Le lendemain, le monde de Midgard.
L’éclat coloré du Pont Arc-en-ciel s’écoula, et un groupe de silhouettes trapues aux barbes sauvages poussant comme de la mauvaise herbe arriva sur l’île Heather.
Les suivaient plus de trente chars de fret tirés par des chameaux, les ornières profondément marquées.
Une caravane de Nains ?
Les Prêtres chargés de maintenir le fonctionnement du Pont Arc-en-ciel furent saisis d’étonnement et ne purent s’empêcher de murmurer dans leur for intérieur.
Que venaient faire ces créatures qui n’aimaient que creuser et forger, à Midgard ? Et pourquoi amener tant de bagages ?
Au moment où les Soldats en poste à l’extérieur allaient s’avancer pour contrôler comme d’habitude, les Nains gardèrent fermement les chars derrière eux, lançant des regards vicieux, manifestement peu enclins à coopérer.
Dans la bousculade et les injures qui s’ensuivirent, l’atmosphère entre les deux camps se tendit de plus en plus.
Juste au moment où l’affrontement semblait inévitable, une voix grave et magnétique retentit depuis l’arrière :
« Pas besoin de contrôler, tout le monde recule, ce sont des invités du Temple. »
Entendant cette voix familière, l’officier commandant tourna la tête vers la silhouette qui s’avançait depuis le sentier ombragé, et poussa un soupir de soulagement.
C’était ce seigneur, tout semblait aller bien.
Juste au moment où l’officier agitait la main pour ordonner aux Soldats de les laisser passer, un rugissement furieux explosa parmi les Nains :
« Je me souviens de cette voix, c’est ce bâtard qui a enlevé ma fille ! »
« Bien, on vous a enfin attrapé ! »
« Frères, aux armes ! »
Les cris indignés résonnèrent, et les Nains du convoi arrachèrent immédiatement leurs larges robes, révélant l’Armure cachée dessous, tout en attrapant sous les charrettes des haches, des Marteaux de Forge, des dagues et d’autres armes préparées à l’avance, se ruant vers l’ignoble ravisseur.
L’officier du poste de garde paniqua et donna un ordre décisif :
« Protégez le seigneur ! »
Les Soldats dégainèrent uniformément leurs longues épées et haches de combat, tentant d’intercepter les féroces voyous du Pays des Nains.
Voyant un échange courtois censé clarifier un malentendu sur le point de dégénérer en un conflit sanglant et absurde, le visage de Luo En devint noir comme le fond d’une marmite, et il aboya froidement.
« Halte ! »
Le rugissement tonitruant laissa les Nains et les humains présents l’esprit vide, et la Divinité dorée qui déferlait apporta un fort sentiment de contrainte, rendant tout le monde immobile.
Voyant les deux camps soumis par son aura, Luo En retira légèrement une partie de sa Puissance divine et parla pour apaiser l’atmosphère :
« Calmez-vous un instant, laissez-moi expliquer… »
« Les épineux recommencent, tous ensemble maintenant ! »
Mais juste au moment où Luo En relâchait un peu son emprise, les Nains quelque peu remis poussèrent des cris pressants.
Bon, bon, on ne peut pas écouter la raison, hein ?
Essayez plutôt ça !
Luo En serra les poings de frustration et chargea vers les dizaines de Nains qui déboulaient.
Quelques minutes plus tard, les Nains intimidants étaient complètement calmés, gisant çà et là, chacun le nez gonflé et la figure tuméfiée, peinant à trouver l’énergie pour gémir et haleter.
De son côté, Luo En paraissait revigoré, comme si des années de constipation s’étaient dissipées en un instant.
« Enlevez-leur leurs armes et leur équipement, et escortez-les tous au Temple de la Fertilité ! »
Entendant l’ordre venu d’en haut, l’officier nerveux poussa à son tour un soupir de soulagement et commanda immédiatement à ses Soldats d’obéir.
Les Soldats, irrités par l’éclat soudain des Nains, n’avaient aucune envie d’être polis pendant l’arrestation et l’escorte, ce qui entraîna inévitablement quelques bosses et bleus.
Ainsi, au moment où les Nains déjà mal en point furent livrés au Temple de la Fertilité, ils étaient presque méconnaissables.
À l’intérieur du Temple, où la petite Eden grignotait des graines de melon avec Heluo et Hela, elle regarda encore et encore mais ne parvint pas à repérer son père dans la foule.
« Yidun ? »
Finalement, une voix étouffée s’éleva parmi les Nains, alors qu’un à barbe rouge relevait tremblotant la tête.
Luo En se souvint, ce Nain semblait être celui qui avait la voix la plus forte et la carrure la plus solide,
donc naturellement, il avait pris la plus grosse raclée.
À cet instant, ce Nain nommé Ivald s’avança, le visage plein de perplexité en regardant sa fille vivante :
« Tu vas bien ? »
Eden hocha la tête, répondant d’un air absent :
« Ouais, je vais bien. »
Au milieu de tout cela, la petite Eden n’oublia pas de croquer une nouvelle graine de melon.
Contrairement au sang-froid de sa fille, Ivald était quelque peu frénétique :
« Alors pourquoi as-tu dit que des gens allaient mourir ? »
« C’est Hela et Heluo, elles ont fait des erreurs et allaient se faire battre à mort. »
« Et la rançon ? »
« J’ai cassé un truc et j’ai dû payer. »
…
Après avoir écouté, Ivald resta silencieux un long moment, puis arracha un sourire plus laid que des larmes à Luo En sur le côté,
« Cela semble être un malentendu, mon seigneur, peut-on régler cela pacifiquement ? »
À ce stade, comment aurait-il pu ne pas comprendre que toute la situation avait été une farce du début à la fin.
Sa précieuse fille n’avait pas transmis le message clairement, l’entraînant dans ce bourbier.
Bien sûr, le tempérament notoirement fougueux de leur tribu Naine était aussi en cause.
Quant à la proposition de paix d’Ivald, Luo En se contenta de sourire :
« Un malentendu n’est rien, je ne suis pas rancunier. Mettons les choses au clair, et celui qui doit s’excuser s’excuse, celui qui doit payer paie, mais vous n’auriez pas dû prendre les armes, non ? »
À ces mots, le visage d’Ivald rougit, quelque peu embarrassé :
« La sécurité était pour la sécurité. Si nous vous avons offensés, veuillez nous pardonner. »
Trente chars d’Or, comment aurait-il pu réunir ça tout seul ? Il avait cherché loin et large parmi ses kin, leur cassant les oreilles pour emprunter.
Mais à cause d’une ferveur inexplicable pour l’Or dans leur Ligne de sang, presque chaque Nain était un avare.
Par conséquent, ils étaient naturellement peu enclins à laisser leurs trésors hors de leur vue facilement, alors ils étaient tous venus à Midgard, sur l’île Heather, soi-disant pour payer la rançon.
Bien sûr, aunque ils appelaient ça payer une rançon, vu l’apparence entièrement armée de ces Nains et leur préparation au combat rodée, ils n’avaient manifestement pas du tout prévu de rendre de l’argent.