Alors que les challengers dépêchés par les deux camps se rapprochaient à moins de dix mètres, la silhouette enveloppée dans la cape porta le premier coup.
Tss !
Une lumière d'épée pourpre-rouge, âpre, explosa dans la salle, jaillissant avec rapidité.
Diana se déporta instinctivement sur la droite, esquivant par un pas de côté.
Le flux tranchant de lumière l'effleura et trancha net les couches de charmes défensifs qui l'entouraient.
La seconde d'après, sans perdre d'élan, la lame pourpre-rouge s'abattit sur la colonne porteuse en marbre au bord de l'arène, transformant la pierre épaisse de plusieurs mètres — qui semblait du beurre sous un couteau rougi au feu — en une incision nette et lisse.
Voyant la barrière magique déchirée d'un seul coup et la colonne porteuse sur le point de s'effondrer, le teint d'Hélène changea légèrement. Elle saisit aussitôt sa baguette magique, la frappa au sol et rassembla les facteurs d'Éther dans l'air pour stabiliser la structure de la colonne, empêchant ainsi tout le Conseil des Anciens de s'effondrer sous les retombées du combat.
À cet instant, Diana comprit que le héros sur lequel comptait Agamemnon n'était pas un homme ordinaire, et que les lieux ne constituaient pas une arène appropriée. Elle fit donc un bond en arrière décisif vers la place ouverte au-dehors de la porte.
Le héros mystérieux emmitouflé dans sa cape, tel une machine à tuer sans pitié, n'hésita pas à bondir en avant, levant son épée pour l'attaque.
Alors que la lame courbe fendait l'air, une lumière d'épée rouge-noire, sinistre, grossit dramatiquement dans les pupilles de Diana.
« Clang ! »
Le bruit strident du choc des métaux explosa, soulevant des rafales violentes autour d'eux, et Diana, voyant la lame courbe pourpre-rouge reposer sur le bouclier divin de son bras gauche, parut un peu mal à l'aise.
Ce n'était pas un duel ; c'était un massacre !
Chaque frappe de cet homme visait à tuer.
Si tel était le cas, elle ne se retiendrait pas non plus !
Le regard de Diana se glaça, son beau visage se couvrit d'une gelée glaciale, et une dense intention meurtrière jaillit dans ses yeux bleus.
Au même instant, elle balaya l'Épée Tueuse-de-Dieux, forgée par le Dieu Artisan Héphaïstos, devant elle.
Et la silhouette noire, qui avait suivi Diana jusqu'à la place, leva pareillement sa longue épée étrange, pourpre-rouge, en forme de faux, pour contrer l'attaque.
« Boom ! »
Les lames aux motifs lumineux s'entrechoquèrent, provoquant un tonnerre assourdissant. Les portes du Conseil des Anciens volèrent en éclats dans les airs. Au centre de l'explosion, les deux silhouettes reculèrent chacune sous l'effet des ondes de choc puissantes, s'écrasant contre les murs et piliers de pierre de la place, projetant graviers et poussière dans les secousses turbulentes.
Diana stabilisa sa posture et baissa les yeux sur son Épée Tueuse-de-Dieux qui tremblait et vibrait, ainsi que sur son Bouclier Gardien portant une marque blanche d'un coup antérieur, ses yeux bleus fixant intensément.
L'arme dans les mains de l'adversaire était également un Armement Divin du même niveau !
Tandis que Diana y réfléchissait, l'ombre dans la piétina violemment le sol, fit luire une lumière verte sous ses pieds et fonça sur elle à la vitesse de l'éclair, abattant sa longue épée en forme de faux depuis le haut.
Diana, s'appuyant sur son excellent instinct de combat, leva son bouclier pour parer, mais en un instant, l'ombre féroce devant elle disparut de son champ de vision sans avertissement.
Au même moment, un bruit sec de déchirure de l'air vint d'un angle mort de sa vision.
Derrière elle !
Le cœur de Diana se serra, et deux ailes métalliques dorées se déployèrent dans son dos, luisant de façon sinistre tandis qu'elles se repliaient pour la poignarder dans le dos.
Accompagné du choc des armes, l'ombre fut repoussée dans la violente tempête d'Éther, mais s'estompa à nouveau.
Non, pas disparue !
C'était de l'invisibilité et un déplacement à grande vitesse !
Il semblait que la cape de l'adversaire fût une réplique du Casque d'Invisibilité d'Hadès, possédant la capacité de masquer sa présence, et que les bottes ailées à ses pieds contiennent la divinité d'Hermès, Dieu de la Vitesse, permettant une accélération extrême et la marche aérienne.
L'esprit de Diana tournait à plein régime, elle porta un jugement immédiat et, sans hésiter, rangea son Épée Tueuse-de-Dieux et son Bouclier Gardien. Elle heurta alors violemment ses bras l'un contre l'autre, faisant s'entrechoquer les Bracelets de Puissance Divine dorés à ses poignets, libérant des explosions nettes et de puissantes ondes de choc.
« Bang ! »
Soudain, l'ombre qui s'approchait dans l'obscurité fut frappée comme par la foudre, projetée contre un mur de pierre à reliefs.
Une occasion parfaite !
Alors que son regard accrochait la silhouette de l'ombre, Diana plissa les yeux et invoqua résolument son épée et son bouclier, chargeant vers la cible dans les décombres.
Cependant, après seulement quelques pas, un violent souffle lui arriva en pleine face, comme si les vents de toutes directions convergeaient vers elle, rendant son avance difficile.
Un fort sentiment de danger monta en elle, et Diana se tordit instinctivement le corps.
Au même instant, le bruit de chaînes cliqueta, et la lame bizarre, pourpre-rouge, en forme de faux, jaillit, frôlant de justesse le cou blanc comme neige de Diana, y laissant une entaille superficielle.
Sentant la douleur résiduelle sur sa peau et le sang divin qui commençait à suinter, Diana observa l'étrange épée-faux pourpre-rouge, une méfiance supplémentaire dans les yeux.
Cette épée semblait posséder des propriétés capables de contrer l'immortalité de la divinité et de rendre les blessures difficiles à guérir !
Puis, son regard baissa légèrement, se posant avec gravité sur une poche particulière attachée à la main gauche de l'ombre.
— Poche du Dieu du Vent ?
— Un autre Artefact Divin ?
Couplée à quelques autres traces d'aura obscures sur l'ennemi, la collection d'Armements Divins de cette personne comptait probablement au moins cinq pièces !
Et non seulement son équipement était aussi luxueux que le sien, mais d'après la puissance divine qu'il déployait, sa propre force était au moins à la hauteur d'une divinité, et ses compétences de combat étaient de premier ordre.
Il fallait le dire, cet adversaire inconnu était très fort !
Mais elle, elle était plus forte !