Le son net de l'émergence accompagna Luo En qui jaillit des profondeurs à cent mètres sous la surface, serrant la petite Méduse contre lui, et se retourna vers la scène de la bataille navale qui venait de se jouer.
Plus d'une douzaine de navires de guerre minoens étaient coupés en deux à travers le champ de vision, leurs épaves fragmentées crachant des flammes intenses et d'épaisses volutes de fumée tandis qu'elles coulaient lentement ;
Les quelques dizaines de survivants de la Garde du Sang Divin, aux commandes des vaisseaux rescapés, ratissaient les alentours pour porter secours à leurs camarades tombés à l'eau :
Mais qu'il s'agisse des navires ou des hommes, le nombre dispersé et quelque peu pitoyable ne représentait plus qu'un tiers de l'effectif initial…
La situation sur l'île de Crète offrait un spectacle de dévastation tout aussi saisissant.
Les défenses côtières érigées avec tant d'efforts gisaient comme des blocs qu'un enfant turbulent aurait déchirés, plusieurs brèches béantes traversant presque l'île de part en part, du large vers les terres.
La terre calcinée se mêlait au sang visqueux et aux chairs humaines dans un tableau tout droit sorti des enfers :
Les cris et les lamentations incessants s'élevaient des cités touchées, propageant le chaos sans contrôle possible…
L'humanité était vaincue sur toute la ligne.
Pourtant, en reportant son regard sur la mer, la situation du côté de la marée bestiale ne prêtait guère à l'optimisme.
Les membres et chairs flottants sur l'eau provenaient non seulement du camp humain, mais bien davantage des Bêtes marines.
Le corps sectionné d'une Lamie, les restes calcinés d'une Sirène, et divers monstres innommables recouvraient une large partie de la surface marine.
Même Scylla, qui avait esquivé trop lentement, avait perdu deux têtes et trois membres, et se tordait maintenant d'agonie dans les flots, ses chairs et son sang ondulant, fuyant frénétiquement le champ de bataille en laissant derrière elle un sillage sanglant.
Hiss~ !
Luo En jeta un coup d'œil à l'état lamentable du colosse des abysses et porta un regard grave sur la créature serpentiforme géante aux motifs lumineux flottants, une véritable artillerie vivante, et ne put réprimer un souffle de stupeur.
Pas étonnant que les sœurs Sirènes aient pris la poudre d'escampette…
Pas étonnant que la marée bestiale venue des tréfonds n'ait pas osé réveiller leur mère commune…
Cette soi-disant mère de cent monstres n'était rien d'autre qu'un canon à carte indiscriminé !
En tant qu'incarnation d'une catastrophe maritime, son esprit était presque entièrement empli d'une folie destructrice et, une fois éveillée, elle ne faisait aucun cas de la parenté ou de la progéniture — quiconque la provoquait était instantanément pulvérisé.
La Scylla, qui venait de se faire arracher la moitié du corps, en était la meilleure preuve.
Face à un tel monstre incontrôlable, non seulement le camp humain, mais la marée bestiale elle-même en était intimidée.
C'est pourquoi les sœurs Sirènes chantaient au sommet de la Grande Baleine non seulement pour manipuler l'assaut de la marée bestiale, mais aussi pour apaiser la mère des monstres sous elles, veillant à ce qu'elle reste profondément endormie, agissant simplement comme coordinatrice centrale des essaims de bêtes.
Cependant, une variable imprévue sur l'île de Crète accula le camp qui détenait l'avantage absolu des monstres marins.
Voyant le roi Minos et un large groupe de la Garde du Sang Divin percer tous les blocus pour les traquer agressivement, avec l'intention de les cribler comme des passoires, les sœurs Sirènes, qui tenaient à leur vie, n'hésitèrent pas : elles réveillèrent de force l'arme décisive sous leurs pieds avant de faire volte-face pour fuir, trahissant instantanément leurs congénères marines venues des profondeurs de la mer d'Okéanos.
Quant à l'issue, Luo En pariait que non seulement les humains, mais même les Bêtes marines devaient maudire en leur for intérieur.
« Le Roi ! C'est le Roi ! »
À cet instant, au milieu d'acclamations étouffées, les quelques navires minoens chargés du secours hissèrent du fond de l'eau rouge sombre et des débris de cadavres flottants une silhouette hirsute et voûtée.
« Tousse, tousse… »
Au moment où il fut hissé sur le pont, le roi Minos, reprenant tout juste conscience, toussa violemment, un bruit sourd provenait de ses poumons et de sa cage thoracique, son visage pâle ruisselait de sueur froide, et il peina à se redresser, ayant besoin de l'aide de son entourage pour y parvenir tant bien que mal.
En tant que vieux demi-dieu, enfant de Zeus, bien qu'il ait survécu au canon à carte de Kéto grâce à ses instincts aiguisés et sa volonté de fer.
Il avait indubitablement subi de graves blessures internes en affrontant de front une divinité marine antique, perdant par là même toute capacité à combattre à nouveau.
« Vous ne battez pas encore en retraite ? »
Là-haut, en plein vol, Luo En décocha une nouvelle flèche dorée, abattant une Bête marine demi-dieu qui fonçait en désordre sur le navire de guerre, et lança un avertissement.
Dans de telles circonstances, il n'y avait plus aucune raison de poursuivre la bataille contre la marée bestiale.
La divinité marine là-haut ne se souciait ni de l'espèce, ni de la faction.
Il était donc crucial que chacun pense d'abord à sauver sa vie.
Entre-temps, Luo En et la petite Méduse prirent tacitement position de part et d'autre, ouvrant un passage à la flotte au cœur de la marée bestiale déchaînée.
La flotte d'élite des Minoens, s'étant trop aventurée, se trouvait maintenant gründlich mélangée au cœur de la marée bestiale.
À cet instant, les Bêtes marines qui couraient sans tête devenaient le plus grand obstacle sur leur chemin du retour.
« Partez ! »
Les choses en étant arrivées là, le roi Minos ne pouvait plus se permettre de tergiverser ; il essuya le filet de sang divin craché au coin de sa bouche et força l'ordre à travers ses dents serrées.
Les membres autorisés de la Garde du Sang Divin, ne se souciant plus des apparences, déployèrent immédiatement les voiles à plein et rameur avec les rameurs pour tenter de quitter au plus vite le champ de bataille tragique.
Cependant, Kéto, maintenant éveillée, n'avait manifestement pas l'intention de laisser ces petites créatures bruyantes partir si facilement.
Qu'il s'agisse de bêtes ou d'hommes.
« Roar ! »
Un rugissement bestial, serpentiforme, parvint depuis l'arrière, et une gueule d'abîme s'ouvrit, aspirant la surface de la mer et formant un vortex semblable au vide.
Soudain, l'eau de mer et les débris flottants, l'air et l'éther dérivant alentour, et même les milliers de Bêtes marines tentant de s'enfuir furent avalés dans la gueule abyssale, devenant sa nourriture.