Cependant, Ivald, le chef, n'était pas si satisfait.
Bien que l'arme ait été récupérée, ces trente chariots d'Or avaient été engloutis pour de bon et seraient pour la plupart imputés à son compte.
Il était incertain de savoir quand cette dette massive pourrait être épongée.
De plus, arracher de l'argent à un Nain était plus douloureux que de les tuer.
Regardant sa fille qui grignotait encore des melons dans le coin, le visage d'Ivald devint noir comme le fond d'une marmite, et puis, résolu, il tira Luo En dans le coin :
« Je ne la rachèterai pas, ça ira si je te donne ma fille à la place ? »
Luo En resta stupéfait en entendant cela, et son visage s'assombrit également :
« Qu'est-ce qui est le plus important, ta fille ou l'Or ? »
« Les deux sont importants ! »
« Alors en échangeant l'un contre l'autre, tu n'y perds pas, non ? »
« L'argent ne suffit pas. Neuf chariots sont à moi ; le reste est tout emprunté. »
Pour ne pas saigner davantage, Ivald étala simplement son manque à gagner.
Entendant l'autre partie prête à sacrifier même sa fille, Luo En goûta enfin pour de bon à la nature avare des Nains, et ne put s'empêcher de renifler et de rouler des yeux :
« Tu peux racheter l'Or, mais il te faudra utiliser autre chose pour le rachat. »
En entendant ces mots, les yeux d'Ivald s'illuminèrent, et il demanda avec empressement :
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire que votre race naine excelle dans l'exploitation minière et la forge ; utilisez matériaux et savoir-faire pour compenser la dette. »
Luo En répondit avec indifférence, puis, pour empêcher ces Nains d'avoir d'autres idées, il ajouta sombrement :
« C'est ma ligne de base. Marchande encore avec moi, et vous ne repartirez ni avec l'arme, ni avec l'Or, ni avec votre fille ! »
Le cœur d'Ivald se glaça, et il se hâta de retourner discuter avec les siens.
Après une cacophonie de discussions, les Nains acceptèrent à l'unanimité le plan d'utiliser matériaux et savoir-faire pour compenser les réparations.
Après tout, ils étaient une race douée pour l'exploitation minière et la forge, et s'ils pouvaient simplement forger quelques objets pour ce Dieu de la Cour Centrale pour compenser la perte et obtenir trente chariots d'Or en retour, cette affaire était une aubaine totale !
« J'ai un gros morceau d'Acier Ulu ! »
« Du minerai de Mithral, j'en ai trois morceaux ! »
« Je fournirai l'Orichalque ! »
…
Rapidement, les Nains, leur état d'esprit passant d'énorme perte à petite perte, puis à profit net, contribuèrent volontiers avec leurs minerais précieux.
Du fait de leur tempérament naturellement bouillant et de leur impatience, à peine eurent-ils pris leur décision qu'ils déboulèrent hors du Temple et se mirent à construire des Fourneaux de Forge sur place, prêts à conclure cette transaction au plus vite.
Mais alors que les préparatifs s'achevaient et que les Nains commençaient leur travail, ils rencontrèrent un nouveau problème.
Les Flammes n'étaient pas assez chaudes, et de nombreux matériaux étaient difficiles à fondre, particulièrement l'Acier Divin Ulu, le lingot principal de l'Artefact Divin, qui était extrêmement solide, nécessitant une température proche de la roche en fusion au cœur de la terre et de la surface du Soleil pour être travaillé.
Et de tels fourneaux de haut niveau n'étaient disponibles que dans le Pays des Nains.
Juste quand tout le monde était démuni, Luo En sortit du Temple avec un sourire :
« Les Flammes ne sont pas assez chaudes ? Laissez-moi essayer ! »
Alors que le Dieu de la Cour Centrale levait légèrement la main, un Cheval Blanc divin déboula du ciel, hennissant en s'élançant dans le Fourneau de Forge, allumant instantanément des Flammes dorées.
Aussitôt, l'Acier Divin Ulu, jusque-là immuable, commença à chauffer, rougir, fondre, et se fusionner aux autres matériaux métalliques.
« Vite, ouvrez le fourneau ! »
« Façonnez-le ! Trempez-le ! »
Les Nains Durin sur le côté, les yeux brillants, suivirent décisivement les ordres du chef Ivald, ouvrirent le fourneau, et laissèrent le métal en fusion rouge sombre s'écouler dans les moules préparés à l'avance.
Alors que le métal commençait à se solidifier, ils travaillèrent selon leurs rôles, certains maniant des Marteaux de Forge pour éliminer les impuretés et les formes grossières, d'autres corrigeant les écarts selon les plans, ou gravant des Runes runiques de renforcement sur les blocs de métal…
Il faut le dire, si les Nains sont avides, ils sont aussi assez rigoureux dans leur quête de l'art de la forge.
Surtout maintenant, où la réussite de cette forge impliquait aussi leurs trésors personnels, leur enthousiasme et leur attitude au travail étaient sans reproche.
Pendant sept jours consécutifs, la forge flamboya de feu.
Luo En maintenait la température pendant que des centaines de Nains Durin martelaient sans arrêt autour du Fourneau de Forge, jour et nuit.
« Dang ! »
Finalement, alors que l'aube pointait le huitième jour, Ivald épuisa toutes ses forces dans le coup de marteau final, puis s'effondra, présentant fièrement son chef-d'œuvre.
« Buzz ! »
Deux Longues Épées d'un noir d'encre, profondes comme le ciel nocturne, jaillirent de la Table de Forge et vinrent se loger dans les mains de Hela, émettant un bourdonnement ravi.
D'un geste désinvolte, Hela envoya un éclair de lame noir d'encre traverser la place, et une colonne de pierre de plusieurs mètres se coupa net en deux, la coupe lisse comme un miroir.
Voyant l'étonnante puissance de cet Artefact Divin et son adéquation parfaite avec sa Divinité et sa Puissance Divine, le visage tendu de Hela s'illumina d'un sourire excité :
« Merci, Maître ! »
Devant le fourneau, Luo En baissa les bras, se tournant pour regarder Hela s'occuper de sa nouvelle arme avec un visage fatigué qui laissait paraître une trace de satisfaction :
« Tant que ça te plaît, donne-lui un nom. »
« Ciel Nocturne, Épée du Ciel Nocturne ! »
Hela brandit les deux Longues Épées noir d'encre dans ses mains, répondant avec fierté :
« Je les utiliserai pour t'apporter, à toi et aux Ases, la Victoire ! »
Luo En trembla légèrement devant le fourneau, observant la fringante Hela devant lui, ses émotions inexplicablement complexes.
Il semblait qu'il avait une fois de plus fait avancer le Destin d'un pas.