« Fii────iiii ! »
Un cri de douleur qui traversa le champ de bataille s'éleva du Fenrir.
Pendant ce temps, j'avais réussi à prendre de la distance et je serrai secrètement le poing.
Ça a marché, pensai-je.
« … Tant mieux. »
Tout en sentant le résidu de l'impulsion dans mes jambes, j'en eus la certitude.
Ce coup avait sans aucun doute atteint le noyau du Fenrir.
Il était évident que la bête, torturée par la souffrance, n'avait plus la marge pour s'en prendre à grand frère.
Même pour un Fenrir, il ne pourrait pas détourner son attention de moi.
C'est ce que je pensais en souriant… et je levai le poing vers le Fenrir.
« Maintenant, le vrai combat commence. »
Lentement, le Fenrir qui se tordait de douleur releva la tête.
Dans ses yeux flamboyait une haine pareille au feu.
« Fi─────i ! »
Au rugissement, le Fenrir découvrit ses crocs vers moi.
L'instant d'après, son corps massif fondit sur moi.
Ses crocs traçèrent une ligne rouge sur ma peau.
Pourtant, juste avant qu'ils ne transpercent mon corps, je parvins de justesse à m'écarter sur le côté.
Mais même après avoir évité les crocs, aucun répit ne m'était accordé.
« Fi──i »
Comme s'il avait anticipé mon esquive, le Fenrir dirigeait déjà ses griffes vers moi.
Juste après avoir évité les crocs, je ne pus parer une attaque que je n'avais pas imaginée.
Sur le champ, je portai mon bras protégé par le brassard devant moi et sautai en arrière de toutes mes forces.
« … ! »
L'instant d'après, subissant une force incomparable à celle d'un ogre, je fus projetée violemment en arrière.
C'est sans doute grâce à ce saut en arrière que mes blessures se limitèrent à des contusions dues à l'impact au sol, mais le choc n'en restait pas moins violent.
Je roulai volontairement au sol pour prendre de la distance, tout en réévaluant la menace que représentait le Fenrir.
« Trop fort… »
Renforcement musculaire, une capacité d'une simplicité extrême.
C'est pourquoi je ne l'avais pas considérée comme une menace particulière.
Pourtant, devant une puissance qui surpassait aisément non seulement les ogres, mais même l'hydre mutante que j'avais affrontée auparavant, je compris.
Une force écrasante constitue, à elle seule, une menace majeure.
Quand je parvins à reprendre de la distance et à relever la tête, le Fenrir n'avait pas bougé de l'endroit où il m'avait attaquée.
Il se mit en mouvement en me voyant me relever, mais ses gestes étaient manifestement plus lents.
Mon coup lui avait indéniablement infligé de lourds dégâts.
« Blessé, et pourtant ça ? »
Malgré tout, le Fenril déployait encore une telle puissance.
Grand frère a-t-il affronté seul un tel Fenrir, qui plus est au sommet de sa forme ?
Sans m'en rendre compte, mon visage se crispa naturellement.
« Fi─────i ! »
Vers moi, le Fenrir se lança en rugissant.
Face à cette masse géante qui fondait sur moi, je ne pus que constater l'évidence.
C'est un adversaire que je ne pouvais pas battre, telle que j'étais jusqu'à présent.
Avec grand frère, on peut gagner.
Mais maintenant, c'est un combat pour protéger grand frère.
Je ne peux pas compter sur grand frère, grièvement blessé.
C'est moi seule qui dois arrêter le Fenrir.
Ayant saisi cela, je… souriais, le poing dressé devant moi.
« Viens. »
Prenant cela pour une provocation, la haine sur le visage du Fenrir s'intensifia.
Pourtant, je ne me laissais plus impressionner par ce genre de chose.
Certes, la moi d'avant… la moi de quelques minutes plus tôt… aurait peut-être réagi différemment.
Mais je ne suis plus la même que'avant.
Avec cette certitude, je m'élançai moi-même vers le Fenrir.
« Fi──i »
Devant ma charge, les yeux du Fenrir montrèrent de la stupeur.
Ce ne fut qu'un instant, à peine une fraction de seconde, avant que ne s'y lise du mépris, et qu'il ne me présente ses griffes.
Me voyant foncer, il semblait railler mon acte insensé.
Pourtant, l'attitude du Fenrir ne fit pas vaciller mon cœur d'un millimètre.
