Tu cherches vraiment les ennuis avec cette question ?
« Il y a un troisième défi ! Vous ne pourrez emmener Thor qu'en remportant tous les défis ! »
Lafei agita la main pour congédier l’incarnation du [Vieillissement], les dents serrées par la colère.
Luo En hocha la tête et se dirigea vers la table débordante de nourriture, accoudée dans le coin.
Pendant ce temps, un chat orange, absorbé par son repas frénétique à table, sentit l’approche d’un étranger. Instinctivement, il leva les yeux et fit naître un grondement menaçant dans sa gorge.
Pourtant, lorsqu’une odeur familière atteignit ses narines, le chat orange tressaillit violemment. Il abandonna précipitamment le festin à moitié achevé et tenta de sauter de la table pour prendre la fuite.
Mais il ne put échapper aux griffes magiques qui s’abattaient sur lui. Sa nuque fut prise fermement par les fils du Destin, tandis que ses quatre pattes battaient l’air inutilement.
Ce n’est qu’une fois tenu contre le creux du coude de cette main blanche et effilée que le chat cessa de se débattre. Il s’étendit docilement dans les bras de Luo En, fixant son interlocuteur de grands yeux larmoyants tout en faisant mine d’être inoffensif.
À cette scène apparemment harmonieuse entre l’homme et l’animal, Lafei faillit recracher un trait de sang, submergé par la détresse et la fureur.
Quelle ingrate canaille !
Où donc est ton Autorité Mondiale ? Où est ton engloutissement par la Mort ? Où est ton poison mortel ?
Je t’ai nourri et élevé, et tu oses me trahir au pire moment !
Ayant vu Luo En mener à bien l’épreuve finale sans peine, Brynhild, qui serrait frénétiquement son cœur contre elle, desserra silencieusement ses poings moits, fit un pas en avant et lança d’une voix glaciale :
« Nous avons gagné, relâchez-le ! »
Cœur lourd, Lafei, en tant que nouveau roi des Géants de Glace, ne put se résoudre à violer l’alliance publique. Le visage durci, il leva légèrement la main et le sol gelé sous leurs pieds aussitôt se fissura.
Un homme fort blond, le cheveu en bataille et le teint cireux, fut amené puis projeté au pied de Luo En et de Brynhild.
« Qui a mis ton vieux père Thor par terre ? Qu’il se montre ! On règle ça en duel ! »
Malgré sa fragilité actuelle, le légendaire Dieu de la Foudre ne perdait rien de sa morgue. À peine ses pieds touchèrent-ils le sol qu’il éclata d’une voix enroulée :
« Ferme-la ! »
Luo En lui décocha un coup de pied, non sans exaspération, pour rappeler son arrière-neveu à l’ordre et lui éviter de chercher nouvelle noise.
Sur le point de riposter, Thor se retourna et aperçut Brynhild auprès de Luo En. Son visage afficha la stupeur :
« Brynhild ? Que viens-tu faire ici ? »
Brynhild, étant la fille d’Odin et donc sa propre sœur de lait, avait eu maintes occasions de le côtoyer.
De plus, son épouse, Sif, déesse de la Terre et des Moissons, avait elle-même servi au sein du corps des Valkyries. Bien que son mariage l’eût privée de son statut de guerrière céleste, elle avait combattu aux côtés de Brynhild et lié avec elle une profonde amitié.
Fort de ce lien, Sif confia leur fille, Skuld, entrée elle aussi chez les Valkyries, aux soins et à l’éducation de Brynhild.
« Le Père Dieu nous a ordonné de venir dans le Jotunheim pour vous secourir, Seigneur Thor. »
Brynhild porta la main à sa poitrine, énonçant sans détour la raison de leur venue.
À ces mots, Thor peinait à garder contenance. Il tâcha de se justifier :
« C’est parce que ces Géants de Glace ont triché ! En duel, je n’aurais peut-être pas perdu ! D’ailleurs, ces types disputent un combat mais ne rougissent pas de… m’empoisonner… »
Tandis que sa voix décrochait, le regard de Thor glissa vers le haut, tombant sur le chat orange dans les bras de Luo En. Il eut soudain un sursaut :
« Mon dieu, qu’est-ce que vient faire ce monstre ici ?! »
Monstre ?
Brynhild dévisagea le chat orange que tenait Luo En, partagée entre perplexité et incrédulité.
« N’est-ce pas simplement un chat ? »
« Ne te laisse pas tromper par cette chose ; c’est sans doute la créature la plus maléfique et dangereuse de l’ensemble des Neuf Royaumes ! Si elle ne m’avait pas eu par surprise, en me mordant et en m’empoisonnant, ces escouades corrompues de la cité d'Etheregar n’auraient jamais pu me stopper ! » riposta Thor par-dessus ses dents serrées.
Voir son ennemi en chair et en os était trop irritant.
Le souvenir des humiliations encaissées récemment le poussa à traîner son corps affaibli. Il extraya un soupçon de sa puissance divine, tentant d’invoquer le Marteau du Dieu de la Foudre, résolu à en venir aux mains jusqu’à la mort avec ce satané chat orange.
Dans le même temps, le chat orange ressentit la haine féroce et l’intention meurtrière qui émanaient de Thor. Ses poils se hérissèrent, son dos se voûta, ses pupilles se contractèrent, et il produisit successivement de sourds grondements menaçants, se préparant à bondir.
En observant les réactions simultanées de l’homme et du félins, Luo En eut une vague idée de ce qui s’était passé.
S’il s’était agi uniquement de trois épreuves, Thor aurait peut-être échoué, mais il ne se serait pas fait capturer par le clan des Géants de Glace.
Lafei devait bien mesurer la force de Thor ; aussi, quand celui-ci tenta de soulever Yemengarde lors de la troisième épreuve, Lafei lui fit signe de frapper.
Ainsi, Yemengarde, sous l’apparence inoffensive du chat orange, planta ses crocs dans le bras du Dieu de la Foudre sans qu’il s’en méfie, injectant un venin ultra-toxique qui projeta Thor au sol.
Dans la mythologie nordique traditionnelle, cet affrontement avait également forgé leur haine mutuelle, faisant d’eux deux adversaires éternels.
Au jour du Ragnarök, Yemengarde s’aligna sur les forces cataclysmiques de la Terre. Réveillée de sa torpeur, elle remua sous les flots, déclenchant des raz-de-marée dévastateurs. Sa gueule déversa venon mortel et gaz toxiques, contaminant l’océan tout entier et emplit le cosmos.
Alors que le combat apocalyptique faisait rage, Yemengarde assaillit le Palais Immortel, plongeant dans une lutte acharnée contre son vieil ennemi, Thor.
Au final, le Marteau Divin de Thor fracassa le crâne de Yemengarde, tandis que le venin de cette dernière provoqua la chute mortelle de Thor, lequel recula sept foulées avant de rendre l’âme, laissant les deux adversaires périr ensemble.