dire sans exagérer que c'était Zieg qui avait le plus contribué à ce combat.
« ... Il s'est passé quelque chose ? »
« Disons que ça commence à porter ses fruits. »
À ma question, posée par curiosité, Zieg a tapoté son épée magique en souriant d'un air entendu.
Derrière lui, l'expression de Lyla aussi affichait, sans que je sache pourquoi, une certaine fierté, et j'ai penché la tête, perplexe.
Mais comprenant que Zieg n'avait pas l'intention d'en parler, j'ai cessé de l'interroger.
Et puis je comprenais que ce qui comptait maintenant, ce n'était pas la raison, mais simplement le fait qu'il était devenu plus fort.
Après tout, le moment décisif était pour demain.
C'est à ce moment-là que Zieg a pris la parole, comme s'il avait lu dans mes pensées.
« ... Ce n'est pas vraiment pour cette raison, mais à vrai dire, demain ne me fait pas si peur que ça. »
« Ah, vraiment ? »
« Je sais bien que demain, le combat sera très rude. Mais malgré tout, bizarrement, je me dis... »
Sur ces mots, Zieg a regardé dans ma direction, puis vers les aventuriers derrière lui, et a déclaré :
« Qu'en ce moment, on est drôlement forts, non ? »
Ce n'était pas dit d'une voix forte.
Et pourtant, ces mots ont résonné étrangement bien.
Sous le regard de tous ceux qui se trouvaient là, Zieg a déclaré avec un sourire détendu :
« Demain, on remet ça ? »
Quand il a dit cela, c'était moi que Zieg regardait.
Mais tous ceux qui étaient présents l'ont compris.
Ces mots s'adressaient à tous ceux qui étaient là.
À cet instant, une ardeur a envahi les aventuriers.
« Oui. »
Tout en répondant ainsi, comme pour porter la voix de cette ardeur, je n'ai pu m'empêcher d'avoir intérieurement un sourire gêné.
Remonter aussi facilement le moral d'aventuriers qui étaient pleins d'inquiétude, quand même.
Les aventuriers avaient l'air pleins d'entrain ; il n'y avait plus aucune tension.
Et les paroles de Zieg ici parviendraient sûrement très vite à ceux qui n'étaient pas sur le champ de bataille en ce moment.
Alors le moral de tous les aventuriers remonterait, et cela deviendrait pour eux un espoir.
Faire naître l'espoir aussi facilement, dans une situation aussi désespérée.
En serais-je capable, moi ? Je me suis posé la question, et j'ai aussitôt répondu que non.
Les gens comme Zieg sont sans doute ceux qui sont faits pour mener les autres.
... Mais tout en pensant cela, mon cœur, lui, n'était pas aussi exalté que celui des aventuriers.
Je sentais bien mon cœur remué par leur ardeur, mais une chose ne me sortait pas de la tête.
Et j'avais la certitude que c'était pareil pour Zieg.
« Bon, pour cette fois, on se sépare ici. Chacun prend le cercle de téléportation, retourne à la ville du labyrinthe et se repose. »
Comme pour confirmer ce que j'imaginais, tout en disant cela, Zieg et Lyla ne faisaient pas mine de bouger.
Comme s'ils attendaient qu'il y ait moins de monde.
Ce que j'imaginais était juste.
Après avoir vérifié que presque tout le monde était parti, Zieg a ouvert la bouche.
« ... Dis, Laust, je peux te demander quelque chose ? »
D'une petite voix, attentive à ce que personne alentour ne puisse l'entendre en aucun cas, Zieg m'a posé la question.
« Ces bêtes magiques, cette fois-ci, tu n'as pas trouvé qu'il y avait quelque chose de bizarre ? »
« ... Si. »
Quand j'ai acquiescé, l'expression de Zieg s'est durcie.