Après avoir quitté la chambre par la fenêtre, je me suis retrouvé derrière la guilde des aventuriers.
C'était l'un des endroits les moins fréquentés de la ville du labyrinthe.
Comme la nuit était déjà tombée, je ne voyais âme qui vive aussi loin que portait mon regard.
Malgré tout, par précaution, j'ai inspecté les alentours.
Lyla avait pris la peine de m'aider : il était hors de question de gâcher ça.
« Bon, aucun aventurier en vue. »
Ce n'est qu'après cela que j'ai enfin pu souffler un peu.
À vrai dire, je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans une telle agitation pour une histoire pareille, en plein emballement du labyrinthe.
... Si Lyla ne s'était pas chargée des aventuriers, que se serait-il passé ?
À cette pensée, mon visage s'est crispé malgré moi.
« Je ne pourrai jamais assez remercier Lyla. »
Me disant qu'il faudrait vraiment, un jour, lui rendre la pareille, j'ai jeté un regard vers la chambre où elle devait encore se trouver.
Tout en pensant qu'il fallait vite retrouver Narsena.
« Et maintenant, où est-ce que je dois aller ? »
... Je ne savais pas où était Narsena.
C'est juste après que j'ai pris conscience de ce problème de taille.
J'aurais dû demander à Lyla où elle avait croisé Narsena.
Je l'ai regretté, mais un peu tard.
Seulement, je ne pouvais plus retourner dans la chambre pour lui poser la question.
Après avoir hésité un moment sur la marche à suivre, je me suis tourné vers la place, d'où me parvenait toujours le tapage des aventuriers.
« Il ne me reste plus qu'à aller sur la place... »
Tant que je ne savais pas où se trouvait Narsena, c'était sans doute là où il y avait du monde qu'il fallait chercher en premier.
Bien sûr, il y aurait sûrement pas mal d'aventuriers, mais avec un tel vacarme...
Si je me faisais discret, on ne me remarquerait sans doute pas.
Sur cette conclusion, je me suis dirigé à pas lents vers le cœur des festivités.
***
Sans doute grâce aux nombreux objets magiques qu'on y avait disposés, la place était brillamment illuminée.
Des montagnes de plats, de l'alcool.
Et des gens qui faisaient la fête, habitants de la ville et aventuriers confondus.
« ... Incroyable. »
Me fondant dans la foule pour contempler ce spectacle, j'ai murmuré ces mots à voix basse.
Je ne suis vraiment pas du genre à aimer les fêtes.
De toute façon, on ne m'y invitait jamais, mais surtout, mon caractère ne s'y prête pas.
Pourtant, devant ce spectacle, un sourire m'est venu tout naturellement aux lèvres.
C'est précisément parce que j'avais compris que cette scène était la preuve que nous avions su protéger la ville du labyrinthe jusqu'au bout.
Narsena m'avait dit que la défense s'était déroulée de la meilleure façon possible.
Et la venue des aventuriers dans ma chambre m'avait aussi fait comprendre qu'ils avaient assez de répit pour se permettre ce genre d'échange absurde.
Mais c'est en voyant cette preuve de mes propres yeux que je l'ai enfin ressenti du fond du cœur.
Nous avions survécu.
Bien sûr, je savais que tout n'était pas terminé, et qu'il y avait eu des victimes.
Même ainsi, en ce moment précis, c'était sans doute de cette façon qu'il fallait faire la fête.
« Bon sang ! Si seulement, à ce moment-là, j'avais... ! »
« Tais-toi et bois ! Pour l'instant, accroche-toi de toutes tes forces ! Accroche-toi aussi pour ceux qui sont morts ! »
« Bon sang, bon sang, bon sang ! J'vais pas crever, ça non ! J'gâcherai pas la vie que tu m'as donnée ! »
C'est ce que je me suis dit en apercevant du coin de l'œil deux hommes, l'un qui avalait son alcool en pleurant, l'autre qui le consolait.
Le moment était venu de panser les blessures, de soigner les cœurs.
Tout cela pour survivre.
« ... Hein ? »
C'est en passant à côté d'eux, perdu dans ces pensées, que j'ai remarqué quelque chose.
Ces deux hommes étaient un aventurier et un habitant de la ville.
Certes, autour de moi, tout le monde faisait la fête, habitants et aventuriers confondus.
Mais entre ces deux-là, je sentais une amitié qui allait au-delà du simple partage d'une victoire, et je n'ai pas pu cacher ma surprise.
Car je savais que les habitants craignaient les aventuriers, et que les aventuriers méprisaient les habitants.
« Ah, je vois. »
Pourtant, quand j'ai compris que l'aventurier, un jeune homme, était un orphelin du labyrinthe, ma surprise s'est muée en évidence.
Il n'était pas étonnant qu'un orphelin du labyrinthe se lie aussi vite avec un habitant de la ville.
Ce n'est pas que les orphelins du labyrinthe n'aient aucun préjugé envers les habitants.
