Après un bref silence, Luo En demanda calmement :
« On n’est pas censé le ramener dans la Cité de Turin pour qu’en décide le Roi des Nains ? »
Frey avança, répondant avec arrogance :
« La cause de la Maladie du Dragon n’a pas encore été établie. Qui sait si le retour de cette bête ne causera pas de problèmes ? Mieux vaut s’en occuper d’abord, c’est notre responsabilité de… »
Bang !
Avant qu’il ait pu achever sa phrase, le Dieu de la Fertilité fut projeté en l’air comme un boulet de canon. Il s’écrasa contre le chariot de prison taché de sang derrière lui et le brisa net.
Dans la poussière qui montait, Frey se releva avec indignation, dévisageant sa sœur d’un regard furieux :
« Freya, tu as perdu la raison ?! »
« Je t’avais seulement chargé de l’escorte. Depuis quand je te laisse décider seul ? »
La voix de Freya était glaciale, son visage superbe couvert de givre.
Sentant la température chuter brusquement, Frey se mit à trembler de tous ses membres. Sa peur envers sa sœur se réveilla, le rendant muet, stupéfié par le froid.
Freya fit un pas en avant, tira Frey de terre et se retourna vers Luo En d’une voix solennelle :
« La survenance de cet événement est due à ma négligence. Une fois l’affaire diligentée à fond, je te rendrai compte. »
Luo En hocha légèrement la tête, puis tourna son regard vers Bragi, Tyr et Heimdall en demandant :
« Vous avez pris part à l’action ? »
Bien que Frey fût le superviseur de l’escorte, il maîtrisait parfaitement l’arc et les flèches et restait impeccablement propre. Or, ces trois Dieux Chefs Asa présents sur les lieux étaient couverts de sang, tenant des armes encore ruisselantes, manifestement les véritables exécutants.
À ce moment-là, entendant le ton interrogatoire de Luo En, Bragi, le meneur, se mit en colère :
« Et alors ? C’était juste un Dragon maléfique. Nous l’avons tué, fallait-il demander ta permission ? Courrier de la Cour Centrale, surveille ton attitude ! »
À peine ces mots prononcés, Heimdall, qui se tenait à côté, vit son expression radicalement changer. Il planta son Épée Gardienne en terre.
Boum !
Le moment d’après, un poing enveloppé de flammes dorées percuta l’arc-en-ciel lumineux créé par l’Épée Gardienne, propulsant des aurores aveuglantes.
Un séisme venu de l’avant le déséquilibra. Heimdall, colossal comme une colline, vacilla. Le sol sous lui s’enfonça comme frappé par des météorites, creusant un trou coniforme gigantesque profond d’une cinquantaine de mètres, d’où s’engouffrait une fumée épaisse.
« Puisque vous ne voulez pas parler, je vais poser la question à ma façon. » Luo En secoua ses poings, réfléchissant calmement.
Merde de Courrier de la Cour Centrale, comment ose-t-il riposter ?!
Voyant la scène, Bragi fut à la fois choqué et furieux. Il commença immédiatement à tracer rapidement des Runes Lunaires du doigt, utilisant son sang comme encre, et les projeta vers l’avant.
Pourtant, ces Motifs Divins, pourtant assez puissants pour fendre les montagnes et briser les crêtes, ne firent qu’étinceler brièvement en frappant Luo En avant de s’éteindre, échouant lamentablement à stopper son avancée.
Voyant cette silhouette prête à franchir l’arc-en-ciel gardien de Heimdall pour continuer vers son frère Bragi, le Dieu de la Guerre Tyr ne put se retenir davantage.
Stop !
Dans un rugissement, Tyr saisit sa longue épée d’Acier Divin Ulü et la lança vers l’avant. Le trait acéré de lumière se divisa en sept pour frapper les poignets, la poitrine, la gorge de Luo En et d’autres zones vitales.
En tant que Dieu de la Guerre des Asa, Tyr maîtrisait parfaitement l’art du combat. Son premier mouvement visait à frapper l’ennemi pour le forcer à battre en retraite.
Mais il surestimait clairement ses capacités et sous-estimait son adversaire.
Des flammes dorées jaillirent du corps de Luo En, dégageant une chaleur terrifiante qui distordit et fit vibrer l’espace, faisant fondre à l’instant la lumière issue de l’épée de Tyr.
Ce mec est tellement fort !
Tyr et Heimdall échangèrent un regard, sentant le danger approcher. Ne pouvant plus se retenir, ils attaquèrent ensemble.
Un arc-en-ciel multicolore et des motifs jaune pourpre se tissèrent en un mur continu de lames, roulant vers la silhouette avançant vers eux.
Pendant ce temps, Bragi, remis de son choc initial, chanta précipitamment le Mot Sacré d’un mouvement rapide des lèvres :
« Arbre-Monde, racine de toute chose ; Là où je me tiens, est mon territoire – [ac], [p], [b] ! »
Sous l’effet de la Rune, des arbres sacrés tels que chênes, bouleaux et arbustes pourpres s’élevèrent du sol, leurs branches en forme de lumière visant Luo En au centre telles de longues lances.
