D'après son aspect extérieur délabré et les traces d'usure, l'édifice semble avoir été construit avant que le clan Durin ne change d'allégeance.
Cependant, dans l'Ère Divine Nordique, un monde polythéiste, tout en servant les dieux du Midgard et d'Asgard, le clan Durin n'avait pas complètement abandonné son culte de la déesse de la Chasse Skadi, qui avait jadis protégé le Royaume du Nord.
Ainsi, bien que le Temple parût quelque peu désert vu de l'extérieur, l'intérieur demeurait aussi impeccable que jamais, avec des fruits frais, des légumes, du nectar et du gibier posés sur l'autel — manifestement recevant des offrandes régulières de la part des Nains Durin reconnaissants.
« Skadi, te revoilà ! »
La future déesse de la Chasse, Scouty, aux cheveux brun foncé, accourut avec enthousiasme pour accueillir Skadi, empocha la friandise offerte et se retira dans un coin pour la savourer pleinement.
Et le chat orange responsable se retrouva capturé sans heurts dans les mains de Skadi.
« Qu'as-tu mangé aujourd'hui ? Recrache ! »
« Miaou ? »
Le chat orange, avec ses grands yeux humides, avait l'air totalement perplexe.
« Arrête de faire l'innocent ! »
D'un froid souffle, Skadi asséna sans cérémonie un coup de poing sur la tête du chat orange :
« Ouvre grand ! »
Dans la douleur, le chat lança un regard suppliant à Scouty, sa créatrice, mais sa maîtresse était toute entière absorbée par son repas, complètement indifférente à son sort.
Ne voyant pas d'autre choix, le chat orange s'exécuta docilement.
D'une main habile, Skadi écarta les mâchoires de cette bête calamiteuse, tandis que l'autre plongeait dans sa gorge, fouillant.
« Ça ne semble pas être ça… »
Un instant plus tard, Skadi regarda les deux briques d'or qu'elle venait d'extraire et les lança négligemment de côté.
« Pas ça, pas ça non plus ! Où est-ce qu'il est ? »
Et ainsi le deuxième, le troisième, et même le dixième objet furent sortis tour à tour : depuis des gemmes imprégnées de Facteurs Magiques, jusqu'à des Sangliers Magiques à moitié digérés, des restes de Cristal de Dragon, et des minéraux communs des lignes de force…
En observant ces objets extraits du ventre d'Yemengade, Luo En ne put s'empêcher d'admirer l'appétit vorace et le régime alimentaire étendu du chat.
Malheureusement, aucun de ces objets n'était ce qu'il avait perdu, et quelle que fût leur valeur, ils n'avaient aucun rapport avec lui.
« Trouvé ! »
Finalement, après avoir sorti une centaine de bricoles de l'estomac d'Yemengade, Skadi finit par mettre la main sur les ébauches métalliques décrites par le propriétaire.
D'un geste de la main balayant le fouillis qui encombrait le Temple, elle regarda Luo En recevoir les ébauches métalliques lavées. Un sourire satisfait effleura son visage glacial, se sentant fort accomplie.
Tout ce remue-ménage pour quelques ébauches métalliques ?
Je n'aurais jamais dû les avaler !
Yemengade, réduit au quart de sa taille initiale et amaigri jusqu'à l'os, était au bord des larmes. Profitant d'un moment d'inattention de Skadi, il se tortilla désespérément pour s'arracher à l'emprise de la déesse de la Chasse, bondit de nouveau dans les bras de Scouty. Là, il absorba la Puissance Divine émanant de sa mère pour apaiser sa faim tout en se joignant à son repas.
Les deux gloutons expédièrent en un clin d'œil une grosse pile de pâtisseries. Scouty, encore insatisfaite, s'essuya la bouche et trouva enfin le temps de lever la tête pour examiner curieusement le visiteur du jour dans le Temple :
« Luo En, c'est bien ça ? Je te reconnais. »
À ces mots, Luo En se tendit, méfiant.
En chemin, en compagnie du Serpent-Monde Yemengade, il s'était renseigné sur le nom de la propriétaire du chat — Angelboda, et la véritable identité de cette fillette devant lui était pour ainsi dire révélée.
— La future déesse Scouty.
— Sa promise, sa fiancée pas encore épousée.
Alors que Luo En réfléchissait à savoir s'il ne s'était pas trahi involontairement, Scouty s'avança prestement, pencha la tête et demanda d'un air espiègle :
« J'ai entendu dire que tu étais un brave type, c'est vrai ? »
« C'est exagéré. Ce sont juste des amis qui me font de la pub. »
« Tu t'es marié, déjà ? »
« Pas encore, et alors ? »
Luo En répondit prudemment, prêt à réagir violemment à tout moment.
De quoi s'agit-il ?
On ravive d'anciennes flammes, ou c'est un plan de vengeance pour un cœur brisé ?
Contre toute attente, le visage de Scouty s'illumina d'un sourire encore plus radieux, et elle loua avec enthousiasme :
« C'est super que tu ne sois pas marié ! »
Emportée par son excitation, elle tapa vigoureusement sur les épaules de Luo En, les yeux brillants de joie comme plissés en croissants de lune, et pouffa silencieusement.
Puisque ma deuxième sœur l'aime, c'est lui le bon.
Bien qu'avec l'Autorité que je possède, je ne puisse pas effacer ce sceau divin de rien, je peux créer un futur chaotique !
Par exemple, entraîner ma sœur dans un autre contrat pour couvrir les risques.
Je suis vraiment un génie !
Tout en se félicitant intérieurement, Scouty, par le contact physique, grava la marque du [Futur] sur l'élu de son choix —
— Le Destin te favorise, et l'actuelle Belldandy sera à jamais à tes côtés !
Pendant ce temps, à la Guilde.
« Atchoum ! »
Ayant fait ses adieux à sa sœur et étant rentrée plus tôt, Belldandy éternua bruyamment, sentant un frisson inexplicable la gagner.
Comme si quelque chose de mauvais se tramait en silence…