Au contraire, ils les méprisent peut-être plus encore que les aventuriers venus de l'extérieur.
... Mais je savais qu'ils agissaient ainsi parce qu'ils ne connaissaient pas d'autre façon de vivre.
Les orphelins du labyrinthe ignorent simplement ce qu'est le contact avec les autres.
Parce qu'ils ont grandi dans la communauté des aventuriers de la ville du labyrinthe, où l'on ne fait que voler et se faire voler.
Pourtant, s'ils l'ignorent, ce sont en réalité eux qui recherchent ce contact plus que quiconque.
Je le savais, par ma propre expérience et par ce que j'avais vécu avec Märnel et les siens.
Pour ne pas les déranger, je me suis éloigné en silence.
Puis, tout en faisant le tour de la place pour chercher Narsena comme je l'avais prévu, j'ai remarqué que ces deux-là n'étaient pas les seuls : bien d'autres jeunes aventuriers s'étaient liés d'amitié avec des habitants.
Une aventurière qui bavardait gaiement avec la fille de l'aubergiste.
Un aventurier qui montrait son épée à des enfants en leur racontant sans doute la bataille de ces derniers jours.
Et une aubergiste qui apportait à manger aux aventuriers occupés à boire et à se remplir l'estomac pour reprendre des forces.
« ... C'est beau à voir. »
Devant ce spectacle, j'avais le sourire aux lèvres.
Je n'aurais jamais cru que l'emballement du labyrinthe ferait naître de tels liens.
Les habitants de la ville semblaient fermés à première vue, mais ils n'oubliaient jamais une dette envers ceux qui leur avaient sauvé la vie.
Avec des gens pareils, il n'aurait peut-être pas été étonnant qu'un jour, les orphelins du labyrinthe finissent par baisser leur garde.
Mais sans une catastrophe sans précédent comme l'emballement du labyrinthe, jamais des liens ne se seraient noués à une telle échelle.
Étonné par cette étrange combinaison, j'en ai acquis la certitude.
Ces liens allaient marquer un grand tournant pour les orphelins du labyrinthe.
Si je n'avais pas réussi à vaincre le Fenrir, ce spectacle aurait-il existé ?
C'est à ce moment-là que cette pensée m'est venue, sans crier gare.
Je ne pense absolument pas avoir accompli quelque chose de grand.
Ronaldo a affronté seul les bêtes magiques de difficulté extrême, mon maître a dressé une barrière autour de la ville du labyrinthe : en comparaison, mon mérite est insignifiant.
Pourtant, si je n'avais pas réussi à arrêter le Fenrir à ce moment-là, si Narsena n'était pas venue, les pertes parmi les aventuriers auraient été bien plus lourdes.
Ma décision de ce moment-là n'avait pas été vaine.
Ce que Narsena et moi avions accompli au péril de nos vies avait mené à ce spectacle.
« ... Voilà encore une chose de plus dont je veux parler avec Narsena. »
Sur ce murmure, je me suis remis en route pour chercher celle que je voulais voir.
Sans que je m'en rende compte, mes pas s'étaient encore accélérés.
Cherchant une chevelure bleue reconnaissable entre toutes, j'ai fait le tour de la place.
Je me faufilais entre les fêtards, frôlant parfois la catastrophe quand quelqu'un manquait de me reconnaître, et je cherchais toujours.
« ... Introuvable. »
Mais au bout d'une bonne dizaine de minutes, je n'avais toujours pas trouvé celle que je cherchais.
Avec la foule qui se pressait sur la place, retrouver une personne en particulier était peut-être difficile.
Mais si je ne la trouvais pas après avoir cherché à ce point, Narsena n'était peut-être tout simplement pas ici.
Comme je n'avais pas aperçu la moindre chevelure bleue, je suis enfin arrivé, bien tard, à cette conclusion.
« Haa... Bon, qu'est-ce que je fais ? »
Et une fois cette conclusion tirée, devant le nouveau problème qui se posait, je n'ai pu que soupirer.
D'après ce que j'avais vu en faisant le tour, il n'y avait aucun autre rassemblement que sur cette place.
Autrement dit, ceux qui n'étaient pas ici passaient la soirée chacun de leur côté.
... En somme, je n'avais aucune piste pour retrouver Narsena.
« Je la vois mal à l'auberge en ce moment... »
C'est ce que j'ai murmuré en voyant le patron de l'auberge où je loge d'habitude boire, le visage rouge.
Dans ces conditions, l'auberge ne devait même pas être ouverte.
Et comprenant que je n'avais pour l'heure pas le moindre indice pour retrouver Narsena, j'ai pris une décision.
« Il ne me reste plus qu'à demander à quelqu'un qui pourrait savoir : Märnel et les siens. »
Sur ces mots, j'ai levé les yeux vers Märnel et ses compagnons, qui faisaient la fête, entourés d'aventuriers.
D'après ce que j'avais entendu au passage en faisant le tour de la place, Märnel et les siens s'étaient particulièrement illustrés pendant la défense.
