De même, le navire de guerre minoen, qui virait de bord pour fuir le champ de bataille, fut ramené dans la gueule béante de l'abîme par le reflux de l'eau de mer et l'aspiration de l'air.
La Garde du Sang Divin survivante déploya toutes ses forces, mais ne parvint pas à faire avancer le bâtiment d'une fraction de pouce. Sentant la gueule abyssale se rapprocher inexorablement derrière eux, ils ne purent s'empêcher de sentir leurs âmes trembler de peur.
Au moment critique, la petite Médusa abandonna immédiatement les bêtes marines qui s'agitaient devant elle, fit demi-tour, et ses ailes métalliques vibrèrent violemment dans son dos.
« Swoosh swoosh ! »
Des dizaines de flèches-plumes de bronze, semblables à des plumes de chouette, déchirèrent l'air pour frapper la tête de Céto, la Mère des Monstres, dans l'espoir de perturber la frénésie alimentaire de la créature.
Cependant, de telles blessures mineures n'étaient pas plus que des piqûres de moustique pour la colossale et étonnamment résistante Céto, qui ne daigna même pas les chasser…
« Pfft ! »
Un trait de lumière dorée, mêlé aux plumes de bronze, se changea en un éclair perforant qui s'enfonça profondément dans la tête de Céto, transperçant l'œil composé droit.
En un instant, un fluide noir doré jaillit de l'œil explosé de la créature. Stimulée par l'agonie, Céto poussa un rugissement de douleur.
« Aoow ! »
À l'instant même, l'eau de mer en reflux fut à nouveau expulsée par la grande gueule, et la flotte minoenne saisit l'opportunité pour se libérer et foncer vers la côte.
À cet instant, Luo En, qui avait saisi l'occasion pour tirer une flèche dorée, regarda la flotte s'extraire avec succès. Il secoua son bras légèrement engourdi et marmonna pour lui-même.
'C'est confirmé, coriace comme une divinité…'
'Si je n'avais pas eu un équipement capable de percer l'armure, je n'aurais pas su comment m'y prendre contre cette Mère des Monstres à la résistance de tank avec des dégâts d'assassin.'
Mais alors que son regard descendait vers le carquois ne contenant plus que neuf flèches dorées, et que Céto restait vive et bondissante à la surface de la mer, le visage de Luo En s'assombrit à nouveau.
Clairement, en guise de cadeau futile à une amante, Zeus n'avait pu offrir à Europe la meilleure qualité.
Les dégâts des flèches dorées étaient réels, mais pas substantiels.
Cette chose pouvait peut-être tuer un demi-dieu d'une flèche, mais face à une véritable divinité, elle était manifestement insuffisante.
Bien sûr, il était aussi possible que Zeus ne veuille pas que son fils possède un pouvoir capable de menacer les divinités.
Après tout, Zeus était du genre à calculer jusqu'à l'os.
« Hum ! »
Alors que Luo En était plongé dans ses pensées, le familier et terrifiant son de résonance de l'éther retentit depuis l'arrière, lui glaçant le sang.
Se retournant, il vit une série d'anneaux lumineux entrecroisés s'allumer autour de Céto, avec des vortex de lumière accumulant une vaste puissance magique.
'Ça recommence !'
La scène gruesome précédente refit surface dans tous les esprits, faisant frissonner les survivants à l'unisson, qui tentèrent de fuir cette zone maritime dangereuse.
Cependant, face aux innombrables points de lumière s'étendant sur des centaines de miles, la fuite n'était qu'une lutte vaine.
« Hiss hiss hiss hiss ! »
Les denses bandes de lumière, portées une fois de plus par le strident bruit de déchirure de l'air, balayèrent la surface de la mer, avançant inexorablement et formant une palette bigarrée de couleurs capable d'engloutir tout.
« Hum ! »
Pourtant, cette puissance divine en apparence indomptable s'arrêta net devant une gerbe de lumière dorée qui éclata près de la mer, incapable d'avancer d'un pas de plus.
En plein ciel, Luo En, qui tenait la petite Médusa prêt à plonger, marqua une pause et se tourna vers le disque de soleil doré, ou plutôt —
L'homme embrasé par les flammes dorées.
Le vieillard debout seul au-dessus de la mer redressa son dos voûté, du sang doré bouillonnant depuis ses pores pour se transformer en flammes aveuglantes.
Le sang divin enflammé défendait la résolution humaine.
À présent, la ligne de défense côtière avait déjà été gravement endommagée et ne pouvait pas résister à un second bombardement sans la protection de la Citadelle.
Si cela tournait mal, l'île de Crète toute entière risquait de se disloquer et de sombrer dans la mer.
C'est pourquoi il ne pouvait ni esquiver ni reculer.
Mais même avec le sang divin enflammé, il existait un fossé entre demi-dieux et divinités.
Cette lumière, même extrêmement brillante, n'était que la lueur résiduelle d'un soleil couchant.
« Swoosh ! »
Un trait de lumière dorée passa au-dessus de la tête du roi Minos et s'enfonça directement au sommet du crâne de Céto, faisant exploser des lambeaux de chair.
« Aoow ! »
La Mère des Monstres ne put s'empêcher de pousser un rugissement de douleur tandis que la puissance divine jaillissait violemment d'elle.
À l'instant même, les points de lumière apparus autour d'elle devinrent encore plus éblouissants.
Les flammes dorées qui chevauchaient la surface de la mer dansèrent violemment, vacillant comme une bougie au vent, toujours sur le point de s'éteindre.
