L'enthousiasme de la chasse faisant monter son ardeur guerrière, Diane lança une nouvelle attaque.
La silhouette ombreuse projeta la Poche du Dieu du Vent au-dessus de sa tête, tentant de réitérer son stratagème précédent pour créer une ouverture vers la victoire.
Mais Diane, tirant les leçons de son expérience antérieure, était prête. Au cœur de sa charge, elle projeta le bras en avant, lançant la Couronne Volante d'Étoiles qu'elle tenait à l'envers dans sa paume.
Accompagnée d'un trait de lumière stellaire scintillant à travers le ciel, la Poche du Dieu du Vent, ouverte tout à l'heure, retomba au sol, incapable de faire obstacle à l'avance de Diane un instant de plus.
Voyant cela, la silhouette ombreuse activa simultanément les Bottes d'Hermès à ses pieds et la Cape d'Invisibilité sur son corps, cherchant à se dissimuler à nouveau dans les ténèbres et à reprendre l'initiative.
Mais avant qu'il ne puisse bouger, quelque chose se resserra soudain autour de ses pieds.
Une corde d'or sombre s'était insidieusement répandue et enroulée autour de ses chevilles, le rendant incapable de s'enfuir.
C'était la Corde de Vérité qui avait pris même Luo En au dépourvu — la pièce d'Armure Divine la plus puissante que Diane possédait actuellement.
« Tu es pas mal, comment t'appelles-tu ? » Diane, tenant l'autre bout de la Corde de Vérité, ne put s'empêcher de demander à l'énigmatique silhouette ombreuse, manifestement forte.
Les dieux et héros célèbres avaient disparu de Grèce il y a près de deux cents ans. Un adversaire de force Niveau Divin possédant plus de cinq pièces d'Armement Divin n'était définitivement pas une personne ordinaire.
Par curiosité et prudence, elle voulait vraiment connaître l'identité de son opposant.
La question de Diane parut actionner un interrupteur dans l'esprit de la silhouette ombreuse.
Elle resta plantée là, marmonnant dans une transe : « Quel est mon nom… Quel est mon nom… Je m'appelle… ####… »
Au moment précis où la silhouette ombreuse cracha une série de syllabes confuses, Diane remarqua soudain un filet de boue rouge-noire remontant le long de la Corde de Vérité qui ligotait son adversaire, rampant vers elle. L'aura glacée semblait mélangée à une intense malveillance et aux lamentations d'innombrables vies.
Un sentiment de danger imminent la submergea, le visage de Diane changea. Elle agita immédiatement la Corde de Vérité.
La silhouette ombreuse, qui marmonnait encore, fut brutalement projetée au sol comme un boulet de canon, et son corps naguère agile éclata bizarrement, fondant en une mare de crasse rouge-noire qui s'infilstra dans le sol.
Face à la place chaotique et à la silhouette noire disparue, les spectateurs échangèrent des regards perplexes.
« Ça veut dire que j'ai gagné, non ? » L'agréable question de Diane trancha le silence tandis que les gens des deux camps la regardaient émerger de la poussière, leurs expressions variées.
En tant que victorieuse, la princesse Hélène était bien sûr aux anges, et les Guerrières Amazones alentour ne purent s'empêcher d'acclamer.
Cependant, l'expression du roi Agamemnon n'était pas si réjouie. Son regard s'assombrit en se portant vers le gouffre profond où l'ombre avait disparu, et il maudit intérieurement.
Merde, c'était le Bâtisseur de Cité originel de Mycènes ! Un Héros de Sang Divin qui avait été déifié !
Cette femme n'avait-elle pas dit qu'avec ce Héros de Sang Divin, personne ne pourrait arrêter la conquête de Mycènes ? Elle a osé me tromper !
À cette pensée, Agamemnon serra les poings de colère, souhaitant pouvoir regagner immédiatement sa tente et dépouiller la femme qui l'avait dupé.
« Attendez une minute ! » Cependant, avant qu'Aagamemnon ne puisse franchir le seuil, Hélène appela le roi de Mycènes par derrière, offrant un rappel souriant.
« Maintenant qu'un vainqueur est désigné, ne devriez-vous pas tenir votre promesse ? »
Le visage d'Aagamemnon prit une teinte cendrée outragée à ces mots.
Pour lui, l'estimé roi de Mycènes, s'incliner et prêter allégeance à une femme, devenir son vassal, était une humiliation insupportable.
Immédiatement, une idée traversa l'esprit d'Aagamemnon et il ricana froidement, rétorquant : « Nous, Mycéniens, avons bien perdu ce duel, mais cela ne remplit pas les termes convenus auparavant ! »
Hélène fronça les sourcils en entendant cela : « Que voulez-vous dire ? »
Agamemnon répondit avec une indignation juste : « Nous avons défié les Spartiates, pas pour qu'une gamine amazone combatte à votre place ! Même si ce duel a été gagné, ce n'est qu'une victoire des Amazones et cela ne prouve pas la valeur des Spartiates ! Puisque cela ne m'a pas convaincu, l'accord est naturellement caduc ! »
« Vous avez des récriminations maintenant que la poussière est retombée ? Vous ne soulevez ça qu'après avoir perdu ? »
« Vous n'acceptez tout simplement pas la défaite ! »
« Un coquin sans foi ni loi ! »
Les Spartiates étaient furieux, injuriant Agamemnon, surtout ces anciens qui avaient reçu ses faveurs, maudissant le plus ardemment, comme s'ils tentaient de se désolidariser sur-le-champ.
