Si les dieux de la Montagne du Dieu de la Guerre étaient encore là, ils n'oseraient certainement pas nourrir la moindre folle ambition.
Mais les temps avaient changé, et près de deux cents ans s'étaient écoulés depuis la disparition des dieux. D'anciennes cités-États fraternelles se faisaient désormais la guerre pour des questions d'intérêts, des différends territoriaux et des rancunes personnelles ancrées dans le sang. Le titre de Hiérarque de l'Alliance d'Athènes n'était plus qu'un nom vide.
Dans de telles circonstances, pourquoi ce siège ne pourrait-il pas leur revenir, à eux, les Spartiates ?
De plus, ils pourraient profiter de cette occasion pour se débarrasser de cette femme qui pesait sur leurs têtes depuis si longtemps.
Dès qu'elle deviendrait l'épouse de quelqu'un, elle perdrait automatiquement sa position de Grande Prêtresse du Temple, ainsi que son éligibilité à exercer le pouvoir royal.
D'ici là, que Sparte étende ses frontières ou restaure ses traditions, il n'y aurait plus aucun obstacle.
Les Anciens chuchotaient entre eux, leurs regards se faisant de plus en plus malveillants lorsqu'ils se posaient sur Hélène.
Voyant la foule pencher en sa faveur, Agamemnon observait sa nièce, belle comme une Déesse, avec une passion brûlante dans les yeux.
Il faut dire qu'en tant que femme la plus belle de Grèce, réputée comme telle, l'apparence d'Hélène surpassait celle de sa sœur.
Une fois qu'il l'aurait prise pour épouse, il pourrait jouir des services de la première beauté de Grèce et gagner l'armée spartiate. Il pourrait alors former une alliance puissante pour remplacer Athènes comme Hiérarque de l'Alliance, récoltant vraiment plusieurs avantages d'un seul coup.
Cependant, un reniflement clair et froid ramena Agamemnon à la réalité :
« Ma sœur souffre à Troie, et toi, son mari, au lieu de songer à la secourir au plus vite, tu essaies de me marier. Serait-ce juste pour saisir l'occasion d'avaler la puissance militaire de Sparte ? »
La remarque d'Hélène ramena les Anciens, éblouis par la grande perspective, à leurs sens, leurs regards sur Agamemnon devenant plus scrutateurs et méfiants.
Frustré que son stratagème n'ait pas réussi, Agamemnon ne put s'empêcher de renifler avec colère :
« Ta sœur, cette catin, a prétendu avoir été enlevée, pourtant n'est-elle pas tombée sous le charme du joli garçon de Troie et ne s'est-elle pas jetée à son cou ? Non seulement elle a fui avec un étranger, mais elle a aussi emporté des trésors et des servantes de mon Palais Royal. Moi, en tant que roi, j'ai subi une telle humiliation. Si les Spartiates maintiennent cette attitude arrogante et refusent de manifester quelque sincérité que ce soit pour former une alliance, je crains qu'il soit difficile de convaincre les Mycéniens d'envoyer des troupes pour vous ! »
« Comment ça ? Puisque la tromperie a échoué, tu passes aux menaces ? »
Regardant Agamemnon le masque arraché, Hélène ricana avec dédain :
« Laisse-moi te dire la vérité, tu n'es pas qualifié pour m'épouser ! »
Entendant le mépris non dissimulé dans ses paroles, le visage du roi Agamemnon pâlit involontairement.
Voyant leur protecteur insulté, l'Inspecteur présent s'avança immédiatement pour l'apostropher :
« Altesse la Princesse, vous abusez ! Sans permission, vous avez envahi le Conseil des Anciens et perturbé la discussion des Anciens, et vous osez insulter un monarque de l'alliance ! »
« Premièrement, vous devriez m'adresser la parole en tant que Grande Prêtresse. »
Hélène jeta un coup d'œil à l'Inspecteur indigné et dit calmement :
« Deuxièmement, puisque j'agis en vertu de l'Autorité Divine et du pouvoir royal, vous devriez faire preuve d'une étiquette basique en ma présence. Maintenant, à genoux ! »
« Vous... »
Le jeune Inspecteur au sang chaud rougit immédiatement de colère, voulant protester.
Cependant, avant qu'il ne puisse parler, l'autorité émanant du bâton d'Hélène, alors qu'elle le frappait au sol, fut comme une intimidation divine, faisant s'effondrer le jeune Inspecteur à genoux avec un bruit sourd.
Voylant qu'Hélène n'hésitait pas à montrer qui commandait, les Anciens, longtemps habitués à faire régner leur loi sur leur propre terrain, ne purent s'empêcher de entrer dans une rage noire.
« Assez, Hélène ! »
Plusieurs Anciens qui avaient profité d'Agamemnon se levèrent avec indignation, le visage assombri, et la tancèrent d'une seule voix.
« Vous appeler Altesse la Princesse est une marque de respect pour votre père et votre frère, mais vous, une femme, n'avez aucun droit de diriger Sparte ! »
« Alors, vous êtes si pressée de trouver un nouveau maître venu de l'extérieur ? »
Hélène rétorqua vivement, sans la moindre courtoisie, son regard chargé d'un épais dédain alors qu'elle balayait tous les présents.
« Une meute de lions menée par un chien hyène qui jappe — n'est-ce pas là la vraie honte des Spartiates ? »
Cette moquerie cinglante fit non seulement perdre contenance au roi Agamemnon à ses côtés, mais désarma collectivement les Anciens qui s'étaient levés pour la dénoncer.