Sans doute en profitaient-ils maintenant, adulés par les autres aventuriers.
Aller les interrompre pour leur demander s'ils savaient où trouver Narsena, c'était un peu jouer les trouble-fêtes, et je m'en sentais coupable.
« Tant pis... Dans un moment pareil, je préfère éviter de me retrouver entouré d'aventuriers. »
Mais jugeant que je n'avais pas le choix, j'ai décidé d'aller leur parler et je me suis avancé vers eux.
« ... N'empêche, pourquoi est-ce qu'on me surestime autant ? »
En marchant vers Märnel et les siens, je repensais aux rumeurs exagérées à mon sujet que j'avais surprises en faisant le tour de la place.
Que j'avais un niveau juste en dessous des aventuriers de tout premier ordre.
Que, déjà avant, je repoussais sans effort des attaques de plus de cent aventuriers.
Que c'était bien moi qui avais repoussé l'hydre, une bête magique de difficulté extrême, et que je l'avais abattue sans la moindre peine.
Certaines histoires vraies circulaient, légèrement enjolivées, et je ne pouvais cacher mon malaise.
Entre les aventuriers qui avaient fait irruption dans ma chambre et ces rumeurs sur la place, même si j'avais vaincu le Fenrir, n'était-ce pas un peu excessif ?
Plongé dans ces pensées, je me dirigeais vers Märnel et les siens.
Et sans m'en rendre compte, je m'étais approché assez près pour entendre leur conversation, d'autant que Märnel parlait très fort.
« ... C'est vraiment quelqu'un comme ça ! »
Entouré d'aventuriers assis, Märnel essayait désespérément de les convaincre de quelque chose.
« Ils ont l'air bien excités... »
De quoi pouvaient-ils bien parler ?
Me posant la question, je me suis approché de ce groupe dont les membres criaient, le visage rouge, pas seulement à cause de l'alcool mais aussi de l'excitation.
« Mais enfin ! Moi, je lui ai fait subir des choses horribles... ! »
« M-moi aussi. Qu'est-ce que je dois faire... ? »
« ... Je vois. Ce que tu as fait est impardonnable. Mais il ne faut pas trop te torturer. »
Sans me remarquer, le groupe s'échauffait de plus en plus.
« Parce que Laust est un homme d'une grande largeur d'esprit ! »
« Hein ? »
C'est alors que mon nom a surgi, sans prévenir.
Un instant, je suis resté interdit, mais je l'ai vite compris.
Mon nom n'avait pas surgi sans prévenir : depuis le début, Märnel et les siens parlaient de moi.
... Mais comment pouvait-on s'enflammer à ce point en parlant de moi ?
Sans se soucier de moi, planté là, abasourdi, Märnel parlait avec toujours plus de ferveur.
« Je ne dis pas que ce que nous avons fait jusqu'ici est pardonnable, et je n'ai pas l'intention de le dire. Mais s'il y a une chose que je peux affirmer, c'est que Laust n'est absolument pas un homme mesquin. ... La preuve : quand je suis allé m'excuser, il m'a pardonné sans un seul reproche. »
C'est à ce moment-là que j'ai eu un mauvais pressentiment.
L'idée qui m'est venue à l'esprit m'a fait grimacer.
« Alors, ceux qui regrettent ce qu'ils ont fait, allez vous excuser tout de suite ! Il y a déjà des aventuriers qui y sont allés dès qu'ils m'ont entendu ! »
C'était donc vous, à l'origine de tout ?!
La foule d'aventuriers qui avait débarqué dans ma chambre, et ces aventuriers qui fonçaient vers la guilde en poussant des « Ouaaais ! » : dans ma tête, tout s'est relié.
À cet instant, ayant tout compris, je me suis couvert le visage des mains et j'ai levé les yeux vers le ciel nocturne.
« Si vous n'êtes pas doués pour les excuses, rien qu'en répandant le récit des exploits de Laust, ça devrait faire effet ! »
En entendant Märnel insister, j'ai compris le reste.
... Les rumeurs sur moi que j'entendais à tout bout de champ sur la place, c'étaient aussi Märnel et les siens qui les avaient lancées.
« Haa. »
Devant une explication aussi navrante à tout cela, j'ai laissé échapper un soupir.
... Je vois, si les raisons des premiers aventuriers venus me trouver étaient aussi puériles, c'est parce qu'ils avaient eu cette idée sur un coup de tête en écoutant Märnel et les siens.
Malgré moi, j'ai jeté à Märnel et à ses compagnons un regard plein d'exaspération.
Je savais bien qu'ils agissaient par bonté de cœur.
Malgré tout, ne serait-ce que pour alléger la tâche de Lyla, j'allais les arrêter quand...
« Laisse donc, Laust. Tu peux bien les laisser faire un peu. »
... C'est à ce moment-là qu'une voix a retenti derrière moi.
Surpris intérieurement par cette voix, je me suis lentement retourné.
« Tes exploits héroïques sont un fait bien réel, après tout. »
C'était Ronaldo, avec son sourire de toujours...