Comment cela se pouvait-il ?
Urd était complètement décontenancée, son visage reflétant une profonde perplexité.
Une silhouette élancée apparut à ses trousses sans qu'elle s'en rende compte avant de murmurer :
« Parce qu’il y a quelque chose de plus rapide que la [Pensée]. »
« Quoi ? »
« L’[Instinct]. »
Luo En jeta un coup d'œil vers Shuji, au départ, et ajouta avec un sourire :
« La [Pensée] nécessite du temps, mais l’[Instinct] pas. À l’avance, j’ai désactivé mes cinq sens ainsi que les sept consciences, pour ne préserver que le [Instinct] suprême. »
Selon les textes classiques du bouddhisme oriental, outre les six consciences – celle des yeux, des oreilles, du nez, de la langue, du corps et de l'esprit –, il existe la septième conscience de la Manas, liée à l'attachement et à la réflexion, et qui fait écho à l'origine de l'[Instinct] : la huitième conscience de l'Alaya.
La [Pensée] ne peut réagir qu'au niveau de la septième conscience de la Manas, mais lui n'avait préservé que l'[Instinct] incarné par la huitième conscience de l'Alaya.
Grâce aux stimuli de Brynhild à l'arrivée, il gagnait naturellement un tour à la vitesse pure.
« Donc, ton [Instinct], c'est de sauver des gens ? » s'étonna Urd, comme si elle découvrait ce dieu démon légendaire sous un jour nouveau.
« Si l'on peut éviter des sacrifices inutiles, naturellement, je préfère laisser le plus grand nombre vivre selon sa destinée. »
répondit Luo En avec franchise, le regard profond et limpide avant d'ajouter doucement :
« C'est précisément la raison d'être des divinités à mes yeux : accomplir des miracles impossibles pour le Monde et pour la Vie. »
La raison d'être des divinités ?
Une lueur de trouble passa dans le regard d'Urd, son expression complexe et embrouillée tandis qu'elle fixait Luo En d'un air vague.
Un instant plus tard, visiblement un peu dérangé par ce regard étrange, Luo En s'interrompit par une toux et lança :
« Ne me fixe pas comme ça. Je n'ai scellé ni l'arène, ni interféré avec mes adversaires ; je me suis simplement imposé des limites, ce qui n'enfreint certainement pas le règlement. »
« Je sais, tu as gagné ! »
Reprenant soudain ses esprits, Urd émit un rire glacé avant de se frotter vigoureusement les joues pour se ramener à la réalité.
Ne flanche pas, reste calme !
Pour Belldandy, je dois remporter ce troisième round !
Pendant ce temps, Luo En, vainqueur à outrance, était de bonne humeur, son regard attendri vers la Brynhild qui approchait :
« Tu t'es bien battue tout à l'heure. »
Avec seulement l'[Instinct] et sans stimuli externes, il ne serait qu'un pantin privé de conscience ou de soi, incapable de répondre au monde extérieur, tout comme il aurait été impuissant à vaincre Shuji métamorphosé par la [Pensée].
C'est pourquoi, avant la compétition, il avait demandé à Brynhild de patienter à la ligne d'arrivée et de se porter atteinte afin de réveiller son [Instinct].
Brynhild accepta l'injonction avec une surprise fugace, mais sans la moindre hésitation.
Et pour un effet stimulatoire optimal, elle remplaça même l'auto-flagellation par le moyen plus direct du suicide, persuadée que son supérieur la sauverait à temps.
Sans la réaction immédiate de Luo En, sans trahir cette confiance, Brynhild risquait fort d'être grièvement blessée, voire morte.
Pourtant, Brynhild n'évoqua nullement ce danger récent et se contenta de s'incliner respectueusement devant Luo En :
« Ce fut un honneur de vous servir. »
En parlant, elle jeta un regard provocateur à Urd vaincue, près d'elle, fière d'avoir pu rendre service.
En matière de loyauté et de service, comment un simple profane pourrait-il concurrencer des valkyries aussi chevronnées ?
Touché par le sacrifice valeureux de Brynhild, Luo En ressentit surtout un profond découragement :
« Discours bien tenu, mais évitons ce genre d'extrêmes à l'avenir. »
Ayant longtemps entendu parler de la tendance yandere chez l'archétype mythique de Brynhild, il constatait aujourd'hui sur le vif que la réputation était bien méritée. Pour elle, se transpercer de sa lance sur un simple signe de tête n'aurait posé aucun problème.
Il lui faudrait donc, à l'avenir, faire preuve de prudence en ses interactions avec cette valkyrie.
« Assez bavardé ? Il est temps pour le troisième round. »
Accablée par ses défaites successives, Urd affichait une humeur franchement aigre et son ton manqua de fermeté.
Luo En fit signe à Brynhild de reculer et avança d'un pas déterminé :
« Formule ta question, mademoiselle Ulu. »
Urd acquiesça, un éclair traversa son regard avant qu'elle ne saisisse brusquement un papillon de glace bleu pâle dans la neige tourbillonnante. Serré dans sa paume, elle demanda avec un sourire :
« Dis-moi, est-il mort ou vivant ? »
Est-ce seulement une question ?
Tout le monde, perplexe face aux paroles d'Urd, tourna alors les yeux vers elle.
« Faut-il même poser la question ? Évidemment, il est vivant ! »
Thor ne put s'empêcher de lâcher la phrase, incarnant à la perfection l'expression « un esprit simple et des membres bien développés ».
« Certainement pas ! » tempéra Brynhild d'un geste de tête. « Et si elle avait broyé le papillon de glace au préalable ? L'énigme n'est pas si simple ! »
« Tu as raison ! » approuva Luo En en avançant pour examiner d'un œil critique la main fermement crispée d'Urd. « Laisse-moi regarder de plus près. »
Urd laissa faire Luo En, mais un air sûr d'elle illuminait son visage.
Bien sûr, elle n'allait pas suivre les conseils de Brynhild et assassiner prématurément le papillon de glace qu'elle tenait.
Elle attendait simplement que Luo En prononce sa réponse pour décider, à ce moment-là même, du sort du papillon de glace.
S'il désirait qu'il vive, elle le tuerait ;
S'il souhaitait qu'il meure, elle le ferait revivre ;
Quel que soit son choix, la réponse comme le Destin resteraient entre ses mains.
C'était donc mathématiquement impossible qu'elle perde ce troisième round.
C'était un brin malhonnête, mais c'était pour la liberté de sa sœur, Belldandy.
Alors qu'elle cherchait à se rassurer, une main s'empara brutalement de son poing droit fermé et exerça une pression soudaine.
« Il est mort ! »
Avant même qu'Urd eût le temps de réagir, Luo En venait d'écarter de force ses doigts fins, dévoilant le papillon de glace broyé dans sa paume.
« Tu vois, je ne m'étais pas trompé ! »