« Insolente ! »
« Dehors ! »
Outrés, les Anciens hurlants virent Hélène demeurer impassible et se tournèrent pour brailler en direction de la porte :
« Gardes ! Gardes ! »
Des voix perçantes et montantes résonnèrent depuis des dizaines de sièges, et des centaines de Gardes de Sang Divin entièrement armés affluèrent, boucliers et poignards en main, encerclant Hélène dans le but de chasser Son Altesse la Princesse hors du Conseil des Anciens.
Ils étaient tous issus des illustres familles de Sang Divin de la cité, celles qui étaient les plus proches de l'autorité royale et divine, et ils formaient aussi le groupe le plus mécontent à l'égard de Son Altesse la Princesse.
La grande cité guerrière de Sparte avait permis à une femme de les gouverner et de donner des ordres pendant deux cents ans, ce qui constituait une honte absolue.
Alors qu'elle observait les sbires du Conseil des Anciens charger, Hélène secoua la tête, déçue, et frappa légèrement le sol de sa baguette magique.
Boum !
En un instant, une terrifiante Marée d'Éther rouge et noire déferla à travers des douzaines de barrières protectrices à l'extérieur du Conseil des Anciens, s'engouffra dans la salle et créa un feu éblouissant et mortel.
La centaine de Gardes de Sang Divin déployés en formation de combat furent frappés comme par la foudre, projetés en arrière et s'écrasèrent lourdement contre les murs.
Avant qu'ils ne puissent se relever du chaos, l'air se remplit d'une série d'explosions sèches. Un groupe de guerrières aux corps agiles, tout leur être embrasé de flammes divines dorées et rouges, fit irruption dans la grande salle, assomma les Gardes de Sang Divin un par un et les jeta nonchalamment hors de la salle.
Voyant leur tenue distinctive et l'aura formidable de leur divinité, les Anciens furent horrifiés.
Amazones !
Voyant leur appui, la Garde de Sang Divin, si aisément dispersée, les Anciens furent furieux :
« Hélène, tu oses conspirer avec des étrangers pour prendre d'assaut le Conseil des Anciens ! »
Hélène considéra les Anciens avec mépris, rétorquant.
« Qu'y a-t-il ? Vous autorisez le Mycénien à entrer dans la ville, mais vous me refusez le droit d'appeler des alliées Amazones pour secourir ma sœur ? »
Rendus momentanément muets, les Anciens se tournèrent vers le roi Agamemnon présent pour obtenir de l'aide.
Après avoir vu la force de combat des Amazones, même le roi Agamemnon ne put s'empêcher de ressentir une certaine appréhension, tentant d'adoucir son ton par un rire sec et d'apaiser la situation :
« Hélène, nous essayons tous d'effacer la honte infligée par les Troyens. Inutile que nous soyons à ce point en désaccord entre gens de notre propre camp. »
« Notre propre camp ? Ah ? Les Mycéniens sont-ils prêts à envoyer des troupes ? »
« Envoyer des troupes n'est, bien sûr, aucun problème. »
Agamemnon répondit sèchement, puis changea de ton.
« Cependant, avant de marcher, nous devons encore clarifier qui commandera et qui appuiera. »
Hélène leva les sourcils avec intérêt, demandant : « Ah bon, comment proposez-vous de décider ? »
Agamemnon sourit énigmatiquement, la dague sous le manteau se dévoilant :
« Puisque Sparte est connue pour sa puissance militaire, ayons, équitablement, un concours de guerriers des deux côtés, dont le vainqueur commandera l'Alliance ! »
Sur ces mots, il battit des mains, et une grande silhouette vêtue de noir se détacha de l'ombre du mur d'angle.
À cette vue, un air de suspicion traversa le regard des Anciens.
Quand cette personne s'était-elle glissée dans le Conseil des Anciens ? Ils n'avaient rien détecté.
De plus, cette puissante présence divine, à la fois sinistre, qu'ils percevaient de loin suffisait à glacer leur sang.
Si cet embusqué les avait frappés, les conséquences…
Le cœur des Anciens se serra, et leurs visages devinrent quelque peu troubles.
« Eh bien, Spartiates, êtes-vous prêts à relever le défi ? Si vous parvenez à me battre de manière convaincante, nous, Mycéniens, sommes prêts à nous joindre au combat comme vos vassaux contre Troie ! »
Entendant la proposition d'Agamemnon, les Anciens restèrent quelque peu indécis.
Bien qu'ils répugnent à être menés par une femme comme Hélène et cherchent une aide extérieure pour renverser la situation, s'allier à Agamemnon relevait du pacte avec un tigre.
Après une brève discussion, un Ancien au siège le plus élevé, portant un Emblème de Griffon sur la poitrine, soupira et dit à Hélène avec une solennelle délibération : « Altesse, puisque vous exercez actuellement le pouvoir monarchique de Sparte par intérim, tout vous revient de décider. »
Voyant le Conseil des Anciens se plier enfin à sa volonté, Hélène accepta sans difficulté :
« Très bien, nous ferons comme le suggère mon cher beau-frère. »
Entendant l'accord d'Hélène, Agamemnon fit vite signe à la silhouette dans l'obscurité d'avancer, un rictus triomphant passa dans ses yeux.
Que les Spartiates fassent les arrogants. Ils allaient avoir un rude éveil face à la puissance de Mycènes.
Avec cette personne en action, la victoire était garantie !
Pendant ce temps, Diane, qui se mêlait aux Guerrières Amazones, échangea un regard complice avec Hélène, puis sourit en détachant l'épée et le bouclier de son dos et s'approcha du redoutable adversaire dépêché par le Mycénien.