« Qu’y a-t-il donc avec ces deux-là pour vous rendre tous aussi tendus ? »
Le Géant de Glace en tête essuya la sueur de son front et parla d’une voix grave :
« Pour la femme, je ne sais pas, mais l’homme semble s’appeler… Loki. »
Le corps du jeune Géant de Glace se raidit, des gouttes de sueur grossissant sur son front, tandis qu’un courant d’air glacé balayait son dos et lui glaçait les os.
Alors que Luo En et Brynhild arrivaient au Palais Royal, accompagnés d’un vieil être chez les Géants de Glace qui leur servait de guide.
L’appeler Palais Royal prêtait plutôt à confusion : il ressemblait davantage à un temple partiellement découvert.
Cette vaste aire circulaire servait aux duels, aux sacrifices et au partage des proies, entourée de grumeaux de sang séché et d’ossements, dégageant une aura primitive et sauvage.
Après avoir gravi plus d’une centaine de marches vers un imposant Palais de Cristal Glacé, le nouveau roi des Géants de Glace, Laofei, posa le menton sur sa main, assis fièrement sur son trône bleu-givre.
De par sa stature, il n’était pas le plus imposant des Géants de Glace, mais son corps était bien proportionné ; des Motifs Divins bleu-glacial s’étendaient depuis sa poitrine jusqu’à son torse, émettant une forte Puissance Divine, et ses yeux bleu profond scintillaient d’intelligence.
Sur la table en pierre à côté de lui reposaient des ouvrages des Elfes, des armes du clan des Nains, de la poterie humaine et des objets en or provenant des Palais Immortels. À leur surface lisse, on devinait qu’on les manipulait fréquemment.
Il était clair que ce nouveau roi des Géants de Glace portait un grand intérêt aux civilisations et aux cultures d’autres races, contrairement aux jeunes Géants de Glace qui ne connaissaient que le frisson du « combat ».
Et lorsque son regard balaya la joue de Laofei, la familiarité des traits rendit Luo En instantanément certain que ce roi des Géants de Glace, comme Celebrian, Xili et Rose, était lui aussi une « Variable » née de la Grande Chorale, fruit de l’interaction entre ses souvenirs et la Puissance du Destin.
Tandis que Luo En évaluait son homologue, le roi Laofei, perché sur son trône, l’épluchait du regard.
Après un moment, Laofei parla d’un ton détendu :
« Tu es Loki ? »
Luo En acquiesça légèrement, sans chercher à dissimuler son identité.
De chaque côté de la grande salle, plus d’une centaine de Géants de Glace, tous au niveau de divinités ou plus, observaient le légendaire Tueur de Géants avec une méfiance face à un ennemi de taille.
D’un léger mouvement de main, Laofei fit taire l’agitation dans la salle, un sourire rusé aux lèvres en fixant les invités non convoqués ci-dessous :
« Qu’est-ce qui vous amène dans mon Jotunheim au lieu de rester dans votre Midgard ? »
« J’ai appris que le clan des Géants de Glace avait un nouveau roi, alors je suis venu rendre visite, »
Luo En fit une pause avant de changer de sujet :
« Au fait, mon cher neveu Thor a récemment disparu dans le Jotunheim ; j’ai entendu dire qu’il séjournait ici depuis quelque temps, et j’aimerais le ramener. »
« Un invité ? »
Face à cette euphémisation, Laofei ne put s’empêcher de ricaner froidement :
« Il a failli détruire la moitié de ma cité et blessé nombre de mes subordonnés ! »
« Les enfants, ils ne savent jamais se contenir. »
Luo En répondit sur un ton décontracté, avant de proposer :
« Comment cela ? Dès que j’aurai capturé le garçon et qu’il sera ramené au Palais Immortel, je veillerai à ce que son père Odin le corrige sévèrement. Pour vos pertes, je m’arrangerai pour qu’Odin vous rembourse correctement et rapidement. »
« Garde tes arguments, les derniers venus régler leurs comptes à Asgard y sont encore enterrés. »
Laofei lança un rire glacial, tandis que les Géants autour de lui arborèrent des visages méprisants.
Lorsque Luo En dormait, les dieux nordiques voulaient édifier un mur solide hors d’Asgard pour empêcher les infiltrations géantes. Les Géants, dissimulés sous couvert d’artisans, acceptèrent la tâche et exigèrent rusément le Soleil, la Lune et la déesse de l’Amour Freyja en paiement.
Les dieux acceptèrent, ignorant la supercherie, tout en posant une condition : le mur devait être achevé en six mois, sans autre aide que des chevaux.
Par surprise, Svadilfari s’avéra être un cheval divin, transportant des pierres à une vitesse fulgurante. Alors que l’été approchait et que le chantier touchait à sa fin dans les délais, les dieux réalisèrent l’identité des artisans et basculèrent dans la panique. Odin, dans un élan de désespoir lucide, se transforma en une jument blanche pour séduire Svadilfari, privant ainsi les Géants de l’aide nécessaire à l’achèvement des travaux. Furieux, les Géants reprirent leurs formes véritables et accusèrent les dieux de trahison.
C’est alors que Thor leva son Marteau de Dieu du Tonnerre et mena le panthéon d’Asgard dans une attaque surprise, massacrant tous les Géants présents.
Avec un tel précédent, ajouté à la multitude de cas où Odin avait brisé sa parole et usé de basseurs, les Géants n’avaient aucune intention de faire confiance de nouveau à la crédibilité de la Race Divine Asa.
Autant dire que lorsqu’on cumule les basses actions, les conséquences finissent toujours par revenir vous mordre au museau.
Luo Enguebla intérieurement son frère d’Alliance Sanglante, puis fixa Laofei avec résignation :
« Exposez vos conditions. »
Ce nouveau roi des Géants de Glace était un homme avisé, et les hommes avisés excellent souvent à peser le pour et le contre.
Le fait que Thor n’ait pas été tué par Laofei après sa mésaventure ne pouvait signifier qu’une seule chose : le roi comptait utiliser le fils d’Odin comme monnaie d’échange pour négocier un meilleur accord en faveur du clan des Géants de Glace.
Comme prévu.
« C’est simple. Notre clan des Géants de Glace porte le plus grand respect aux forts. Tant que tu réussiras à franchir les trois épreuves que même Thor a échouées, ce roi lui accordera sa liberté ! »
Laofei formula sa demande, puis son ton changea, et un sourire machiavélique apparut sur son visage :
« Cependant, tout a un prix. Si tu perds, je veux que tu rejoignes ma seconde collection ! »