Le Fenrir qui poussait un hurlement a vu sa silhouette accélérer brutalement.
L'électricité violette qui recouvrait son corps gagnait en intensité, et sa soif de sang enflait.
Au moment où j'ai compris qu'il comptait foncer droit sur moi, le Fenrir était déjà tout près.
« Trop rapide... »
J'étais en garde, prêt au combat à tout instant, et j'avais déjà activé mon renforcement corporel.
Pourtant, le Fenrir a comblé la distance en un clin d'œil, jusqu'au point où l'esquive devenait impossible, et mon visage s'est crispé.
Quoi que je fasse, je ne pouvais plus échapper à sa charge.
« Dans ce cas-là, j'aurais dû apporter un bouclier rond ! »
Jugeant l'attaque inutile, j'ai fait un pas en avant.
En m'avançant droit devant, la tête du Fenrir s'est approchée de moi à une vitesse encore plus grande.
J'ai frappé de tout mon poing sur le côté de son museau.
« Fiiii ! »
Il a laissé échapper un cri perçant, bien loin de son hurlement d'avant, et a détourné la tête.
Du coup, sa charge a grandement dévié, et j'ai réussi, tant bien que mal, à éviter l'impact direct.
Mais je n'ai pas pu l'éviter complètement.
« Gah ! »
Malgré un simple frôlement, je n'ai pas supporté le choc et ai été projeté loin en arrière.
Pire, le bras avec lequel j'avais frappé le Fenrir était complètement cassé.
Même avec le renforcement corporel, je ne m'attendais pas à ce que mon bras reste intact en frappant sans bouclier.
Malgré ça, ma bouche s'est tordue naturellement face à une force qui dépassait l'imagination.
Si j'avais tranché de face avec ma dague à ce moment-là, j'aurais peut-être blessé le Fenrir, mais j'aurais moi aussi subi de graves blessures.
« La force d'un Ogre n'est pas comparable. »
Je savais que le Fenrir était une bête magique dotée de capacités physiques exceptionnelles.
L'électricité violette qui recouvre son corps massive augmente drastiquement ses capacités physiques.
La raison de son nom « Vitesse de l'éclair » réside dans cette vitesse anormale, par-dessus son renforcement corporel.
Le Fenrir est une bête magique simplement, purement rapide et forte.
C'est une capacité simple, mais d'une puissance inégalée.
« Fiiiii ! »
... En voyant sa silhouette se relever, j'allais constater de mes propres yeux à quel point un tel Fenrir, une fois muté, devient redoutable.
De ses deux yeux brûlants de colère, le Fenrir me fixait, sans montrer de dégâts significatifs.
Et ça, alors que j'avais attaqué son museau — point vital chez un loup — en sacrifiant mon bras, à mains nues qui plus est.
Est-ce que je peux vraiment immobiliser un tel adversaire ?
« Soin. »
Mais j'ai brutalement chassé cette pensée pour utiliser un outil magique et soigner ma blessure.
En confirmant que mon bras bougeait comme avant, j'ai souri.
« Comme pour le Phénix, l'éclair ne devient pas une armure. Quoi, c'est pas si mal. »
L'ennemi nourrit de la colère contre moi, et il n'y a pas de meilleures conditions pour le retenir.
Me persuadant de ça, je me suis mis en garde.
« Fiiiiii ! »
Le Fenrir s'est rué sur moi presque au même instant.
Sans doute sur ses gardes après l'attaque précédente, le Fenrir n'a pas choisi la charge cette fois.
Il a exploité son élan à fond pour m'attaquer de ses griffes acérées.
J'ai tenté de les dévier avec ma dague.
« Tch... »
... Mais je n'ai pas réussi à dévier complètement les griffes du Fenrir.
Les griffes du Fenrir ont gravé sur ma poitrine une entaille bien trop profonde pour n'être qu'une éraflure.
Me rendant compte sur l'instant que ma parade était imparfaite, j'ai tordu le corps ; sinon la blessure aurait été encore plus profonde.
Comprenant ça à la douleur qui irradiait de ma poitrine, j'ai serré les dents.
En réalisant à quel point retenir ce Fenrir muté dépassait mes capacités.
« Donc impossible de gagner, hein... »
... Tout se déroulait exactement comme je l'avais imaginé.
Si seulement il y avait un plan par-dessus ça, comme ce serait bien.
Mais non.
Juste, je ne faisais que constater que je devenais incapable de faire face aux attaques du Fenrir.
Ce n'est pas que je n'avais aucune chance.
S'il n'y avait pas la moindre possibilité, je n'aurais pas proposé moi-même à Ronaldo de retenir le Fenrir.
Un renforcement corporel que je peux maintenant manier à un niveau incomparable avec avant.
Avec ça, il y a la possibilité de retenir le Fenrir.
C'était là la chance de victoire que j'avais trouvée en me proposant pour le retenir.
Avec la détection de magie, je ne pourrai probablement pas parer les attaques écrasantes du Fenrir.
Mais même sans saisir parfaitement les actions de l'ennemi par la détection de magie, mon expérience me permet de dévier dans une certaine mesure les attaques d'un adversaire bien plus fort.
