« Mais les relations entre le Clan des Nains et le Clan des Géants des Montagnes s'étaient brisées depuis longtemps, que vient-elle faire ici à présent ? Représenter Saki pour rallier les sept rois nains, ou simplement pour les précieux trésors du Clan des Nains ? »
Scouty secoua la tête, parlant avec une certaine perplexité :
« Pour chasser, a-t-elle dit elle-même. »
~~
Pendant ce temps, à l'intérieur d'une demeure naine basse et faiblement éclairée.
« J'ai déjà réglé le sort de ces Dragonides qui ont attaqué votre village. »
Skadi lança un sac en toile grise sur la table ; la mère naine et son enfant, à l'intérieur de la maison, l'ouvrirent d'une main tremblante, et en voyant les pièces d'or et les parures tachées de traces de sang à l'intérieur, ils éclatèrent en sanglots bruyants.
Pourtant, ces larmes étaient emplies du plaisir et de la joie de la vengeance.
Que les Dragonides soient des Bêtes Magiques naturelles ou transformées à partir de nains, dès l'instant où ils perdaient la raison, ils devenaient complices dans le déclenchement du Fléau des Dragons.
Sous le pillage et les assauts incessants des dragons, d'innombrables villages et bourgs du Royaume du Nord furent réduits en cendres par la Flamme de Dragon, d'innombrables nains moururent de mort violente, et tout autant furent déplacés.
Mais la plupart des nains, malgré leur force brute, ne faisaient pas le poids face à ces Dragonides, et se trouvaient en outre piégés par la mystérieuse Maladie du Dragon, condamnés à ne jamais pouvoir se venger eux-mêmes de ces bêtes.
Heureusement, ils avaient encore un Dieu de la Chasse…
« Merci, Seigneur Skadi. »
La mère naine essuya ses larmes, menant son enfant à genoux devant Skadi en guise d'expression de leur excitation et de leur gratitude.
Skadi acquiesça faiblement, puis quitta la demeure, se dirigeant vers le prochain foyer de survivants nains du Fléau des Dragons.
Après être sorti d'une énième maison naine au milieu de milliers de remerciements, Luo En ne put s'empêcher de demander :
« Es-tu venue au Pays des Nains pour chasser ? »
« Oui, en tant que Déesse de la Chasse, combattre les Bêtes Maléfiques, vaincre des Espèces Démoniaques plus grandes et plus fortes est à la fois mon passe-temps et mon devoir. »
« Y compris repousser le Fléau des Bêtes, protéger une région ? »
« Quelque chose comme ça. »
La réponse de Skadi était ambiguë, mais le givre qui fondait progressivement sur son visage en disait long.
« Alors pourquoi n'as-tu pas parlé de tes exploits tout à l'heure sur la place ? » demanda Luo En, perplexe.
« Pourquoi le ferais-je ? Qu'ils pensent ce qu'ils veulent, en quoi cela me concerne-t-il ? » rétorqua Skadi.
Luo En, entendant cela, ne put s'empêcher de rester sans voix.
Puis, Skadi, repensant à ses propres expériences sur la place, ricana avec dédain :
« D'ailleurs, à leurs yeux, les géants sont l'incarnation du mal, quoi que je dise ou fasse, c'est toujours considéré comme intéressé. Quelle différence cela fait-il que je parle ou non ? »
Luo En acquiesça en signe d'accord :
« La race ne représente pas la gloire. J'ai vu les divinités les plus méprisables, et aussi les géants les plus nobles. »
Sous ce regard posé sur son visage, une légère rougeur monta sur le visage froid de Skadi ; elle détourna la tête et dit doucement :
« Tu es vraiment différent d'eux. »
« C'est juste que tu n'as pas rencontré beaucoup de gens comme moi. » répondit Luo En modestement.
Skadi sourit, sans s'engager.
Sur la place précédente, depuis le conflit initial entre Elfes de Lumière et Elfes Noirs jusqu'aux incidents ultérieurs impliquant les géants et les Nibelungen, ceux qui étaient prêts à parler avec justice étaient toujours minoritaires.
Dans les deux affaires, ceux qui avaient maintenu en permanence une attitude impartiale semblaient n'être que lui.
Si le premier pouvait encore s'expliquer par l'affection personnelle pour protéger un compagnon, alors parler par justice pour le Clan des Géants, notoirement infâme, prouvait sans conteste sa nature intrinsèquement noble et droite.
Cela contrastait fortement avec un autre individu.
« Maudite Loki ! » Skadi ne put s'empêcher de maudire à haute voix.
« Le Dieu des Ruses de la Cour Centrale ? » Luo En feignit la surprise, s'enquérant avec confusion : « Qu'a-t-il ? A-t-il une rancune contre toi ? »
« Quelque chose comme ça. » Skadi ricana froidement, « Ce type a d'abord utilisé la tromperie pour forcer le Clan des Géants à battre en retraite, puis a appâté le Clan Durin des nains avec de l'or et de l'alcool pour qu'ils nous trahissent, nous le Clan des Géants des Montagnes, et fassent allégeance à la Cour Centrale. Je chassais à travers tout le Royaume du Nord, mais il m'a tout pris avec ses machinations ! »
Puis, regardant autour d'elle la demeure délabrée et les nains du Clan Durin tourmentés par le Fléau des Dragons, son ton devint encore plus indigné :
« Selon les règles du Nord, qu'il l'ait pris ne change rien ; c'est juste le vainqueur et le vaincu. Mais ce que je méprise, c'est que, même s'il était déjà le vainqueur, il a laissé tomber ses responsabilités, on ne sait où il est allé s'amuser, incapable même de s'occuper de ses propres sujets. Quel genre de Seigneur de la Cour Centrale est-ce là ? »
Critiqué si franchement, en tant que personne concernée, Luo En ne put s'empêcher d'être partagé entre le rire et les larmes, marmonnant intérieurement.
Arrête de critiquer, arrête…
J'ai choisi de dormir parce que je ne voulais pas m'impliquer trop tôt et ne pas agir prématurément. Sinon, si moi, en tant que fléau du Crépuscule des dieux, je commençais vraiment à errer, votre situation pourrait ne pas être meilleure qu'elle ne l'est maintenant.
Et puis, je suis là maintenant, non ?
À cet instant, Skadi se souvint soudain de l'identité de Luo En en tant que personne de la Cour Centrale, réalisant son intempérance, et s'empressa de réfréner son irritation, s'expliquant sincèrement :
« Désolée, je ne te vise pas, mais cet irresponsable scélérat de Loki ! »
« Bien sûr, je te crois. » Luo En se sentit légèrement gêné et changea vite de sujet : « Ne parlons plus de ça pour l'instant ; concentrons-nous sur la livraison des reliques restantes. »
« D'accord, il ne reste plus que quelques maisons, une fois qu'on aura fini celles-ci, allons chez moi, et faisons rendre gorge à [Ymir] pour les choses qu'il a avalées. »
Skadi acquiesça à plusieurs reprises, puis s'empressa de finir d'annoncer les bonnes nouvelles et de rendre les objets perdus avec Luo En.
~~
La « maison » dont parlait Skadi était en réalité un Temple du Dieu de la Chasse.