Amorst, qui me souriait.
Je n'arrivais pas à détacher mon regard d'elle.
Parce que je n'avais jamais imaginé qu'Amorst puisse être là.
« ... Tu es restée dans la ville du labyrinthe, toi ? »
Les mots m'ont échappé malgré moi.
Pas irréfléchie, mais incapable de penser à autre chose qu'à elle-même.
C'était l'impression que j'avais d'Amorst, et c'est pour cela que j'étais sûre qu'elle prendrait la fuite dès que les employés de la guilde l'y pousseraient.
Comme pour me signifier que je m'étais trompée, Amorst a tordu le visage en une grimace.
« Tu crois vraiment que j'allais suivre une fuite aussi irréfléchie ? Semer des aventuriers de tout premier ordre qui ont, rien que pour ce qu'on en sait, conquis deux labyrinthes, et des bêtes magiques renforcées ? Ce plan ne tenait pas debout. »
Amorst qui pointait sans la moindre hésitation les failles du plan.
Surprise par ce spectacle, je l'écoutais pourtant avec attention.
« Et même si par miracle on avait réussi à fuir, des gens comme nous se seraient fait sacrifier comme des pions par les employés titulaires de la guilde, et voilà tout. C'est toujours comme ça que les employés de la guilde procèdent. »
En regardant Amorst achever son exposé d'un air satisfait, je me suis fait une réflexion.
Amorst avait changé par rapport à autrefois.
Ce qu'Amorst venait de dire sur les aventuriers de tout premier ordre et sur les bêtes magiques.
C'est le genre de choses qu'on ne sait pas sans s'être sérieusement renseigné.
C'est justement parce que les employés de la guilde ne s'étaient pas renseignés qu'ils s'étaient lancés, sans le savoir, dans une évasion d'une témérité absolue.
... L'Amorst d'avant ne valait pas mieux que ces employés de la guilde.
Elle avait de l'instruction et de l'intelligence, mais elle s'en enorgueillissait au point d'avoir des œillères.
Elle décidait que les choses étaient ainsi, et agissait sur cette base.
Alors, à l'instant où elle se trompait, les stratagèmes les plus géniaux tombaient en poussière.
Amorst, qui avait cru les aventuriers qui raillaient Laust comme un incapable et qui avait tout perdu, en était la parfaite illustration.
C'est justement parce que j'avais assisté à cela de près que je comprenais si bien le changement d'Amorst qui se tenait devant moi.
Elle avait tout perdu, puis s'était remise à apprendre, sans doute.
... Qu'elle l'ait fait de son plein gré, ou parce qu'elle se trouvait dans une situation où elle n'avait pas d'autre choix, je n'aurais su le dire.
En tout cas, ses capacités avaient peut-être fait un bond prodigieux, et au fond de moi, j'étais impressionnée.
Comme si elle lisait dans mes pensées, Amorst a souri et a pris la parole.
« D'ailleurs, il y a eu un temps où j'ai usé envers toi des pires méthodes des employés de la guilde, n'est-ce pas ? ... Des méthodes tellement abjectes que j'ai du mal à y croire, avec le recul. »
Seulement, l'intérieur, lui, n'avait pas changé : c'est ce que j'ai compris l'instant d'après.
« Je suis vraiment désolée. À l'époque, je n'avais plus toute ma tête. Non, ce n'est pas le genre de choses qu'on répare avec des excuses. »
Tout en parlant, Amorst a baissé la tête d'un air contrit.
Mais je n'avais pas manqué de voir ses yeux m'observer froidement.
Moi qui m'étais déjà fait piéger une fois, ces yeux-là me suffisaient pour comprendre ce qu'Amorst avait en tête.
À savoir : c'étaient les yeux de quelqu'un qui calcule comment amener les autres à faire ses quatre volontés.
« C'est pourquoi je voudrais au moins me racheter. Dis, Lyla, tu es la personne qui compte le plus dans la ville du labyrinthe, en ce moment, non ? Alors, j'ai une faveur à te demander. Laisse-moi travailler sous tes ordres. »
... Comment peut-on espérer gagner la confiance de quelqu'un qu'on a exploité jusqu'au bout, j'ai eu envie de le lui demander.
Sans rien soupçonner de ce qui se passait en moi, Amorst s'échauffait de plus belle.
« Je veux t'être utile. Bien sûr, je ne pense pas que ça suffise à me faire pardonner ! Mais je veux me racheter envers toi, même petit à petit... »
« Bon, qu'est-ce que tu veux ? »
Coupant court aux paroles d'Amorst, je lui ai posé la question.