Face à l’attaque coordonnée des trois Dieux Chefs Asa, l’expression de Luo En resta aussi calme qu’au début. Il leva lentement la main vers l’avant, puis serra violemment les doigts.
Puff ! Puff ! Puff !
Accompagné d’une violente sensation de compression spatiale, les arcs-en-ciel, les lueurs d’épée et les forêts disparurent comme des bulles de savon au soleil. Les trois Dieux Chefs Asa recrachèrent une gorgée de sang doré, comme frappés par la foudre, et furent projetés en arrière.
L’échange entre les deux camps parut complexe, mais tout ne tint qu’à un clin d’œil, au cœur d’un feu de foudre-pierre.
Les Elfes de Lumière, Xili, Celebrian et les autres observateurs dotés de sensibilités plus faibles n’avaient même pas eu le temps de réagir qu’ils voyaient le sol s’enfoncer, les flammes surgir, et les trois Dieux Chefs Asa, jusqu’alors invincibles, étendus au sol, totalement vidés de leur force résistante.
Le puissant décousu et l’effroi mirent tout le monde hors de lui. Ils fixèrent aveuglément la scène radicalement changée, ainsi que Luo En, le seul encore debout.
Luo En ne laissa pas aux trois Dieux Chefs Asa le temps de reprendre haleine, poursuivant sa trajectoire vers le cou du Dieu de la Poésie Bragi.
Voyant son frère sur le point de tomber entre les mains d’un étranger, Heimdall serra les dents d’or, planta résolument l’Épée Gardienne en terre et la fit tourner violemment sur elle-même.
Hum !
En un instant, une colonne arc-en-ciel composée de vapeur d’eau, de lumière flamboyante, de poussière et de Puissance Magique descendit du ciel, recouvrant Bragi, Heimdall et Tyr, tout en repoussant violemment Luo En.
Alors que la lumière retombait, des centaines de Gardes du Palais Immortel entièrement armés prirent position en ordre de bataille. Au premier rang, dominant l’assistance, un vieillard borgne coiffé d’un casque ailé, vêtu d’une Armure dorée, tenant une lance de branche desséchée, monta sur un majestueux Pégase blanc.
Face à cette silhouette emblématique, les spectateurs sur place furent tous interloqués.
Odin !
Le Roi Divin des Asa intervenait personnellement dans le combat. Cette Cour Centrale était fichue !
Les visages de Xili, Rose, Celebrian et des autres virèrent pâle. Instinctivement, ils portèrent la main à leurs armes et se rapprochèrent de Luo En.
Simultanément, le Dieu de la Poésie Bragi, persuadé de tenir maintenant toute l’affaire en main, se précipita vers l’avant et fulmina à haute voix :
« Père Dieu, votre timing est impeccable ! Cette Cour Centrale a osé lever la main sur nous ; vous devez le neutraliser et lui montrer les conséquences de la défiance envers les Divinités ! »
« C’est vous qui avez tué en premier le fils du Roi des Nains ; je suis simplement venu chercher justice. »
Luo En se redressa, rectifiant ce malentendu avec une pointe de résignation.
Odin tourna la tête vers la source de la voix, ses paupières frémissant. Il murmura d’une voix basse :
« À genoux ! »
« Je crains que cela ne soit pas possible », sourit Luo En enhochant la tête.
« Exactement ! Une simple mise à genoux est trop clémente pour lui ! » À cette refus, Bragi, transporté de joie, suggéra furieusement : « Pour traiter une telle personne, il faut le punir sévèrement ! »
Luo En hocha la tête et demanda :
« Une jambe suffira-t-elle ? »
« Rêve-ass ! » ricana Bragi d’un sourire vicieux. « D’abord, il faudra te briser les deux jambes pour te faire mettre à genoux et te repentir ! »
Odin soupira et leva la Lance Éternelle qu’il tenait.
Crack !
Accompagné d’un léger crépitement, Bragi, qui venait de prononcer un discours passionné, vit soudain ses jambes se tordre et tomba au sol.
Dans l’incrédulité, il baissa les yeux vers ses membres inférieurs, noués comme des bretzels sous lui, et vers les fragments d’os blancs transperçant sa chair. Après un long instant de stupeur, il finit par ressentir la douleur aiguë et perçante, et poussa un hurlement atroce.
« Ferme-la ! »
Une voix glaciale résonna. Bragi, voyant le regard menaçant de son père Odin, se tut immédiatement, avalant le cri qui lui montait à la gorge.
Puis, sans même jeter un coup d’œil à Bragi étendu au sol, Odin descendit de son cheval de guerre et, sous les regards stupéfaits des assistants, ouvrit largement les bras et serra chaleureusement contre lui la silhouette devant lui :
« Loki, mon cher ami, mon frère, bienvenue parmi nous ! »