Et maintenant, la raison pour laquelle ces nains irascibles se montraient si conciliants tenait simplement au fait que l'autre partie avait le plus gros poing.
Quelques coups de poing suffirent pour que leur regard s'éclaircisse sur-le-champ, leur tempérament de feu fut immédiatement maîtrisé, ils ne parlèrent plus fort et firent même preuve d'empressement à discuter raisonnablement avec vous.
Voilà tout le charme de la mécanique classique.
Luo En l'avait bien compris, c'est pourquoi il voulait saisir l'occasion pour administrer une bonne correction à ces nains têtes brûlées :
« M'offenser n'est pas bien grave, on peut régler ça en privé. Mais vous venez d'attaquer en plein jour la forteresse militaire du Midgard, et en ma qualité de Commandant, je ne peux pas laisser passer ça sans rendre des comptes à mes subordonnés. »
Commandant du Midgard ?
En entendant cela, le cœur d'Ivald fit un bond, et il demanda prudemment, le visage gonflé relevé :
« Puis-je savoir qui vous êtes ? »
« Loki. »
En entendant le beau jeune homme se présenter en souriant, Ivald fut saisi d'une stupeur affolée.
Le dieu asa des Flammes et des Ruses, l'actuel souverain du Monde du Midgard.
La légende disait qu'il était le dieu le plus cruel et le plus terrifiant parmi les Neuf Grands Royaumes, d'innombrables Géants de Glace, Géants des Montagnes, Bêtes Magiques et Guerriers de Wan étant morts directement ou indirectement de sa main.
Comment avaient-ils pu tomber sur une telle calamité ?
À cet instant, Luo En posa aussi une question :
« Vous avez tous une mine inconnue, de quel clan des sept clans nains venez-vous ? »
« Nous sommes du clan Dulin. »
« Êtes-vous le chef de clan ? »
« Oui. »
Ivald répondit honnêtement, avec une déférence marquée, teintée d'une pointe de crainte.
Luo En hocha la tête pensivement.
Les nains du Pays des Nains ne formaient pas un bloc monolithique, mais étaient divisés en sept clans selon des différences régionales et physiques : le clan Dulin (Nains aux Longues Barbes), le clan Barbe-de-Feu, le clan Large-Poutre, le clan Barbe-Dure, le clan Poing-de-Fer, le clan Cheveux-Noirs et le clan Pied-de-Pierre.
Comme les elfes avec leurs factions claires et sombres, les sept clans nains n'étaient pas tous sous la direction de la Race Divine Asa, seuls quatre étaient relativement dociles.
Parmi les trois groupes restants, l'un avait l'habitude d'être libre et indocile, ne désirant que vivre sa vie simple ;
l'un fréquentait les Elfes Noirs, partageant mutuellement leurs ressources ;
et le dernier était le clan Dulin, qui, voisin du Jotunheim, flirtait avec les géants ;
Le peuple durin se caractérisait par sa taille extrêmement courte et ses oreilles légèrement pointues, et les durins adultes étaient parfois pris pour des enfants parmi les nains… Ces traits correspondaient exactement à ce que Luo En avait vu et entendu.
Leur relation avec les géants était relativement étroite.
Le roi des Géants des Montagnes, Saki ?
La déesse de la Jeunesse, Eden ?
Serait-ce que l'événement futur où Saki se transforme en faucon pour enlever Eden ne relevait pas seulement du désir pour la beauté de la déesse de la Jeunesse.
Plus important encore, les nains durins, à l'origine affiliés au Jotunheim, avaient transféré leur allégeance à la Race Divine Asa, ce qui avait mis le roi des Géants des Montagnes dans une colère noire. Avait-il saisi cette occasion pour enlever Eden, juste pour saper l'alliance entre les Asa et les nains durins ?
Ça ne faisait pas de doute…
Le regard de Luo En balaya la pointe de peur profondément cachée sur le visage d'Ivald, confirmant sa spéculation.
En tant que nains, le craindre, lui le « tueur de géants », et manifester une telle hostilité et une telle prudence en entrant dans le Monde du Midgard, tenait surtout aux liens profonds unissant le clan Durin aux géants et à leur distance vis-à-vis du Palais Immortel et des humains.
Inopinément, Hela et Heluo, ces deux fautrices de troubles, avaient ramené sans précaution une princesse naine, ce qui impliquait à présent la lutte de pouvoir entre les Neuf Grands Royaumes.
Quelle heureuse coïncidence !
Réalisant cela, l'expression de Luo En se durcit :
« Vous amenez tant de monde au Midgard et faites passer des armes en contrebande, dans quel but ? Tentez-vous de m'assassiner pour le compte des géants ? »
Entendant une si lourde accusation, Ivald fut sur le point de fondre en larmes en se hâtant de se défendre :
« Mon seigneur, c'est vraiment un malentendu ! Nous n'avons aucune arrière-pensée, nous sommes venus compenser… oui, compenser vos pertes ! »
Les nains durins n'étaient qu'un petit clan, ils n'osaient pas provoquer les géants ni la Race Divine Asa, ils préféraient les éviter si possible, encore moins engager leur vie pour les géants afin d'assassiner le Commandant asa du Midgard.
D'ailleurs, même s'ils l'avaient voulu, ils en auraient manqué de moyens.
Mais Luo En, voulant en tirer profit, continua de presser sans relâcher :
« Et les armes ? »
« L'argent ne suffisait pas, elles devaient servir à compenser ! »
Ivald répondit promptement, inspiré.
Luo En comprit soudain et tapa l'épaule du chef nain, son visage retrouvant un sourire chaleureux et amical :
« C'est donc ça ? Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
« C'est ma faute ! Mon erreur ! »
Ivald acquiesça vivement, essuyant la fine sueur qui s'était formée sur son front, satisfait de sa rapide répartie.
De toute façon, il avait franchi cet obstacle.
Mais…
Apercevant du coin de l'œil le grand groupe d'oncles et d'amis derrière lui le dévisager avec colère, Ivald ressentit à nouveau un picotement au cuir chevelu.
Emprunter des pièces d'or pour finir par devoir donner armes et équipements, cette fois il avait vraiment froissé les siens.
La seule idée de l'avenir misérable qui l'attendait à la maison donnait envie de pleurer à Ivald, et en relevant la tête vers Eden, qui profitait toujours du spectacle devant lui, son vieux visage se remplit de mélancolie.
'Ma fille, ne creuses-tu pas la fosse de ton père ?'
À cet instant, Luo En changea de sujet, souriant et offrant sa bonne volonté :
« Puisque c'est un malentendu, pas la peine de chipoter. J'accepte la compensation, mais oublions les armes. Cela dit, introduire tant d'objets dangereux est trop sensible. Au moment de votre départ, vous pourrez aller les récupérer auprès du prêtre du Temple de la Fertilité. »
Voyant la situation prendre une tournure favorable, ce qui semblait une grosse perte devint une petite, et les nains, croyant avoir fait une bonne affaire, arboraient tous des sourires, louant la générosité et la tolérance du Dieu du Monde Médian, éprouvant malgré eux quelque bienveillance envers la Race Divine Asa.