Loki ?
Ce Seigneur légendaire de Midgard parti depuis plus d’un siècle ?
Le frère d’alliance sanglante du Grand Dieu Odin ?
Pendant que tous observaient les deux hommes s’étreindre avec ardeur sur le champ de bataille, leurs visages reflétaient l’incredulité.
Pendant ce temps, Frey, qui échangeait des reproches avec sa sœur, se tut malgré lui, une peur glaciale envahissant son cœur.
Il comprit enfin pourquoi sa sœur Freya avait pris le parti d’un étranger et s’en était vigoureusement prise à son propre frère.
Pour la plupart des jeunes générations des Neuf Royaumes, Loki n’était qu’une légende.
Mais pour ceux de la Race Divine Warner ayant traversé la première Guerre Divine, c’était un démon connu pour faire taire les pleurs nocturnes des enfants.
À l’époque, c’était ce Dieu des Flammes et de la Tromperie qui trônait sur Midgard, défiant les vastes armées du Pays des Géants et du Pays du Feu. Il vainquit les trois grands rois géants, Olvir, Saki et Surtr, bouleversant à lui seul le cours de la guerre et obligeant la Race Divine Warner à renoncer à son projet d’unification des Neuf Royaumes, avant de finalement signer la paix avec la Race Divine Asa.
En tant que prince du clan Warner, il s’agissait là de souvenirs personnels.
Même aujourd’hui, il se rappelait vivement comment cette créature avait capturé sa sœur Freya sur le champ de bataille et grièvement blessé sa mère Freyja.
Deux des déesses les plus puissantes de la Race Divine Warner n’avaient pas pesé lourd face à lui, et il, dieu de la combativité au pouvoir moindre, se retrouverait nécessairement visé par ses foudres.
Si Freya ne l’avait pas envoyé valser tout à l’heure en l’extrayant de la bagarre, c’est peut-être lui qui traînerait actuellement des jambes brisées en hurlant au sol.
Frey jeta un coup d’œil au Dieu de la Poésie Bragi, aux jambes tordues comme des bretzels et qui s’était presque évanoui plusieurs fois sous l’effet de la douleur, se disant silencement chanceux.
À ce moment-là, les deux frères d’alliance sanglante, après une courte salutation rituelle à l’issue de leur retrouvaille tant attendue, semblèrent aussi se souvenir du malheureux aux jambes brisées gisant au sol.
« Il n’y a eu que quelques accrocs sans gravité, point besoin de mesures aussi drastiques », soupira Luo En à contrecœur.
« C’est de sa faute ! »
Odün gronda froidement, puis, le visage sombre, tourna la tête vers Tyr et Heimdall, restés à l’extérieur du champ de bataille :
« Qu’est-ce que vous faites là à trimbaler ? Approchez et saluez votre oncle ! Dois-je venir vous chercher moi-même ? »
À ces mots, Tyr et Heimdall se réveillèrent comme d’un songe, rengainèrent précipitamment leurs armes et s’inclinèrent avec respect devant Luo En.
Luo En sourit et hocha la tête, ne voulant pas fatiguer ces deux derniers.
Voyant l’atmosphère quelque peu se détendre, Odin soupira d’aise et lança un rire convival en proposant :
« Cela fait rare que tu rentres ; viens, allons boire un verre au Palais Doré, nous ne toucherons pas au lit avant d’être ivre ! C’est aussi l’occasion idéale pour mes enfants de rencontrer leur oncle. »
Luo En désigna les cadavres séparés des dragons géants et le champ maculé de sang, le rappelant à la réalité à regret :
« Choisissons un autre jour. Le fils du roi nain vient de mourir, sa fille est dans le coma, et il reste une montagne de choses à mettre en ordre… »
Puis il jeta un œil au Dieu de la Poésie étendu par terre et suggéra avec bienveillance :
« Bragi est également gravement blessé, que penses-tu de le ramener à la Cité de Turin chez moi pour qu’il se remette ? »
« Pas besoin, il ne crevera pas ! »
Odün agita la main, puis se tourna vers Bragi et les trois hommes qui les observaient d’un air froidement narquois :
« Je n’ai pas encore vidé mon compte avec ces trois minables, je m’en occupe en premier ; une fois l’enquête menée à bien, je te rendrai des comptes ! »
« Celui qui est mort est le fils du roi nain, pourquoi aurais-je besoin d’explications… »
« Alors fais donc justice pour le roi nain ! Sois assuré, je me déplacerai personnellement à la Cité de Turin dans trois jours ! »
« Entendu, je t’attends à Turin. »
Luo En acquiesça, puis regarda Odün emmener les membres du Palais Immortel disparaître dans l’éclat du Pont Arc-en-ciel activé.
Avec le départ de l’équipe d’Asgard et la chute du dernier Dragon Géant Supérieur, ce fléau draconien qui avait ravagé le Pays des Nains prit fin, d’une manière quelque peu décevante.
Devant les corps de dragons baignant dans des flaques de sang et face au Seigneur légendaire de la Cour Moyenne, les assistants sur place furent un instant perplexe, sans savoir quel pas franchir ensuite.
