Les Nains ont toujours eu une poursuite extrêmement fervente pour les minéraux rares comme l'Or.
Depuis la formation des Neuf Grands Royaumes, ils exploitèrent sans cesse leurs talents de lignée pour extraire divers minéraux rares dans les montagnes et sous terre, remplissant leurs coffres aux trésors.
Avec la fin de la Guerre Divine entre les clans Warner et Asa, les Neuf Grands Royaumes entrèrent dans une période de paix relativement longue, provoquant une explosion démographique chez les Nains ;
Simultanément, en raison de la forte demande en vins fins et en cuisine, le Clan des Nains maintint un déficit commercial à long terme avec le Monde du Midgard, entraînant une sortie significative d'Or national.
Par conséquent, l'Or devint de plus en plus rare sur le marché, tandis que le nombre de Nains le convoitant ne cessait d'augmenter.
Cependant, en raison de l'exploitation minière préalable non contrôlée, la plupart des filons du Pays des Nains avaient été épuisés, et beaucoup de Nains n'avaient aucune idée de l'endroit où commencer à chercher de l'or.
Jusqu'à il y a quelques mois, une nouvelle parvint du Royaume du Nord du Pays des Nains au sujet de la découverte d'un nouveau Filon d'Or.
Les réserves d'or y étaient extrêmement abondantes, et la qualité en était exceptionnellement élevée.
S'y ajoutaient d'immenses gisements associés de minéraux précieux tels que le Mithral, l'Orichalque, le Cuivre de Montagne et l'Acier Divin Ulu — comme si la Déesse de la fortune avait octroyé un trésor au Clan des Nains.
La frénésie de l'or attira un grand nombre de Nains à s'aventurer au Royaume du Nord pour y chercher de l'or.
Au début, il y eut encore des nouvelles de là-bas, et de nombreux Nains renvoyèrent l'or et les divers minéraux précieux qu'ils avaient collectés pour améliorer les conditions de vie de leurs familles.
Mais au fil du temps, la situation commença à prendre une tournure trouble.
Vinrent d'abord des signalements d'ombres étranges aperçues par les Nains pendant l'extraction, ou l'écoute de bruits terrifiants.
Ensuite, des disparitions devinrent fréquentes dans diverses mines, causant une agitation constante.
Mais par soif d'or, les Nains refusèrent toujours de partir, ne voulant pas abandonner cette opportunité de richesse soudaine.
Et cette cupidité sans fin finit par engendrer une conséquence terrible.
Il y a un mois, des milliers de Dragokin jaillirent des profondeurs de la terre.
Ils massacrèrent d'abord les mineurs nains qui cherchaient de l'or au Royaume du Nord, s'emparèrent des mines d'or, puis, en empruntant les tunnels creusés par les Nains sous terre, surgirent dans diverses parties du Pays des Nains, saccageant les villes, pillant les trésors, déclenchant une « Catastrophe des Dragons » qui balaya l'ensemble du territoire du Pays des Nains !
Certains disent que la catastrophe est due à la surpêche des Nains et à la perturbation des filons, réveillant des monstres endormis sous la terre ;
D'autres disent que la richesse accumulée par les Nains au fil des générations a attiré l'armée des Dragons Mauvais qui aime aussi thésauriser les trésors ;
D'autres encore disent que le creusement des Nains a dérangé la Déesse de la Mort Hela, qui a transformé les âmes des Nains morts en Dragons Mauvais pour punir leur cupidité…
Quoi qu'il en soit, les spéculations sur la cause du désastre allaient bon train.
Après avoir écouté le récit de l'aîné, Xili ne put s'empêcher de froncer les sourcils et de demander :
« Personne ne s'en occupe ? »
Pour ce qu'elle savait, le Clan des Nains disposait de l'infanterie lourde et des machines ingénieuses parmi les meilleures des Neuf Grands Royaumes grâce à leur Puissance Divine innée et à leur maîtrise de la forge.
Puisque la Catastrophe des Dragons avait pris une telle ampleur, le Clan des Nains aurait dû mener des représailles et résister.
« Bien sûr, on s'en est occupé. »
Le vieux Nain répondit avec un sourire amer :
« Il y a une demi-lune, le Clan Durin stationné au Royaume du Nord s'unit aux clans Barbe-de-Feu, Large-Poutre, Barbe-Dure, Poing-de-Fer, Cheveux-Noirs et Pied-de-Pierre, ainsi qu'aux six autres clans majeurs, pour une croisade contre les dragons, tentant de reprendre les mines d'or et d'endiguer le fléau. Mais la Catastrophe des Dragons s'avéra bien plus redoutable que prévu.
Les Sept Clans Nains non seulement échouèrent à éliminer tous les Dragokin, mais subirent aussi de lourdes pertes. »
« Ce ne devrait pas être le cas, » posa Celebrian comme une question, « Ces Dragokin dits que nous venons de croiser ne semblaient pas très forts. Une escouade de Soldats bien entraînés combinée aux puissantes machines de siège de vos Nains pourrait facilement en venir à bout, comment ont-ils pu être si complètement battus ? »
« C'est parce que ceux que vous avez rencontrés ne sont que la lie de la horde draconique, le gros des troupes d'élite rôdant encore dans le Filon d'Or du Royaume du Nord. » Le vieillard poussa un profond soupir et ajouta d'un ton sombre : « Dans leurs rangs, il y a jusqu'à trois Dragons Géants Supérieurs ! Chacun d'eux possède une force rivalisant avec les Divinités ! »
Celebrian inspira sharply en entendant cela.
Les Dragokin, aux côtés des Géants, figurent parmi les espèces les plus puissantes des Neuf Grands Royaumes, et leur force individuelle est juste derrière les clans Asa et Warner.
Non seulement ils possèdent une Défense Magique redoutable, mais leur résistance physique est également robuste, les plaçant au sommet de la chaîne alimentaire.
Les Dragons Géants Supérieurs qui possèdent un Vrai Nom pourraient même lutter à armes égales avec les êtres divins des deux grands clans qui détiennent un Office Divin.
Et le plus infâme, le Roi Dragon Noir Nidhogg, pourrait même menacer l'Arbre-Monde ; même les Douze Olympiens du Palais Immortel n'oseraient pas provoquer ce héraut du jour du jugement.
Pas étonnant qu'au visage d'une telle Catastrophe des Dragons, qui déchaîna trois Dragons Géants Supérieurs d'un seul coup, même l'effort uni des Sept Clans Nains en ressortit meurtri.
Dans de telles circonstances, même si c'était leur Clan des Elfes de Lumière qui était dans la mêlée, l'issue ne serait pas nécessairement meilleure.
Dans l'atmosphère lourde, le vieux Nain continua de répondre avec une pointe de fierté :
« Si la Catastrophe des Dragons se limitait à cela, notre Clan des Nains pourrait encore faire face en élaborant sans cesse des stratégies pour trouver une voie vers la victoire. Après tout, même la Défense la plus robuste a une Faiblesse, et même les Dragons ne sont pas invincibles. »
En vétéran de la Guerre Divine, il avait suivi le Dieu du Feu Loki pour repousser les Géants du Muspelheim et du Jotunheim ; il avait aussi répondu à l'appel aux armes du Roi Divin Odin et s'était heurté aux guerriers du Clan Warner, donc il n'éprouvait pas de peur intense face aux Dragons eux-mêmes.