« Tiens bon ! Donne-moi dix secondes ! »
Une voix grave vint de derrière, et la silhouette aux cheveux argentés, qui s'était initialement détournée du champ de bataille, s'arrêta inopinément, encochant une seconde flèche dorée et tendant la corde de l'arc à sa limite.
« D'accord ! »
Le roi Minos acquiesça sans hésiter, n'opposant pas la retraite mais l'avance, ses pores faisant jaillir un flux de brume dorée encore plus intense, qu'il convertit en combustible ardent pour résister vaillamment à la puissance divine qui lui arrivait en pleine face.
« Swoosh ! »
La seconde flèche s'envola, touchant sa cible une fois encore, arrachant un lambeau de chair sur ce corps massif et robuste.
Sous l'effet de la douleur, le corps de Céto frémit et, dans un accès de rage, ses têtes et queues agitées soulevèrent des vagues violentes, faisant considérablement pâlir en un instant le faisceau de lumière dorée à la surface de la mer.
Luo En observa l'avant sans expression et continua d'encocher une troisième flèche.
Puis une quatrième, une cinquième, une sixième…
Ce ne fut qu'après que la huitième flèche dorée eut atteint sa cible que Luo En sorti les dernières flèches restantes de son carquois.
La petite Médusa, le visage pâle à ses côtés, mordit sa lèvre comme à son habitude, entailla le poignet de sa main gauche et fit goutter son sang divin noir doré dans le pot d'argile attaché sous la pointe de la flèche, puis le scella avec un sort de protection.
Sang de Gorgone, poison à gauche et antidote à droite.
Bien qu'ils ne fussent pas certains de son efficacité contre la Mère de tous les Monstres, ils n'avaient d'autre choix que de traiter la situation comme un cheval mort qu'on soigne quand même.
S'il se souvenait bien, la divinité de Céto devait être réprimée par Méduse.
Pendant qu'il attendait, Luo En plissa légèrement les yeux, regardant en direction du front flou de Céto.
Les huit flèches dorées précédentes étaient fermement plantées dans la chair de la Mère de tous les Monstres, traçant le contour d'un « blast » en Script d'Hermès.
Il ne manquait plus qu'un dernier trait pour le compléter…
Avec la flèche dorée portant le Poison de la Gorgone maintenant en main, Luo En prit une grande inspiration, remua la maigre puissance divine qu'il lui restait, bandit l'arc face aux points de lumière éblouissants sur la mer, et libéra la flèche longuement préméditée.
« Hiss ! »
La flèche déchira l'air, traversa les flammes dorées presque complètement dissipées devant elle, évita un dense réseau de faisceaux, et fila droit vers le point d'impact réservé par les huit flèches dorées.
Touché !
La petite Médusa sur le champ de bataille, voyant tout se dérouler comme prévu, ne put s'empêcher de serrer les poings et de pousser un cri d'exultation dans son for intérieur.
« Boom ! »
Immédiatement, les flèches dorées plantées dans la tête de la Mère de tous les Monstres, Céto, déclenchèrent une réaction en chaîne alors que l'explosion violente fit exploser les huit flèches dorées précédentes, projetant le sang noir doré de Gorgone attaché au bout du fût à travers les blessures et dans le corps de Céto.
La Mère de tous les Monstres qui faisait rage sur la mer convulsa comme frappée par la foudre, son corps visqueux se transformant en larges plaques gris-blanc, des lambeaux de chair séchée se fissurant et se détachant.
« Aaah~~~ ! »
Céto ne put s'empêcher d'émettre un gémissement douloureux, dispersant promptement les points de lumière rassemblés sur son corps et plongeant la tête la première dans les profondeurs marines, disparaissant au milieu des vagues géantes déferlantes.
« Nous avons gagné ! Nous avons gagné ! »
Regardant le monstre colossal fuir en désordre, les soldats et prêtres sur l'île, rescapés du désastre, ne purent s'empêcher de pleurer de joie, poussant une acclamation tonitruante.
'Non, pas encore !'
La Mère de tous les Monstres était trop résistante ; elle avait affronté de front l'érosion de neuf fioles de Sang de Gorgone et parvenait encore à plonger énergiquement dans la mer, laissant l'eau de mer laver le poison violent qui souillait son corps.
Ses blessures actuelles ne pouvaient que la repousser temporairement, pas la tuer.
Fallait-il la pourchasser ?
Luo En jeta un coup d'œil à la petite Médusa, blêmie par l'excessive perte de sang, et au roi Minos qui tombait vers la surface de la mer, il hésita.
« Grand-père ! Je vais t'aider ! »
Juste au moment où Luo En restait indécis, un jeune homme robuste vêtu de fourrure de bête, à l'allure de chasseur avec la carrure d'un petit géant et portant un long arc, surgit impatiemment de la forêt et traversa la mer comme sur terre ferme, se dirigeant droit vers le navire de guerre.
Marcher sur l'eau ? La protection de la Mer ?
L'expression de Luo En se tendit, ses yeux emplis de doute.
Cette personne était-elle vraiment là pour aider ?
Et comme le coin de son œil apercevait le vieux visage contracté par la colère à ses côtés, et qu'il se rappelait l'appellation prononcée un instant plus tôt, les sourcils de Luo En se haussèrent, suggérant quelque chose de profond.
« Vous vous connaissez ? »
À cet instant, le roi Minos, qu'Anna venait de hisser sur le pont, fixa du regard le jeune homme vigoureux qui fonçait droit sur lui, ses yeux débordant de menace.
« C'est Orion, le bâtard de ma fille indigne Euryale et du Dieu de la Mer, Poséidon ! »