La réponse fut livrée en clair, à la vue de tous, et l’assemblée hocha du chef d’un mouvement uniforme, sans aucune coordination au préalable.
En voyant l’air triomphant qui se peignait sur le visage face à elle, Urd ne put s’empêcher de sentir sa colère monter :
« Indigne ! »
« Qu’ai-je donc fait ? »
« C’est vous qui m’avez pris la main pour faire mourir ce Papillon de Glace à petit feu, ça ne compte pas ! »
« Donc, si je n’y touche pas, son sort dépend totalement de votre bonne volonté ? Ça ne semble pas très équitable non plus, avouez-le. »
Luo En esquissa un sourire badin et démonta lentement tout le stratagème.
L’assistance saisit enfin la manœuvre et fixa Urd avec mépris.
Une fois le coup monté dévoilé, les joues d’Urd flamboyèrent de honte et de rage, et elle eût souhaité pouvoir creuser le sol pour y disparaître.
Mais comme Luo En lui serrait étroitement la main droite, elle ne pouvait prendre la fuite même si elle en avait eu l’envie.
Tout en maintenant fermement Urd sous son emprise, Luo En se moqua d’elle avec un rire narquois :
« J’ai survécu aux trois épreuves. Vous n’allez tout de même pas faire une drôle de tête, Mlle Ulu ? »
Dans l’impossibilité de faire autrement, Urd dut bien reconnaître sa défaite, à contrecoeur :
« D’accord, tu as gagné ! Que veux-tu ? Dis-le directement. »
« Je veux… »
Luo En contourna Urd, glissa derrière la déesse du Destin et respira à pleins poumons à la nuque de celle-ci, l’air complètement envoûté.
Voyant les frissons parcourir son cou et sentir le corps raide d’Urd, un sourire moqueur vint éclairer le visage de Luo En alors qu’il révélait la réponse :
« J’ai besoin de temps pour y réfléchir. Je te le dirai quand j’aurai tranché. »
Puis, il lâcha les mains d’Urd, fit un signe, ramassa Thor, et, accompagné de Brynhild et de Yemengarde, la chatte, quitta la ville d’un pas assuré.
Alors que le groupe et le félin s’estompaient dans la neige tourbillonnante, Urd, submergée par ses émotions, revint brusquement à la réalité, les dents serrées par la frustration.
'Bastard, osant taquiner le Destin !'
'Attends juste. Tu vas bientôt payer.'
Refoulant sa déception, Urd se retourna vers le roi des Géants de Glace, Laofei, et lui demanda sur un ton agacé :
« Parle. Où en est l’enquête que je t’avais confiée ? »
« La personne que vous cherchez se trouverait peut-être à Solemheim, le Pays du Chaos. »
Laofei répondit avec soin, feignant une nuance de respect devant cette déesse.
Peu de temps auparavant, cette énigmatique déesse, suivant la trace de ce chat, était arrivée dans la Cité Etheregar.
En apprenant de sa bouche que le félin avait été relâché par autrui, elle le récompensa en l’aidant à venir à bout du redoutable Dieu du Tonnerre, Thor.
Dès lors, Laofei prit parfaitement conscience de la puissance de la déesse et suggéra judicieusement de l’aider à résoudre ses problèmes.
Toutefois, la déesse avait demandé deux choses : obtenir une promesse de Loki et retrouver les traces de quelqu’un.
La première avait débouché sur une cuisante défaite, inutile de le préciser.
Pour la seconde, il enquêtait depuis longtemps sans parvenir qu’à un indice ténu ; le résultat restait incertain.
Au final, il n’avait accompli que la moitié de la mission.
Néanmoins, que ce rapport fût véridique ou non, il ne s’opposa pas à valider cette information.
Parce que le Pays du Chaos relevait du roi des Géants des Montagnes, Xia Ji, et de sa fille Scadi, faisant ainsi concurrence à la Cité Etheregar, bastion des Géants de Glace, il serait ravi si cet endroit était entièrement bouleversé. Et aucune raison de le contrarier.
« Solemheim, compris. »
Urd hoche du menton, songeuse, les yeux brillant d’une intention homicide.
'Depuis que ma chère soeur Scouty a pris la fuite, moi et Belldandy avons terriblement souffert !'
'Si je ne te pend pas et ne te fouette pas jusqu’à ce que tu forces des marques de sang, je ne serai plus Urd !'
La déesse du Destin, celle qui contrôlait le passé, serra les dents avec furie et porta son regard vers le sud, les poings crispés craquant.
« Excusez-moi, milady, voyez… »
Tandis qu’un doux toussotement parvenait à ses oreilles, Urd revint à elle et tourna le regard vers le roi des Géants de Glace, Laofei, qui se tenait dans son dos, l’air hésitant.
Elle jeta un coup d’œil alentour et constata que les lieux étaient brusquement déserts, puis, comprenant, s'éclaircit la voix pour prendre la parole :
« Vous souhaitez ranimer la dynastie des Géants de Glace, n’est-ce pas ? Partez donc pour le Pays de Brume, le Niflheim : c’est là que vous trouverez ce qu’il vous faut. »
« Merci pour vos conseils, milady ! »
Laofei exprima sa reconnaissance exaltée ; lorsqu’il releva la tête, la silhouette de la déesse s’était déjà effacée.
Peu importait.
Car l’espoir de reconstruire la lignée des Géants de Glace flottait désormais à portée de sa main !
Laofei se leva et fixa la neige qui tombait en tourbillons, ses yeux d’un bleu glacial scintillant faiblement.
Le Pays de Brume, hein ?