« Comment a-t-elle pu croire qu'on allait la protéger ? »
Peu après m'être séparée d'Amorst, alors que je marchais sans but, ces mots m'ont échappé.
Ils sous-entendaient aussi que je venais de perdre mon temps.
Cela dit, ce que j'éprouvais envers Amorst tenait moins de la colère que de la consternation.
« ... Il n'y a aucun endroit sûr dans cette ville du labyrinthe, pourtant. »
Eh oui, même si je l'avais prise sous ma protection comme elle le souhaitait, sa sécurité n'aurait pas été garantie pour autant.
Car nous qui combattons dans les endroits les plus dangereux, nous serions bien incapables de la protéger.
Si Amorst nous suivait jusque sur le champ de bataille, ce qui l'y attendrait serait un enfer sans commune mesure avec l'hostilité des habitants de la ville du labyrinthe.
... Seulement, je ne savais pas si l'Amorst d'aujourd'hui était capable d'en juger.
Je me suis rappelé le moment où je l'avais aperçue.
À cet instant, son visage était clairement celui de quelqu'un qu'on a acculé.
Et pas acculé par les bêtes magiques, mais par le regard des gens autour d'elle.
Quand on pense à ce que c'est d'être isolée dans une situation aussi extrême, c'était peut-être inévitable, et j'ai eu un peu pitié d'elle.
Il n'empêche que la méfiance des autres, Amorst ne l'avait pas volée, et je n'avais aucune intention de lui prêter particulièrement main-forte.
Non, de toute façon, je n'en avais pas le loisir.
... Cela dit, acculée comme elle l'était, Amorst allait-elle vraiment abandonner ?
« Pff, pourquoi est-ce que les ennuis s'enchaînent comme ça ? J'ai déjà assez à faire avec les aventuriers. »
Tout en marchant et en disant cela, je me suis aperçue que la guilde des aventuriers n'était pas loin d'ici.
Et si je lui collais carrément un aventurier comme garde du corps ? L'idée m'a traversé l'esprit.
« ... ! »
C'est à cet instant précis qu'une illumination quasi divine m'a frappée.
« Mais ça pourrait me servir de prétexte pour aller voir Zieg, non ? »
Aussitôt, le désagrément que me causait ce problème encombrant nommé Amorst a disparu.
À la place, mon cœur s'est empli d'admiration pour mon propre éclair de génie.
Jusqu'ici, débarquer chez Zieg serait revenu à ignorer ses mots pleins de bonne volonté : « Toi, Lyla, tu peux aller te reposer maintenant. »
Mais à présent que j'avais Amorst comme justification officielle, je pouvais débarquer sans le moindre problème.
Mieux, je pourrais même prendre prétexte de ma visite à la guilde pour travailler à deux avec lui.
Même du travail, si c'était avec Zieg, ça ne me dérangeait pas.
« Hi hi. »
Avec un petit rire, je me suis mise en route vers la guilde.
... Sans même remarquer que j'avançais d'un pas si léger qu'on n'aurait jamais cru que je venais de vivre quelque chose de désagréable.
***
Peu après, je suis arrivée à la guilde des aventuriers.
Mais je n'arrivais pas à trouver Zieg, que j'étais venue voir.
J'errais parmi la foule des aventuriers en cherchant son armure du regard.
« Tiens, Lyla ? »
C'est à ce moment-là que quelques jeunes aventuriers m'ont interpellée.
« Merci pour votre travail ! »
Quand je me suis retournée, l'un d'eux m'a saluée, un peu crispé.
À sa voix, les autres aventuriers ont remarqué ma présence à leur tour, et la guilde des aventuriers s'est un peu agitée.
Devant une attitude aussi excessive, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire avec gêne.
... J'avais l'impression qu'on me rappelait, là où je ne m'y attendais pas, que je faisais partie de la direction de la ville du labyrinthe.
Enfin, tout en me laissant aller à cette petite émotion, je leur ai demandé où se trouvait Zieg.
« Merci à vous aussi. Je cherche Zieg, vous ne savez pas où il est ? »
« Ah, dans ce cas, il est là-bas. »
Sur ces mots, l'un des aventuriers a pointé du doigt le fond de la guilde.
« Suivez-moi, je vous y conduis. »
Je l'ai docilement suivi, et dans la salle de repos du personnel de la guilde, au fond, j'ai tout de suite trouvé Zieg assis sur une chaise.
... Pourtant, je n'ai pas pu lui adresser la parole.
Car Zieg fixait son épée magique avec un sérieux absolu.
C'est justement parce que je le connais depuis longtemps que je pouvais voir qu'en ce moment, Zieg réfléchissait de toutes ses forces à quelque chose.