Luo En réfléchit un instant, puis fit un signe de main pour donner un ordre :
« Vous restez ici pour nettoyer les lieux, puis suivez le plan initial pour rapatrier les objets vers Turin. L’état d’Eden est instable, j’ai besoin de la ramener au Palais Royal aux côtés de Freya en priorité. »
En entendant cet ordre clair, les différentes équipes, jusque-là angoissées, soupirèrent d’aise et se mirent à exécuter leurs tâches dans le calme.
À l’aube, la nuit céda la place au jour.
Luo En et Freya foncèrent à toute vitesse, ramenant d’abord Eden inconsciente à la Cité de Turin.
Voyant sa fille indemne mais apprenant en chemin la mort de son fils, le roi nain fut submergé par des sentiments contradictoires, le visage ruisselant de vieilles larmes, tandis qu’il exposait la situation à Freya, la Valkyrie, et à Luo En qui venait de retrouver son identité véritable.
Il s’avéra qu’après que les frères Fafnir et Regin eurent tué leur père et volé le trésor, ils s’étaient enfuis vers le Royaume du Nord. Revelée par leurs empreintes, leur cachette fut découverte par le Clan Dulin.
Lors des interrogatoires, le Clan Dulin, poussé par la convoitise pour le trésor en leur possession, espéra utiliser leurs talents de métamorphose pour explorer de nouveaux filons d’or et cumuler davantage de richesses.
Cette corvée échut au fils du roi nain, le frère d’Eden.
Pourtant, cette avidité démesura porta des fruits amers : son fils, tout comme Fafnir et Regin, maudit par l’Or du Rhin, se métamorphosa en dragons cinglés de cupidité, déclenchant ainsi un Fléau des Dragons qui balaya l’intégralité du Pays des Nains.
Au fil des incursions de la horde draconique, Eden remarqua que son frère conservait semble-t-il un soupçon d’humanité. Elle se laissa donc capturer volontairement par lui, en l’espoir de raviver son esprit.
Si Eden n’eut aucun succès total, son frère partiellement métamorphosé parvint à contenir les deux autres Dragons Géants Supérieurs au Nid Draconique de la Montagne Solitaire, atténuant considérablement la menace du Fléau.
Grâce au retard causé par Eden, le Clan Nain put solliciter de l’aide auprès des neuf grands Royaumes afin que viennent à bout des dragons.
Le roi nain supposa que sa fille ait survécu si longtemps au Nid Draconique de la Montagne Solitaire, épargnée par la Maladie du Dragon, tenait simplement au fait que son cœur était trop pur pour être tentée par l’Or du Rhin.
Cependant, pour couvrir la honte provoquée par le Fléau Draconien, le Clan Nain choisit de dissimuler ces événements.
« C’est notre faute. Si nous n’avions pas cédé à la cupidité pour ce trésor, rien de tout cela ne serait arrivé. »
Tout en regardant sa fille gîter sans connaissance, le vieux roi nain voûté poussa un profond gémissement de repentir, son visage âgé creusé de regrets.
Luo En ouvrit la bouche mais se tint finalement silencieux, préférant ne pas répondre.
Pendant ce temps, au Palais Doré.
Une atmosphère de lourdeur et de solennité gagnait tout le vaste hall. Le Dieu de la Poésie Bragi, aux jambes tordues comme des bretzels, rampait sur le sol glacé, n’osant pas lever les yeux vers la silhouette assise sur le trône supérieur.
Après ce qui parut une éternité, une voix interrogatrice, faible et lointaine, résonna :
« Qui t’a donné le droit de prendre tes propres décisions ? »
« Père Dieu, je… j’ai fait cela pour accomplir la mission que vous m’aviez confiée ! »
Accablé sous une pression titanesque, Bragi se défendit promptement.
Tout en parlant, il leva précipitamment la main, sortit de son Diagramme du Cercle Magique une Bague d’Or magnifiquement ouvragée et tachée d’une trace de sang, qu’il présenta avec respect.
En apercevant l’objet, la colère bouillonnante d’Odün apaisa légèrement ; il saisit la bague et grogna :
« Si tu n’avais pas mené cette opération correctement, tes mains n’auraient pas été épargnées non plus ! »
À ces mots, Bragi ressentit un certain amer :
« Père Dieu, je ne comprends pas, cet individu n’est qu’un Dieu Chef ! De quel droit peut-il vous imposer un tel recul ? »
« Un Dieu Chef ? Il prendrait aisément ma place s’il le désirait ! Tous les plaisirs de la coupe et des femmes dont vous jouissez ici, au Palais Immortel, lui doivent tout ! »
Odün se dressa brusquement, jetant une ombre sur son fils gisant au sol :
« Et rappelle-toi, il est mon frère, ton oncle. Fais preuve de respect à l’avenir ! »
« C’est noté, Père Dieu… »
Sous l’assaut écrasant d’une autorité comparable à un raz-de-marée, Bragi baissa la tête en tremblant, mais un reflet de défi persista au fond de ses pupilles.
En voyant la subtile rébellion de son fils, Odin fronça les sourcils mais fut trop paresseux pour y porter attention.
À la place, il se mit à faire tourner la Bague d’Or tachée de sang entre ses doigts, un regard complexe plongeant par le minuscule Trou vers le vide immense, murmurant tout bas pour lui-même.
Puisque tu es déjà parti, pourquoi revenir encore ?