Et quelles que soient les capacités physiques prodigieuses du Fenrir, j'avais confiance en ma capacité à y faire face si je parvenais à effectuer un renforcement corporel par le ki et la magie.
... Si seulement le renforcement corporel par le ki et la magie n'avait pas cette restriction qui, en échange d'un renforcement majeur, blesse le corps et entrave les mouvements.
Quels que soient mes mouvements maladroits, le Fenrir déverse des attaques sans pitié.
« Fiiii ! »
Une griffe du Fenrir que je n'ai pas pu dévier a entaillé mon flanc.
Ce n'est pas une blessure assez profonde pour atteindre les organes.
Mais je me rendais compte que ma force s'amenuisait graduellement.
« Soin. »
J'ai réussi à prendre de la distance en utilisant le choc de l'attaque, et j'ai soigné ma blessure.
Le « Soin » de l'outil magique a refermé ma blessure en un clin d'œil, mais la sévérité de mon visage n'a pas disparu.
Pour l'instant, je tiens encore le coup en utilisant « Soin ».
Mais il est évident que ça ne durera pas longtemps.
Je ne sais pas non plus si je pourrai prendre la distance nécessaire pour utiliser « Soin » à ma guise.
D'ailleurs, les outils magiques nécessaires pour « Soin » sont en nombre limité.
Et je comprenais que si je recevais un coup fatal, ce serait la fin à cet instant.
Si une grave blessure ralentit mes mouvements, je ne pourrai plus prendre la distance nécessaire pour utiliser « Soin ».
Jusqu'ici, j'évite désespérément les grosses blessures, mais jusqu'à quand ?
La masse imposante du Fenrir se rapproche, comme pour ne pas me laisser le temps de réfléchir.
« Fiiii ! »
« Guh ! »
Sans doute parce que je consacrais une part de ma conscience à la réflexion, je n'ai pas réagi à cette attaque.
Je n'ai pas pu éviter la griffe lancée avec tout son élan, et l'ai reçue au ventre.
J'ai tout juste réussi à glisser ma dague entre la griffe et mon corps, mais c'était la seule résistance possible.
La dague a empêché la griffe de m'ouvrir le ventre, mais n'a pas pu absorber le choc.
« ... Guh ! »
Mon corps a roulé spectaculairement sur le sol.
« ... Soin. »
Grâce à ça, j'ai eu la chance de créer de la distance avec le Fenrir, d'activer « Soin » et de réussir à guérir.
Mais en échange, les outils magiques restants diminuent à vue d'œil.
... Je ne sais pas si je pourrai encore le retenir quelques minutes.
C'est à cet instant que je l'ai réalisé.
Le Fenrir, qui a arrêté d'attaquer comme pour se moquer de moi, ne semble pas usé par rapport au début.
Tandis que moi, j'étais déjà en lambeaux.
« Fiiii ! »
Comme pour dire qu'il est certain de sa victoire, le Fenrir pousse un hurlement.
Pour montrer que je ne perds pas face à ce hurlement, je fixe le Fenrir.
Mais celui qui sait le mieux que l'issue du combat est déjà jouée, c'est moi-même.
Le Fenrir muté était bien plus fort que je ne l'avais prévu.
... Mais ce qui était encore plus fatal, c'était la difficulté à bouger due au renforcement corporel.
En franchissant le mur, j'ai certes acquis la capacité de bouger avec le renforcement corporel.
Mais ça ne voulait pas dire que je pouvais encaisser les attaques d'un ennemi supérieur.
« Y a rien à faire. »
C'est maintenant que je prends conscience de ma propre sottise, et je me moque de moi-même.
À la base, je suis dans une situation où je ne sais pas quoi faire du corps renforcé par le renforcement corporel actuel.
Dans une telle situation, pourquoi ai-je cru pouvoir dévier les attaques du Fenrir ?
J'ai enfin clairement conscience.
« ... Pour moi maintenant, retenir le Fenrir est impossible, hein. »
En murmurant ça, je pensais que je le prendrais plus durement.
Alors que je m'étais proposé de moi-même à Ronaldo pour le retenir, me voici dans cet état.
C'est la misère la plus totale.
Et pourtant, même maintenant que je l'ai dit clairement, cette émotion n'était pas dans ma poitrine.
« Ah... ... Vraiment, je... »
À la place, conscient de cette chaleur dans ma poitrine qui ne cesse de réclamer sa présence, je murmure.
« Est-ce que je n'aime pas trop Narsena ? »
Quand j'ai vu la force écrasante du Fenrir.
Quand j'ai réalisé la naïveté de mes prévisions.
Et quand le Fenrir m'a acculé.
— À tous ces moments, ce qui dominait ma poitrine, c'était un sentiment brûlant qui débordait.
« Fii ! »
Nos regards se croisent avec les deux yeux du Fenrir qui me toise avec une mine mauvaise.
Ce qui flotte dans ses yeux, c'est une émotion mécontente.
Le Fenrir ressentait de l'irritation face à moi qui ne montrais aucun signe de désespoir dans cette situation.
