Devant cette question de Narsena, que je n'avais pas du tout imaginée, je suis resté un instant sans voix.
Pourtant, savoir si Narsena m'était utile ou non, c'était une question qui ne méritait même pas de réponse.
Comme si elle avait deviné ce que je pensais, Narsena a souri.
« ... Non, ce n'est pas une bonne façon de demander. Vous n'allez évidemment pas me dire que je ne vous sers à rien, grand frère. »
Mais sur le visage de Narsena, qui venait de dire cela, flottait un abattement qui ne cadrait pas avec ses paroles.
« Vous êtes gentil, grand frère. »
« Ce n'est pas par gentillesse que je dirais que tu m'es utile. »
Face à Narsena, voilà ce que j'ai rétorqué par réflexe.
« Sur ce genre de chose, je ne dis pas n'importe quoi par simple pitié. Si je te le dis, c'est parce que je pense vraiment que tu m'as aidé jusqu'ici. Là-dessus, je ne veux surtout pas que tu te méprennes. »
« ... Merci beaucoup. »
À ces mots, Narsena a souri, l'air heureuse.
Mais ce fut tout.
« Ça me rend vraiment heureuse que vous me disiez ça, grand frère. Et puis, moi aussi, je pense être plus forte que les autres aventuriers. »
À chaque mot qu'elle ajoutait, le sourire s'effaçait du visage de Narsena.
Elle s'en rendait compte, et pourtant, pour finir, c'est avec une expression qu'on aurait crue au bord des larmes que Narsena a dit :
« ... Mais avoir combattu à vos côtés, grand frère... je n'ai pas assez confiance en moi pour pouvoir l'affirmer. »
« Ce n'est pas vrai ! »
Aussitôt, j'ai démenti les paroles de Narsena.
Ces paroles-là, je ne pouvais pas les admettre.
« Le Fenrir, cette fois, je n'aurais pas pu le vaincre seul. Si tu n'étais pas venue, Narsena, le Fenrir m'aurait abattu. Même Ronaldo l'a dit : ce n'est pas moi seul, c'est toi aussi, Narsena, qui as le plus contribué à cette victoire. »
Oui, face au Fenrir, à moi seul, je n'aurais rien pu faire d'autre que gagner du temps.
Si nous avons gagné, c'est uniquement parce que Narsena m'a aidé.
Mais tandis que je plaidais ainsi, dans les yeux de Narsena, qui me regardait bien en face, il n'y avait toujours que de la tristesse.
« Pardon, grand frère. Ces mots, je ne peux pas les accepter. ... Parce que si j'avais réussi à retenir l'ogre, vous n'auriez pas été acculé, et vous ne vous seriez pas effondré ensuite. »
« ...! »
Devant le profond regret contenu dans ces mots, je suis resté un instant sans voix.
Mais cela n'a duré qu'un instant.
« Non, ce n'est pas ça, ce n'est pas vrai. »
Reprenant aussitôt mes esprits, j'ai démenti les paroles de Narsena.
Certes, c'est parce que l'ogre était arrivé à ce moment-là que je n'avais pas pu éviter d'être blessé.
Mais honnêtement, dans cette situation, je n'étais pas sûr d'avoir moi-même pu retenir l'ogre, et je n'avais aucune intention d'en faire le reproche à Narsena.
En plus, pour ce qui était de l'ogre, on pouvait considérer que la victoire sur le Fenrir avait compensé.
Quant au fait que je me sois effondré ensuite, ce n'était rien d'autre que la malchance d'un « Soin » trop faible, et mon erreur à moi, qui m'étais obstiné à vouloir trancher le combat jusqu'à la toute dernière limite.
« Tu as fait de ton mieux, Narsena, sans aucun doute. C'est juste moi qui me suis trompé de choix et qui me suis effondré. Tu n'as rien à te reprocher, Narsena. »
« Vous êtes gentil, grand frère. »
... Mais à ces mots, Narsena s'est contentée d'un sourire triste.
Devant l'attitude de Narsena, j'ai compris qu'elle ne prenait mes paroles que pour une consolation.
