Le destin…
Luo En secoua la tête et soupira, impitoyablement tapé à tour de rôle la tête de l’humain et celle du chat pour dissiper la Puissance Divine accumulée en eux.
« Comportez-vous ! »
Intimidé par la puissance redoutable de Luo En et guidé par ses instincts animaux, Yemengarde se calma en premier lieu, gémissant doucement avant de se blottir contre lui.
Thor se toucha la tête, légèrement vexé :
« Qui es-tu ? Pourquoi donnes-tu des ordres comme ça ? »
« Il s’agit de Loki, dieu des Flammes et de la Ruse, ton oncle. Le Père Dieu l’a dépêché ici pour te sauver. »
Brynhild prit les choses en main pour introduire son hôte et ajouta solennellement :
« Tout à l’heure, c’était Seigneur Loki qui risquait sa peau et passait les trois épreuves que tu n’aurais pas surmontées, te délivrant ainsi du cachot gelé des Géants. »
À ces mots, Thor fixa de manière sceptique ce « oncle » mythique :
« Tu as vraiment tout fait ça ? »
Luo En agita la main : « Nous discuterons une fois sortis d’ici. »
« Ça marche. » Thor acquiesça, perdant instantanément son port altier.
Il tapa avec excitation dans le dos de Luo En, déclarant avec franchise :
« Je garderai souvenir de ta dette ! Tresserons-nous une Alliance de Sang à notre retour ? Désormais, tu es mon frère juré ! »
Ton père sait-il que tu m’appelles ainsi ? Pourquoi vous, père et fils, avez tous les deux cette tendance à se faire des frères ?
Luo En eut un sourire narquois en pensée, un tantinet plus apaisé envers ce petit-neveu qui lui était étranger.
Pour aussi orgueilleux de nature qu’il fût et méprisant envers ceux qu’il jugeait moins puissants, il n’en demeurait pas moins correct.
Bien entendu, un autre motif expliquant sa coopération tenait peut-être là.
Le Dieu du Tonnerre jeta un coup d’œil à Yemengarde, docil comme un félin domestique entre les bras de Luo En, puis au roi des Géants de Glace Laofei, assis sur une chaise et le corps coulé de bleus et tuméfié, avant d’avaler difficilement sa salive.
Si son frère (son oncle) paraissait fragile, sa puissance n’était sans doute pas inférieure à celle de son propre père.
Alors que le trio s’apprêtait à quitter le Palais Royal, Laofei se leva, le visage sombre :
« Un instant ! Je souhaite encore tenter ma chance à un pari. Le perdant devra obtempérer sans réserve à toutes les exigences du vainqueur ! »
Luo En s’arrêta, se retourna vers Laofei et hocha négativement la tête :
« Laissez tomber, tes mises ne m'intéressent pas. »
Célebrían, Belldandy et Rose lui devaient chacune sept vœux, et il n’avait pas le temps de les satisfaire. Ayant perdu Thor comme atout, Laofei avait privé le jeu de ses enjeux passionnants ; inutile donc de poursuivre les paris.
Voyant Luo En repousser sa demande et s’apprêter à franchir la grande salle aux côtés de Brynhild et Thor, Laofei lança furieusement :
« Halte ! Si vous ne pariez pas ce tour, aucun d’entre vous ne sortira aujourd’hui d’ici ! »
À peine ces mots eurent-ils quitté ses lèvres que de nombreux Géants de Glace, surexcités et impatientés dans la salle, esquissèrent un sourire carnassier, se mirent debout et avancèrent vers les trois humains et le chat bloqués à l’entrée.
« Comment osez-vous ! »
Le visage délicat de Brynhild se couvrit d’une onde meurtrière glaçante. Sa main droite étincela de lumière, invoquant dans une flamme bleue montante la lance arborescente offerte par Luo En, tandis qu’elle pivota pour porter un coup arrière.
Soudain, une marée déferlante de Magie balaya la grande salle. La pointe acérée de la lance blessa plusieurs Géants qui voulaient passer en premier et les projeta violemment en arrière.
À cette vue, Laofei évoca immédiatement son air glacial de la givrage, fonçant sur les trois occupants de l’encadrement.
Toutefois, une clarté enflammée s’éleva vers les voûtes, dissipant l’air bleuâtre et sinistre. Elle se condensa ensuite en une lame écarlate posée précisément sur la nuque de Laofei.
Les flammes dorées qui embrasaient la lame carbonisaient violemment la peau givrée de Laofei, libérant un sifflement âcre. Le roi des Géants de Glace fondait en sueur et blêmit de douleur.
Pourtant, il n’osa aucun mouvement brusque.
Parce que ses instincts lui hurlaient qu’un seul geste signifierait la mort.
À cet instant, Luo En plissa les yeux vers Laofei, figé, et rappela froidement :
« Je ne tente un accord que si je m'y intéresse. Penser renverser le jeu alors que tu n'en as pas le talent. »
« S’il n’est pas qualifié, qu’en est-il de moi ? »
Une voix traînante et envoûtante jaillit des ombres. Une déesse à la peau bronzée et aux cheveux argentés s’avança avec grâce vers Luo En en lui adressant un sourire,
« Que dirais-tu d’un nouveau pari ? »
« Quel plaisir de nous retrouver, Mademoiselle Ulu. »
Luo En rengaina l’Épée Démoniaque de Flamme Ardente, regardant avec amusement le barman qu’il avait brièvement croisé par le passé.
Plutôt la déesse du Destin, Urd.