« Fiiiii ! »
Et, avec un hurlement qui semblait dire qu'il allait me plonger au fond de la peur cette fois, il fonce vers moi.
De l'éclat particulièrement intense de l'électricité violette qui recouvre le corps du Fenrir, je comprends.
La prochaine attaque sera un coup d'une puissance sans précédent.
Et pourtant, je ne pensais presque pas au Fenrir.
Ce qui occupe ma tête, ce sont les souvenirs d'autrefois.
Les souvenirs des jours où je me débattais désespérément pour maîtriser un renforcement corporel incomparable à celui d'aujourd'hui.
« ... ! »
J'essaie de dévier la griffe qui fond sur moi avec ma dague, mais la force écrasante m'empêche de la parer complètement, et une profonde entaille marque mon bras.
La douleur me transperce le crâne... et pourtant je ris.
« Ce niveau, comparé à l'époque... »
À l'époque où je me débattais pour maîtriser le renforcement corporel, des blessures bien pires étaient mon quotidien.
Non seulement je ne pouvais pas l'utiliser correctement au combat, mais si je me trompais dans le contrôle du ki et de la magie, mon corps s'autodétruisait.
Les situations où j'ai failli mourir ne se comptent pas par centaines.
Malgré tout, j'ai affûté cette technique jusqu'à pouvoir affronter des bêtes magiques de difficulté extrême.
Tout ça, pour pouvoir accueillir avec assurance la fille qui m'avait sauvé le cœur, quand elle viendrait vers moi comme promis.
Je n'avais aucune certitude qu'elle viendrait vraiment.
Au fond de moi, je pensais même qu'elle ne viendrait pas.
Et pourtant, le moi d'alors a fait sien le renforcement corporel par le ki et la magie pour cette fille.
Alors, qu'en est-il maintenant ?
« Fii ! »
Estimant sans doute que ma blessure pas très profonde était une ouverture, le Fenrir tente de me déchiqueter de ses crocs.
J'ai réussi à l'éviter en me contorsionnant, mais ma posture s'est effondrée.
La gueule du Fenrir s'est déformée, comme convaincue de la victoire.
Il dirige ses griffes acérées vers moi.
Comme ça, je vais me faire déchirer par les griffes du Fenrir.
Si je prends ses griffes de plein fouet, la mort est inévitable.
Mais ce que j'ai ressenti en le comprenant, ce n'était pas la peur.
Je fixe la mort qui s'approche, comme pour l'affronter de front.
L'ancien moi, tout en comprenant qu'elle ne viendrait peut-être pas, a dépassé ses limites pour l'existence d'une seule fille.
« Alors maintenant, il n'y a aucune raison que je ne puisse pas dépasser mes limites ! »
Dans mon esprit, le sourire fier de Narsena est encore gravé.
La fille qui m'a sauvé autrefois se bat maintenant à mes côtés.
L'avenir que l'ancien moi jugeait impossible est en train de se réaliser.
Alors, il n'y a aucune raison que je ne puisse pas franchir une ou deux limites pour protéger cet avenir.
Dans cette situation extrême, ma pensée s'accélère.
Le Fenrir est plus fort, le retenir est impossible pour le moi actuel.
Ça n'a aucune importance.
L'essentiel, c'est que retenir le Fenrir maintenant est la seule chose que je dois faire.
« ... Guh ! »
Ignorant les cris de mon corps, je me redresse de force.
Dans ma tête, les souvenirs de l'ancien moi qui expérimentait pour utiliser le renforcement corporel au combat refont surface.
D'une concentration sans précédent, j'ignore la douleur violente qui m'assaille et je calcule désespérément l'action pour dévier l'attaque du Fenrir.
C'est à cet instant que j'ai ressenti une sensation étrangère sur mon front, comme si quelque chose maintenait mon corps.
J'ai l'impression que quelque chose de solide comme des chaînes enveloppe mon corps.
Mais j'ignore ça et je rugis.
« Gwaaaah ! »
J'ignore de force ce qui me retient.
Et j'abats ma dague de toute ma force sur la griffe du Fenrir.
Ma dague et la griffe s'entrechoquent, et toutes deux s'immobilisent.
« Fii »
C'est juste après que l'émoi a parcouru le visage du Fenrir.
Il augmente l'électricité violette qui le recouvre et bondit en arrière sur le champ.
Face à cette réaction, je murmure calmement.
« Trop lent. »
*Pshiri*, un tel son résonne et une fissure court sur la griffe du Fenrir.
C'était l'instant où j'infligeais pour la première fois des dégâts au corps du Fenrir.
Mon corps est enveloppé d'un ki et d'une magie d'une densité inédite, et je ressens une démangeaison sur mon front.
En vérité, je n'ai pas non plus compris exactement ce qui m'arrivait.
Mais une seule chose était certaine.
— J'ai franchi un nouveau mur.
Devant le Fenrir qui regarde sa griffe brisée, stupéfait, je force un sourire.
« ... Il faut que tu restes encore de mon côté. »
Réagissant à mes mots, le Fenrir qui s'est tourné vers moi montrait un trouble évident.