À ces mots, Larma, le visage rougi par l'alcool sans doute, a pris un air perplexe.
« ... Ce que je sais sur Laust ? Je n'en sais pas plus que toi. »
« Ah, pardon. Je me suis mal exprimé. »
Comprenant le malentendu de Larma, j'ai reformulé.
« Je voudrais l'avis de Larma, l'aventurière de tout premier ordre, sur la constitution de Laust. »
Aussitôt, l'atmosphère détendue qui entourait Larma a changé.
Me fixant d'un regard sans commune mesure avec celui de tout à l'heure, Larma m'a interrogé.
« Où veux-tu en venir ? »
« Tu ne trouves pas que la constitution de Laust a quelque chose de clairement anormal ? Un humain capable de manier à la fois le ki et la magie, autrement dit le mana et le prana, je n'en ai jamais vu d'autre que Laust. »
« ... Tu doutes que Laust soit humain ? »
« Oui. »
J'ai acquiescé à sa question et je l'ai dit clairement.
« Je pense que Laust n'est pas humain. Que c'est un demi-humain. »
Oui, c'était justement de ça que j'avais vraiment voulu parler à Laust.
« C'est vrai, des humains capables de manier le mana et le prana, je n'en connais pas. Mais en dehors des humains, ça existe. »
« Les nains. ... La race aux doigts divins. »
Aux paroles de Larma, j'ai hoché la tête.
Oui, l'exemple le plus connu, c'étaient justement les nains, qui avaient forgé les épées magiques.
Les nains étaient précisément des demi-humains capables d'utiliser le mana et le prana.
C'est parce qu'ils maîtrisaient les deux qu'ils avaient pu forger ces armes si robustes, les épées magiques.
Et si les humains avaient trouvé comment fabriquer les quasi-épées magiques, c'est uniquement parce que les nains leur avaient montré la voie.
Si Larma avait poussé Laust vers l'artisanat, c'est aussi parce qu'avec le mana et le prana réunis, on peut mener un raffinage de haut niveau.
... Cela dit, malgré toutes ces conditions réunies, je n'avais pas dit à Laust que je le soupçonnais d'être un nain.
Et Larma avait compris pourquoi.
« Mais avec une constitution qui ne lui permet d'utiliser la magie et le renforcement qu'au niveau débutant, il est loin d'égaler les nains d'autrefois. »
... Parce que, pour un nain, ou même pour un demi-humain, Laust était trop faible.
Comme je l'avais dit à Laust, Larma aussi en était arrivée à cette conclusion.
« Tu le sais sûrement, mais Laust n'en reste pas moins un incapable, Ronaldo. C'est vrai, aujourd'hui, il n'a pas grand monde au-dessus de lui, à part nous. Mais... »
Là, l'espace d'un instant, Larma a eu un sourire de fierté, puis elle a déclaré :
« Ça, il ne l'a obtenu que parce qu'il n'a jamais cessé de travailler ses capacités. C'est seulement que Laust sort de l'ordinaire. »
« ... Bon, c'est vrai. »
J'ai acquiescé à ces paroles.
« C'est vrai que les capacités de Laust ne sont pas faites pour le combat, au fond. »
« Je ne vois pas Laust appartenir à une race qui a naturellement de grands pouvoirs, comme les elfes ou les nains. ... Ça, tu le comprends aussi, non ? »
Après avoir écouté Larma, je suis resté un peu silencieux, comme pour réfléchir, puis j'ai répondu :
« ... Ta conclusion ne change pas non plus, alors. Pardon, je suis allé chercher trop loin, on dirait. »
Tout en disant ça, en réalité, je pensais tout autre chose.
Objectif atteint.
Jugeant qu'il était inutile de m'étendre davantage sur le sujet, j'ai voulu changer de conversation l'air de rien.
Mais avant que je le fasse, Larma a poursuivi.
« ... Cela dit, il y a quand même un petit quelque chose qui me gêne, chez Laust. »
« Qui te gêne ? »
Je n'avais pas pu m'empêcher de lui renvoyer la question ; le visage toujours pensif, Larma a répondu :
« Non, je ne sais même pas si ça a un rapport. ... Je me demande pourquoi j'ai laissé Laust dans la ville du labyrinthe. »
... J'avais peut-être réveillé le chat qui dort.
C'est à cet instant que je m'en suis rendu compte.
Sans rien en laisser paraître, j'ai tout de même invité Larma à continuer.