Clairement, ils avaient complètement abandonné tout espoir d'inviter Agamemnon à régner sur Sparte.
Après tout, un tel coquin capable de revenir sur sa parole devant une telle assemblée tiendrait difficilement ses promesses. Une fois Sparte débarrassée de la princesse Hélène et Agamemnon saisissant l'occasion pour s'emparer du pouvoir, il pourrait fort bien écarter le Conseil des Anciens et s'accaparer seul l'autorité et la puissante armée de Sparte.
Pourtant, Agamemnon resta indifférent aux condamnations de ses anciens alliés et, arrachant tous les masques, ricanait :
« Comment ça ? Vous laissez une gamine amazone parler pour vous, il n'y a donc plus personne à Sparte ? Comment puis-je croire que vous avez les qualifications pour nous mener, nous Mycéniens ? »
Entendant les moqueries jetées à leur visage, les muscles faciaux des Anciens du Conseil des Anciens tressaillirent et leurs membres tremblèrent de colère.
Si ce n'était leur grand âge et leur corps affaibli, ils se seraient rués sur-le-champ pour prouver le courage et la puissance des Spartiates.
Pendant ce temps, Hélène, se tenant à leurs côtés, pressa doucement les mains vers le bas pour faire taire les voix bruyantes derrière elle et agita nonchalamment la main vers Agamemnon :
« Soit, vous feriez aussi bien d'emmener vos gens et de retourner à Mycènes. Nous, Spartiates, nous réclamerons Troie nous-mêmes, j'irai sauver ma sœur toute seule ! »
« Inutile d'être si drastique. »
Agamemnon, loin de partir sur cet ordre d'expulsion, s'avança au contraire effrontément et dit :
« La honte de Troie est une humiliation que Sparte et Mycènes doivent toutes deux effacer. Il n'y a aucune raison pour que nous nous retirions maintenant. »
« Alors, que proposez-vous ? »
« Battons-nous une fois de plus, loyalement. Si vous, Spartiates, gagnez, je promets sans un mot, toute l'armée mycénienne suivra vos ordres ! »
Mais immédiatement, Agamemnon, baissant le bras, ajouta négligemment :
« Cependant, puisque c'est un concours qui concerne le destin d'une cité-état, il devrait se tenir entre les souverains eux-mêmes. »
« Vous me choisissez comme adversaire ? »
Hélène fut saisie, son expression un mélange de surprise.
« C'est exact ! Puisque vous voulez mener les Mycéniens, faisons un match roi à roi ! »
Agamemnon grina à la première beauté de Grèce, dévoilant sans vergogne ses intentions.
« Si vous gagnez, nous, Mycéniens, nous inclinerons volontiers et nous soumettrons, mais si vous perdez, je veux non seulement la puissante armée de Sparte mais aussi que vous m'épousiez ! Qu'en dites-vous ? Osez-vous accepter le défi ? »
« Nous ne pouvons pas accepter ! »
Les Anciens protestèrent anxieusement, décochant des regards noirs à Agamemnon, qui tentait de tirer parti de la situation.
D'un côté, une prêtresse qui n'avait pas quitté sa demeure depuis deux cents ans ; de l'autre, un Roi de Sang Divin aguerri par d'innombrables batailles ;
L'un au corps délicat, l'autre grand et robuste ;
L'une célèbre pour sa beauté, l'autre renommé pour sa prouesse au combat…
Face à un tel contraste évident, il osait encore sans honte provoquer Hélène en duel.
Pourquoi ce bâtard ne s'était-il pas présenté pour un défi roi à roi du vivant de l'ancien roi de Sparte, ou quand les princes Pollux et Castor étaient aux commandes ?
C'était la honte poussée à l'extrême !
À cet instant, Hélène sembla hésiter elle aussi, portant une attaque à la crédibilité d'Aagamemnon :
« Vous avez déjà manqué à votre parole une fois ; pensez-vous que nous tomberons dans le panneau une seconde fois ? »
Voyant sa réaction, Agamemnon leva immédiatement la main et prononça un serment solennel :
« Faisons ainsi, je jure par le Styx : si je perds ce concours, je déploierai les troupes comme convenu, et si je me dédis, que je sois à jamais précipité dans l'Enfer du Tartare ! »
La foule fut quelque peu touchée par ses paroles.
Ce serment était suffisamment vil, et le Styx avait une force contraignante puissante pour les mortels.
Mais plus le serment était fort, plus il prouvait qu'Aagamemnon était sûr de sa victoire. Ils ne pouvaient absolument pas accepter !
« J'accepte. »
À ces mots, les membres du Conseil des Anciens se tournèrent d'un bloc vers Hélène, qui avait parlé, leurs visages montrant une profonde douleur et une indignation profonde.
Son Altesse la Princesse faisait preuve de folie !
Agamemnon, ravi au fond de lui, sauta rapidement sur la place, appelant avec excitation pour sceller le pari :
« Excellent ! Venez donc, laissez-moi témoigner du courage d'une Spartiate ! »
« Alors, comme vous le souhaitez… »
Hélène acquiesça, marmonnant doucement, un sourire subtil s'épanouissant sur son visage tandis qu'elle jetait sa baguette magique.
Immédiatement, sous les regards stupéfaits de tous, un flot de lumière dorée, comme une eau en cascade, recouvrit le corps exquis d'Hélène, formant une armure dorée aussi ornée qu'une jeune fille en prière.
« Boom ! »
L'instant d'après, une pluie de lumière dorée s'abattit sur la place comme une étoile filante, la Tempête d'Éther qui s'ensuivit perçant le ciel et la terre !