Je me contentai de réduire la distance en ligne droite, le poing serré.
Si j'affrontais ses griffes de front, ma main serait pulvérisée, brassard compris.
Mais sans la moindre hésitation, j'abattai mon poing fortement serré sur les griffes du Fenril, et nos corps entrèrent en collision.
« Fiii─────i !! »
── Ce qui se retrouva à hurler en se cambrant de douleur, ce ne fut pas moi, mais le Fenrir.
Alors qu'il teignait ses griffes de sang, l'air hagard comme s'il ne comprenait pas ce qui s'était passé, je lui exhibai ma main intacte en souriant.
Ce que j'avais fait n'était guère différent de lors de mon combat contre l'hydre : un contre.
Attaquer en synchronisation avec l'attaque adverse pour augmenter les dégâts.
Cela dit, contrairement à mon combat contre l'hydre, m'opposer frontalement au Fenrir aurait brisé mon bras.
C'est pourquoi je n'avais pas contre-attaqué de front, mais frappé sur le côté.
En utilisant la capacité de perforation des coups de l'artiste martiale.
Résultat : ce ne furent pas les griffes, mais les doigts qui les supportaient, que le Fenrir vit gravement endommagés.
Au vu du sang qui s'écoulait le long des griffes pour former une flaque au sol, les doigts du Fenrir auraient du mal à simplement bouger.
En observant cela, je murmurai tout bas.
« Comme l'avait dit Ronaldo-san, hein. »
── Une fois capable de renforcer son corps sans passer par une compétence, cette capacité physique se trouve elle-même renforcée par les compétences. On pourrait dire qu'on agit comme si on avait acquis une nouvelle compétence de renforcement physique.
Je ressentais maintenant par mon propre corps la vérité des paroles que Ronaldo-san avait prononcées en me l'enseignant.
Mon corps bougeait comme si j'avais superposé une compétence supplémentaire.
Et en voyant le Fenrir dont les griffes venaient d'être brisées, je confirmai une fois de plus.
Mon jugement n'était pas erroné.
« La moi d'à présent est une autre personne que celle de quelques minutes plus tôt. »
En disant cela, je soutins droit dans les yeux le regard haineux du Fenrir.
« Fi──i »
À cet instant, la pression émanant du corps du Fenrir s'amplifia, peut-être par colère.
Pourtant, à mes yeux, cela ne ressemblait plus qu'à de la vantardise.
Moi non plus, je ne suis pas au meilleur de ma forme.
À force de courir, ma respiration n'est pas encore calée, et il y a quelqu'un que je dois protéger.
Grand frère, trop endommagé, n'a pas pu bouger de l'endroit où il se trouvait.
Mais le Fenrir, lui, est dans un état bien pire encore.
Grièvement blessé par mon coup, ses deux griffes sont toutes deux inutilisables.
Il ne lui reste plus que les crocs pour attaquer, et une attaque unique, je peux l'esquiver sans peine.
« Tant que je l'empêche de se détourner de grand frère, c'est moi qui ai l'avantage. »
En regardant les griffes brisées, sans doute par l'attaque de grand frère, j'en eus la certitude.
C'est pourquoi, quand le Fenrir bondit sur moi, ma réaction fut tardive.
… Parce que je vis les griffes dirigées vers moi.
« Fii──────ii !! »
« Mensonge ! »
Un instant, je flanchai, mais je parvins tant bien que mal à rouler pour éviter les griffes.
Et quand je relevai la tête, les griffes qui avaient labouré le sol crachaient encore plus de sang.
Le sang qui s'écoulait sans fin formait une flaque grandissante.
« Fiii─i »
Pourtant, le Fenrir ne prêtait aucune attention à ses griffes.
Ce n'était pas qu'il ne ressentait pas la douleur.
On sait que les bêtes magiques éprouvent la douleur, et le Fenrir ne faisait pas exception.
Pourtant, il ne ménageait pas ses griffes blessées, les relevait.
Face à cet unique regard fixé sur moi, je compris mon erreur.
« … ! »
J'avais cru, vu la situation, que j'étais indubitablement avantagée.
Je pensais que le Fenrir partageait ce constat.
… Mais j'avais tort.
Devant les yeux du Fenrir qui brillaient d'un éclat fauve, je finis par réaliser.
── Le Fenrir, lui aussi, était convaincu d'avoir l'avantage.
Et l'assaut furieux du Fenrir commença.