Évidemment, un jeune aventurier ne pouvait pas saisir ce genre de subtilité.
« Zieg, Lyla est là. »
Avant que j'aie pu l'en empêcher, il s'était adressé à Zieg.
À cet instant, la concentration de Zieg s'est rompue, et ses yeux se sont posés sur moi.
... Et je n'ai pas manqué de voir passer sur son visage l'expression de quelqu'un qu'on vient de surprendre en train de faire quelque chose qu'il aurait préféré cacher.
« Qu'est-ce qu'il y a, Lyla ? Tu pouvais très bien te reposer, tu sais. »
Tout en me parlant ainsi sans attendre, Zieg sauvait les apparences.
Mais il n'y avait aucune chance que je me laisse berner.
Ignorant ses paroles, je me suis adressée au jeune aventurier.
« Désolée, j'ai à parler avec Zieg, tu veux bien nous laisser ? »
« D-d'accord. »
Devant mon attitude, à l'évidence pas ordinaire, le jeune aventurier est reparti précipitamment.
Je n'avais pas le loisir de le ménager.
Les yeux fixés sur Zieg, je lui ai dit :
« Zieg, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« De quoi tu parles ? C'est plutôt toi, Lyla, qui viens à la guilde au lieu de te reposer, pourquoi donc... »
« Peu importe, dis-le-moi. Si tu restes là, la tête ailleurs, au lieu de travailler, c'est forcément qu'il s'est passé quelque chose. »
À mes mots, Zieg a pris un air embarrassé.
« ... Pardon. Je prenais juste une petite pause, je n'avais pas l'intention de tirer au flanc... »
« Je me fiche bien de ça. Tout ce que je veux savoir, c'est ce qui te tracasse. »
Comme je lui avais répondu du tac au tac, Zieg a eu un sourire contraint.
« ... Je ne fais pas le poids face à toi, Lyla. »
Après cela, Zieg n'a plus rien dit pendant un moment.
Mais je comprenais que ce silence voulait seulement dire qu'il réfléchissait.
Alors, pour ne pas le déranger, je me suis assise sans un mot sur la chaise en face de lui.
C'est un peu plus tard seulement que Zieg a lentement ouvert la bouche.
« Je me disais que, tel que je suis maintenant, je ne suis qu'un boulet, et rien de plus. »
« ... Tu es largement assez fort, Zieg. »
Je lui ai répondu par réflexe.
Et je le pensais du fond du cœur.
Pourtant, Zieg n'a pas répondu à mes paroles.
À la place, il a eu un sourire embarrassé et s'est mis à parler d'autre chose.
« Lyla, tu connais la différence entre une quasi-épée magique et une épée magique ? »
« Oui, bien sûr. Les épées magiques ont été forgées par les nains, et les quasi-épées magiques, ce sont celles que les humains ont fabriquées en s'en inspirant, non ? »
Tout en répondant, j'ai senti naître en moi un léger doute.
Moi qui fréquente Zieg depuis tant d'années, comment pourrais-je ignorer une chose pareille ?
« En réalité, ce n'est pas exact. Ce n'est pas ça qui sépare les épées magiques des quasi-épées magiques. »
« C'est la première fois que j'entends ça. »
« C'est que ce n'est pas très connu. Parmi ce que les nains ont forgé, il y a des armes qu'on appelle des quasi-épées magiques, et il y a des forgerons qui ne sont pas des nains et qui ont pourtant créé une épée magique. Ce n'est pas le fabricant qui distingue une épée magique d'une quasi-épée magique. »
Devant moi qui fronçais malgré moi les sourcils, Zieg a levé son épée magique.
Sa lame noire avait tout d'une œuvre d'art, et je n'ai pas pu m'empêcher de la contempler.
Pointant la lame du doigt, Zieg a poursuivi.
« Ce qui sépare une quasi-épée magique d'une épée magique, c'est s'il y a quelque chose "là-dedans" ou non. »
Je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire.
Est-ce qu'il m'était déjà arrivé de ne pas saisir à ce point le sens profond des paroles de Zieg ? Tout en me posant la question, je l'ai interrogé.
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Zieg n'a pas répondu tout de suite.
Pendant un moment, il s'est tu, comme s'il hésitait.
Puis, comme s'il s'y était résolu, il a parlé.
« Ce qui fait d'une épée magique une épée magique, c'est qu'une bête magique est scellée à l'intérieur. »
À cet instant, la surprise m'a laissée sans voix.
Mais Zieg n'en avait pas fini.
« Et dans cette épée magique est scellée une bête magique qui était autrefois le maître d'un labyrinthe, une bête que même mon maître et les autres n'ont jamais pu vaincre. »