« À l'époque, Laust te résistait sacrément, aussi. »
« ... Même comme ça, j'aurais pu le ramener de force. Franchement, je ne suis pas du genre à baisser les bras parce que mon idiot de disciple se rebiffe. »
« Bon, c'est vrai. »
« Alors pourquoi est-ce que je suis rentrée à la capitale en le laissant là ? ... Si encore il y avait eu quelqu'un à qui le confier, je ne dis pas. »
« ... C'est vrai, dit comme ça, je trouve aussi qu'il y a quelque chose qui cloche. »
« Pas vrai ? »
Sur le visage de Larma, qui me demandait mon avis, il n'y avait qu'une pure incompréhension.
Après l'avoir constaté, j'ai déclaré :
« Sur ce qui te gêne, je ne peux rien te dire. Mais s'il y a une chose que je peux dire, c'est que ta décision d'alors est devenue notre planche de salut aujourd'hui. Voilà tout. »
« ... Notre planche de salut ? »
« C'est vrai, je ne t'en ai pas encore parlé. »
Là, avec une grimace amère, j'ai repris :
« Cette fois-ci, ce sont Laust et les autres qui ont réparé mes erreurs. »
« ... Laust et les autres ? »
« Non, ce sera plus clair si je le dis autrement. »
Après un instant de réflexion, j'ai reformulé.
« Laust et les autres étaient forts, c'est vrai, plus que je ne le pensais. Mais Laust et Narsena, eux deux, l'étaient bien plus encore, plusieurs fois plus. »
Je ne les entraîne pas depuis très longtemps.
... Et pourtant, avec en tête l'image de ces disciples qui étaient visiblement en train de se transformer, j'ai poursuivi :
« Je les ai mal jugés, et j'ai fait combattre Laust dans une situation défavorable. ... Laust a vraiment bien tenu le coup. »
« ... Tu veux dire que si tu avais laissé faire Laust et Narsena depuis le début, vous auriez gagné plus sûrement ? »
« Oui. »
J'ai confirmé ses paroles sans la moindre hésitation.
Soudain, je me suis aperçu que le coin de mes lèvres s'était relevé malgré moi, et j'ai compris que j'étais exalté.
Mais ce n'était pas étonnant.
Car Laust et Narsena étaient à ce point hors norme... et ils étaient à coup sûr la clé pour renverser la situation.
« La clé pour résister à cet emballement du labyrinthe, ce sont sans doute ces deux-là. »
Je l'ai affirmé à Larma avec un sourire.
« À leur niveau actuel, je suis plus fort qu'eux. Si c'était juste une question d'être encerclé par des bêtes magiques mutantes de difficulté extrême, j'aurais plus de chances de survivre. Mais ce qu'il nous faut dans la situation actuelle, c'est une force d'anéantissement : abattre l'ennemi le plus vite possible. »
« Et dans cette situation, il n'y a pas de clé plus importante que Laust et Narsena, c'est ça ? »
... Larma, qui avait terminé ma pensée, avait le visage empourpré, pas seulement par l'alcool, mais aussi par l'excitation.
Sachant en réalité que Larma ne s'était pas seulement prise d'affection pour Laust, j'ai confirmé ses paroles en riant intérieurement.
« Oui, la bataille qui commence va tourner autour de Laust et Narsena. Nous tous, nous compris, nous allons nous battre uniquement pour créer une situation où ces deux-là pourront donner leur pleine mesure. »
« ... Bah, je prie pour qu'ils fassent de leur mieux. »
À mes paroles, Larma a répondu à mi-voix par une pique, comme toujours.
Sur son visage se lisait une joie qu'elle ne parvenait pas à cacher.
Sachant que ce n'était pas le fond de sa pensée, j'ai tout de même insisté avec force.
« Non, ils vont y arriver, c'est sûr. Ces deux-là, oui. »
« ... Je vois. »
La réponse de Larma était sèche.
Mais son visage s'était tellement détendu que même un autre que moi s'en serait aperçu.
Après l'avoir constaté, j'ai enchaîné :
« Alors, tu pourrais faire un peu plus confiance à ton disciple, Larma. »
« Qu'est-ce que tu racontes, tout à coup ? »
... Sur l'autre chose que je voulais vérifier.
Sans doute n'avait-elle pas encore deviné ce que j'avais en tête : Larma me regardait, les yeux encore un peu humides.
Avec un grand sourire, je lui ai dit :
« Larma. Au sujet de la barrière, il y a quelque chose que tu nous caches, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
C'est à cet instant que le visage de Larma est devenu livide.