À cet instant, son expression s'est très légèrement décomposée.
Mais aussitôt, elle a pris une mine affligée.
« Comment peux-tu... ! Je veux seulement me racheter ! »
« Dans ce cas, comme je ne me sens pas capable de te pardonner, tu veux bien quitter la ville du labyrinthe tout de suite ? »
« ... Quoi ! »
À ces mots, cette fois, le visage d'Amorst s'est complètement décomposé.
Ce qui est apparu, c'est le visage d'une femme rusée qui ne cherchait même plus à cacher son amertume.
En le regardant, je n'ai pas pu retenir un soupir.
« Tu veux bien arrêter cette mascarade ? Tu aurais dû me faire cette tête-là dès le début. »
« ... Tu me chasses de la ville du labyrinthe ? »
« Non. C'était évidemment un mensonge pour te faire tomber le masque. »
À mes mots, l'amertume sur le visage d'Amorst s'est encore accentuée.
Mais sans en tenir compte, je l'ai interrogée.
« Alors, c'est quoi, ton vrai but ? »
« ... Je veux que tu me protèges. »
Devant les mots qu'Amorst a lâchés après une brève hésitation, j'ai froncé les sourcils malgré moi.
« Te protéger ? Mais je n'ai aucune intention de te faire du mal. »
Bien sûr, je ne dirais pas que je ne lui en veux pas.
Mais je n'avais aucune envie de me venger.
Je n'avais pas de temps à perdre à ça.
Pourtant, à mes mots, Amorst a pris un air on ne peut plus douloureux.
« ... Je veux que tu me protèges des aventuriers et des villageois. En vérité, ils me brutalisent. »
« Pour quelqu'un qu'on brutalise, tu n'as pas une égratignure. »
« ... ! »
« On t'a juste jeté quelques regards froids, et tu appelles ça être brutalisée. Avec ça, tu ne tromperas personne. »
À mes mots, le visage d'Amorst s'est figé.
À ce stade, j'avais à peu près deviné pourquoi Amorst était venue.
À savoir : elle avait commencé à avoir peur.
La ville du labyrinthe traverse en ce moment une situation sans précédent.
Et les gens qui sont restés dans la ville du labyrinthe haïssent, le mot n'est pas trop fort, les employés de la guilde qui ont pris la fuite au milieu de tout cela.
Dans ces conditions, impossible que cette rancœur ne retombe pas sur Amorst, l'ancienne employée de la guilde.
En temps normal, passe encore, mais dans l'état actuel de l'emballement du labyrinthe, il ne serait pas étonnant qu'elle devienne à tout moment la cible d'une frustration refoulée.
C'est parce qu'elle avait senti ce danger qu'Amorst était venue me demander protection.
L'ayant compris, j'ai déclaré froidement :
« Désolée, mais ta situation, je n'y vois rien d'autre que ce que tu as mérité. Alors je n'ai pas l'intention de te protéger. »
À mes mots, le visage d'Amorst s'est tordu.
Mais je n'ai pas éprouvé la moindre culpabilité.
Il est vrai qu'on pourrait trouver un peu injuste qu'Amorst soit mise dans le même sac que les employés de la guilde qui ont fui.
Mais pour moi, qui connaissais ses agissements du temps où elle était employée de la guilde, cela ne ressemblait qu'à un juste retour des choses.
Car parmi les aventuriers, il y avait à coup sûr des gens qui avaient été ses victimes.
« At-attends ! »
« Non. »
Aussi, ignorant Amorst qui tentait de me retenir, je me suis mise en marche.
Seulement, à la fin, je me suis retournée pour lui apprendre une seule chose.
« Enfin, rassure-toi, on te traitera froidement, mais on ne t'abandonnera pas. ... On n'a sans doute pas le luxe d'abandonner quelqu'un, même toi. »
La ville du labyrinthe tout entière s'efforce aujourd'hui de sauver tout le monde.
Dans ces conditions, personne ne sera abandonné.
D'autant qu'Amorst, au moins, ne gêne pas la défense.
« Seulement... personne ne risquera sa vie pour toi. Ça, mets-le-toi bien en tête. »
À mes mots, l'impatience s'est peinte sur le visage d'Amorst, qui a voulu dire quelque chose.
Sans en tenir compte, cette fois pour de bon, j'ai quitté les lieux.