« Attends, Narsena. Ce n'est vraiment pas pour te consoler... »
Mais ces mots, Narsena ne les a pas écoutés.
Me coupant la parole, Narsena a dit :
« Vous n'avez pas besoin de vous démener comme ça pour me consoler, grand frère. Je sais très bien. »
C'était une voix mêlée d'un tremblement qu'elle ne parvenait pas à cacher.
S'efforçant de dissimuler sous un sourire les larmes qui s'accumulaient dans ses yeux, Narsena a dit :
« Je sais très bien que je n'ai pas le niveau pour me tenir à vos côtés. »
« Ce n'est pas vrai ! »
« Si. Parce que maintenant, grand frère, vous êtes bien assez fort même sans moi. »
Les paroles de Narsena étaient douces, mais chargées d'un regret si fort que les mots me sont restés en travers de la gorge.
... Comment apaiser ce regret de Narsena, je n'en avais aucune idée.
Force ou pas force, peu importe, je voulais que Narsena reste près de moi.
Et pourtant, ce sentiment n'atteignait absolument pas Narsena.
Si je me taisais, elle le prendrait pour un oui.
Je le savais, et pourtant, je n'ai rien pu dire.
« Ne faites pas cette tête-là. Ce n'est pas un reproche. »
Voilà ce que m'a dit Narsena, d'une voix tremblante.
« Tout est la faute de mon incapacité totale. »
... Non, il était impossible que Narsena soit incapable.
En le criant intérieurement, je réfléchissais à la façon de me faire comprendre de Narsena.
À la façon de faire en sorte que Narsena saisisse ce que je ressentais.
Sans se douter de ce que j'avais en tête, Narsena a poursuivi, avec un sourire sans force.
« Dès le début, vous faisiez sans cesse des efforts, grand frère, et moi, je me suis permis de vous prendre de haut, en me disant que vos usages étaient limités. ... Et pour finir, j'ai commis une erreur qui a bien failli être irréparable. »
Au milieu de ces mots, un sanglot s'est mêlé à sa voix.
Laissant couler les larmes qu'elle ne pouvait plus retenir, Narsena a dit :
« ... Je vous demande vraiment pardon. »
« Non, moi, je... »
Devant ses excuses, j'ai essayé de dire quelque chose, mais même alors, je ne savais pas quoi dire.
Faute de savoir comment me faire entendre de Narsena, à ce moment-là, aucun mot ne sortait.
Tandis que je restais complètement muet, Narsena, d'une voix entrecoupée, s'est efforcée désespérément de trouver ses mots.
« Laissez-moi vous demander encore une seule chose. »
Tournant vers moi ses yeux mouillés de larmes, Narsena a demandé :
« Est-ce que vous avez besoin de moi, grand frère... ? »
À présent, j'avais parfaitement compris.
La question que Narsena voulait vraiment poser, c'était sans doute celle-là.
Et puis.
Enfin, j'ai compris ce que je devais dire à Narsena.
« Hé hé, je vois. Ah, c'est vrai. »
Je n'avais pas remarqué une chose d'une simplicité désespérante, et ça m'a fait rire malgré moi.
Je n'avais pas vu l'essentiel.
Ce que je devais vraiment faire, ce n'était pas apaiser les regrets de Narsena.
C'était lui dire à quel point j'avais besoin d'elle.
« Grand... frère ? »
Devant moi qui m'étais mis à rire tout à coup, Narsena ne parvenait pas à cacher sa surprise.
En la regardant, j'ai décidé de lui raconter une histoire.
C'était le moment, j'en avais jugé ainsi.
« Pardon d'avoir ri comme ça, tout d'un coup. Mais il y a quelque chose dont j'aimerais te parler, juste un peu. Tu veux bien me laisser te le raconter ? »
En lui caressant la tête, comme pour lui montrer que je n'avais aucune mauvaise intention, je le lui ai demandé, et Narsena a hoché la tête sans un mot.
Alors, à Narsena, j'ai commencé.
Cette histoire que je comptais lui révéler un jour, depuis bien longtemps... et que j'avais prévu, en principe, de lui raconter au moment de lui déclarer mes sentiments.